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那小伙计面有难色：“我只是负责送药的，主顾们的事，可不敢乱说……”
夏生也从门房里跑出来，在他手里塞了几个钱，又给我递了个眼色，算是替我上的第一课：“小师傅没什么好顾虑的，我家小姐也只是感激元公子瞧好了她的病，大家都是邻居，只是关心一下。”
小伙计将钱藏进袖袋，小声说了句：“药方是元公子自己开的，我家掌柜说，照这方子看，只怕是痰症……”
第二十六章 患此谋夫病
虽然边境兵戈扰攘不断，但十几年来，几国之间都没有再发生过大规模的战事。北朝皇后的死，犹如激浪之石，太平假象，一朝破碎。千金买马鞍，百金装刀头，长安城里充满了备战前的压抑气息，连我这个不知柴米油盐贵的人，都能感觉到战争的迫近。
刘翀那日回宫以后，一直没有再露面，倒是先生回来得勤快些。但回来以后就闭门谢客，苻将军和慕容将军几次来府里拜访，他都不肯相见。
连着几天，我只觉得浮躁不安，便是提笔练字也难以压下心火。跑去书房查了几本关于痰症的医书，此症属神伤窍闭所致，清窍被扰，元神失控，虽暂无性命之忧，但长久下去，怕也不好。掩卷时，还在心里暗骂了一句活该，元烈罹患此疾，就只能怪他平日里心思太细，城府太深。可转念一想，有道士预言他寿数不长……倒又担惊受怕起来。他救过我的命，又是结拜义兄……我摆弄着手里的卷册，犹豫之下，还是说服自己上门探望。
刚想出书房，绕过几排书架，才发现先生也在。束高阁里布局精巧，先生凭空出现在此处倒也不足为奇。只是他平素里极少饮酒，现下却是一身的酒气，独自一个人颓坐在地上，抱着个四四方方的盘龙锦盒。许是喝得糊涂了，直到我近身唤他，他方才发现我。
“阿落？”他顺手关上盒盖，唤得却是我母亲的名字。我没看清盒子里装着什么物件，只知是样玉器，碧绿青翠，色泽油亮，应是上等的玉料。只是这绘着龙纹的盒子，不该是皇宫里的东西吗，又怎会出现在先生的书房里？我下意识抚上心口，摸了摸佩在胸前的玉坠子。“阿落吗？”先生又唤，看他的样子，酒气醺醺，已然酩酊大醉。
“嗯……”好奇心驱使我不去纠正他的错误，退了几步，半掩到一只书架后，轻轻应了他一声。
先生垮下身体，半垂眼睑，含含糊糊说道：“我知道是你，阿落，你是来看我的报应吧？……我穷尽心力，半生算计，还是算不过天去……自古红颜多祸水，我一辈子清心寡欲，十多年苦心经营，没想最后，还是间接栽在女人手里，算不算老天爷给我的惩罚？……你一定在笑吧？报应不爽！报应不爽！……你把狸奴交给我……瓜田菊下，明月清风……你希望的平常日子，恐怕是不行了……命，你信不信？……她的路，你不能帮她选，我也不能代替她走，我尽心教她，也只希望她今后独自一人的时候，能够走得顺遂些……狸奴是极聪明的孩子，如今出落得越来越美，再过些时日，只怕连你都要被比下去了……我真不知道该不该再教下去……国之将亡，必出妖妇！只怕日后……也是个祸水……”
先生越说越轻，说到后来，只是嗫嚅着唇，再听不清说了些什么。我走过去俯下身子推他，唤了几声，只听见他含糊其辞地重复着“祸水误国，国之将亡……”。先生向来不看好此次南伐，可南伐渐近，他已无力回天，加之北帝又立下刘鹏为太子……如今一个人躲在书房里喝酒解愁，应是官场失意吧。
我知道现在和他说什么，他也听不进去，但有些话，藏在心里太久，不吐不快：“先生，狸奴不明白，先生所谓祸水，意指何人？是我母亲？是北朝皇后？是拓拔王妃？抑或，是王敏？别的人我不敢说，我母亲温婉贤良，我不知道你们之前发生过什么，但我知道，她只是红颜，绝非祸水！她从不以美貌为自己牟利，就不该因美貌而遭人非议和离弃！狸奴为她不平！……容貌和聪慧，狸奴不敢比母亲之万一，但无论道士的谶言是真是假，我日后是身处江湖，还是高居庙堂，王敏绝对不会仗色侍人，更不会做祸国妖妇。先生之志，是天下归心；狸奴之愿，亦是！”
我对着一个神志不清的人一倾肺腑，自己觉得爽快了，先生也倒头睡着了。我撇了撇嘴，想拿开他手里的锦盒，他却抱得死紧。我好奇去揭上面的盒盖，却原来是一方玉印，取出一看，直吓得一身冷汗。
