午时过後，晴光尽敛，黑云压城。暗沈沈的云朵将一个曲江城罩得严严实实，却滴雨未下。到了傍晚，反而又是日出云走，霞光漫天。如是三日，东街再不见半仙的身影。
「哟，这不是我的好弟弟吗？难得天阴遮阳，出来走走也好。」乌压压的云头把平如明镜的湖面映照成一池如墨的黑潭。离姬穿著一身金红色的纱裙，款款从水中来。浪花翻腾，隐隐可见那飞溅的水珠并非透亮，而是如此刻的天空般，泛著几分浑浊。
鱼妖的脸上带著不变的娇豔媚态，笑容可掬，眼中却不怀好意：「怎麽不见道长呀？奴家还没好好同他说过话呢。「
「姐姐既然知道，又何必再问愚弟？」无视她的幸灾乐祸，韩觇负手而立，专注看脚下混沌的湖水。
「呵呵……」娇笑著，离姬足尖一点，扭身飘然上岸，站到了韩觇身侧，「三日之前，寅时二刻，他从西门出城，方向正北。前日夜半，到盈水城。停留了一个时辰，又往东疾行。昨日正午，出营州地界，又向北。看来不是赶去钰城驰援，而是要进京。哼，宫里的天子尚且自身难保，他去那儿有什麽用？」
眼前的女子当年可谓营州一方妖主，栖身霖湖，假作柔弱，每每总在月圆之夜现身诱引路人。而後拖入湖中，说是郎情妾意共享逍遥，实则吸骨敲髓，榨尽阳精。不出十日，路人必然力竭而亡。尸身浮出水面，无不面黄肌瘦，形容枯槁。凡人见之，莫不大骇。霖湖中又水鬼之说不胫而走。也正因此，湖边少有人来，辜负了一派秀丽风光。
盘踞多年，她的眼线早已经由各路水系遍布每个角落，曲江城内的任何风吹草动都逃不过离姬的眼。
「据说，金云子出关了。朝中急邀各派掌教进京。」韩觇淡淡说道。奉天朝气数已尽，摆再大的道场也无力回天。听说，对於天子的盛情，各家都是敷衍了事。人走茶凉，莫说凡夫俗子太市侩，真正大祸临头，超凡脱俗的化外人一样免不了庸俗。
「哼，就算金云子来了又能怎样？我们费尽心力摆下血阵，岂是几个杂毛道士说破就能破的？只怕眼下，他连真正的血阵在何处都还摸不著头脑。」离姬得意地嗤笑，「再者说，血阵严密，外人难以看破其中机关。稍有不慎，不说破阵无望，这曲江全城都得陪著一起死。哈哈哈哈哈……到时候，看那面慈心善的帝星如何给天下人一个交代！」
她拍著手纵情大笑，回头见韩觇依旧看著湖水无动於衷，不由俏脸一沈。双眼一轮，却又再度眉开眼笑。踏前一步，挨到韩觇身边，离姬笑得甜美，眼角处刻意用胭脂点出几许豔红，衬得额上的花钿分外妖娆：「出城时，他带走了所有东西，看来是不会回来了。呵呵……韩公子，你夜夜同他共饮，如今可是舍不得了？也不知那道长失了你的陪伴，独自一人孤身在外，旅途之中可觉寂寞？切莫被狐狸蛇蝎那些不入流的东西迷了去，那就真是可惜了。」
不著痕迹後退一步，韩觇冷著脸同她拉开距离：「只要未遇上姐姐，那就是大吉大利。」
不愿同她逞口舌之快，韩觇扭头一心一意观察著霖湖湖水。天色阴沈，水汽氤氲。湖面上雾气徘徊。若是低头细看便会发觉，微微荡漾的的湖水中正有无数细长的黑线在扭曲摇摆著。它们浸没在水中，宛如无数幼细的小蛇，姿态妖异而恐怖。放眼望去，无穷无尽的黑线几乎把整个湖面布满。
