另，因江南六路清理的户籍已累计超过万户，江蕴月在江南声名鹊起，皇帝同时降旨嘉奖了江南六路转运使江蕴月。
然而，尽管有皇帝的体恤安抚，历尽坎坷的林泓，此时已然油尽灯枯，挣扎在生命的尽头。
或许是他这一生太坎坷，或许坎坷的这一生令他领悟了太多太多，他在常州的这一病，燃尽了他最后的人生光亮。撒手人寰的时候，林泓紧紧得拉着两个外孙的手，环顾床边围绕的门生故旧，只叹了一句：“魂兮，归故里。”
承熙五年六月五日，一代文宗林泓在常州与世长辞。
那位跟随他四处谪居的红颜知己，风尘女子贞娘，大哭一场后，一头碰死在他的棺木上。
接闻丧报的户部尚书林澈颓然大哭，一夕之间，老态毕现，随后上表辞官，请求皇帝允许他南下扶兄长灵柩返归故里。
皇帝再三挽留，复又数次召见，林澈最终未能成行。林澈无法，只能遣夫人史氏、长子林珏一同前往常州奔丧。
文宗辞世，海内同悲。
林澈在京发讣文、设灵堂，京中前往吊唁者络绎不绝；林泓中州故里也设了灵堂，供人凭吊。江南各地，悼念之诔不绝于耳。
史氏抵达常州后，代为家主，以姨娘之礼收敛了贞娘，后安排贞娘之子无忧、连宗之孙江迎华、亲侄林珏三人，同扶林泓灵柩回乡安葬。
同年七月，林泓与其发妻阴阳两隔三十余年后，同葬一穴。一侧，是贞娘陪伴。
……
六月十五，满月。
清月凭栏眺望，身影萧瑟，而后由之为其披上斗篷，两相依偎，是蕉下鹿安栖。
蕴月看在眼里，终觉李青鹤那句“老一辈的事，咱们小的，没有说话的地！”，鞭辟入里。
迎华挽着双儿，轻轻道：“蕴月，早些歇息吧，这些日子太累，过两日你也要往别处巡查了。”
蕴月笑笑。
双儿见状，又劝道：“哥哥，爹爹和娘也不是日日守在外公灵旁，今夜我与迎华哥哥一起守着足矣。”
“我知道，父亲、母亲，还有外祖，都不会见怪。只是大哥明日也要启程回中州了，我累，你们也累。不如我守着上半夜，大哥下半夜再来替我。”
迎华听了觉得在理，也没有再坚持，只和双儿又去劝了由之清月一回，四人便一起去歇息。
一片素白的灵堂，静静停着两停棺材，十余日前仍然可见的音容笑貌，而今远不可追。
蕴月跪在灵前，环顾四周，心中情状莫可言表。他下江南，短短不过三月余，该他释的疑、解的惑，而今一一陈列面前。
母亲、亲生父亲、大哥眼中的期盼；燕语姨、虎子叔、豆子、瑛娘不时的劝慰；阿繁的欲言又止……还有，还有史氏一到常州，抱着他母亲痛哭，怎么劝都劝不停，而后更是病倒在床。余者还有李玉华、李青鹤，李青云、李存戟派的家仆，中州来的管家胡全、胡明德……
这样感情深厚的一大家子人，蕴月头一回面对。他觉得有种他从不熟悉的热闹温暖包裹着，他也似乎可以很从容，但杂陈的情感搁置在内心，根本无从宣泄。记得连宗那日，看着目光殷切的林泓，他乖乖的喊了一声“外公”，可到了清月与由之面前，他始终喊不出亲亲热热的一句“爹爹、娘亲”。不仅是因为“娘亲”这个称呼一直离他很遥远，还因为在他的内心，一句亲切熟悉的“爹爹”，似乎只属于京城里日夜思君不见君的那位……
最终他喊“父亲”、“母亲”。在他张口的一瞬，他看得到母亲的眼眸瞬间一暗，却还是激动的抱住了他。
有时候他会想，朝中皇帝若缓一缓脚步，他爹爹有空闲南下，又会如何……可是转瞬，他看见父母相偎自然，他又觉得自己多余，但同时他心中一下一下莫名的抽痛……或许——虽然不是亲生——但他与老爹也该父子连心吧？。
