提篮子的小姑娘无奈地翻翻眼睛“薰姐姐前年没了，可是茹姐姐如今已经十一岁了。祖母一门心思想将茹姐姐送入宫中伺候老皇帝。可我瞧着茹姐姐未必愿意，这不身边的几个丫头都被她打发到前院去探听哪家的公子合适了。”
稍大一点的小姑娘冷哼了一声“茹姐姐的心思大着呢，这世家子弟怕是入不了她的眼。”
小一点的嘿嘿一笑，姐妹俩交换一个心照不宣的眼神。都在府里住着，平日里抬头不见低头见的，她那点小心思早被察觉的妾侍下人们传得满府皆知。
“姐姐，你不要走，你就真的不能认真地听说我一下吗？我跟穆公子真的是清清白白的。你要相信我，自打我出生以来，一直想着过上平淡但是幸福的日子，有一个疼爱我的夫君和一双活泼可爱的儿女。
穆公子是世家嫡子，他这辈子都不可能只爱我一个。我跟他之间根本不可能！
你明白吗？姐姐。”一个脆生生的声音不合时宜地透过假山传了过来。
“紫芋，我现在才发觉你有多虚伪。
你说你要过平淡的日子，为何还要屡屡出门结交世家子弟？
你说你们之间清清白白，都单独出府四五次了，满华京就没有一个人会觉得你们清白？你是闺阁女儿，不顾规矩不顾脸面说什么女扮男装以文会友，这些都是借口！都是你故意接近穆公子的借口！
本来我与穆公子相识在先，若非你一次又一次拉着他手谈，拉着他品画，拉着他出游……他又怎会移情别恋？
最让我伤悲的是你居然当着他的面说什么学了那么多死规矩的女子都成没有感情的木头娃娃，就像我一样！
我可真没想到，我从小疼爱的妹妹背地里就是这样说自己的同胞姐姐的！”一个柔和的女声如泣如述。
“姐姐，我……我，当时我喝醉了，我……我不是故意的。”脆声的女子慌声解释。
“不要叫我姐姐，我没有你这样的妹妹。”一阵人走离去的脚步声后，假山后传来的是压低的哭泣声。
那哭声时缓时急，一直延续了小半个时辰才听到离去的脚步声。
假山内的两个小姑娘不方便出去便取出棋子摆开了棋局。一局渐终人也走远，年纪稍长的小姐姐严肃地对小妹妹告诫道“妹妹，你一定要记住，在别人家的园子里千万别说些没脸的事情。太让人笑话！”
小一点的一脸古怪，婴儿圆的眼睛中流光飞舞。心中却飞起小小的疑窦，那个啥啥叫做紫芋的该不会也是哪里穿来的吧？可是，同是天下倒霉人，相逢也不必相识了吧？⊙﹏⊙汗死~！
姐妹俩走手牵着手，一对吉祥娃娃一般的粉嫩可爱，她们俩个一路在芳菲园中漫步，一路惹起不少眼球！
芳菲园中玲珑阁前人声鼎沸，原来是各府小姐在自家长辈的催促下比起才艺来。婉茹的六艺样样出挑，在各府的闺阁中也只有上官府的紫裳、紫芋姐妹能在单项上一较高下。
紫裳赢的是舞技，华京中最需技巧的舞技便是琉璃燃灯舞，紫裳便是长于此项跳起来柔媚婉约，风情万种。婉茹幼年学这套舞蹈的时候曾经从红椒泥的大木球上掉下来过，差点摔破了相。因为畏惧再也没有学过，自然比不过下过苦功的紫裳。
而在书画上紫芋确实有其独到之处，拿出手的画作没有不被夸赞的。婉茹纵是再不甘心也排在了人家后面。
宴席开时，各府夫人小姐都进了江夫人的院子。丫环们四处寻人，待到芳菲园内安静下来，婉菱带着妹妹做起了红女师布置的作业。
