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“哦——”皇后拉长了声音，脸上露出意味深长的笑容，看得菲尔娜一头雾水。
第七集危机第二百三十三节郁闷
盛夏的风感觉不到丝毫的凉意，距离秋天还有两个多月，普通比蒙的眼里只能看到眼前的一片祥和，守着老婆孩子热炕头便已经觉得很幸福了。
但是，不为人知的恐慌正在帝国最上层蔓延，东北行省的战场上频频传来噩耗，大量的难民涌进帝国腹地……不仅是帝国财政紧张，那些蠢蠢欲动的世家和神庙方面也在暗中手脚，唯恐帝国不乱。
几乎所有的人都在等着看皇帝陛下的笑话，战场上的失利、财政上的崩溃，一个行年六十有余、重病缠身的老头子是否还有回天之力，连皇室本身都不是很有信心。
就在菲尔娜与皇后陛下谈话的时候，在皇宫的另一个房间里，萨尔十五世也在召见另外两位大臣。
会客厅里有几盆来自南方的盆栽，郁郁葱葱的植物将原本格调有些呆板的房间装饰得生机勃勃，平添了几分凉意。
萨尔十五世穿了一身便服，目光落在对面墙壁上的一幅画像上。
画像上是一名英俊威武的莱茵骑士，身穿金色的骑士铠甲，一头金发束在脑后，左手托着骑士头盔，右手按着腰间的骑士长剑，湖水似的蓝色双眸凝视着前方，目光坚定而无惧。
“老了啊，假如……哪怕是让我拥有十年前地身体。这一切都不会脱出我的控制！”
萨尔十五世轻叹一口气，在心底暗自默念。
在他的前面，三张椅子一字排开，坐在上面的三名大臣惴惴不安地抵垂着头，揣摩皇帝陛下的心思。
萨尔十五世从画像上收回目光，转向那个坐在靠右边椅子上的银族福克斯。后者似乎有些局促不安。眼睛一个劲儿地盯着手指，似乎想数清楚上面到底有多少个戒指——在那十根白白胖胖地指头上，套着不下二十枚地戒指。
“索罗斯，如果你手上的戒指太多了，大可以撸下来几只以做军需。”萨尔十五世脸上露出不耐的神色。
索罗斯似乎吓了一跳，目光从手上收回来。抬起头禀报道：“陛下，这次东征的物资和军费已经筹集完毕。可前线的军官士兵已经有两个月没开饷了，士兵们的抚恤金也没有发，帝国地财政赤字越来越严重，如果再这样下去，帝国很快就会陷入到经济崩溃之中……”
索罗斯痛苦地扭动着身体，在旁人看来炙手可势的财政大臣此时正处于一个尴尬地境地——他现在根本拿不出一个金币。而帝国现在是处处都需要花钱，他几乎要崩溃了。
为了弥补财政的巨大亏空，索罗斯不停地向各大贵族、大领主。甚至放高利贷的商人借款。不过，这种办法用了几回之后便不好用了——没有人会傻得连续借钱给那些从来不知道还钱的欠债者。
当然。帝国回报给那些借贷者的条件也是十分优惠的，帝国在这方面流失了大量地税收。可再大的馅饼也有分完的时候，索罗斯现在就象是个无米下炊地巧妇。
虽然今年已经提了两次税率，而且还增加了一些新税种，可还是难以弥补巨大的财政亏空，索罗斯已经开始寅支卯粮了。
“索罗斯阁下，我记得今年年初好像有一笔钱进了国库，应该不至于这么紧张吧？”坐在中间那张椅子上地内政大臣哈伯问道，萨尔十五世的目光也蓦地一亮。
索罗斯下意识地咽了口吐沫，毫不客气地瞪了哈伯公爵一眼：“是的，有这笔钱，一共一百五十万金币，可这笔钱已经用于两个月前陛下的生日庆典。本来我想趁着这次祭祀挑战赛收一笔门票钱，可有人在提倡与民同乐，结果白白损失了一大笔收
哈伯无语了，因为这与民同乐的倡议就是他提的，当时只是为了迎合萨尔十五世的心理而已，没想到却是搬起石头砸了自己的脚。
他偷觑了萨尔十五世一眼，果然，皇帝陛下的目光已经移到他身上，眼神中流露出强烈的不满。
“不管问题出在什么地方，现在最紧要的是钱！”
就在哈伯准备好承受皇帝陛下的不满时，坐在左侧的一个一身笔挺军装的彼尔军官不耐烦地问道：“正在东北行省作战的战士还穿着冬装，你们总不能让战士们穿着内衣套上盔甲去战斗吧？那些阵亡、伤残战士的怃恤金什么时候可以发下来，他们的妻儿老小还在家里望眼欲穿呢！如果这些问题还不解决，只怕会动摇军心的，我们必须向士兵们兑现我们的承诺，不是我危言耸听，再这样下去帝国可就无兵可战了！”
“够了，伯尔朵斯将
萨尔十五世的眉头皱得更厉害了，他打断彼尔军官的话，将目光投向索罗斯。
