“哦。”我点了点头，“那走吧。”
都邑是九州的国都大城，保有帝都的雄伟富丽。王宫位于城市中央，构造华丽。宫殿四周是大街。都邑城大概是九州之中，布局最为严谨规整的城市。这与一百八十年前，妖狐迦摄为祸九州，将当时的都城紫徽摧毁了有关。祸端平息之后，禹君重寻都城。玖慕绡观星演算，推出聚灵山下这片平原，正是庇佑国祚绵延的土地。故而禹君征集贤才，统筹规划，设计出了九州域内最宜人居、风水极佳的城邑。
蓝棠驾着马车，道旁绣罗衣裳的女子纷纷投来恋羡的目光。大抵是蓝棠面相俊美，一身蓝衣宛若碧空，凭空生出了超然出尘的气质。不过蓝棠终究只是个式神，即便我允了他自由，他也只能回庭中做一株春时花开，秋时叶落的垂丝海棠。
我支着颐，斜身躺在马车上。车帘翻飞，厢中的海棠花瓣飞扬如雪。这是我让蓝棠系在车厢一角的。只是一路颠簸，早让几枝海棠零落飘谢，成了秃枝。马车逐渐缓了下来。待车身驻定时，蓝棠自帘外轻言一句：“主人，滕大人的府邸到了。”
“好。”我起身应一句。随后打了个响指，将蓝棠收作一枝花朵繁复的海棠，柄在了手间。式神与妖邪不同，妖邪因恶而生，式神却生来是为主人服务。契约解散，式神回复原身。先前亦闻收妖做式神之人，只是“九尾之祸”以后，便禁绝了此道。仙者中能驭使式神的人不多，即便有这个能力，也很少有人会差使。普通的人不了解式神，往往对他们持着恐惧、退避的态度。仙者既然要与他人相处，便最好不要驭使着式神来吓唬雇主。
我撩开车帘，滕原复府中的仆人已弓着身子，候在一旁。“云深仙者，家主已在水中小榭恭候多时。”我颔了颔首，示意他领路。这名仆人大概是看到了蓝棠消失的模样，前头领路的时候，眼神屡屡透过眼角，瞟在我手中的海棠枝上。我暗自叹了一口气，将蓝棠捏成一半大小，收入了衣袖之中。
碧水清波上，翼然立着一座水榭。水榭四面垂着柔软的轻纱，风吹纱动之中，透出榭中袅袅的燃香。滕家的仆人进出水榭一番，拱手对我说道：“家主方回卧房更衣。水榭中的是家主的客人，风行歌风公子。云深仙者若不介意，便先落座，与风公子一道等候家主。榭中茶水已然备好。”眼下的情况，要是我拒绝，大概一时半会儿也找不到合适的地方安歇。于是便大大方方地同意了他的话。
炉中的蘅芜香袅娜升起，如烟如雾。峨冠博带的公子右手执棋，左手抵着下颌，正凝神对着棋盘沉思。他身材修长，容姿惊艳。萧萧肃肃，爽朗清举。执棋笃定地落在棋盘上，他由衷地松了一口气，面上漾出欢喜的颜色，回了眸道：“世伯，你这……”他便这么生生地定在了那儿，宛若燕伫桃梢，空山凝云。我逡巡了一番座位，觉得与他对坐双目相接终究不是件惬意的事情，便拣了与他相邻的位置落了座。
“你是……云深仙者？”
我朝他看去。“嗯，对。”
“果然不负盛名！”
“怎么说？”
“人都道云深仙者术法湛丽。施术时行止端雅，华美飘逸。只不过……这打扮倒是素淡。”
“那些个鲜艳的衣裳，年幼的时候我喜欢过了。”
“哦。”他摆出若有所思的模样，“我还以为，云深仙者是刻意模仿着另一个人呢！”
我蓦然转眼，看见他的唇瓣一张一合，吐出了两个浑圆小巧，如同鸽蛋的字样。
作者有话要说：
、妖狐公子
“云深仙者。”