细看下来，那稳稳站在大木球上双手托着点燃香脂彩烛琉璃灯的两个小妞妞，婉转摇曳在滚动的木球上，那模样仿若下凡的小仙娃。
“跳得可真不错，比那个紫裳还好，难得人家年纪小小。”巨树密叶的枝丫上一个虎头虎脑的华服小少年摇头晃脑地点评道。
“家里的女师们要求严格着呢，两个妹妹年纪小平日里做功课却很认真。”另一个坐在旁侧粗枝上的俊秀小少年实诚地说。
“难得，难得，如今的女孩肯下功夫学习课业的可不多。”虎气十足小少年看着两个小姑娘因为年小力弱的缘故接连掉下了木球。却不甘心认输地重新托上丫环们抢救回来的琉璃灯姐妹俩忍着摔疼的身子继续爬上大木球。
课业呀，不仅能增长人的才艺，同时也在磨砺着人的意志和自律。放眼整个华京能做到刻苦用功，持之以恒的世家弟子并不多。
所以，俊秀小少年认同地颔首。
“殿下，该回宫了。”要不然被惠妃姑姑发现，他俩谁也不想得好。
“撤！”虎气少年当先闪人。
第一部 稍嫌春华早 第04章 帝子
元熙帝二十二年，老皇帝儿子不多，但是爱蹦跶的不少。
姬幸和能够序齿的皇子共有八位。皇长子毓禹，二十五岁，次子毓赜，二十四岁，太子毓成，二十三岁，四子毓民十六岁，五子毓皎十五岁，六子毓宁十岁，七子毓秀九岁，八子毓弘九岁及其它几个年纪更小的。不够十岁的这几个小皇子也极是身体结实很有希望活到序齿，皇帝很是看重，整日像看眼珠子一样看顾着几个幼子。
能论上爱蹦跶的，都是已经开府成年的，皇长子毓禹就是其中之一，生母是元熙帝追封的宣嫔。宣嫔以大臣举荐，由皇后选聘入宫，先为才人，生子后晋美人。元熙帝御极之前因病逝，元熙元年十二月追封为宣嫔。
宣嫔出身大世家穆氏的旁枝，以品德出众被选为皇子嫔御。毓禹常以亲戚为名亲近穆氏嫡支，他娶嫡妃时因穆氏无适龄的嫡女，只选取的超品勇毅公岳青山的嫡孙女岳傲雪。
岳夫人只有这么一个孙女，平日里也多番表示支持。只是可惜勇毅公数十年不再领兵打仗，如今在朝堂上也不过是荣养之姿。
元熙帝并不喜欢自己的长子，平日里也不分配差事给他，直接让他做个闲散郡王。毓禹十五岁便为郡王，直到如今也还是郡王，除了常例的食邑连个封号都没有。毓禹想起就郁闷，便选了一日下午，等待父皇处理完政务，便迫不及待地主动申请差事办办。
元熙帝知道长子的水平也没有刻意打击他，便对他说“那你就帮助你母后为你四弟挑选嫡妃与侧妃吧。”皇子大婚，首先选聘嫡妃一人、侧妃二人。
选出合适的人选后，由皇帝明诏天下，侧妃两人提前一年入侍然后娶嫡妃。
毓禹知道这是父皇在试探自己究竟有没有办事的能力。现在毕竟不是自己挑工作，而是工作挑自己的时候，毓禹思忖片刻便爽快地答应。
毓禹虽然是皇子，可是在华京的人脉可并不丰富，所以他出了宫就进了穆府，找到了尚未入仕的穆府嫡长子，刚刚年满二十岁的穆烨。穆烨对这也是一知半解，便提议寻母亲帮忙。
穆夫人耿氏同样出身大家，在贵妇圈中也有一定地位，一点不为难地答应帮忙。
不几日，耿氏就使人给毓禹提供给他一份十人的名单。其中三人为嫡女，备选嫡妃；七人为庶女，备选侧妃。大家嫡女除非入宫否则不为妾，毓禹也知道些个氏族间的潜规则。
这十人名单的庶女中就有上官紫裳和上官紫芋的名字。穆烨以为母亲知道自己钟情于上官紫竽，并没有想到她会将心上人的名字填进名单。
