彭涛醒来的时候已经是黄昏时分了。陶东篱早就下山了。
屋里没有点灯，守在一旁的狗蛋和哑巴只看听到他慢慢的爬起来，晃了晃头清醒了一下。
“：阿驹？”彭涛看著不远处似乎站了个人影，试探的问道。
没有人回答，一种不安的感觉让彭涛心慌。
“：阿驹？阿驹你在麽？”
哑巴不忍，推了推身边的狗蛋示意他开口。
“：老大，是我。”踌躇了一下，狗蛋还是走到了彭涛的床前面。
“：夫人他……下山了。”
握住狗蛋衣襟的手徒然松开，彭涛坐在床上，一言不发。
”：算了吧老大，夫人说的对。那个谁毕竟是个男人。”狗蛋拍了拍彭涛的肩膀安慰道。
“：他走之前有没有说什麽？”沈默了很久，彭涛才开口道。
“：呃……”。
“：有对麽？”黑暗中，彭涛的眼睛似乎亮了一下，紧紧的抓住狗蛋的衣服。
“：既然你要听，那我就不客气了。”狗蛋清了清嗓子，突然用一种嫌弃的眼光看著彭涛
“：告诉你们家老大，脑袋是用来思考的不是用来装草的。以後遇到事情多想想。心慈手软的做什麽土匪。”俨然陶东篱的表情。
彭涛被训得一愣一愣的，好像就是陶东篱本人在说话似的，眼睛呆呆的瞅著狗蛋。
“：我……”彭涛听完这些话，张口欲说些什麽。最後还是选择了沈默。
狗蛋看著彭涛低著头，一言不发的样子有些害怕。更多的是内疚：
都是他，自作主张把那个男人带回了山寨。才会让老大不小心喜欢上他。
正当狗蛋想痛哭流涕忏悔一番的时候表示歉意，彭涛却突然开口了
“：狗蛋，待会，你帮我把老夫人叫来。”
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话说自从那次东篱居莫名其妙来了一大堆带刀的锦衣卫以後，生意就大不如前了。许多人猜测东篱居惹上了一些不该惹的人，所以都不大敢去东篱居，生怕祸及自己。
这样一来最占便宜的莫过於第一风月其他家的老板。但是这些便宜也就占到今天为止，当陶东篱出现在第一风月的街上的时候，接到消息的各家的老板都要哭了。
用力推开东篱居的大门，陶东篱伸手在门板上摸了一下，在众人震惊的目光中皱紧眉头不满道
“：干活的都哪里去了？这灰尘是攒著等谁下葬的时候封土用麽？”
“：老板，你……回来了！”跑堂的王二哆哆嗦嗦的指著陶东篱，回头冲著里头大喊“：老板回来了！老板回来了！”
一时间楼上楼下，！！！的脚步声不绝於耳。
玉丞是最先扑过来的，柔弱无骨一般依偎著陶东篱抖开手帕按著眼角
“：老板，真是吓死奴家了。还以为你不要奴家了。”
陶东篱一只手扯著玉丞没束起来的乌发，一手按著玉丞的头面无表情的把人从自己身上推开
“：再装就从哪里来滚哪里去。”
“：不要啊~”玉丞花容失色，掩面而遁。
“：我不回来你们就不干活了吗？那你们还吃什麽饭。”陶东篱打量了一下四周，怒道
“：这样子怎麽做生意？还不给我弄干净了准备开门了！”
“：是是是。”见到老板回来，东篱居的一干人也就放下心来了， 欢天喜地的开始干活了。
老板虽然脾气不大好，但却是他们的支柱，只要有老板在，就没人欺负得了他们。
“：还有，待会让守在门口那群锦衣卫趁早滚。看了我心烦。”说完，陶东篱便回楼上的房间去了。
信鸽“咕嘟嘟”的偏了偏脑袋，扑楞著翅膀又一次从东篱居里飞出。
守在门口的侍卫来的时候大张声势，走的时候却无声无息。
不远处的帝都，空旷的金銮殿里，一人将手中的纸条静静握了半天，最後凑近烛火，看著火苗一点点的将那张薄薄的纸舔成灰烬。
与此同时，凤起城外三十里。彭涛面对著那个生命中最重要的女人，也是给予自己生命女人，坚定的跪下。
“：娘……。”……
黄昏时分突然下起雨来。在昏黄如烛火的天光下，细雨如丝。连一向热闹的第一风月也多了几分静谧。然而这种安静终究是短暂的，该来的总是会来。陶东篱随手将窗户阖上，让一室陷入寂静与昏暗。
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作家的话：