轻纱曼舞之中，风行歌独自倩兮巧笑，盼兮美目。我无言地凝望着他，一只手探入袖子，握住了海棠花枝。恰巧在这个时刻，更衣久不归的正主姗姗来迟。
“云深仙者已同行歌相谈甚欢了吗？”滕原复问道。
我瞥了眼挂在风行歌嘴边的促狭的笑容，从容淡定道：“是啊，甚欢。”
“那便好！”滕原复绽出欣慰的笑容，于我的对面落了座，“行歌是老朽的世交外侄，向来骄矜随性，缺友少伴。既然仙者与行歌志趣相投，不妨就赏脸与行歌交个朋友吧！”
我默默地瞧了眼风行歌。不过浅谈个三两句，究竟是从哪儿看出的志趣相投？
“这件事好说。滕大人清早便遣人延请，想必是有相当紧急的事情。”
滕原复露出恍然的神色。“这件事情……说起来，怕是云深仙者不肯信。”
“哦？”
“老朽认为，妖狐迦摄已然出世了。”
袖中的海棠颤了一颤，我伸手搛出几片落花，莞尔道：“滕大人何以见得？”
他重重地叹了一口气，闷声说道：“这件事，老朽本想一早上报。只是将文函一同上交之后，却被子衿丞相告知当先与仙者共商，确定之后再行上报。”
我倾耳听着，觉得子衿此人委实刻板。他虽已贵为九州丞相，然其仙者身份亦是不可忘记，乃是其本质。怎生得出了这样的事故，他倒是能安心地将事情推脱，交予别人处理？
滕原复不知我分心，依旧侃侃而谈。“大约一个半月前开始，九州各地陆续有文函寄来都邑，说是当地有人亲眼目睹了九尾的妖怪，恐怕是妖狐再现于世。当时老朽并未重视，以为此事不过是人们捕风捉影，不足为信。谁知昨日未时，都邑中的一位世家子驾车出外踏青，于途中亲眼见到两只妖怪打斗，其中一只正是九尾。”
我沉吟片刻，开口提问：“滕大人，传说中的妖狐如巍巍高山，九条尾巴挥舞则遮天蔽日。但是很显然，昨儿个一整天都阳光甚好，并无天阴的迹象。那名世家子看到的，会不会只是两只寻常小妖？”
“不。”滕原复笃定地摇了摇头，“先前这群人出于惧意，只敢躲在一旁观战。另一只妖怪打输后，愤恨地说了句‘九尾，这东西是我自己从人类那儿夺来的，与你有何干系！’这名世家子听到九尾二字，失声惊呼，才被妖狐发现，取走了性命。侥幸逃脱的仆役们交代，那妖狐闻得人声，登时化作了一名年轻俊朗的男子。瞧见他家公子，神情颇是惊异，继而满目恨怒，用一双利爪贯穿了公子的胸膛。”
“哦。”我应一声。从袖子中撤出手，端起茶盏悠悠地啜了一口。
“云深仙者。”
我闻声望去，却见滕原复一副欲言又止的模样。
“仙者如此悠闲，可是已经思忖好了对付妖狐的方法？”
我笑了笑：“滕大人，云深先与你讲个故事。”
“啊？”滕原复不明所以。
“大约半年前，我与云荒同去兖州，替一户财富大家驱除阴灵。那家人原本只打算延请我，是我擅自做主，叫云荒同我一道去。那家人见了云荒，心中并不畅快。云荒见状，便识趣地退作伴我前去的闲人，并不参与到除灵之中。那一场事情，本来只是小事。阴灵一类，乃是人死后的魂灵怨念不散，滞留而成。与玉清山上的妖物相较，实是云泥之别。大概也是如此，我才掉以轻心。”
“我不曾料到这只阴灵已存世近千年，其妖力远非寻常仙者可遏止。我按照寻常的招法施术，一晃眼，却瞥见背后有个阴灵直直地冲过来，是为分身之术。我急急避让，却躲不过他招式狠戾，我以为我是要丢掉这尚算是顺眼的面相了！接过鼻尖萦来一阵梅香，云荒端端地护着我，半个面颊都被阴灵啃噬了，只余几条鲜血淋漓的碎肉还挂在上面。”
