清夜兀坐，悬桥一阵微晃，回头看见乌苏站在身后，手里抱着细毯。“百里先生说，夫人再这样坐下去，就要着凉了。”他递上细毯，单手拄刀，蹲在我身边。
乌苏花白的胡子微抖，张了张嘴，似乎有话说，又不知从何说起。我埋头在膝盖上，终于听他开口，往事娓娓道来：“老奴本是杜家护院，跟着先皇后嫁进皇宫，前后伺候过两位殿下，如今在凤掖，已经侍奉了三代主子了。老奴是看着两位殿下长大的，说句不恭敬的话，看着两位殿下，就像老奴自己的孩子一样。记得那年皇上刚满周岁，在先皇后的椒房殿里抓周，堆了满案的物件，皇上偏就抓了一只燕钗。先皇见了不悦，说这孩子将来恐怕是个耽于妇人，怠于政术的。左右宫人怕先皇不高兴，便诱哄着皇上换一件，可皇上就是死抓着那发钗不肯撒手。先皇后倒是不以为意，还劝说先皇道，我瞧这孩子倒是个脱俗有主意的，生在民间，定是逸士高人；生在天家，也是情痴情种。”
乌苏素日寡言，今天倒开了话匣：“先皇后难产佯死，后来又做了刘圭的王妃，先皇心中有恨有愧，难免将些怨气撒在这个无辜的幼子头上。对皇上来说，母亲不在，从小无恃，也不得先皇欢心，一个乱离小国的皇子，宫里的日子并不好过。十二岁的时候皇上发病，才得知自己罹患痫症，他向所有人隐瞒病情，要求出宫游历，其实有一半也是为了求医问药。那时候太子刚监国，不放心这个年幼的弟弟，才让老奴跟随皇上左右。在别人眼中，前太子温良敦厚，甚至是软弱可欺，不若皇上，少年时就老成世故，敢断果行。也有人向先皇进言，传位以贤不以长，其实皇上自知身子有病，只想能够辅佐兄长，壮仕老隐，从来也没有想过要登大位。再后来魏王阴谋夺权，害死太子，朝野乱象丛生，皇上这才回来继位，很多事情，都是因为箭在弦上，不得不发。
老奴跟随皇上在外多年，深知皇上性本爱山丘，又是多情种。奈何生在天家，此生背负太多，常常身不由己。皇上之苦，非我们这些长久服侍左右的人能够体会的。此症一直是皇上的隐讳，皇上隐瞒天下，是防朝野动荡；可皇上隐瞒夫人，也只是因为……皇上堂堂丈夫，有些情状，实在不愿妻小看见。”
我裹紧了细毯尤觉天寒，往事好像一双冻僵的手，非要探进衣服来摩挲。忽闻水榭门开，浮桥又是一阵摇晃，永平匆匆跑来，对我道：“夫人，皇上醒了一会儿了……请您进去。”我忙起身，又听永平唤道：“夫人，皇上他……”
我点头，明白他想说什么。三步并作两步，刚要推门，百里先生也从里面退出来。淡淡撇我一眼，低声道：“老身就侯在门外，夫人一个人在里头，不要呆得太久。”我颔首致谢，提裙进屋。
外间的药灶已经熄火，屋子里暖和，我站在玉屏后散去一身寒气，艰涩唤他：“阿烈……”绮幕重重，流苏如泣，半掩着榻上瘦损的人影儿。我行行又止，他瞒得那么辛苦，突然不忍心去戳破那层隔阂。
“朕有痫症，你早就知道了，是吗？”拓拔烈一如既往，总是先发制人。我凝息走到他近前，他扭过头去不肯看我，低声叹道：“可是我最不愿意的，就是让你知道。”
我吞咽几次，终于开口：“妾尝闻天下夫妻事，从来患难容易富贵难。你贵为天子，尚对我一届孤女不离不弃，富贵与共，我胡不能与你患难相从？”我又进几步，跪坐下来握住他的手，柔声道：“阿烈，当年你遗落药瓶，我是早就发现了，你也早就知道了，不是吗？你我之间，早就莫逆于心。”
