我醒来时唯一的知觉便是疼痛，我害怕这种仿佛死亡降临的时刻。
哭声不受控制般溢了出去。
忽然，我的手被温暖包裹住，我尝试着在昏暗的光线里看清那张面孔。
祈风烨。。。。。。。这是梦，还是，真的？
我用此刻仅剩的力气拼凑出断续的语句：“我从来都不恨你，我从来，都没有要杀死我们的孩子，那是我们的孩子啊，我怎么会。。。。。。”
“阿凝，我知道，”他的手贴近我的脸，“你心里的，我都知道了。”
“对不起。。。。。”我的眼泪流入他的掌心，这是我对他深重的歉意，关于易妃，关于那些无辜死去的将士，包括这个即将告别我身体的孩子。
“皇上，娘娘意志渐弱，只怕是——”
“阿凝，你不可以睡着，你不可以死，阿凝，我还没有原谅你。”
那是他的泪，还是我的？不重要了，所有仓惶和罪愆，脱离我的身体，像无数被寒风击打坠落的花朵，而我自己，像一条轻巧的棉絮漂浮在广阔的海面。往事如波浪拍打而来，我一直是自私怯弱的人，可是我不后悔，在那新婚之夜的惊鸿一瞥中，交付一场生死以许的爱情。
我再次醒来时，看见光芒洒在窗棂，焕然生机，一度恍惚似梦，再看四周摆设，这里分明是瞿妃的寝宫。我勉强翻身时，忽然看见床榻边的小摇床，摇床里是一张皱小的脸和被锦缎紧裹住的小小身体。我忽然意识到这是上天怜悯而施舍的机缘，从前一直抱着的轻易赴死的信念消失无踪，人能够学会珍惜是多么不容易的事情。
“娘娘醒了？”绿绮从帘后走出来，欣然温驯，一如从前等候我午睡醒来的模样。她呵出寒气，双手伸向香炉鼎暖了暖，然后才走过来扶我坐起来。“娘娘身体虚弱，不宜大补，奴婢已让膳房准备清淡的汤药，娘娘可是饿了？”
我摇摇头，对她的热切体贴有些茫然无措。
“折腾了两天两夜，怎么会不饿？快叫膳房把食物送来。”瞿妃从外面走进来，脱下雀翎披风，从头发到绣鞋尖都落了白末似的东西，绿绮一见便雀跃起来：“娘娘，可是下雪了？”
“小丫头片子，不过是些雪末子，”瞿妃笑道，“当年我在漠北见过的鹅毛大雪，那才是天地白茫素净，美得你说不出。”
我挪了挪身子，禁不住发出一声痛吟，她们这才把注意力从雪转移到我身上。
瞿妃笑吟吟走过来，俯身抱起摇床里的婴儿，道：“你这次可是九死一生，几乎救不活。你不怪擅作主张将你们母子搬来我的寝宫吧？”
“我怎么能责怪姐姐的善意。”我叹息道。
她把婴儿抱近，我颤抖着伸出手去，小小的身体窝在了我的臂弯里。原来每个生命都要以那样壮烈的形式来到人世，而最初又是这样脆弱幼小，轻易受伤，随时消失。小婴儿并没有好看的模样，也看不出半分我和祈风烨的影子，可是我满满的爱，满满的无助和寂寞，在亲吻那小小的额头时得到了归属。即使不能对话，但可以灵犀相通，多么奇妙的感觉。
瞿妃看着我，轻声道：“好好的，哭什么。”
我这才发觉脸颊上的泪，忙拭去了，笑道：“这一切好像是梦。”我本以为，我们都会死去，带着遗憾，带着永远无从辩白的失落。
“你怀里抱的可是真真切切的儿子，”瞿妃温柔地望着我们，“快给他起个名字吧，依照祖制，这孩子是胤字辈呢。”
“雪。”我抬头望向窗棂，雪末飞扬，无拘无束。
“祈胤雪，意境尚佳，就是读来有些女气，”瞿妃笑道，“不过没关系，雪是至纯至白之物，但愿这孩子将来也能有此质。”