此情此景，过去的二十年间，老爹必定预见过无数次，他该是何样心情？
次取花丛懒回顾，半缘修道半缘君。原是人生长恨水长东！
胡思乱想间，不觉跪至子时，迎华与双儿果然来替了蕴月。蕴月也没多加推辞，就去打算去睡觉。
回到内院后，前院里日夜不息的哭灵声远去了。蕴月抬头见满月皎洁，心中一静，万物自生听，太空恒寂寥。
虚空中，轻轻的古琴声悠然而来，俄顷，低低的吟唱飘起：
“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝；既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕；
“乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗；被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思；
“余处幽篁兮终不见天，路险难兮独后来；
“表独立兮山之上，云容容兮而在下；杳冥冥兮羌昼晦，东风飘兮神灵雨；
“留灵修兮憺忘归，岁既晏兮孰华予；
“采三秀兮于山间，石磊磊兮葛蔓蔓；怨公子兮怅忘归，君思我兮不得闲；
“山中人兮芳杜若，饮石泉兮荫松柏；君思我兮然疑作；
“雷填填兮雨冥冥，猿啾啾兮狄夜鸣；风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧。”
音质淡淡，不复当初的清亮脆嫩，反而添了一丝暗哑。夜半无人，皎月寂寥了蕴月，清空了他的视听，而后，琴音唤起了久远尘封的记忆。
《山鬼》……是阿繁……蕴月呆立当场，不觉痴了。
曾几何时，清河舟中，红了樱桃、绿了芭蕉的流年，是有子若青莲的涩。今夕何夕，繁华尽处，月下湘竹，裁剪轻纱的时光，是酿心如明珠的透。此时彼时，时空交错，因果因缘，如同佛偈般难懂！若非明月皎洁，万物亘古寂寥，他永远不记得，那时候他与她，那样简单纯粹！
蕴月瞬间醍醐灌顶，却是难得的浑身轻松。山鬼……原是屈子觅而不可得的，此刻他们褪去为赋新词的年少轻狂，都懂得其中的深意了吧？
他走至女眷的小院，立在阿繁窗前，细细的听完了那曲心声《山鬼》，一瞬间下了决心。
他毫不犹豫转至阿繁门前，推开门去，慢慢走至阿繁身后。
阿繁闻得声音，住了歌声琴音，叹息道：“姐姐不要担心，我不过略弹一曲，就去睡了。”
久无回声，阿繁醒悟，身子一僵，缓缓回头，一身素服的蕴月一脸平静的站在她身后。
阿繁站起，蕴月字字铿锵：“我不愿你做妹妹，你不是我妹妹。”
阿繁未及说话泪先垂。
那支赤金镶嵌的翡翠镯子，终于物归原主。这世间，又多了一桩如释重负的水到渠成……
、一切未满
承熙五年六月十六；林澈长子林珏领着贞娘之子无忧；同迎华一道，扶林泓之灵返中州安葬。
迎华走后，蕴月的公务再也不能置之不理。此时江南各处已经开始清理户籍，各地官员有了皇帝的优待；难免就有上有政策、下有对策的作奸犯科；因此蕴月再度各处巡查势在必行。
临行前夜；由之、蕴月两父子彻夜长谈。