毓禹拿着这份名单赶紧入宫觐见皇后，皇后手中也有一份更全面的名单。那是华京所有年满六岁的嫡女和庶女名录。名录上面包含着这些女孩的父祖，生辰，才艺，品德等等的详细资料。其实皇后还真有几个十分钟意，可惜年纪太小，老四是肯定赶不上了。就像老大一样千挑万选也没有合适的，只能矬子里头拔大个选了一个岳傲雪。
最后娘俩敲定了个初选名单，并悄悄派人再次查探这些入选的女孩情况。
趁着查探的空档，毓禹又偷偷拿个名单跑到穆氏现任族长穆光华的面前左一口外祖公右一口老阁老的攀谈。
话里话外都是执晚辈礼请教的意味。毓禹的“谦虚亲和”让穆光华很受用，穆家有势力，无论将来支持哪位皇子都会多被看重几分。即便是选错皇子，新皇登基也不过是打压一番，传承千年以上的大氏族可不是那么容易断了根基的。
本着不能让毓禹白来一趟的想法，最后穆阁老还是很用心地查看了名单并且提出了自己的建议：“还是韩家吧。韩家这几代都没出什么人物，他家的女儿身份够，又不用担心四殿下的外戚势力过于强盛，再加上因为近二年宫中新宠良嫔韩氏与淑妃交恶。四殿下若是娶了韩家女为嫡妃，大殿下至少可以坐山观虎斗一阵子。”
毓禹想来想去，到底是这个选择最得利，便暗自定下心思。
十数日后，皇后将调查结果递送给一直服侍自己的夏妈妈。夏妈妈仔细斟酌了一番，回禀“娘娘，四殿下的嫡妃人选韩氏和冼氏都合适。只是冼氏年纪到底低了些，也许配给六殿下更合适。毕竟冼氏今年也才十一岁。”
皇后摇了摇头，“老六身后有精明的惠妃不是好摆弄的，先放几年再说。老四如今也大了，将来也不见得会是个省心的，冼氏毕竟跟咱们沾亲带故容易掌握。”
“娘娘说得有理。”
“至于侧妃人选，上官家就出一个吧。那个上官紫裳瞧着比她同母妹妹稳重就她了。另外一个就选江氏的庶女江婉茹吧，省得送到陛下面前恶心人！”江婉茹的美貌与才慧之名皇后哪里可能不知道？
皇家无私事，只要有点风吹草动，怎可能瞒得过华京城内专门关注这些的贵妇们？四皇子选妃的消息还是暗地里流传了出去！
紫裳收到闺蜜的小笺后就一个人独座秀楼思考起来，第二日紫裳的小丫头就禀告本房夫人说是小姐病了。
大夫来诊后也只说可能是最近一段时间休息不好，身体虚弱外邪入侵，吃几副安神败火的药就好了。
不料没俩日，紫裳房里的一个粗使丫头忽然出痘了。惊得夫人赶紧将人处理到府外，府里孩子多，一个不流神传播开来，那是要人命的疫病！
千防万防第二日夜里紫裳也开始发烧出疹子。夫人听了惋惜地坐到软塌上喃喃道“紫裳啊，可惜了。这时候出了痘，容貌算是毁了，怕是嫁不进显贵之家了。”
皇后听说上官紫裳在这个时候出了痘，直觉得这个丫头是个福薄了，马上将姐姐的名字换成了妹妹。
皇帝收到皇后和儿子推荐的名单后，比较满意。特地招来了皇后和长子斟酌了半响终于选了韩氏为皇四子嫡妃，江婉茹和上官紫芋为侧妃，两位侧妃一个月后入侍皇四子所居绅德殿。皇后默不作声地看了眼积极上话表功劳的大殿下，淡淡一讪。
上官紫芋接到圣旨，脸色惨白，整个人都傻了。