“不，不是祈胤雪，”我淡淡道，“是纳兰寒。”
瞿妃微微一愣，无奈地摸摸我的头：“小凝，你这又是何苦，无论是祈胤雪还是纳兰寒，他的父亲是改不掉的啊。”
我沉默良久，鼓起勇气开口：“那天，他来过么？”
瞿妃露出为难的表情，犹豫半晌才道：“半月前，皇上便带兵出征了。”
果然，那只是梦，只是一场可悲幻觉，而我却因那幻觉支撑着活了下来。
芳菲长公主在半月前死在了幽兰台。有人说她是急病攻心而亡，有人说她是无意跌撞了命门而死。没有人说她是自杀，尽管那天清晨，许多宫女看到面容痛苦疲惫的长公主，躺在软榻上，旁边还有一杯饮尽的凉茶。那种茶，足以让素有喘疾的她窒息而亡。祈风烨下令将其葬入皇陵，陪葬的只有一把古琴梵鹤。当天夜里，得到消息的纳兰曜率十万南军渡江越山，势要踏平皇城。所以祈风烨决定让瞿妃率瞿家军留守皇城，自己领军迎战。南祈两军在猿啸谷狭路相逢，激战两天，不分胜负。两天后南梦恕病逝，素与南梦恕交好的边疆诸国纷纷倒向祈风烨，派出几队精兵，祈军士气高涨，大挫南军。
皇宫里人人自危的气氛缓和了许多，尽管我从不过问战事，但从每次瞿妃收阅战报的表情里可以判断，他一切平安。每个人心里盘算着如何庆祝战事的胜利，谁都不会料到一个月后，会发生逆转的变故。
那天夜里，我正哄寒儿睡着，暖鼎里的炭火忽然被一阵风剪灭，我喊了几遍，却无人应答。我只好随便披了件外袍下床，走到外殿，却见梨木屏风后有两个人影。我原要回避，不经意听了模糊半句，忍不住倚在门边听了下去。
“此事不准向外泄露半句，否则——”瞿妃居然也有惊惶的时候。
“可是，瞿妃娘娘，前线差点掀翻了天，虽勉强压了下去，可这等大事迟早会走漏开来的，娘娘，您还是杀了奴才吧。”这是军机重臣程黎的声音。
“混账！”瞿妃居然挥手甩了他一巴掌，那清亮的声音也让我的心重重坠了下去，到底是什么样的事情会让一向冷静无畏的瞿越翎如此失态？
程黎跪了下去，伏首叩地，久久才道：“恕臣冒死直言，圣上此次只怕凶多吉少，现在最要紧的是立胤雪皇子为储君，以定军心。”
瞿妃有些站立不稳，也缓缓蹲了下去，道：“程黎，你们就不能想想办法救救他么？”
“一定要想办法，”我绕过屏风，走到他们面前，目光坚定，“一定要救他。”
一心终倾城
寒风已经将面孔吹得麻木，仿佛那只是上天玩笑般赐给的皮囊，迅速退化苍老，即将脱落。这匹马已经用尽了气力，马蹄深陷在白色的雪地里，它试图挣扎，却越陷越深，血丝缓缓流淌了出来。那纷纷扬扬的白雪从苍穹倾袭而来，我从来不知道，白色可以这样华丽，这样舐血的绝望。
猿啸谷并不远，也许就在我的脚下。只是所有模样都被雪覆盖，冰封的溪流。
朽去的巨大木桩却微微显露，焦黑色，如同被燃烧的无首尸身。
不远处，一座用巨石临时垒砌的防御工事，如雪地突兀闯出的黑色苍狼。
可我已经无法继续前行。静静趴伏在马背，感觉这个生灵同我一样恐惧地颤抖。多呼吸一刻，似乎就有一把刀在肺腑里搅动，血腥味一次次涌上咽喉。
风中的嘈杂，地面隐约的震动，微弱如细线缠绕。
这时，那座石楼被火光照亮。
我逆风转过头，身后是父亲和几个九黎族人，还有被缚在另一匹马的祈风烨。父亲策马走到我身边，冷冷道：“你当真要与我作对？”