看到皇帝陛下再次将目光投放在自己脸上，索罗斯的脸上露出一比疲惫和无奈：“陛下，您也清楚。由于不断借贷的原因，我们从商人身上征收的税款越来越少，而那些大领主们总是以各种理由拖欠税金，不少小领主也有样学样。”
他还有一句话没敢说，许多拥有大量土地和商铺的皇室子弟也是根本不上缴税金的，可他只能含糊带过，眼前的皇帝陛下就是皇室中最大的地主。
听了弗罗斯的话，其他两个人都是一惊，虽然这些事情他们都有所耳闻，却没想过有这么严重。两个人的目光同时转向皇帝陛下。
萨尔十五世的眼中闪过一抹厉色：“索罗斯，你能够提供证据吗？”
那抹厉色就象是幻觉，一闪即逝，皇帝陛下的表情又恢复到古井不波的状态。
证据？
索罗斯禁不住腹诽起来，您老人家就是帝国首屈一指的逃税大户，还问别人要什么证据？
不过，这个念头只能放在肚子里头活动一下而已，他可没那胆量说出来。
“很遗憾，陛下，这种事情是永远也不无获得证据的，他们绝对不会落下真凭实证，而根据帝国的法律，在特殊情况之后，领主们有权迟交或不交税金，只需要写一个报告而已。”索罗斯耸耸肩，表示无可奈何。
“你们身居高位，吃的是帝国的傣禄，难道就没什么好办法吗？”萨尔十五世的不满已经显而易见了，虽然他压低了声音，可其中所蕴藏的愤怒比大声咆哮还要可怕。
伯尔朵斯是武将，他对于如何敛财一窍不通，目光也是落在了旁边这二位同僚的身上。
“这个——”
哈伯公爵在椅子中扭动了一下身体：“那些根深蒂固的大领主、世家，我们一时之间无法着手，可一些新兴的贵族就不同了，听说菲尔娜小姐的领地内有不少非常赚钱的企业，我们或许可以考虑一下彼此合作。”
白痴的建议！
萨尔十五世和索罗斯难得的取得了一致的看法，连伯尔朵斯也鄙夷地看向哈伯公爵。
根据帝国法律，贵族的私有财产神圣不何侵犯，即便是帝皇和神庙也不能在没有重大理由的情况下剥夺贵族的私有财产，何况菲尔娜还有两个特殊的身份——神曲萨满。
这丫的脑袋是被驴踢了还是被人撺掇的？
萨尔十五世已经懒得去责怪了，他向索罗斯吩咐道：“索罗斯，其它的事情你暂且不要操心，专心办饷，无论如何也要先筹措一笔钱，先把士兵们的抚恤金发了！”
“是，陛下。”
索罗斯答应了一声，嘴唇蠕动着，似乎有什么话要说。
“索罗斯，你有话要说就说，别吞吞吐吐的，我现在没空和你磨叽，你也不必忌讳什么！”萨尔十五世不耐烦道。
“陛下，前两天光明教会驻托里斯克的柯林克尔主教大人曾经找过我，暗示他可以代光明教会贷给我们一笔两千万金币的无息贷款。”索罗斯恭恭敬敬地回答道。
萨尔十五世微微一哂，问道：“无息贷款？光明教会什么时候变成慈善使者了？他们有什么条件？”
“呃……他们要求可以在比蒙帝国全境自由传教和建立光明神殿。”索罗斯低下了头，这种条件已经不是他能够掌握的。
“呃，这家伙的胃口倒不小，可这是在做梦。”
萨尔十五世嘟囔了一声，想了一下又吩咐道：“索罗斯，你继续和他谈，一定要把条件降到最低。”
“是，陛下！”
索罗斯连忙答应，心里却苦得跟黄莲一般，这件事……似乎没有办好的可能，将来如果秋后算帐，说不定自己就会被当作卖国贼交出去，而神庙方面……嘿！一山不容二虎，那放虎进山的恶人恐怕就要由自己来承担了。
萨尔十五世自是不知道自己的财政大臣在考虑什么，在他看来，这件事已经基本解决了，目光转向伯尔朵斯：“东北战线的情况目前如何？”
“陛下，前一段时间，草原人为了破坏帝国的春耕，大肆攻掠，近一段时期开始休整，东北战线暂时呈胶着状态。”伯尔朵斯一脸忧色：“草原人的春季攻势不仅破坏了大量的要塞，而且还破坏了东北行省的春耕，今年……恐怕粮食会大规模减产，必须加强粮食储备。”
第七集危机第二百三十四节有客将来
“加强粮食储备？可买粮的钱从哪里出？”
索罗斯的语气都有些尖酸了，以至于萨尔十五世都看了他一眼。
“好了，索罗斯，不要抱怨了，从我的内库拨三百万金币。记住！要上帐算利息的！”
萨尔十五世难得的没有斥责财务大臣。
三位大臣难以置信地看着皇帝陛下，他们甚至怀疑自己的耳朵是不是出问题了，一向只知道往自己的小金库里搂钱的皇帝陛下怎么突然开窍了，舍得大开方便之门。