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☆、18
杨琪被绑了！
要骗倒杨琪可不容易，可这次杨琪却莫名其妙的著了道。彭涛他娘约他上山，上到一半就突然眼前一黑不省人事了。
杨琪醒来的时候身处的环境可不比大牢里头好多少：昏暗的房子里面窗户都被钉死来，一旁的火架上搁著烧红的烙铁。
他眼前的这三个人都穿著一身黑，蒙著脸抱著手看著他。中间那个牛高马大的，两条粗黑的眉毛皱起来能夹死苍蝇。
“：你醒了？”中间似乎是老大的男人开口了，声音有些奇怪。
杨琪试著动了动手脚，果然都被绳子绑住了。
无奈的叹了口气，杨琪抬头道“：彭涛你又搞什麽鬼。”
黑衣人闻言大吃一惊，三人齐齐往後退了一步“：你你你，看得出是我？”
杨琪额角抽筋，这人还真是……没脑。
“：狗蛋，哑巴，还不快给我解开。”杨琪冲另外两人喊道。
“：不行！”彭涛一把扯下面巾，拦住旁边的两人。两步上前凶狠的瞪著杨琪
“：我知道你受到我娘的指示，不用点特殊手段你是不会告诉我我媳妇的下落了。不过我还是决定给你一个机会，告诉我，他在哪里？”
杨琪不屑的撇过头，无视彭涛的话。
“：真是气死我了！”彭涛一把拉上面巾，手一伸道“：哑巴。”
哑巴立刻递上烧的红红的烙铁。
彭涛左一下右一下的把烙铁在杨琪面前挥来挥去
“：说不说！”
杨琪冷笑道“：我还就不信你彭涛今天能把这玩意按我身上了。有本事你按啊！”
彭涛挥了半天，一听这话顿时蔫了吧唧的放下了烙铁。
半晌，狗腿的蹭到杨琪身边帮他松绑
“：好阿琪。你就告诉我吧。我就剩你一条线索了。”
杨琪活动了一下手腕，看著上面被勒出的红痕心里就来气，起身说道
“：不可能。莫说伯母不让我说，我自己也不会让你去犯浑。”
“：阿琪！”见杨琪要走，彭涛一个标准的飞狗扑抱住杨琪的大腿
“：好阿琪，我是真的喜欢他的！你不告诉我你忍心看著我一直那麽难受下去麽？”
杨琪冷冷的拉开彭涛的手，只留下一个背影给彭涛观望。
杨琪本来是打算闭紧嘴巴任彭涛死缠烂打不松口的。可是出乎意料的是，自那日他下山以後也没再见彭涛跟上来死缠烂打。
杨琪心里总觉得有些不安，果然，像是要应验这份不安似的。这天中午，狗蛋愁眉苦脸的找上门来了，还没开口就给杨琪跪了
杨琪”坚决不说”的架子还没拿捏好，就给狗蛋这麽一跪惊到了
“：狗蛋你干嘛，快起来。”杨琪上前扶起狗蛋。
“：琪哥，都是我不好。我把那人带上山搞得老大现在魂不守舍的。前阵子老大跟老夫人说他不想娶媳妇，老夫人一气之下又离寨出走了。现在只剩下老大一个人，每天失魂落魄的，干什麽都提不起劲。琪哥你就告诉老大人在哪里吧，就算要死心也要让老大自个明白才放手啊。这样子他想不开的。”杨琪听了狗蛋的话，皱眉道
“：你老大现在怎麽样？”
彭涛现在确实就像狗蛋描述的那样“憔悴不堪”“魂不守舍”“浑身长草。”
杨琪跟著狗蛋再次上山，一进院子就看到彭涛坐在太阳底下劈柴。只见他动作呆滞，举著斧头半天都没落下，旁边的木柴被劈的七零八落的。
“：彭涛。”杨琪伸手在他面前晃了晃。
“在。：”
彭涛呆了半天才回应了一声
接著彭涛摆摆手，“虚弱”说道“：杨琪，我没事的。你就尽管不告诉我。让我在思念中死去。夜里我也不会寂寞，就算没有媳妇也可以过的很好。然後等我老了……。”
话说到这里杨琪算是明白过来了，这又是装出来的。杨琪忍著没一脚把人踹翻的冲动，是因为彭涛虽然没有装出来的那麽严重，也确实瘦了一圈。青色胡茬冒出来看起来也真有几分落魄。
杨琪叹了口气，彭涛立刻闭上了嘴，两眼放光的看著他
“：我问你，你知道你那个假媳妇是谁麽？”
“：不是假的。是真的！”彭涛愣了愣，反驳道。
“：这不是重点！重点是！他身份比较特殊，跟朝廷的关系不一般，跟周牧的关系更是乱七八糟搞不清楚……。”
“：周牧是谁？！”彭涛抓住重点，愤怒的一斧头劈开旁边的木头泄愤。
“：当今的天子！”杨琪鄙夷的看了彭涛一眼。
