“我倒有个不情之请，若我这局能翻盘，可否请夫人出来和我对弈一局？……金谷园乌鹭擂名扬天下，我一直盼望能目睹南谢的风采呢。”
“嗯……三婶的事，我不敢随便应你。定居建康以后，慕名向她挑战的人也来了不少，三婶都一一回绝了，从没见她应谁的战。”
“不算挑战，只是希望能得夫人指点。”这人还是不肯罢休，嘴上说得谦虚，但语气里满是倨傲。我心说，先顾好你这盘棋再说吧，连牧哥哥都赢不了，还想挑战我的母亲。
我偷睐一眼玲珑，她今天怎么“君子”起来，一直拢着眉头不说话。玲珑侧过脸来看我，那眼神分明在说，牧哥哥要输。怎么会呢？我搔头再看，还是不明就里，于是摸了三下鼻子，那是平时和玲珑作弊用的暗号，意思是，你可有解？
玲珑扁扁嘴，无奈摇头。我是看不出名堂，倒连她也解不开吗？我又摸了摸鼻子，叫她再试，她却还是摇头。我不停地摸鼻子，想是把鼻子都搓红了。本来一场无关紧要的游戏，也不知自己怎么就执拗起来，大约是和这姓冯的公子八字不合吧，打从瓦官寺第一面，我们就互相看不顺眼了。
玲珑按下我的手，轻轻舒了口气，用唇形说：就一个法子可解。只见她把手藏进绣球的白毛里，狠掐了一下，绣球“喵呜”一声从她手里窜了出去，跳上棋盘，来回扑腾了几下。大伙儿一阵惊慌，有人伸手去抓，没抓住，叫它夹着尾巴逃走了。
案上的黑白棋搅成一团，忙乱中，玲珑朝我调皮地眨了眨眼睛，我本想回报一笑，却见她手背上几条红印，慢慢地往外渗血。我笑不起来了，暗骂自己任性，何苦去争这样的输赢。才想上前关心，就有人抢先递去一块帕子，不必抬头，光看这衣袖就知道是冯公子了。
见他笑得邪气，想必已经知道内情，玲珑被他盯得浑身不自在，一张脸煮熟了似的。
戏台上又是一幕，有女当垆，有男涤器，唱得火热。台下也没多少人专心在看，只听人群里淅淅簌簌，定睛瞧去，原来是父亲携着母亲，也来赴宴了。这俩人久居深宅，极少出来露面。南谢盛名在外，今日一出，艳惊四座，倒也不足为奇。
大伯起身相迎，将俩人带至一处雅静的坐位，面前一副水晶帘，半遮半掩地挡住了旁人的视线。我趁势从冯公子面前拉走玲珑：“爹爹娘亲都来了，我们去问个安吧。”
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父亲今日气色颇好，长袍束冠，一副俊雅书生的模样。母亲坐在他身侧，一身月白衫，行止如轻云蔽月，流风回雪。我却只是一丛小小蒹葭，倚在这俩人身旁，肯定又失了不少颜色。
“你的手怎么了？”母亲眼尖，执起玲珑的手查看。
“绣球抓的，不碍事。”玲珑回道。
“哎，是我不好。”我插嘴道，将刚才之事，一一禀告。
母亲透过帘子，打量了冯公子一眼，浅浅笑道：“玲珑也解不开吗？”
“是。”玲珑和母亲学棋多年，已有默契，三两下就把刚才一局描述清楚，“夫人有解吗？”玲珑问。
母亲略想一下，一语道破玄机。玲珑歪着头沉吟片刻，捂着嘴，瞪大双眼，不可思议道：“对呀，对呀！还是夫人厉害！”
母亲笑言：“不过这也不是万全之策，还需看那少年如何应对。我看他棋力不俗，阿牧想要赢他，恐怕很难。”
听母亲口气，是对那冯公子赞赏有加，我在一旁竟有些吃味儿，撇撇嘴道：“还不是给娘亲解开了，就他那两下子，还想挑战您呢！他这人，轻狂的很，倒连顾先生的画都敢随意褒贬呢！”
