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两岁的沈舒西在几乎铺满整个屋子的猩红地掐金丝缠枝葡萄氍毹上看起来只是个小不点儿，她传承了父母俊俏秀美的长相，粉妆玉琢，五官精致，此刻笑眯了大大的眼睛，整个人俨然年画里走出来的小玉女一样打着滚，看着简直可爱得没法说。负责照看她的人都在旁边笑着看着，腊月没到，这屋子里被沈舒西这么一滚，倒先滚出满室年味来了。
见到大姑姑进来，沈舒西忙一骨碌要爬起身，只是却还紧抱着香瓜不放，于是才一起步，立刻又摔了下去。沈藏珠赶紧抬手提醒：“小心！”
只是已经晚了，好在氍毹厚，沈舒西又小，也不觉得摔了一下有什么，继续努力爬起来……跟着没跑两步又踩着裙裾再次抱着香瓜扑通一下摔趴了，这次她细细嫩嫩的哎了一声，先不忙爬起身，先着急的看了看被自己压在身下的香瓜是否被磕坏——这时候沈藏珠都三步两步走到了她跟前，又好气又好笑的把她抱起来查看。
沈舒西奶声奶气的叫道：“黛呼古！”因为年岁的缘故，她这会说话还有点嗲，很多地方都咬字不清。
沈藏珠笑着纠正：“是大姑姑。”
“大呼古。”沈舒西学了一遍，把香瓜捧到她跟前，忽闪着大眼睛，道，“吃吃！”
这“吃”字她倒是发音字正腔圆，极地道的官话。而且连说两遍也没错，沈藏珠禁不住抬指一点她面颊，笑骂：“小馋猫！吃字学得倒快，让你喊大姑姑，你却老是要喊错！你是故意的，是不是？大姑姑往后不给你好吃的了！”
年幼的沈舒西还不怎么能够听懂一连串的话，但听到大姑姑最后一句话里有个“吃”字，本就闪闪亮亮的大眼睛越发明亮了，高兴的把香瓜一个劲儿的往她跟前塞：“吃！吃！吃吃！”
合着以为沈藏珠赞同她的要求呢！
“你个小讨厌！”沈藏珠无奈的摇了摇头，只得接过香瓜，随便一看，已经有几个模糊的牙印在上头了。
旁边的小使女掩口轻笑着禀告：“五孙小姐方才抱着咬了几回，觉着不好吃。可闻着香气又舍不得撒手。”
“你倒聪明，啃瓜皮被涩着了，居然还知道这瓜好吃吗？”沈藏珠打发人去将香瓜切了，拿银匙刮成泥，亲手喂着牙齿还没齐全的侄女吃了一瓣，剩下的却不许她再用了，陪她玩了会，见她困了，就命人照料她安置。
如此沈藏珠才有功夫回到自己的内室歇口气。
心腹使女递上茶水让她提神，沈藏珠接了才啜饮一口，还没来得及跟使女说两句体己的话，外头又有人来报：“京中年礼到了，六公子道是对这些不大懂，请大小姐过去数点核对。”
“告诉外头我换身衣裳就去。”沈藏珠才抱了好长时间沈舒西，此刻双臂还有点隐隐酸痛。但现在卫长嬴坐月子，她这个大姑子不能不替她分担些，只得叹了口气，无可奈何的放下茶盏道。
收完了年礼，检点入库，跟着没几日又要取出来，按着各房拟好礼单，预备过节时送去。
腊月里都在忙这事，除夕宴因为沈藏锋跟沈藏机都走了，只剩一个沈敛昆，年纪小，镇不住场面，也没心情去敷衍一班长辈亲戚，所以主动跟沈藏珠商议今年祖堂就不要设宴请众人了，只办场家宴便是。
如此除夕夜算是轻松了一下，次日起的正月初一开始走亲戚，三个大人又是一番奔波。
等元宵节过后，全部瘦了一圈。