滕原复错愕地望着我。
我垂眸，暗自叹了口气，却闻得一旁的风行歌朗声笑了起来。“世伯，云深仙者是在向您暗示着延请另外一人呢！”
“这……”滕原复犹疑半晌，终是吐出了那个名字，“是云荒仙者吗？”
“自然！世伯未见云深仙者始终握着那枝海棠吗？若是行歌未猜错，那便是云深仙者的式神。恐怕世伯若是不答应延请云荒，这位九州术法第一的仙者，是要拂袖走人了！”
滕原复转头，神色古怪地看着我。“云深仙者，维序神尊羽化之时留下的预言，九州之内人尽皆知，神是不会愚弄众生的。云荒仙者生来便带着那把扇子，眉眼之间又颇有妖狐的媚色，仙者又怎能因私人之情……而将九州命数晾置一旁呢？”
妖狐的媚色？我只觉云荒容姿清隽，眉目如画，从未想过可将其与“妖狐”或是“媚色”之类的词语挂上钩。大抵，是云荒的“妖狐公子”声名在先，人们瞧着他，心中时常挂念着“狐狸”二字，便不由得愈看愈是相像了。
“云荒不是妖狐，我能保证。”
“如何保证？”
“我有办法证明。不过眼下，我先卖个关子。”
滕原复张嘴再欲说些什么，风行歌笑道：“世伯，既然云深仙者说得这样胸有成竹，世伯不妨先信了这一件事。”
“如此。”滕原复妥协道，“那么这件事便委托于二位了。”
我颔首。“滕大人，经人转述总是不真实。若是方便，云深想要看一看九州各地送来的文函。”
滕原复扬了扬手，吩咐仆人将文函呈上。我便闲闲地开始翻阅。
呈书上来的，大致上是青州至都邑这一路的州县。青州是玉清山所在的地方，妖邪作祟，属青州最盛。才翻了几本文函，我便发现文函中所述之事，实际上模棱两可，语焉不详，分明作不了准。函中所写的情况大抵如下：平民出野，路遇妖怪，九尾而犬形，形态较小；妖物行走甚快，不及探究详细。按照各地呈上文书的顺序，这九尾妖怪是一路朝着都邑来的。
不过文书颇多，提到化作公子人形的却只一例，便是滕大人口中的世家子。纵观文函，实际上谁都没有看清这妖物的本体。
作者有话要说：
、絮语
我拎了两坛酒去寻云荒的时候，他正侧身卧在外廊上，右手支颐，阖着双眼小憩。院中桃花招摇，纷纷扬扬地，铺了一地的粉。清风斜入时，夹杂着零落的桃花洒在云荒修长的身子上。
他今日着装与往日略微不同。一袭白衣由锦缎裁成，上头暗绣着气派的云纹。腰带、袖口及衣衽皆是玄色，被暗红的丝线绣勾勒得沉稳大气。长发未束，只用袖珍的乌金发冠绾起一缕垂于脑后，防着发丝落于眼前。
云荒生得俊美，不似风行歌的雍容秾艳，就如极原雪泽中的盈雪积冰的矶子花。黑色的花瓣，金色的花蕊，于风雪中摇曳。我安静地坐在云荒的身边，启开一坛子酒，对花自饮。
纯澈的阳光斑驳地落在云荒身上，使得他的容颜时隐时现，叫人看不分明。我定定地凝望着他，只觉阳光和暖，人生静好，若是能这样赏心悦目地过一辈子，也算是不负逆旅。云荒悠悠地睁开双眼，望见我，便勾起双唇清浅一笑。
我婉然笑道：“醒的真及时，我刚打开酒坛呢。你今日穿得这样正式，是做什么？”
他坐起身子，伸了个懒腰，略带着初醒的慵懒。“今日接待了一位贵客。”