母亲闻言，微蹙眉头，又朝帘外张望：“你是说，他姓冯吗？”
“嗯，是庾妃娘娘的表亲。”
母亲看了父亲一眼，父亲似有不解，缓缓道：“倒不曾闻颍川庾氏有姓冯的亲戚。”
母亲敛容又问：“狸奴，他可是那日瓦官寺里的红衣少年？”
我点点头。父亲听了，也关心起来：“可是你大伯送去宫中的《游春图》？”
我摇摇头，“是不是大伯送到宫里的我不知道，但好像是叫什么《游春图》。”
父亲轻叹一气，对母亲道：“狸奴之事，大哥昨夜又来向我提起，我说，此事还需与你商量商量……但我以为，此事也不是你我说了算的。我看大哥极力促成，只等万岁圣旨一下……这也不是坏事，狸奴大了，为人父母，也总归是要放手的。”
父亲一言，我脑子里直觉迸出一个念头：冯，司马？随即就不敢再往深想了。母亲低眉不语，良久，抬起头对玲珑道：“去请冯公子来，他不是想和我对弈一局吗？”
玲珑绕过戏台去东边廊下请人，围坐在一起的少年们想是都得了信儿，纷纷起身，簇拥而来。廊下偏僻，正对戏台的大伯和一些朝中要员原本是不会注意到这群后生晚辈的，但那么多人闹出动静，很难不引人侧目。大伯抻脖子看了一眼，目光一下就锁定了冯公子，他一身红袍走在最前面，春风得意，能不显眼？几个大人物皆欲起身，被大伯伸手压了下来，低头与他们耳语了几句，便和六叔离席，往我母亲这厢来了。
第八章 一局定胜负
来燕堂一隅登时围了不少人，大伯遣了几个心腹，不动声色地将闲杂人等赶走，只留了冯公子和几个王家人，还有……元烈。原本也要赶他的，被我六叔挡了下来。水晶帘下有他和我母亲在，只觉得满屋生辉，眼睛都不够用了。
大伯似欲上前施礼，那冯公子抢先一步，拱拳道：“王太尉，小生冯央见过大人。”大伯见此情景，手在半空僵了片刻，只得尴尬落下，道了句：“冯公子，请。”
六叔挨到我身边，用手肘撞了我一下，低声戏谑：“哎，丈母娘要考女婿了。青年才俊，我看很不错。原先还以为是个病秧子呢，可见是误传，狸奴这下子是不是放心了？”我也用胳臂撞回去，撇过脸，悄悄挪到大伯身边。六叔夸张地闪了一下腰，笑嘻嘻凑到元烈那里去了。
母亲抬手示意冯公子先请，冯央撩起红袍，轩然落座。他点头道了句：“前辈，承让了。”便拾起一枚白子，落在右手星位。
母亲颔首，应了句：“不敢当”，轻掳袖口，在天元处落了一枚黑棋。
冯央执白棋的手停在半空，挑眉看了我母亲一眼，似有不满，凉凉道了句：“夫人真是高手！”才缓缓将手中的棋子落下。玲珑曾经说过，这好像是我母亲的习惯，第一子总是落在正中。但我一直以为，母亲天下第一，小小王府里更是没有对手，如果不让人几个子，这棋实在是没法下的。我心说，这人还真是不懂事，一会儿不叫你输得太难看，你就该感恩戴德了。
父亲和玲珑看得认真，大伯和六叔的心思显然不在棋盘上，六叔一直仰着头和元烈说话，帘外依旧歌舞升平，他们说了什么，我也听不清楚。元烈似乎并不理他，有青云遮月，我不知道他的眼睛在看什么，抑或什么也没有看，但我总觉得青纱之后，有双目炯炯，可以洞悉一切。
棋到中盘，黑白双方胶着不下，竟难分胜负，我倒也看不出是母亲故意让他。我挪到玲珑身后，扯了扯她的衣襟，小声问道：“你看出什么了？娘亲让他的吧？”