我居然挤出了笑脸，僵硬的皮层因牵动而疼痛起来。
虽然他们清除了下山的阻碍，可是程黎率领的主力早已在我入山那天便转移，所谓围守出口只是迷惑之计。在他们来的路上应该遭到程黎伏击，被拖住了不少力量。而出发前与瞿妃商定的计划，她现在率领的军队也即将赶到了吧。而南军内部因南梦恕之死本就面临内讧危机，这样一来，未尝全无胜算。
“我只是要她平平安安回来，仅此而已。”他忽然叹息，温儒之态，与杀戮嗜血的魔鬼云泥之别。到底是伪装，还是，那本就是人性的两面，没有人是极致善良或邪恶的。
“我也只是要他们平平安安回来，仅此而已。”我咳嗽着，寒气灌入了肺腑。
他知道我说的是母亲和祈风烨。
他居然露出了笑容，脱下外袍，覆在了我的身上。那笑容带着嘲讽，失落，却似有一种理解之意，复杂难言。他轻轻拍了一下我的肩膀，这样亲密的动作，从未发生在我的幼年。幼年时他的形象在我心中淡如水墨，甚至我无法靠近，他的寂寞令人却步，在那背后，不知是怎样落魄失败的伤口。他说：“你像年轻时的我，太相信自己，以为真的能控制一切。可惜，残忍的不是灾难，而是对自己的信心十足。”
那一刻我并不明白他的意思。我也不想明白，他始终是遥远的雕像，一直在我心里，却是没有温度的存在。可是，人往往惋惜那时那刻的自己，曾经执着的信念，却成为幼稚的把柄，所谓领悟，要么太早，要么太晚。
纳兰曜终于出现在那座石楼上。母亲被推了出来，毫无反抗之力，安静得像黑夜里的一朵茶花。尽管我们十分靠近石楼，但因火光渺茫看不清母亲脸上的表情，或许我可以想象她的表情，沉静漠然，早就预料到了一般。她一直不怕死，我长大后，她就更不怕随时离开。
父亲的马嘶鸣着，仿佛是他心中的焦灼。
纳兰曜派遣了一个士兵，传达其命令，要父亲亲自把祈风烨送过去。到这一步，他已经没有犹豫的余地。他奋力一策马，向前奔去。此刻我的心中只在期待奇迹。
突然，石楼上火光一蹿，一个影子飞了出去，南军纷纷戒备，突然从石楼外围冒出许多埋伏，架起层层箭弩。
父亲猝然停下。那匹马被勒得高高后仰，前蹄无望地挣扎。
一个九黎族人在我身旁，口吻阴冷，却很平静：“公主坠楼自尽了。”
我只觉得身下的马剧烈一抖，大概要瘫软下去。可是等我反应过来，只是我自己坠下了马，倒在了雪地里。我反复回忆，却弄不清究竟发生了什么。
那个飞翔如白鹤的影子，是母亲。
她是为了给父亲示警前面有伏兵，才从那里跳了下去。
或许，她根本不希望父亲用那样的代价换来她的生。
她原是那样孤绝清傲，很久以前她的命运已经被戏弄一次，这一次，她要自己作主。
残忍的不是灾难，而是对自己的信心十足。
我望见前方的父亲，依然在马上，仿佛定格。
或许他在企望时间倒流，重回母亲坠楼前一刻，甚至重回那个血腥的年岁。当年攻城掠地的宏图，本该是青史上无人能及的伟绩丰功。可是，等他千辛万苦不惜屠城找到的宝藏，九黎族，上天突然抛给了他尘封数年的真相，祈国年轻有为的纳兰神将，本是从均国抱养的。在那么多死去的平民百姓里，或许有他的至亲，他的双手沾满了罪恶，永远洗不尽的罪恶。他在皇宫火海里遇见那个哑女，那时她的宫装早已残破不堪，身份难辨，脸庞沾满黑色烟尘，他把她从灰烬抱出来，轻得像一只老鼠。她紧紧抓住他，把脸埋入他的胸膛，冰冷的泪水从层层衣襟渗入，浸透他的心。他轻声哄着，她立刻止住，抬起了头，柔弱明明还蕴在眼眸里，却是清亮的倔强。那时，他便存下了一生保护她的心。