而这时候江荷月是七个月，照着之前沈舒西来西凉的经验她是可以动身了。但沈舒燮——因为早就知道是个儿子，沈藏锋走时特意给次子把名字取了，到了满月的时候就正式为其冠上。
四孙公子沈舒燮这时候才两个多月，众人都不放心带他动身。
加上卫长嬴纵然坐完月子了，但黄氏与贺氏都觉得生养之时妇人的骨肉都要全部折腾一番，单靠一个月的调养尚且不能完全恢复。才两个来月就长途跋涉，路上容易把骨肉颠坏，留下痼疾。两人认为还是索性在西凉再过一个春天，至少到入夏时，沈舒燮半岁了，卫长嬴也恢复如常，如此动身，大人孩子都能放心，而且季节上也正舒服——西凉的夏天不是很热，秋冬跟初春却都会下雪。
照着卫长嬴想的，次子既然出生了，母子两个当然是尽快返回帝都，跟丈夫还有长子，一家四口团聚才好。只是康健是大事，众人都这么劝，连大姑子沈藏珠也伤感的道：“人生于世，什么荣华富贵那都是虚的，只有自己的身子骨儿最是紧要。三弟妹你听我一句，你跟三弟都年轻着呢，两个侄儿更是年幼，来日方长，还怕往后没有团聚的时候吗？现今你若为了早日团聚几个月，赶路中间遇见什么不适，往后想想该多么后悔？”
说到此处沈藏珠自嘲的一笑，道，“说来你们大姐夫早早丢下我去了，就是因为少年时候受过次伤，仗着年少力强一直没放在心上，竟因此落了暗疾而不自知。等到后来伤势加重，转为痼疾发作出来时，再延医问药却是迟了。我说这话可没有咒你们的意思，只是咱们这样的人家，更该好生保管自己才是。我想不论是大伯母还是三弟，都宁可你们在西凉多待些日子，而不是为了团聚一味求快。”
她把话说到这份上，本就想着至少住到三四月里再动身的卫长嬴也只得应允会住到夏天中间才走。
西凉这边姑嫂两个守着三个孩子平静度日，等待着入夏之后回京团聚。而帝都，随着各地雪片也似的告急文书飞来，却是一天比一天紧张。就连被瞒了许多消息的庶民，也都心照不宣的储存起了柴米等物。
……燕州民变像是在整个大魏国土之上点了一把火。
接着是幽州。
然后……举国都开始了抗税杀官、乃至于冲击士族府邸、掳掠富户……
仿佛是一夜之间，从前一直俨然绵羊一般俯伏于士族脚下的黎庶，忽然就变了。
他们愤怒，他们不甘，他们咆哮，他们疯狂……似乎要将祖祖辈辈以来所受到的压迫，迫不及待的一下子的发泄出来。
尊贵的士族对于他们那与生俱来的威慑力，似乎一下子被削弱了。
除了那些历史悠久、在举国都有所耳闻的家族仍旧保持着应得的敬畏外，寻常小士族，竟有许多都为这些庶民冲破庄园、掳掠财物、侮辱女眷……
朝廷震惊！
士族震怒！
不止一位德高望重年长有识的长者愤然拍案而起：“反了！这些刁民好大的胆子！杀官抗税也还罢了，居然连士族府邸，也敢如此羞辱！简直丧心病狂！必须施以酷厉报复，使之明白上下尊卑！”
随着众多这样的士族中人的吩咐，除了镇守东胡、西凉的边军，看守燕州辎重大本营的燕州军以及拱卫帝都的御林军外，其余的朝廷兵马，包括靠近这种杀戮士族之地的大家族的私兵、州勇，全部被发布命令，剿灭这些无法无天的暴民！
……是的，在这个时候，朝廷上下，还都认为这些人不过是些走投无路所以丧心病狂的暴民。
再残暴，民也是民。究竟与受过长期训练、有各级军士指挥掌管的军队不一样。
但很快的，整个朝廷都发现自己错了。
错得离谱。