这就是怨气。只存在於传闻中的血阵犹如一只庞大的魔兽，正无声地吐纳著饱含怨气的黑烟。从血阵中散发出的冲天怨气不断涌出，充斥於霖湖上方，伴随著恶臭的腥味，闻之令人作呕。
「祭品越来越多，湖水掩盖不住了。」韩觇眉头紧锁。
离姬嗤之以鼻：「早晚都要如此。」
见韩觇从袖中抽出竹箫起唇欲奏。她又是一声冷笑：「木道士走了，你何必再费心掩饰？」
「他是紫阳真君转世，金云子最得意的门生。幽明剑出鞘，不达目的决不罢休。难道你不知道吗？」手指慢条斯理地按上箫孔，呜咽的箫声顷刻间回荡在霖湖之上。
仿佛回应著零落的箫声，湖中的黑线剧烈挣动了一会儿，而後相继向湖底游去。黑泱泱的湖面逐渐转变为一片蒙昧的暗灰色。
「哼，只要有血阵在，天下总有一日会是天师的。所以，我会为他守住霖湖。无论谁，都休想阻碍天师的大业，包括你。」倏然再向前一步，离姬泛著红光的双眼狠狠逼视著韩觇。她高声昭示著她的决心，眸中凶光毕露，娇美可人的面目瞬间化为狰狞鬼相，「血阵的事，外人难以看透，却保不齐会有内鬼作祟。好弟弟，听姐姐一句话，乖乖看好你的店。天师不会再容忍你的放肆了。」
摇摇头，韩觇放下竹箫，镇静地同她对视：「为什麽？」他永远无法理解她的痴狂。
那样的他，早已不是锺南山上那个桀骜不羁的洒脱师兄，亦不再是当年霖湖边那个轻狂潇洒的年轻道人。终日只能裹在一身黑纱里，不得不每日进食人血方能维持住人形的他，早已不能称之为人。黑纱的面目甚至比荒郊野外的恶鬼更不堪。那个他，当真还是他吗？或许连他自己都不知道了。为什麽你却还如此固执？
「因为我喜欢他。」高高扬起下巴，离姬的眼中闪烁著耀眼的光芒。
「他不喜欢你。」韩觇低声道。
「我信他。」她每次都这麽说。斩钉截铁，不容置啄。离姬的眼角湿了，可她依旧昂著头，表情坚定得几如疯狂，「我信他，即便他不信我。可我依然信他。」
信他什麽？信他当真能坐拥天下，君临三界？信他果真能恢复原貌，记起本性？还是信他恍然大悟，最终如你所愿喜欢上你？
「我信他会信守诺言，回到霖湖，给我买一盒新胭脂。」
当她还只是霖湖中的一尾锦鲤时，时常豔羡来观湖赏景的凡人。丈夫护著妻子，父亲牵著儿女，举家踏青，其乐融融。孤身一人的她从未尝过这般温情滋味。
那天湖里落进一盒胭脂，刚好沈到她的面前，而後，水花四溅，有人奋不顾身来捞，隔著重重水幕，她只望见是一个穿著长衫的年轻男子。傻男人，明明不会游水还往下跳，真真不要命。她不屑地摆动尾鳍，打算回水草里休息一会儿。那个傻子还在拼命扑腾，一波波水波搅得湖中翻江倒海。罢了罢了，只当为自己修一场功德。幻出人形，暗里揪住他的腰带往上托。
死里逃生的男子趴在岸上喘了许久，苍白的面孔满是失落：「这可如何是好？特地托人从京城带来的，她看了一定喜欢。」
鲤鱼藏在水中摇头晃脑。形容普通的男子，个子不高，皮肤不白，样子还有些呆。不知为何，心头一阵滚烫。他口中的那个女子一定会很幸福。良人若此，夫复何求。若是有人也能为他下湖捞取一盒胭脂，那该多好？