他以擘指摩挲我的手背，慢慢转过脸来，两人相视一笑，再无需多话。
“手里的奏折写了什么？”他晦暗的绿瞳扫过，我支吾不知如何作答。拓拔烈靠了靠背后的软枕，声音倦怠：“我不愿意你知道，你就假装不知道，我也不戳破你，无非不想让你看见我发作时的痫狂之状。你我之间默契了这么多年，如今为了这折子破功，必然是连崔季渊也绝决不下的事情吧？事到如今，你我夫妻还有什么需要隐瞒的？他们必然叮嘱你，不要让我操劳，现在我也知道了，难道还要我费心思去猜吗？”他合上双目，疲累地叹了口气：“必然是南朝吧，又是桓恒？”
我的眼泪夺眶而出，“别猜了！是南朝，桓恒下了檄文，打算发兵……”
“我想也是。”他斜欹角枕，闭着眼睛，长发披散，意态疏慵。
我竭力克制哭腔：“你无须担心，朝中已经有大将请战，你要的粮草，我也调运得差不多了……”
拓拔烈淡淡道：“代国没有水军，根本闯不过却月阵，也过不了长江……”我倒吸一气，崔季渊果然与他不谋而合。“桓恒因何事下檄？”
“未缴岁币。”
“那就派人去缴。”拓拔烈睁开眼睛，见我似乎并不赞同，也未多作解释。“狸奴，你去传朕的旨意，此事朝中必然群情激奋，但务必强压下来。时机不到，朕对南朝，只能一退再退。”
我顺从点头，“你放心吧，崔司徒讨了你的旨意，必然能平息此事。我这就让他派卢大人出访南朝。”
拓拔烈略想一下，“让杨桢为副使，看他这三寸不烂之舌，这回能不能说动谢荻。”这是要策反舅舅？“识时务者为俊杰，谢荻在南朝，斗不过桓恒。”
杨桢心术不正，我本不赞同他重用此人，但如今他病成这般，又实在不忍拂他的意，只得点头领旨。“阿烈，这几日一定好好休养，崔司徒向来不负所望，你就不要再费心思了。”
他微微点头，无力地合起眼睛。我扶他重新躺下，掖好被角，抵着他的额头轻道：“阿烈，我明天还来陪你，好吗？”他没有答我，只是轻轻弯起嘴角。
我起身唤永平他们进门，拿着奏本出了壶梁阁。崔季渊还搓着两只手，在月下踱走，我喊了一声“大人”，告之拓拔烈的旨意。崔季渊拱手谢我，又问：“夫人，皇上的龙体如何了？”
我抿唇道：“已无大碍，只是百里先生有医嘱，还需静养，不宜劳累。近来朝中事还需大人费心，陛下交代的，请务必办妥。”
“臣定当尽力。”崔季渊再拜欲告辞。
我唤住他：“崔先生，王敏有一事不明，想向先生请教。”崔季渊停下步子，低头倾听，我开门见山：“代国铁骑不习水战，皇上似乎也无意训练水军，权宜之计只能暂解一时之忧，将来又要如何过江？”
“南朝有长江、淮河两道天险，易守难攻，加之桓恒的却月阵，代军若是贸然进攻，下场很可能和当年的苻又臣一样。可是，陛下要收复南朝，也未必只有过江一径。”见我疑惑，崔季渊提点道，“正面进攻，不如从侧面，先破荆州，下江陵，就可直入扬州……”
我低眉思忖，忽道：“若是图荆州，必先入巴蜀……那么皇上调运粮草去西都，是为了伐成？”崔季渊淡笑不语，我疑道：“可是蜀道之难，难于上青天，栈道之险绝不亚于长江、淮河天险，代国铁骑又要如何入川呢？”