玉印上方以五条盘龙为纽，正面刻有秦篆，上书八个大字：受命于天，既寿永昌。肩部也有一行隶书：大魏受汉传国玺。此玉莫非就是价值连城的和氏壁？此印莫非就是秦始皇以来几易其主的传国玉玺？当年武帝受曹魏禅让，夺得玉玺，帝都沦陷后，玉玺也跟着不翼而飞了。司马氏弄丢了传国之宝，南朝一直以此为奇耻大辱。北帝又急于为自己正名，在洛阳故宫挖地三尺也没有找到。传国玉玺自人间消失了十多年，如此帝王符应，国之重器，又怎会流落到先生的手里？
手中美玉微暇，缺失了一只角，以黄金镶补。那是西汉末年，王莽篡位时，逼迫孝元太后交出玉印，太后愤而掷地，摔碎的一角。我端详许久，疑惑地从胸前掏出母亲给我的坠子，在玉玺的瑕痕上比了比，恰好对上。看来，先生收藏此印由来已久，他在刘圭手下为官，却始终不肯交出玉玺，所为何来？
难道是想等时机成熟，取而代之？
真是不要命了！这惹祸的东西，不能让他就这样抱在手里，招摇于市。我费了半天功夫，才将锦盒从他手里拖拽出来，找了些纸包裹起来，藏在束高阁一个隐蔽的角落里。又将玉坠贴身藏好，才反身去找人帮他醒酒。
刚跑到门口，夏生就寻了来：“小姐，看见大人没有？二殿下来了，要见大人。”
“先生喝醉了……”我示意夏生进去抬人，抬头见刘翀满面愁容，出现在书房门口。“二哥，你找先生有急事？”
“敏敏，少傅呢？”夏生进去把他搀扶出来，刘翀见状，愈显焦躁，“这老头子……怎么喝成这样？……关键时候，连个商量的人都找不到！我父皇要南伐，我向他请战，他却不准我去。你说，我又不是太子，为何要强留我下来？……罢罢，我去找大哥商量看看……敏敏，老头子近来在我父皇跟前也很不得意，你好好照看他，回头我再来看你。”
刘翀抬手擦了擦我汗湿的额面，又拉起我的手，轻轻捏了几下，好像想不出别的说辞，只说了句“我先走了”，便疾步而去。
南伐之战已经筹划良久，北朝四将皆已摩拳擦掌，刘翀一心建功立业，又怎甘心落于人后。
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用罢晚膳，日落渐黄昏。先生宿醉未醒，夏生说，这么些年，都没见他睡得这么安稳。我踌躇了半天，最后还是对夏生说：“小哥哥，你先照看着，我想去隔壁元府看看。”
出了草堂便是元府。月下轻扣门，却不见应门人，我疑心扑了空，才转身要往回去，就听身后吱呀有声，一个耄耋老者从门缝里探出头来唤我。那个人我常常见到，只是从未说过话。“老伯伯，元公子可在府上，烦劳通报一声，就说是隔壁草堂的王敏前来探望。”
“不必通报了，是少爷的义妹吧。”老人敞开大门，引我往里去。
第一次进元府，一路月台花榭，竹影疏斜，虽不富贵，尤有雅趣。可惜我没有观赏的兴致，只觉得丧气，在他眼里，就毫无秘密可言，八成连我的犹豫不定，都在他的意料之中。再走几步，眼前一座小院，院子里栽了几株杜鹃，被昨夜一阵豪雨，打得春意阑珊。老人示意元烈就在此间，我微笑谢过，提着裙子直往里去。走都走到此处了，要是再往回转，才让他笑话。
元烈的屋子里，弥漫着浓重的芸香和药气。墨童见我前来，朝我一礼，便挑帘退了出去。我环顾四周，陈设素雅俐落，房间里大多是书，案上笔墨纸砚，床头挂着一柄旧剑，颇有胡风。剑柄饰以狼首，狼毫丝丝分明，眼睛用的是波斯国极其珍贵的助木剌镶嵌。剑身擦拭一新，看样子并非久置不用的摆设，只知他手不离扇，却不知他还会用剑。
“大哥，我来探病，你好些了吗？”我不敢直视他，眼睛落在案上摊开的一幅小帧上。画是不错，但吸引我的却是一行落款，乍一看，倒有几分眼熟。
“狸奴，探我还是探字？”元烈从榻上半坐起来，伸手合上画册。我笑着撤回视线，从一旁抽了个隐囊让他靠下。他的肤色原本就白，如今病着，愈显苍凉。
榻边有残局未了，白子一路猛进，看似势不可挡，但黑子已经张了个大口袋，只等着它自投罗网。“二哥来过了？北帝南伐，他想出战，你会不会帮他？”
元烈笑意渐深：“原来是替他做说客的。”他的脸上没有什么血色，眸子也很黯淡
“你知道我是来探你的！”只是不知道要说什么。我搅乱棋局，将两色棋子分开装回盒子里，“脑主元神，你的病就是太过伤神，应该好好休息，不要再玩这些伤脑筋的东西了。”
“下棋只是消遣，伤不了多少脑筋。我这样躺着实在憋闷……狸奴，你来陪我下一盘吧。”他自顾捻了颗白子，落在天元。
“我母亲不在，你倒想做天下第一了？”我轻哼一声，不依不饶嗔怪一句，跟着落了颗黑子。