「公子，奴家的胭脂掉进湖里了。」暗夜寂寂，她照著湖面将自己描画得千般妩媚万种风情，嘤嘤哭泣著在湖畔的垂柳下唤住一个又一个男子。满腹经纶的书生、家财万贯的客商、风姿飒爽的浪客……他们有说不尽的蜜语甜言，诉不完的侠骨柔肠，山盟海誓，夏雪冬雷，一出口就是地老天荒，一起誓就是海枯石烂。只是当她提及湖里的胭脂，他们却都迟疑了，转而僵硬地讪笑。
望著湖中一张张犹豫的面孔，她站在他们背後暗暗冷笑。
只有他是例外，那个笑容张扬的道士。
「既然是姑娘的心爱之物，贫道这就为你取来。」他朗笑著跃入湖中，不带一丝迟滞。刹那之间，她仿佛又化身锦鲤，隔著重重水幕，看见那张虽平凡却一直印刻心中的年轻脸庞。
「啊呀，都已经湿了，可惜。」湿透的胭脂盒在道士手中转瞬变作了一块光滑的鹅软石，道士不动声色，依旧笑晏晏地看她，「改日上街，贫道为姑娘再买一盒。」
无措地点头，无措地避开他灼灼的眼，她紧紧捂住胸口，心头一片滚烫。
「他说，出家人不打诳语。所以，我信。」抛下始终无语的韩觇，离姬一步步走上湖面。潜藏在湖中的黑线恍如被惊散的蛇群，迅速扭动著四散飘散，而後又团团向她脚底聚集。离姬停下脚步，闭了闭眼，她厌恶这片不再清澈的湖水。睁开眼，她又再度前行，螓首後仰，背脊笔直。纤细如弱柳扶风，轻盈如百蝶穿花。婷婷嫋嫋，婀娜曼妙，「喜欢无非就是相信，信他的一切，全心全意，死心塌地，至死不渝。」
她站在湖中央，一身金红的纱裙飘飘如仙。混沌的湖水微微泛起波澜，映衬著她如雪的面容。离姬遥遥看著韩觇，身躯缓缓下沈：「别顾著可怜我，看看你自己吧。你信他吗？他呢？那个道士他信你吗？呵……」
韩觇自始至终不曾再开口。红唇一抿，离姬瞬间没入水中。
久久地，鬼魅一动不动站在原地，任由成群结队的黑色怨气再度嚣张地在湖面上蔓延开来。日暮西山，死寂的湖面被天边的火烧云晕成一片赤红。韩觇方才慢慢抬起头，背过身向城中走去。长袖一挥，竹箫在空中划过一道优美的弧线，无声地，坠入湖中。
黄昏时的曲江城如今街头少有行人。凡人就是如此奇怪，对著眼前血流成河的钰城不见一丝怜悯，镇日津津乐道著那些无辜生灵的悲惨死状。却对看不见摸不著的鬼怪轶闻噤如寒蝉，一丝一毫的捕风追影都讳莫如深。全天下都在议论那些突然不见的人，每天都有旁人的子女、姐妹、兄弟被怪风掳走。曲江城家家户户门前都贴著画满朱砂符咒的黄裱纸。东街的瞎子半仙信誓旦旦保证，这样就可以驱凶避邪，保家宅安宁，全家康泰。
韩觇施施然从一扇扇贴著符咒的门前走过，心中暗笑，若这破纸有用，世间又何必多此一举，生出一个傅长亭？
三天前，道者走得匆忙，什麽都画都未留下，只在杂货铺的账台上压了一张短笺，纸面素白，上头空无一字。韩觇取过压著短笺的纸包，里头是一副醒酒药。
过一会儿，有人来招呼，自称西城包子铺的夥计，有位道长在门前留了银两和字条，说是要往这送一屉素油的菜包。特地吩咐，一经出炉就要赶紧送到这儿来。
韩觇捏著纸笺，昏昏沈沈想起，不日前喝酒时曾经提及，想念终南山上的素斋。那是他从记事起就日日弥漫在舌尖上的滋味，当时觉得寻常，後来寻遍天下却再找不著。倒是西城包子铺的素油菜包依稀有几分相像。尤其清早头一屉，味道最像。