崔季渊答得别有深意：“青兕先生十年布一局，有些子常年不顾，看似已弃，可皇上的棋盘上，又何曾放过没用的子呢？”他言毕就相辞离去。我转身凝望，水榭如烟染，里面的男人其智深不可测，更如谜团一般。
左右备好辇车，催我回宫。我抬头看天，今晚月色怜人，不忍团圆。却见一处飞檐如鸱尾，有人端坐其上，抱胸叠腿，登高临下。我惊道：“二哥？这么晚了你在这里干吗？”
赫连笑意微凉，轻启薄唇道：“巡宫。”
第十三章 上幸温泉宫
拓拔烈醒后，百里先生疏方下药，每日针石汤饮，我夙夕都往壶梁阁里侍疾，一食一药必先尝而后进，衣不解带，晨昏扶持，夜里倦了，就和衣躺在外间的榻上。又数日，他的痫狂都未再复发，气色也渐好。
崔季渊那日得了圣旨，终将朝中几员主战的大将安抚下来，又派卢子谨出使南朝议和。可桓恒得了便宜还不肯罢休，说代国渝约再先，要求再加岁币以作补偿。凭那杨桢三寸不烂之舌也游说不下，要求户部再筹银子的奏折又到了我手里。
我将盘中最后一点鱼食撒进太液池里，水中锦鲤浮沉，唼喋期间。古之谓“曲则全”，岂是虚言！拓拔烈对南朝一让再让，无非相机待时。我一拍栏杆，对崔季渊道：“许！告诉卢大人，三十万以下皆可议，务必定下两国邻好的协议，绝对不能在此时开战！”
崔季渊眯起眼睛眺了眼壶梁阁，周遭水气如云雾蒸腾，恍如仙境。“夫人，此事不与陛下商议吗？”
我一咬牙，“不必商量了，皇上把户部交在我手里，我说有银子必然就有。”
崔季渊蹙眉，“夫人不怕将来……”
了却君王天下事，何惜生前身后名？“没什么好怕的！陛下是圣主，将来史官必然讳言今日岁币及议和之事，我怎能让他担这样的名声？”花钱消灾这种事，当然女人做才得心应手。
崔季渊再行长揖：“夫人明达，渊感佩之至！”我请他免礼，又交给他署押盖印的公文。
再回壶梁阁时，拓拔烈晌觉才醒，正攲枕喝药。我接替永平伺候在榻边，他抬手摸了摸我的脸颊，叹道：“瘦了……南朝之事，不好办吧？”
我回他笑容，“你好好养病吧，外头的事自有人打理，你小看了我，难道还轻瞧崔司徒不成？”我恐他再费心盘诘，便拣好的说了几样，叫他安心。
喝完药，他又合眼不做声，我安静地陪在他身边，小心研究他慢慢纠结的眉头，肯定是脑袋闲不住，又在琢磨事情了。正要劝他躺下歇歇，却听他懒懒开口道：“都邑华夏，东西二京。洛阳胜在牡丹，可惜朕视若明珠的雪夫人终究不及王夫人，可以一年四季常开不败。长安嘛，当属骊山之温汤，倒是终年如春，尤其天寒时节去……”他弯起眼睛看着我，声音轻哑，“狸奴见过温泉吗？”
窗户外劲风低吼，屋子里地热如炉。他不说国事，这样和煦的午后，真让人怀念那些年前在西市元府探病的日子。那时我总是静静的，甚至有些局促地坐在他的床缘，微笑着回应他的话。
他浅笑，拉了拉我的手，“倒是我的不是了。过几天我能下床了，带你去好吗？”他见我微讶，笑意更甚，“刘圭在骊山上建了行宫，年年游幸校猎。百里先生说，常灈温汤可以疏通经络，消除疲劳，或对我的疾有助益。我这病……为长远计，还要将息一阵子，既然南朝之事业已缓解，其他的，也不急在一时。今年我们就一起在长安过年，好吗？”
他说是医嘱，我当然不会反对，倒难得他肯放下政事。我点点头，“要是端儿知道了，必然高兴。这几天他都一直央我带他来给你请安呢。”