元烈的棋力远远在我之上，他和我对弈，就像在玩一场猫捉老鼠的游戏。可惜我名为狸奴，却偏是那只让他玩弄于股掌的老鼠。只要我进一步，他便进一步，我故意退让一步，他也跟着退让一步，总是保持两下均衡，让人一眼看不出优劣。我知道他是在算子，让人满怀希望，又在最后一刻功亏一篑，胜负之数，全然都在他的算计之中。
“不玩了！”我嘟起嘴，在棋盘上投下一颗黑子。元烈好整以暇，挑起眉毛看我。“没见过你这样消遣的，消遣的时候还下这么重的心思，难怪患此谋夫病！我又不是输不起，你有多少本事，尽管使出来，要是能吃光我的子，我也输得心服口服！”
元烈笑出了声，揶揄一句：“亏你还是南谢之女，能把棋下成这样，我要是不让着你，这还怎么玩得下去？”他复又收起笑容，缓缓道：“狸奴，这棋盘又不是战场，非要分个你死我活。你看，这棋子是圆，棋盘是方，棋圆而动，局方而静，黑白两色，此消彼长，有气则生，无气则亡，处处效法天地自然，体现阴阳之道，并非全然都是害诈争伪之术。我若吃光你的黑子，岂不是阴阳失调？……唉，看来你对我成见已深，你又怎知我和你下棋是在算子，而不是，想和你共进退呢？”
我闻言竟有一丝窃喜，低着头看棋盘，心突突跳得厉害，但嘴上还是不肯饶人：“那二哥呢？你刚才那盘棋，可没看出来是要和他共进退。你们一个头磕在地上，他来找你来商量，你不打算帮他吗？”
“要我帮他说服北帝，让他出征吗？这才是要害他！”元烈掩嘴咳了几下，病来如山倒，素日里一身凌厉之气，快要被消磨殆尽了。
我伸手去抚拍他的背，心下泛起疼惜：“你也不看好北朝南伐？”
元烈缓过劲来，点了点头，道：“战场瞬息万变，胜负还很难料，但此战胜负还在其次。狸奴，你有没有想过，北帝为何不让他出战？”我摇了摇头，元烈继续说道：“北帝既然决心立下刘鹏为太子，自然是要尽心为他保住皇位的。北帝为人，确实容易感情用事，但他并不糊涂，刘鹏庸碌，为人促狭，他是知道的。朝中有不少大臣在立嗣的问题上都倾向二弟……如果二弟出战，收复南朝这么大的事，战败自不必说，如果赢了……”
“赢了，就是功高震主！”琅邪王氏就是因此倾覆。假如刘翀出战，是胜是败，都不会有好下场。北帝不许他出战，是为了保住刘鹏的皇位，同样也是在保护他，免得他日新皇继位，闹得兄弟阋墙。
“叶先生近来的日子也不好过吧？”元烈合上眼睛，神色倦怠，“叶先生是二弟的少傅，他向着二弟，一心为他争取皇位，这事举朝皆知。加上朝中只有他一人反对南伐。先生在朝中素有威望，北帝开始疏远他，一是怕他动摇军心，再者，也是怕他帮着二弟争夺皇位。试想，北帝百年之后，刘鹏必欲除去先生而后快，可区区一个刘鹏，还能牵制得住白石先生吗？”
我想起今天早上的传国玉玺，不由得一个冷战。先生必定也料想到北帝此举的含义，北帝要保住刘鹏，就不能再容下他。可先生如果要篡位自立，似乎又没有那样的根基，到最后，一样凶多吉少。
元烈的分析鞭辟入里，我赞叹一句：“你这样的人才，隐逸民间，真是太可惜了！……照这样子看来，先生和二哥前途堪忧，你可有化解的办法？”总不能让他们真去造反吧。
“你倒是舍得我去鞠躬尽瘁？”他谐谑一句，我暗自咬牙，恼他明知故问！“狸奴，你如何看诸葛孔明？”
“千古良相。”我道。
元烈轻挑嘴角：“白石先生就犹如武侯……”我以为他要夸赞先生，却听他凉凉补了一句，“明知不可为而为之，倒不如，不为。”
第二十七章 恪尽匹夫责
虽已入春，可到了夜里，天气还是有些寒凉。我摸了摸手臂，元烈拿过枕边一件青色旧衣，递到我面前。墨童出现在门外，唤了句：“主人，药煎好了。”元烈应了一声，他方才入内，又舀出一勺来，当着他的面喝了下去。
我看得纳闷，大伯和先生官至三公，都不见这样的排场。“有人要加害你？”我疑惑道。
元烈并不正面回答我，挥退了墨童，只说了句：“凡事小心一点，总是没错。”
我又恼火起来，想说他不过是个平民百姓，实在太高估自己，活得这么小心谨慎，又怎么会不得病。可话到嘴边，还是先生和刘翀的安危占了上风：“照你说来，是把二哥比成阿斗了，先生又不能有所作为，那岂不是成了砧板上的鱼肉，要任人宰割了？”
“我可没有说他是阿斗……有些人喜欢行动，总以为自己是在逆水中行舟，不进则退。一股脑儿地往前奔，殊不知，要是