他说，我带你回家。
可那时他不知道，因为她，他才有了家。
一支尖利的箭矢忽然袭来，射穿了父亲的心脏。顿时无数利箭朝他射去，他终究失重坠下了马。九黎族人瞬间蜂拥而上，抵住箭势与南军开战。那一刻，不知哪里来的力气，我居然支起麻木的双腿，一步一步走向前方。慢慢靠近时，我的视线开始模糊了，那是雪盲之症。我不知道父亲和母亲的尸首在哪里，只是跪在地上徒然用手摸索着，连冰冷的雪也引发不了触觉。我的手是僵硬的，没有灵宿。我失去了找到他们的勇气。
“我原本就不打算用她换祈风烨，王座对我而言没有任何意义。”纳兰曜的声音，在背后清清冷冷响起，“我知道她会死的，这样的方式真是最好不过。”
我缓缓撑着他站起来，慢慢看清他的脸：“纳兰曜，现在你满意吗？”
“取你们多少性命，都无法让我娘复活。”他反手抓住我，“可是不杀你们，又怎么对得起我娘？”
我不恨他，或许是因为从小就恨他，恨得太久，已经没有足够的精力。那个终日欺负我的纨绔哥哥，如果不是命运轨迹的转折，也许永远安分做着皇亲国戚，饲养很多漂亮嘈杂的鹦鹉，没心没肺地活下去，若无意外，必是子孙满堂和乐融融。我忽然有些理解，点头道：“二十岁之前的你，比现在快乐许多。”
“闭上嘴，安静点上路吧。”
我乖乖闭嘴，也闭上了眼睛。从小到大，我一直懂得不反抗的益处，沉默和忍耐，一直到消磨敌人的兴致。我的服从，对纳兰曜而言，一直是一种侮辱。他伤不到我。
最后一瞥，他手中的刀，结着晶亮的霜。
砍破衣襟，与肌肤相触会不会很痛呢。
我发现，人一直害怕的事物，往往不会远离他们，反而像噩梦一样不离不弃。
雪越来越大了，顷刻要覆没一切似的。忽然，一阵凌厉的刀风劈了过来，我不是不想逃，而是无法移动分毫。就在那一刻往事汹涌，为什么明明那么短暂，却可以回忆了半生波折？
雪地有窸窣的脚步声。
“阿凝，还能走路么？”
我没有反应过来。这声音仿佛连同雪花，来自遥远的苍穹。轻软，微寒，恍若被谁渥在手心，洇出一滴温暖的泪。
白光强烈，将视线扯裂。
我被缓缓托了起来，一双手臂轻轻环住。
太久了，我已经忘记他拥抱的感觉。我努力拽着他，像好不容易追上了一只断线的风筝。我说：“如果纳兰曜没把我的腿砍断，我应该还能走。”
“他没有这个机会了。”话音里带着笑和喘息。
我终于看清了眼前的场景。纳兰曜躺在雪地里，握着刀，面容痛苦而困惑。祈风烨形容单薄憔悴，手里的剑还在滴血，这一搏，定是赌上运气拼却了性命。我心有余悸：“你杀了他。”祈风烨揽过我的肩膀，淡淡道：“别看了。”我知道这对他而言并不轻松，毕竟，他杀的是自己的表兄，我的哥哥。
后来我才知道，祈风烨手中那把剑的主人，是南洇。
本是永世结好的信物，却涂满了剧毒。
南洇救了祈风烨，亲手把剑交给了他。
她杀不了他，却又不能留着他活。
只好这样。
她亲自驾马，驮回夫君的尸体，在奔跑中