那时道士也醉了，兴致勃勃地提议，等天亮了就去买几个尝尝。
招来鬼魅一通嘲笑：「他家一早就赶著开张，只怕天明时，你还醉倒床头爬不起来。」
傅长亭大不以为然，大丈夫言出必行，何况重信守诺的他？
鬼魅斜睨他酡红不下於自己的脸蛋，半信半疑。
翌日，他果然醉酒来得迟。一面仰头望著高及屋顶的货架，一面手抚额头皱眉。
醉後的胡言乱语世间有几人能记得分明？韩觇藏在内室里，闷头窃笑了一整天。
原来，他还是想起来了。一诺千金，傅长亭当真从不失信。
那个木道士啊……垂头低笑一声，韩觇悠然漫步在青石板与碎石铺就的小路上。
从巷口朝里探望，小小的杂货铺挤在一众茶帘酒招之下。不仔细看，黯淡狭小的门面一晃而过，从不引人注目。
「叮叮」两声，每日一早听见铜铃的脆响，他便知道是那个木道士来了。每天夜半，又是两声铃音，伴著道者离去的脚步。
金云子把他教得很好。少年有为却不居功自傲，身怀绝技亦不刻意卖弄。不显摆，不夸耀，举止有礼，形容有度。看似冷漠孤傲，其实也有似水柔情。
推开杂货铺的木门，面对空无一人的店堂，韩觇刹那间有些恍惚，似乎在沈甸甸的货架前，还能看见傅长亭的身影，穿著道袍，挽著袖子，透过门帘缝隙，飞快地同里面的他对视一眼，酷厉端肃的眼眸里，柔情一闪而逝。
穿过货架与账台间的夹道，走入阴暗的内室，通往後院的门半开著，鬼魅讶异地挑起眉，扭头看向格窗。屋外，夕阳的最後一道余晖刚好沈入院墙之後。东墙边，一勾弯月正徐徐升起。高大的银杏树下，一道背向这里，仰头看著树梢上新生的绿叶。
一步步，韩觇走得沈稳，不疾不徐站到他身後：「道长果真喜欢我家的树。」
树下的人闻言慢慢转过身，脸上同样沈静，剑眉虎目，眼中不见一点微澜：「贫道有些小事，需向公子做个求证。」
方才还挂在心头的人，此刻却真真切切出现在面前。道袍一尘不染，衣襟一丝不苟扣到下巴尖，高高的莲冠直入云霄。视线扫过他背後的长剑，名唤「幽明」的宝剑此刻静静沈睡鞘中，青色的剑穗直直落下，一动不动垂在道者的肩头。
「可否让在下猜猜，是何等要事须得道长亲自来跑一趟？」鬼魅与他隔了一臂的距离。起雾了，稀埂的鬼雾从地底升起，游弋在两人之间。韩觇的声调听不出起伏，泠泠带著几许冷淡，「听说钰城相持不下，想必赫连将军一定十分焦急。」
雾气後的傅长亭不动如山，脸上全然不见一丝悲喜。
「钰城之战事关重大，成则定鼎天下，九州称臣。败则血溅沙场，有去无回。琅琊王殿下想必也一定十分忧虑。」鬼魅声调悠慢，话尾刻意拖得绵长。他漫不经心抬手掸自己的衣袖，手指细长，瘦削恍如白骨，嶙峋的手掌下，淡色的唇讥讽地勾起几许弧度，「天下盛传，鲁靖王帐下军师天机子秘密以终南禁术摆下血阵。血阵不破，鲁军不败，秦兰溪毫无胜算。以如今的战报看，琅琊军长途奔袭又兼久攻不下，粮草不济，军心定然动摇。而鲁靖王军虽死伤无数，但是内有天机子妖术作乱，外有血阵怨气杀人，钰城可谓固若金汤，想要攻城则是难如登天。况且，怨气可以杀人亦能助人，哪怕老弱残兵，精力不济，只要以怨气稍加蛊惑，便可激发心气提升斗志，更可使人不知疲倦，不畏疼痛。厮