“：我以为天子叫皇上的……。”
“：……。”
“……好吧不管他叫什麽都好，总之跟你家那位搞不好有一腿。你要继续跟那人走在一起说不定哪天你就会跟这块木头一样，”啪嚓”一声头和身体就变成两瓣了，懂麽？”杨琪严肃的看著彭涛，手里还托著刚才彭涛劈开的木头。
“：阿驹自己说的？”彭涛看著那块木头，目光游移回杨琪身上。
“：哈？”
“：阿驹说他心有所属，和那个皇上有一腿？”
“：呃……这倒不是。”
“：既然不是你们都在乱传个什麽劲啊！”彭涛愤怒的站起来“：我就要找他问清楚。阿琪你不告诉我也不怪你，可是我要去你也别拦著我。兄弟这麽多年你知道我的脾气的！我一边问一边找，就算慢一点，也一定可以找到的。”
说完彭涛把手里的斧头一挥，劈在木桩上固定好，绕过杨琪就往屋里走，他要去收拾东西。
“：诶诶诶，你先别走啊！”杨琪顿时一个头两个大，无奈的追了上去。
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☆、19
自陶东篱回来以後，东篱居的生意更甚从前了。连官府的人都能搞定，可见这家店的老板後台有多麽硬了。
这不，这天刚到开门的时候，跑堂的夥计就忙不过来了。
陶东篱像往常一样站在二楼的拐角处俯视著楼下来来往往的人，明明那麽热闹繁华，却让他由心底生出一种厌恶的感觉。夜夜笙歌，看多了就像一场重复的梦。无止境的欢笑填补著人们的空虚，天明时分醒来却发现枕边人甚至是陌生的。昨夜温柔不过是买来的罢了。
想到这里，不知怎麽的陶东篱想起那张憨厚的脸，那几日清晨醒来窝在他怀中，感觉……真不错。
“：老板！”满头大汗的夥计的声音打断了陶东篱的思绪。
“：老板，人不够用啊。之前您走那几天，不少夥计悄悄的收拾东西走人了，现在忙起来根本夥计不够啊。”
“：哼，都说树倒猢狲散。我还没倒呢就有人先跑了。”陶东篱抱著手冷笑一声，对夥计说道
“：辛苦你们了。明天去你们的工钱加倍，另外贴告示招多点人。之前跑掉的人回来一概不收。”
“：谢谢老板。”那夥计听了高兴的连连作揖，陶东篱摆了摆手道。
“：去忙吧。”
夥计应了一声下楼继续招呼客人去了。
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陶东篱的手下办事利索， 第二天东篱居的门口就贴出了告示，招长工，要求勤快老实。
来应征的人踏破了门槛，谁不知道东篱居美女如云不说，工钱待遇都是全凤起最好的。
陶东篱一觉醒来只觉得今天楼下异常的吵闹，而且看天色还没到开业时间。
陶东篱将房间的窗户打开一条缝，只看见东篱居门口一群人吵闹著推搡著往里头挤。这才想起来昨天自己吩咐了招长工的事情，没办法只好由他们吵去了。
东篱居的夥计这会了忙的焦头烂额的，应征的人多不说，还来了一些以前的夥计吵闹不休。非得让他卖个人情再进东篱居干活。
夥计们当然记得陶东篱吩咐过的事情，自然不会再同意那些离开再回来的长工的要求。双方一时争执不下，竟然要打起来的趋势。
正在这时候，一个虎背熊腰的大汉挤到人群中，一把把来闹事的头头给拎起来扔到一边。
众人抬头一看，只觉得那人面目凶狠，脸上还有一道狰狞的疤痕。
“：人家来招工，你们来闹事。都给我滚开！”
闹事的人自然不服气，正想再理论两句，却不想对方眼睛一瞪，凶相毕露。就连周围围观的人也吓得退来了一些。
一旁的夥计看著这大汉心里不由一亮：就是他了！有了他，再多人来捣乱也不怕了！
於是夥计上前亲热的牵著那大汉的手问道
“：壮士也是来应征的麽？怎麽称呼呢？”
那凶神恶煞的汉子听了这话竟然脸红了一下，搔了搔头道
“：我不是壮士，我叫彭涛。是来……就是来应征的。”
没错，此人正是千里寻“妇”的彭涛。那天杨琪耐不住他的纠缠，就把陶东篱的具体身份和住的地方都给说了。彭涛听了以後立刻把狗蛋叫来，简要的交待了一下寨里的大小事务便动身来到了凤起。一同