“哦？怎样的贵客？”
“九州丞相子衿。”
我的手顿了一顿。“他可说是有何事寻你？”
云荒偏着头忖了忖。“只说是为禹君再探仙者实力。子衿仙者不是多言之人，只笼统寒暄了几句，便告辞了。你一早去了哪儿？”
“我去了一趟都邑。”我将酒递给他，“都邑丞滕原复延请我承接一桩事务。”
云荒饮了一口酒，凝神细心地听着。
“你晓得吗？据说有只九尾的妖怪杀了人，九州的官员们要向禹君进言，说是妖狐迦摄再世。那只九尾并不是我们所知的遮天蔽日的模样，它很小巧，并不是戾气缭绕。但是所有人都相信，一百八十年前毁天灭地的妖狐九尾，真的重现于世了。”
云荒望过来，眸光闪烁，浮现出轻浅的哀伤。“你怎么想？”
我冲他笑了笑。“九尾妖怪杀人的时候，是昨日未时。”那时，我同云荒为了提前备好消除晚膳油腻的酸甜可口的野果子，一下午都耗在了黛青山。
“云深，你信我吗？”
我看着他，十分诚恳地说道：“信，万分相信。”
“为什么？”
我仰起头凝望着长天一色，浩空如海，一碧万顷。“相信就是相信，没有为什么。我们相处了三年，你救我两次，我还能不信你吗？”
他浅淡地一笑。“一次，不过是你疏忽大意。还有一次，我倒是想不明白，区区一个鼠精，怎么会让你差点丢了性命。”
我低头认真地思索了许久。“大概……是因为你美色惑人吧！”
那一次的鼠精被我一路追到了黛青山。因为鼠精妖力浅薄，不足为患，我便没让云荒同我一道。鼠精走投无路，闯入云荒家中。我随着鼠精而入，却见盛放的紫薇朱槿之中，置着一只硕大的木桶。云荒全身赤裸，肤如凝脂，乌发垂落，一双含星带月的眼眸径直地望着已然痴呆了的我。
“你在沐浴吗？”我记得说话都是晕乎乎的。
他猛然蹙起双眉，我以为他是生气了，却听得他厉声说道：“小心！”
我还来不及作反应，背后便有一道劲风呼啸而下。左肩一阵酸麻，鲜血洇透了素白的衣裙，汩汩地流淌出来。我登时委顿在地，全身冰凉，再无一丝气力。鼠精举起他的寒铁大刀，卯足了劲地往下劈落。
一阵淋漓的水声。云荒抱着我，低声道：“闭上眼睛。”我虽然很想仔细地一窥究竟，却为顾全面子阖上了眼睛，只用鼻子去感受氤氲在云荒身上的蒙蒙水汽。云荒很快便收服了鼠精。而我左肩上的伤，却是靠他用药膳补了一个多月，才算医补妥当。
想起当时云荒沐浴的场景，我便几乎窃窃地要笑出声。“说起来，九尾妖物的事情，滕原复已委托于你我二人。”
“你设法将我纳入委托了？”
“嗯。没有你相助，我怕是会办不好。”
“云深，你是想帮我澄清什么。”
我敛眸笑了笑。“有些莫须有的罪名，是该消除了。若是两个月前新任禹君即位的时候，你听我的话去参加继位大典，兴许妖狐公子的谣言就不攻自破了。”
禹君是天之骄子，诸神选中的人。每一任禹君即位，行继任大典的时候，自禹君身上透射出来的神威，能将在场的妖邪照射得无所遁形。自从四年之前，先禹君做了查访列了仙者排行之后，凡是算得上身份的仙者，无一不收到九州丞相子衿发出的共聚禹君继任大典的请柬。
那一日，云荒柄着他那把乌骨洒金宣纸扇，悠哉地信步在我的院子里。
我见雪地冰天，他却还带着那把宝贝扇子，便抢过扇子，抑扬顿挫地念道：“渺