拓拔烈轻笑出声，调侃道：“不带他去！这臭小子越长越碍眼了，尤其说话撇嘴的时候，活脱脱就是他舅公的纨绔相。”他皱了皱鼻子，“你也别让他进我这门，要气死老子了！”
我一嘟嘴，端儿长这么大都没离开过我们，拓拔烈不让他去，只怕一天见不着，我就会想得挠心抓肺的。他敛起笑意，柔声安抚道：“端儿这才开蒙，正是立规矩的时候。我请四老下山之时是有过允诺的，皇子既入商山门下，就是商山弟子，师傅打得骂得，我绝不以君命插手他们管教徒弟。他才上了几天学，你这做母亲的，难道要自断机杼？”
这道理我当然明白，只得默然点头。他又道，“去取纸笔来，朕说你写，记下此次西行扈从的官员家眷，交上书房，着他们准备着。”
拓拔烈此番又留下崔季渊坐镇东都，将几个请战南伐的武将全数带去了西京。我将圣旨交由崔司徒时，他一声苦笑，复一声短叹：“边事未宁，皇上又要劳师动众游幸温泉宫，你我虽知陛下西行深意，但恐怕夫人又要担此祸主的恶名了。”
我一无册封，二无外戚，这些年一个人霸着后宫，朝中参我的本不多也不少，早就对这些闲话浑不在意了。故只回以浅笑，送他离去。旋身又想起他所谓的“深意”来，关中是入川的必经之路，拓拔烈调粮去长安，又以养病之名前往西都，难道是想以天子之身戍边？带走这些武将，明着是安抚与南朝议和之事，暗地里，难道不是为了备战西征？
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温泉宫位于骊山，北构而西折，直走长安。人马出灞川，青绳御路，羽骑扈跸，皇驾经行处，一片升平。人马抵达时，正是隆冬季节，宫中热气氤氲，竟可见春草夏虫。
随行的官员按品阶大小在各处安排了住所，平日或在林间冬狩，或四处游宴。拓拔烈入宸居后，则一心静养，极少出来露面。我每日亲侍汤药，不离左右。百里先生晨昏都来请脉，又询问饮食睡眠，好对症施治。
转眼到了腊八，诊脉过后，我想留她在宸居吃碗赤豆粥再走，她婉拒，又另交给我一方，“夫人，宫禁事重，您也善自保重身体。按老身这方取药，用温泉水煎了服用，强身驻颜。若是闲暇，多泡泡温汤，消消乏。百官们都在尽兴伴驾，夫人倒是连芙蓉池馆都没有去过吧？”
芙蓉池馆是当年刘圭为拓拔王妃所建的沐汤之所，如今拓拔烈将此处温汤拨给我，只是西园离宸居太远，我每日侍疾左右，哪得空去？我谢过她，也没多想，将方子塞进腰带里，又问：“百里先生，您看皇上这病，可是良已了？”
她点头，“是大好了。但这病要治到根上恐怕很难，往后还需处处谨慎。夫人常在陛下身边，还要多劝劝。”
我颇有些无奈，低声抱怨道：“皇上这脾性您老也知道，近来气色才好些，就不肯安分了。昨儿又召见了几个大臣，关上门一谈就是大半天，哪里劝得听的。”
百里先生拉过我的手，细细打量我的脸色，慈蔼道：“夫人也要听老身劝才好。皇上这病一直对外瞒着，这几个月来都深居简出，又疏于朝政，外头只道是夫人媚主，哪里晓得您的辛苦。夫人积劳，如今这病尚在腠理，汤药所及，但恐延误将深。老身虽不是宫中人，也能体会夫人的难处，往后再遇闲言，也要多放宽心些。”
我心头一暖，颔首再谢。有些事，若人能懂，也就不枉辛苦。百里先生