“……唉，”李老爷微叹，“两位，实不相瞒，这宅子是祖业。本来，十几年前我还有两百多亩稻田、八家米铺和三条船，可如今，那六家米铺不得不关了。船连卖都卖不掉，只能一直停在那里生苔。”
“最近两个月，米价暴涨十几文。按理应该生意不错。”佐领音调和表情都未变。
李老爷摇头，“还在开门的那两个铺子，卖的都是本地和附近的米。我们这里说是鱼米乡，可人口众多、种粮又赚不多几个钱，所以在供了漕粮以后，吃的米都要从外地进。去年旱灾，今年又是小年，本地的米价也涨了，而外地的米最近一直运不进来，不少铺子都不肯往外卖了。连我那两间怕撑不到下个月底就会没米可卖。”
“外地米，是从两湖进的吗？”李常荣坐直了腰板，浓眉收紧。
“两湖为主。”
“那李伯父能否告诉我，两湖的米一般要占到民间口粮的几成？”
“呃……据我所知，有两到三成。”咦，这小子不是口吃？
佐领看了部属一眼，“城里和城郊现在开着的米铺有多少家？”
“已不到七十家。”再涨下去，恐怕要造反了。“”
麻烦！佐领本想抓几个囤积居奇的杀一儆百，顺便逼着李家答应婚事，可现在看来完全不是这回事。“那些米，是走江运？”
“最近封了长江上的渡口，上报的是征了两成民船，实际上听说有大半能走江路的船都被那边征了。”李常荣冷道，“大人，找位上头的人，改个装，带上兄弟们现场到那抓几个运私货的？”
“娘的……”佐领低声咒骂，“我找旗主去！看他们是觉得漕粮重要还是他娘的私货要紧！我就不信睿亲王会真的护短到这地步！”
“可眼下这米要紧得很，要不我先弄几队民船直接去拉军粮，看谁敢拦？！”
“……也好，你先带了我的本部满旗军士亲自去押。只要别出人命，该干吗就干吗！”
“是！”
李家二老惊愕地看着前来提亲的李家小伙子彻底变了个人，不但没了傻呵呵的口吃，还满脸凶狠——这凶狠是对别人就成。
“一个月内，说什么也要先弄一批米来放出去，年底前关门的米铺都必须再开起来。”
“明白！”
“好了，到年底时，你若做得不错，我不但包个大份贺礼，还替你出喜酒钱，怎么样？！”
佐领一巴掌拍下去，结果口吃重现。
“谢、谢谢、谢大人。呃……那个，李、李伯、伯父……”
除了未来的岳母越看越有趣，另两个男人都暗地里摇头叹气——
这小子真是没救了！
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