玲珑喃喃道：“冯公子真厉害！夫人她……”她摇摇头，自言自语：“不会的，不会的……”
母亲和冯央皆无言语，只有黑白两色交叠落下，在方寸之间化为千军万马。伶人的歌声愈渐缥缈，好像在耳边化为远方擂动的战鼓。我抬首，眼前一方小小水晶帘，仿佛隔着不同世界，外面多少熙熙攘攘，都被这一颗颗水晶球打成了碎片。帘下站着六叔和元烈，鸾姿凤态，更让人觉得此处宛如仙山琼阁，已然超脱尘世。
这是一盘快棋，须臾已近尾声，两棋始终相持不下，难道会是和局？母亲缓缓放下最后一子，飘然如尘埃落定。玲珑上前数子，众人屏息静候。许久，她才恍恍惚惚道：“夫人……输了一子半。”
大家脸上多少有些错愕，连母亲似乎也有片刻讶异，但随即就神色如常，轻松笑道：“冯公子，我输了。”
大伯上前啧啧称赞，连道：“后生可畏！后生可畏！”冯央拱了拱拳：“是夫人承让！”一身红袍，映得他满面红光。
六叔又来撞我，朝我挤眉弄眼，好像在说：这下你可高兴了吧？我忿忿斜他一眼，母亲输棋给他，我可不会高兴，一点也不高兴！
冯央整了整袖子，起身向大伯告辞：“我还有事，先告辞了。王太尉，今日多谢款待。”大伯不敢留他，侧身请他先行，他倒也不客气，负手走在最前头，衣袂飘飘，像是着了一团火。我暗暗后退一步，免得引火上身。不知哪里窜出几名黑衣人，尾随他身后往府门外去了，大伯直送出老远，才折返回来。
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大伯前脚返回，后脚就有公公来传圣旨。王府里的拜月宴，年年如此，酒到酣处，宫里就会遣人来送赏赐。有几年，圣上还携着皇后亲自驾临。对很多人来说，这才是今天晚上的重头戏。赏的东西虽然普通，但意义非比寻常，一是皇恩浩荡，二也显示了琅邪王氏在南朝中无可撼动的地位。
今年的赏赐是一盘团圆饼，这饼原叫“胡饼”，只因北方还陷落在胡人手里，这“胡”字就成了汉人的忌讳。南朝绝少胡人，边境曾有一个冉姓的将军无端屠杀当地的羯人，朝廷知道后，竟然听之任之，此事也就不了了之了。照说刘圭是匈奴人，李氏兄弟是巴氐人，怎样都与羯人无关，但南朝人对异族恨之入骨，已经全然不顾此胡还是彼胡了。中秋佳节，良辰好景，这象征着人月两团圆的糕饼，自然也就不能再用“胡”字了。
大伯领着我们谢完恩，又和宦官寒暄了几句：“公公辛苦！近来圣上龙体如何？”
宦官重重叹了一声：“药是吃着，可是……还不见大好。”
大伯也是愁眉不展，关照道：“务必请陛下保重龙体！”
那公公连连点头，大伯喊人给了赏钱，便打发走了。
团圆饼不多，我倒也有幸分得一块。馅是酥和饴，甜得腻人，大概不是为了给人吃的，只为讨个彩头。但不吃又不行，我只得将它分成几份，多找些人来分担，以示今上泽被四海。我把自己的一块塞进嘴里，就着菊花茶囫囵吞咽下去，小声对玲珑说：“比你做得莲糕差多了，可惜已经过时，须等明年夏天才有得吃。”
冯央走后，母亲看上去不大高兴，我想是输了棋的缘故。我扑进母亲怀里，不知道学老莱子娱亲有没有用？才做了几个鬼脸，她却好像益发难过了，手指掐得我生疼。一阵凉风过，父亲猛咳了几声，她才放开我，搀着他回弈秋园里去了。