、123。第一百二十三章 乱
＇第4章第4卷＇
第462节第一百二十三章乱
被派出去平乱的诸军，非但没有像朝廷以及诸州郡士族所预料的那样，迅速而有效的平定各地民变，反而节节败退！更有甚者，竟出现了将领约束不住部下，使得部下哗变、汇合民变之人一起攻占州郡、掠夺库房、奸。乱烧杀这等骇人听闻之事！
“天下多为士族所掌，先前大魏定鼎，自高祖以下，高宗、太宗、宣宗三世励精图治，开魏室百年繁华。先人福泽，绵延至于数十年前，方因先帝怠政才露出明显颓势。”将又一封告急文书丢回案上——文书的内容是最近派去薄州平乱的军队被暴民围困，连吃败仗之下竟已出现军粮短缺、军心摇动的情况，好在这支军队的首将杀伐果断，察觉有人于军中散播随同起事的谣言后，连杀数十人，枭首示众，暂时镇住了全军。不过外有暴民、内乏粮草，这位首将也不知道自己能撑多久，是以写了数十血书，缚于箭上，射出重围，果然有几封被快马送回帝都，呈于朝上。
沈藏锋却摇头，“这百年来，大魏边疆虽然时燃战火，边军对于上阵并不陌生。然而国境之内，久无刀兵。燕州军由于守着辎重的缘故还能跟枕戈待旦沾点边，至于说御林军以及各处府军之类，那都是闲得太久了。士卒缺乏烽火锤炼是其一，最重要的是，军中空饷委实过于严重……名义上满营的军队，实际上不过十之五六，这中间还不算他们临时招募过去敷衍盘查的闲汉，军营空旷至此，又谈什么操练……总而言之，魏军如今，战力实则比庶民强不了多少。”
“但庶民群情激愤，可以说是军心可用。这些士卒却不然，他们起初受了朝中诸公的影响，以为就如寻常时候欺压乡邻一般，欣然出京。然而交锋之后既知厉害，却又立刻弱了胆气！”沈藏锋面色沉沉，道，“譬如写这封文书求援的首将，他从赶到薄州到被围困、再到发出此件求助，中间不过几日光景，军中如何就没了粮草？可见他们以为一到当地就能取胜，或者他们认为这次平乱不过是似他们平常横行乡里时欺凌过的一些人一样，总之不曾警醒，怕是粮草根本就没带够，故遭此劫！”
他叹了口气，“信到帝都再派人救，恐怕已是迟了！”
此刻书房并无外人，除了沈藏锋，只有沈宣、沈宙兄弟两个，均是神情凝重。
听罢沈藏锋的话，沈宣抚须颔首，道：“这一支军队于大局无碍，救与不救都没什么。锋儿所言天下局势，却是……”
“空饷误国啊！”沈家以武传家，又担着镇守西凉、抵御狄人入侵的重任，作为本宗之人，沈宙对于军中吃空饷之事自然非常的清楚。实际上由于大魏承平日久，除了需要经常与戎狄交锋的边军之外，大魏腹地的军队战力都不怎么样……这还是比较好听的说法，真相是这些军队反正也没什么上阵的机会，上司空饷吃得放心、底下士卒散漫军纪已成习惯……
长此下来，说是军队，许多营中其实与无赖、痞子仿佛了。
要他们去平乱，哪里那么容易？
只是无论是圣上，还是朝中诸官，包括未曾出仕却在桑梓之中拥有极大威望的诸人，食必精衣必精，眼中所观所见，皆是一派花团锦簇。高高在上惯了，对于除了边军之外的军队糜烂，虽然有所耳闻，却也没想到他们如此不堪。
是以轻描淡写的下达了命令——这种命令又影响到了士卒——只是平定一些吃不饱饭起来造反的暴民而已，又不是上边疆去跟戎、狄拼命。