穆烨听闻紫芋入选冲回家质问母亲，却被母亲一句话顶了回去。“上官紫芋那是皇后亲自选的。”大魏京中，还有什么人什么名单是皇后不能掌握的？换句话说，母亲也是无能为力呀！
再说无论如何你也争不过皇子去！下半句话穆夫人虽然没说出口，但是聪敏的穆烨又如何能感觉不出来。母子俩二十年的朝夕相处可不是假的。
穆烨很想再见紫芋一面却被知子甚深的母亲一把拉住“她已是皇妃，你若现在还与她私下见面，皇帝可能轻饶了你？穆家再是大族，暴毙一个嫡子可不算什么！
儿啊，母亲可只有你这一个亲生的儿子。”
穆烨听了浑身发冷并心如刀绞。
第一部 稍嫌春华早 第05章 心思
上官家又要出一位皇子侧妃，这可是大喜事。满府的人们都紧张而喜庆地忙碌着，除了紫裳小姐的绣楼。
紫裳今年也不过十五岁，紫芋比她小一岁今年刚十四岁，正是适婚之龄。几个心腹丫环瞧见满府的人都在恭维紫芋，却暗地里编排紫裳如何毁容将来嫁不出等等心中不服气。丫环中年龄最小的才十二，压不下心中的怒火就将府里人那些闲言碎语学给紫裳听。
紫裳脸上戴着白纱，静静地听了也不气恼。“皇子侧妃不也是妾吗？紫芋作下的事情虽然让人憎恨，但有一点我是极赞同的。
那就是宁为小户妻，不为大家妾！
说什么一生一世一双人！这种在现世根本实现不了事情，哼，她就像似着了魔一样追求。男人，但凡有些本事的哪个不三妻四妾的？这就是女师讲过的人性。
这话我就放在这儿，再往下几百年也折腾不出什么花样！
不过嫡妻的名份就不同了，不仅在家中能够得到丈夫的尊重，所出的儿女也不会平白矮上别人一头。
我是受够了这庶女的身份，看够了亲娘给人做妾的艰辛。
我的儿女，一定会有个堂堂正正的身分！”这话似是自述，又似是誓言。
那花容月貌的脸上淡淡的尚未消散的痘痕似是见证着少女的坚定！
另一头的紫芋死死地抱着亲娘的大腿“阿娘帮帮我吧，我绝对不能嫁给四皇子。阿娘，你知道女儿自小的愿望，一生一世一双人就好，女儿绝不做什么皇子侧妃。”
“可是圣旨已下，谁都不能改变啊！”风韵犹存的姨娘也是愁苦。
“那你帮我逃出去吧。阿娘。”
“胡闹。阿娘帮你逃了，自己死了倒是无所谓，可你姐姐怎么办？她如今虽然保得了性命却毁了容貌，将来还不一定能嫁到什么样的人家！若是再受了你的连累，可怎么活呀！”手心受背都是肉，姨娘只希望眼前的孩子能清醒点，圣旨岂是能说违背就违背的？
“阿娘，你心里就只有姐姐。她出痘是假的吧？毁容也是假的吧？就是为了不嫁到皇子府为侧妃吧？哈哈哈哈……
都是为了穆家的嫡公子吧。真不愧是我的亲姐姐啊！
阿娘，我现在才发现你有多心狠。为了姐姐，你居然能忍心将我送进皇家去做妾，去跟一大堆女人一起抢丈夫？
你自己跟别的女人抢了一辈子男人还不算，难道还要女儿重蹈覆辙吗？”紫芋渐渐有些歇斯底里了。
姨娘听着眼睛都红了，却舍不得动女儿一根手指头。这些年来，她为了保住这两个孩子付出了无数心血。“紫芋，你姐姐是真的毁了容貌，连太医都来瞧过了。她好不容易保住了一条小命，要是听到你这样说她不知道该有多伤心！
如今还说什么穆家，穆家的公子怎么会要一个毁了容貌的小姐？
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