戏台上又换了一出，咿咿呀呀唱着，我已无心观看。六叔薄贴似得粘上元烈，元烈就会不动声色地把他从身上撕扯下来，一来一往，颇为热闹。看元烈的身手，似乎谙于此道，估计也是习惯了，不然凭他那副长相，早就被人看煞了。这两人皆非凡品，即便这样拉拉扯扯的，也有如蝴蝶般灵动，看着他们，倒是比看戏有趣多了。
元烈好像发现角落里的我，挥扇向这厢来。我忙低头去搅碗盏里的桂浆，心说，你若和六叔不是一国的，走人就是了，何必把我牵扯进来？又想，这人既不喜欢六叔，又这样半推半就的，莫不是为了傍上王氏这棵大树？于是，又嗤鼻起来。
“王小姐，”他唤我，我只得抬头。“你我还差一盘棋呢。”他展开折扇，在我面前轻轻摇了摇，一阵檀香扑鼻。扇面那笔章草，银钩铁画，当真是件绝品。嗯……我咬咬牙，为青兕墨宝，还是勉为其难好了。
“这里吵闹，我们去雅园里下吧。”六叔对我谄笑。
“嗯，正好想借《禊贴》。”我坐地起价。
“好好好。”六叔向我挑眉，我假装不懂其中深意，起身走在最前面，往吉光雅园去了。
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璧月辉，夜夜满。琼树花，朝朝新。自从栽了棵玉树，流光满园，别有洞天。
墨玉树下倚坐一人，举杯邀月，已经喝得烂醉。六叔上前踢他一脚，嚷道：“顾怡，痴人……你这酒鬼！”顾先生歪了下身子，嘴里喃喃有词，并不理他。六叔喊刘安：“去去去，帮他醒醒酒，别醉死在我这里。”刘安七手八脚去抬他，我看了元烈一眼，六叔认识的，果然非妖即怪！
禊堂里摆下棋盘，六叔挨着元烈坐下。玲珑双手交叠，规规矩矩站在一侧，整装备战，只等我一声令下。
我道了句“承让”，拾起白子落在左手星位。“小姐是左利？”元烈淡淡问了一句。我不语，换右手拿了颗棋子在手里把玩。“我也是。”他对此似乎不以为意，顺手落下一子，可明明用的就是右手。
元烈这子落在天元，我扁扁嘴，心里有些发虚，莫非此人也是高手？我看了玲珑一眼，落子又占一角。
几手下来，才略略放心，元烈的棋艺原来和我不相上下。我偷吃了他一子，把他的黑棋从棋盘上提出来，掩袖笑得得意。玲珑也微微笑了一下，见她神色泰然，我便安心了。
一局过半，黑白两棋实力相当，还是看不出胜负。我不敢轻率，万一结果差个一子半子的，岂不怨煞。我摸了三下鼻子，为保险起见，不如让玲珑支我一招。
玲珑得到暗示，揉了揉耳垂，又挠了三下手背。我看她反应迅速，想是早就技痒了，也难为她在一旁看着我们两个臭皮匠互相折磨了半天。我按照玲珑的提示放下白棋，再看一眼局势，真是妙哉妙哉！
这下子你要认输了吧？我抬头看元烈，面有得色。元烈只勾唇一笑，毫不犹豫地把手里的棋子放到棋盘上，好像料准了我会这么做似的。黑棋的局面一下子就打开了，我诧异地看向玲珑，玲珑歪了下头，也有一脸疑惑。随即，又偷支了一招。
元烈连解玲珑三招，我才知道自己上了当。此人定是非同一般的高手，大概就连最后胜负几个子都在他的算计里了。我看了玲珑一眼，她好像也意识到事情的严重性，有些发懵。罢罢罢，愿赌服输！
我手里搓着一枚玛瑙棋始终不落，元烈看着我，说也奇怪，我好