结果这一平乱，反而让整个大魏乱上加乱！
“燕州陆颢之已成气候，幽州曹建林、许宗文等人亦至今不曾伏诛，更遑论其余地方了！”沈宣皱着眉道，“如今已是星星之火，即将燎原之局……我所虑者，却是东胡！”
说起来沈家虽然负责镇守的是西凉，但对东胡却也是了如指掌、熟悉万分。这是有缘故的，因为沈家、刘家长年在朝上争夺朝廷的军饷。两家各有一地需要镇守，向来逢着这种事情都是锱铢必较。为了打压对手，对对方所发生的一切自然要成竹在胸，如此才好寻找机会大做文章。
如今也不例外——东胡由于后方的幽燕两州出了大乱子的缘故，即使刘家被迫拿出自己的库藏来稳定军心，情势却也已是岌岌可危，甚至已经出现丢失城镇的情况了！
刘家也不是傻子，以一己之力养活整支边军，就算刘家几百年积蓄下来的库房撑得住，这么养上几年也非伤筋动骨不可！
沈藏锋早在大魏还算太平时就看出魏祚已衰，刘家到此时若还不醒悟又如何名列海内六阀？沈藏锋为了保留实力应付天下大乱，刘家岂能不留一手？
在这种情况下，刘家根本不可能拿出全部库藏养边军——此刻刘家就开始丢失城镇了，接下来他们会丢得更多！
估计到时候除了刘家祖堂所在、以及几处防止被戎人灭族的退路会被刘家死守外，其余的地方都会被刘家放弃。以集结优势兵力——主要是刘家的私兵以及边军中最精锐的部分，守住他们的底线——这样一旦让开了通往大魏富饶腹心的道路，戎人是留在东胡跟刘家拼命还是长驱直入大魏腹地掠夺中原的大好河山，那是想都不用想的！
北戎与秋狄都是非常苦寒的地方，无法耕种，戎人狄人也不会耕种。
他们年年犯边，其实也不是一开始就跟魏人有仇。无非一来放牧不足供给部族时，想打一打秋风；二来，嫉妒大魏繁华富庶。
戎人又不傻，刘家私兵与边军中的精锐，那都是几乎年年跟他们拼杀、真正血与火里淬炼出来的悍勇之士。而大魏内部的军队，白养了近百年，即使戎人不知道大魏除了边军之外已经完全不堪一击，但一支从未上过战场的军队与一支沙场的百战之师，非交战不可，蠢材都知道选择谁作为敌人！
而且戎人侵略大魏为的是什么？还不是为了掠夺财帛人口！
东胡那地方，即使是刘家的桑梓地，又哪里是帝都的繁华比得上的？
刘家只要一让出路来，戎人最多留下一部人马防止刘家跟大魏朝廷前后夹击，跟着必定倾尽全力挥师南下，直取大魏腹地——东胡让出路之后首当其冲的就是幽、燕二州，这两州，如今燕州秦家带头闹出来的民变已经被扑灭……或者说秦护等人已经在去年九月，三年前赴边建功的诸家子弟回来时，就被护送刘季照等人还都叙功的刘家私兵剿灭。
但私兵却没抓到陆颢之就因为刘季照等人面圣的日子将近而离开了燕州。
于是朝中众臣还没来得及庆幸燕州可安，又接到急报道是陆颢之在秦护一伙伏诛时竟侥幸逃脱，并笼络旧部，策反了燕州军中八成以上燕州本地的将官士卒，仗着对燕州防务熟悉，趁夜杀了庶民出身、却不肯随同起事的燕州刺史、把州城都占了！
燕州大行台张乐岁若非被刘敬强行带回帝都弹劾，必定也是难逃一死！
得知这个消息，圣上与朝中诸公都急令刘家私兵偕同御林军前往平乱、夺回州城！然而燕州因为地势紧要，是以城坚壕深，远非寻常城池能比。更不要说城中长年堆积着本该供应四周州郡的粮草，可谓是辎重如山，