“陛下圣明……”
首先反应过来却是财务大臣，为了这笔来之不易的……贷款，索罗斯豁出去，豪斯屁如滔滔洪水一般肆无忌惮地蹂躏着皇帝陛下坚忍的心脏。等其他两个人反应过来时，已经是拍豪斯难及了。
萨尔十五世被拍得很温馨，很享受，他好色，他贪财，他好大喜功……但他并不是一个过于短视的皇帝，这次东征，关系到皇室的声威，对于他来说，是许胜不许败的。
想到这里，他对于帕索平原的野蛮人充满了愤怒，如果不是那些家伙在这个时候发动暴乱，他一定会将那个新晋的神曲萨满绑上战车的，而现在……即使是帝国皇帝也不能强令一个领主在自家后院起火的情况下，却别的地方灭火。“伯尔朵斯。东征军地准备工作如何了？”
萨尔十五世挥手打断了势若潮水的豪斯屁，问起他最关心的问题。
“陛下，东征军团的兵员已经招募齐备，但武器和盔甲都还相差甚远，可是财政已经无法支撑这笔费用，目前士兵们都是用木制枪械操练。要想形成基本战斗力恐怕还需要立即补充这些物资。”
稍稍停顿了一下。伯尔朵斯从怀里拿出一张纸，平铺在茶几上：“这是李斯特王子推荐的一款新式弩机，它的名字叫匣弩，虽然装填有些困难，但一发六矢，穿透力十分强劲！我做过测试。五级战士地斗气也不敢正面硬接它射出来地弩矢。”
“哦？”
萨尔十五世和另外二人都听得耸然动容。
五级战士是斗神以下最厉害的战士，连他们的斗气都无法抵挡的弩矢确实让人惊诧。不过。萨尔十五世心里感到微微恚怒——有这么好的利器竟然不先介绍给自己的老爸或者说，一国之主，这里面地动机很让他怀疑；再者，李斯特那小子怎么会鼓捣出这么有杀伤力的军械？
伯尔朵斯也是皇帝陛下地老臣子，自然知道他在想什么：“陛下，李斯特阁下是在神曲萨满那里得到的样品。回到托里斯克后，就委托臣等进行试验，并要求臣将测试结果直接交给您。由陛下亲自过目！”
哦，是这样。萨尔十五世微微颔首，对李斯特如此举措深为满意，恩……他反应过来了：“伯尔朵斯，你说这匣弩的样品是从神曲萨满阁下那儿得到的？”
“是的，陛下。”
伯尔朵斯道，“这是神曲萨满的领地内生产地，她部下的卫兵几乎是人手一具，这次在诺利城外的山区遇袭，有很大原因正是由于使用了匣弩，才以少胜多，转危为安地。只是……这个价钱贵了点儿，一具匣弩要五十金币。”
五十金币？
萨尔十五世、内政大臣、财务大臣，三个人的眉头都皱了起来。
一件武器卖出五十金币地价位，听起来不是很贵，有些大师打造的装备动辄几万、几十万金币。可这是……批量装备的武器，军队采购武器可不是一件一件的，而是基数基本在万以上的采购单位。这么算起来，要装备一批匣弩手，没有个百千万的金币根本拿不下来。
“这位神曲萨满阁下……真是赚钱能手，我这财务大臣应该由她来担当才对。”索罗斯苦笑一声，自嘲地说道。
萨尔十五世看了他一眼：“哼，如果你能胜任神曲萨满的位置，我倒不介意厚着脸皮向卡尔弗德阁下借调菲尔娜小姐接掌财务大臣的位子！”
“呃……”
索罗斯老脸一红，不过心里却安稳多了，从皇帝陛下的话来看，最少目前不会考虑到财务大臣的替换问题。
“陛下，我们可以赊帐先订购一批。”
内政大臣哈伯小心翼翼的，今天他已经犯了不少错，再错一次也无所谓，反正有些话是不能够由陛下亲口说出来的，做为臣子，要学会揣摸上意。
果然，等他这句话说完，萨尔十五世看向他的目光有了几分嘉许。
不过，旁边伯尔朵斯的一番话让众人脸上的笑容变成了苦笑。
“神曲萨满阁下说了，帕索领的作坊本小利微，概不赊欠！而且……神庙方面已经和神曲萨满阁下谈妥了第一笔采购意向，大约是两千具匣弩。”
“两千具？索罗斯，立即给神曲萨满下一张五千具匣弩的采购单子！”
萨尔十五世咬了咬牙，善财难舍啊！手攥着椅子扶手，关节都有些发白。
突然，他又拿起那张图纸看了一遍，眼睛突然一亮：“伯尔朵斯，这个匣弩……无法仿制吗？”
伯尔朵斯遗憾地摇摇头：“陛下，根本无法仿制，我们甚至将样品拆开，却发现不单无法仿制，甚至为能够装回原形。”
“竟会有这种事，难道没有请军中的矮人匠师看到么？他们或许有办法。”萨尔十五世问道。
“不行。他们也没办法，尤其是里面那个螺旋状的部件，他们根本无法制出那种