由之知道蕴月自小得赵怡厚爱，加之秉性聪慧重情；因此必然亲赵怡远甚于他。他有淡淡遗憾，但他一贯宽和大度，因此并不勉强。
两父子；朋友一般把酒言欢，由之从自己年幼时候的趣事说到上京赶考的波折，又从昔日同窗说到后半生各人际遇，最后坦然说到他与清月、赵怡之间的纠葛。
“你母亲与我实是两情相悦，然而你的外祖和外叔祖涉入朝政太深。你母亲既是朝堂重臣之女，婚姻之事便不再是一家两家之事，反成朝堂大事。王爷是个伟男子，他逼迫你母亲委身于他，乃至于你母亲一度想出家了断尘缘。”
“世事变迁，而今想起来，王爷当日举动，在为父心中，无关是非，仅剩余音绕梁，一生不绝，想必你母亲，也是如此。”
“你母亲与王爷成婚三年，为父的仓皇寂寥，而今想来，依旧锥心刺骨。你祖母时常催促为父成家，而你母亲……王爷真心待她，她不是无心之人，总不会视而不见。”
“世事难料，谁曾料想，我等命途，如此跌宕，连贵如王爷，亦不能幸免。王爷果决，危难时刻将你母亲托付于我，你母亲为此伤心欲绝。那时为父知道，她心里惦记着我，也会惦记着王爷。凤元一年，我与你母亲，甚至执礼甚恭……”
“后来你祖母……她是被我逼死的……你母亲闻得这消息……哎……那时朝堂局势一面倒，前途漫漫，我与你母亲再也不能漠视彼此，直至凤元三年，这才有了你们两兄弟。”
“小月，或许你不信。诸如你喜爱阿繁，自然只想与她在一处，心中再也容不下他人，反之阿繁亦然。但我与你母亲，还有王爷，二十年来，分隔两处，实则三人同行……”
“你母亲从不在为父跟前提及她与王爷的日子，但她的心，为了我，为了王爷，生生剖成了两瓣……这二十年，她惦记你，实则也是惦记王爷。”
蕴月说不出话来，三人行……他的爹爹惦记母亲时，会妒忌成狂；但他父亲日日对着母亲，知道母亲心里还藏着一个人，又是怎样的锥心刺骨？
“父亲……”
由之笑笑：“可为父还是甘之如饴不曾后悔。王爷想必亦然，否则，我们的小月怎会是今日这模样。”
由之目光融融，内有宠溺深深。蕴月那一刻明白，他的父母们，二十年来，在心头悬着一根刺，每日刺出心血一滴，养成今日的迎华和蕴月。酸与痛，何足挂齿？！这世间又有荡气回肠的悲歌流转，跌宕至此，他们从不以为悲，反以为喜。
原来，老一辈的事，咱们小的，真没有说话的地！
李青鹤的话，他终于懂了，头一回他觉得就算在他父亲面前，他也能坦然的说一说他小时候的糗事。诸如他如何与萧老头斗智斗勇，就为能吃一根冰糖葫芦；诸如绿衣阿姆如何一年四季的绿衣绿裳；诸如他老爹如何逼他学剑，他如何偷懒……
第二日，蕴月仍旧带着豆子瑛娘赴任。不过这一次，阿繁又似小尾巴似地倚在他身边。
来时匆忙就马，去时从容乘舟。蕴月辞过仍在养病的史氏，而后便在渡头与自己的父母辞行。
阿繁腻着由之清月：“阿爹阿娘，迎华哥哥接了生意，你们便是神仙眷侣，此后阿繁要找你们，也是云深不知处了！你们可要抽空想想我们、来看看我们！”
由之敲敲阿繁的头，清月则对阿繁细细吩咐：“小月任上事务繁杂，那些官员各有心思，只怕难办得很。阿繁，你要多多帮衬着小月。”
阿繁答应了，仍缠着清月，叽里咕噜的说话，由之便把蕴月携至一旁：“阿繁的话……你母亲素来体弱，这些年全凭惦记你与迎华，才撑过来，你好歹多给她写信，哪怕是些公务，让她操些心，也好。不然……”
蕴月大吃一惊，看着他父亲，却发现他父亲温淡如常……
蕴月转头看了看他母亲，隐下心事，点点头答应。那边清月又从燕语手中接过一个老旧的荷包，走过来：“母亲不善女红，这是你外祖母亲手的针黹，里面有枚兰佩，触手生温，安神定惊，留给你。”
说罢，清月把那小荷包放进了史氏给蕴月做的荷包内，轻轻抚摸，说的有些喟叹：“两位长辈的心意，必能庇佑你在江南一路顺风。”
蕴月正要开口说话，又见燕语双手捧着一个小笸箩走了过来。
清月轻轻笑着接过，道：“你凤元三年十月初六的生辰。凤元二十年，承熙而今五年，今年二十有一，母亲欠你二十一只红鸡蛋。待今年生辰，你便可以吃上新鲜做的。”
蕴月讶然，接过了那小笸箩，里面颗颗浑圆色鲜红……
登舟，岸上一行人挥手相送。
蕴月站在船头，看见他父亲挽着他母亲，她纤弱身姿，就风颤动。蕴月忽然想起他父亲临别的那一句嘱咐，眼睛一酸，便转身进了船舱。
未几，阿繁发现不见蕴月身影，又见船舱小门关着，便走过去，伸手推门道：“小贼！”
门开，两人相对一愣。
蕴月怀中抱着小笸箩，手里拿着啃了一半的鸡蛋，鼓着腮帮微张着嘴，一脸的泪水，一地的红鸡蛋壳……
阿繁呆愣，身后忽然响起豆子的声音。她醒神，当机立断转身反手关上了门，笑嘻嘻的对豆子瑛娘说：“哥哥姐姐，你们快些把后面的棋子、吃食收拾出来，一会咱们一块消磨些时光。”
豆子嘟囔的声音渐远，蕴月回神，满嘴的鸡蛋才咽了些下去。只是蛋黄极干，蕴月噎的满喉咙，直翻白眼。
去而复返的阿繁拎着茶壶进来，淡笑着倒了一盏茶递给蕴月，又帮他顺着背。
缓过气来的蕴月红了脸，嗫嚅道：“鸡蛋……真好吃……”
阿繁点点头，伸手帮他剥鸡蛋，蕴月抿抿嘴接过。阿繁剥一只，他吃一只，直至小笸箩渐空，蕴月的泪又流下来，轻声道：“娘……”
……
三年后
……
承熙八年春，帝国沉寂中焕发生机。
皇帝有心革新却不改年号、不提革新。裴向秀、慕容冽入朝三年，不轻易掀起舆论风浪，只是实在在的做事。
景怡王、吴启元、李存戟、赵恺等配合裴向秀的想法，渐渐裁撤了旧禁军。禁军三衙渐渐由殿前司独大，赵恺领了殿前司指挥使，正式替代了来喜。
李存戟官职未变，三年间最大的收获，大约是终于娶得娇美娘殷露。但与此同时，殷露的父亲殷勇，由原来的永康军巡检入朝，仅仅任兵部郎中。
朝堂的军政缓而有序，可见裴向秀的老成。
慕容冽入户部后，户部尚书林澈渐渐放权，直至承熙七年末，林澈终于辞官归故里。
三年来，慕容冽就着江南六路转运使江蕴月在江南的清理户籍工作，开始积累国库。他国中徭役上大做文章，为皇帝赢得爱民如子的美名，也与江蕴月一左一右，切实的增加着帝国国库。
朝堂的民政活而有则，可见慕容冽的灵活。
裴向秀厚重，慕容冽机变，朝堂上双秀比翼。
朝堂之外，李青鹤与江迎华两人同在江南，开始将中州李家产业从庞大的支应西北军粮的商贸体系中剥离出来，希望将二十年来背负的重担转回皇帝手中，一偿由之清月赵怡的夙愿。
而众人之中，我们的小江相公或许变化最大。
三年间，江转运使在江南清理的户籍高达八万六千一百二十一户，共计人口三十六万五千余人。户籍的增加，为小皇帝的国库添了不少白花花的雪花银。自然而然，小江相公声望日隆。如今的江转运使越发老成，好容易留的两撇小胡子，添了不少官威。
但这些都不是他最满意