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纪昀抹了一把汗，笑道：“大人过誉了！纪昀近期读书倒颇有所得，孙静轩公（孙嘉淦号）的《诗义折中》，读之唇齿留香啊。”
于敏中插嘴道：“听说皇上也对此书颇多好评呢！”
纪昀忍不住道：“皇上也爱读？重棠兄倒是打听得清楚！”
于敏中不由一阵尴尬，唇角抽动勉强一笑道：“什么打听，为臣下的知道今上的喜好，也是巧事罢了。”
纪昀最看不上的就是于敏中这点，“刻意逢迎”四个字几乎戳到嘴边，硬咽下去了，可还是轻声说：“‘上之所好，下必甚焉’。不意读书也是如此么？”
阿克敦冷眼旁观，此时出来打圆场：“静轩公最近颇为抑郁，有人冒他的名声写那大不敬的奏稿传抄，上头虽然知道与静轩公无干，但他素来自抑的人，身子骨似乎也较往日差了很多。倒是和亲王不避嫌疑，还去瞧了两回。你们读书有得，我也不妨为你们做个引见。”
于敏中道：“不必麻烦大人了！孙大人身体不适，我们再去叨扰，岂不是耽误了他养病？”纪昀却道：“既然是伪奏稿，臣下有什么好怕！听说从云贵那里查到江浙，已经有了眉目？”
阿克敦却是知道里面利害的，淡淡道：“已经牵连了尹继善和鄂昌那里，两位封疆都遭解任，翰林院素来是清流聚集之地，不过口舌是非也当注意。”纪昀一听，暗道惭愧：自己年岁比于敏中长，行事却比他冲动幼稚，口不择言必将祸从口出。不由感激阿克敦的提点，也提醒自己须时时警醒。却也想到，鄂昌也姓西林氏，是乾隆初大臣鄂尔泰的侄子，也是如今上书房行走的鄂容安的堂房兄弟，尹继善解任，不过是革职留任；鄂昌却被发到军台效力。际遇差别有目共睹，有人偷偷传言鄂家屡次得乾隆厌弃，只怕当年烈火烹油的气数已经将尽了。纪昀心道皇上虽与自己曾经言笑晏晏，以文友互称，然而帝王心计，岂是文人墨客可以揣测的？越是英明的主子越难相处，才是不变的道理。
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冰儿在上书房，读完了《论语》，进讲了《大学》和《中庸》，每日家一百二十遍读书背书，不仅无趣，而且枯燥得难受，连张泰来都帮她痛苦——进讲时丝毫不听，只知道死记硬背，不枯燥到哪里去？
“……其曰‘天命率性’，则道心之谓也；其曰‘择善固执’，则精一之谓也；其曰‘君子时中’，则执中之谓也。”张泰来算是把《中庸》讲完收尾，见冰儿双眸涣散，叹息一口道，“也罢，你先背一背吧。”
冰儿为读书挨了那么多苦打，如今不敢太过不用功，好在记性真是极好的，加之每句话一百二十遍地读，也算是滚瓜烂熟了，因而开口背诵还是挺流利：“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。道也者，不可须臾离也；可离，非道也。君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫现乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。……”《中庸》不长，言语也比《论语》浅近一些，所以虽偶有不辨句读的情况，总体还是无误的。
张泰来道：“甚好！先记在肚子里，或许以后遇到事情，回忆出来就顿悟了。明日起要开讲的是《孟子》，《孟子》有些激烈，也有些迂阔，但说理畅达，譬喻生动，文字也要浅易些。”冰儿一见《孟子》这书几乎是四书中最厚的一本，倒抽一口凉气。
下学后回到自己的屋子，恹恹的有些没劲，苇儿端着茶过来，轻声道：“先用点茶水吧，放得温凉恰好。”冰儿喝了一口，厌弃道：“不好喝。”苇儿道：“这可是皇上刚赐下来的松萝茶！”
“就是不好喝！”冰儿有些恶声恶气的，“我要喝甜津津的玫瑰膏子。”
苇儿心道这主子还真是个俗人，心里腹诽，嘴上不敢说，换上了“甜津津的玫瑰膏子”，看冰儿一饮而尽，又道：“主子，蓉格儿就要走了，看了日子，说后天好呢。”
冰儿怔了怔，苇儿又说：“按例呢，宫女出宫，是自己主子赏赐的，总不低于三十两，情分深些的还要优厚些。不过公主这里的银钱，除了打赏用的之外，前阵子还嘱咐小正子去宫外买些玩意儿……”苇儿说到这里不由又有腹诽：崔有正这个狗才，哄了冰儿拿钱“买稀罕物”，十之八九都要侵吞，冰儿看似民间来的，物价啥的都知道，却从不过问，任崔有正从中渔利，虽然苇儿不是好搬口舌的人，还是忍不住带了点意思：“奴婢查了账册，似乎没余下多少银子了。公主份例一月二十两，虽然吃穿用度都是公中的，不过好赖平素打赏、或年节进奉上头主子，也难有结余，如今在宫中还好，皇上还有些颁赐，若是将来分府出去，只怕有些个小人要作弄主子的银钱呢！”
正好这时王嬷嬷进来回事儿，听到苇儿的话，不由脸上飞红，立着眉毛阴阳怪气道：“哟，苇儿姑娘这是在给主子烧什么火呀？谁要作弄主子的银钱，姑娘倒是报个名儿来啊！”
苇儿知道王嬷嬷心虚，又起了误会，但对她，自己一向不敢也不愿多言，赔笑道：“王嬷嬷是听左了！奴婢说的是‘若是’。”
王嬷嬷冷笑道：“姑娘自是忠心耿耿的！我们老婆子家，到哪里去望姑娘的项背！”苇儿气结，但看冰儿一副不耐烦的样子，知道也指望不上她调查清楚后为自己说话，只好咽下这口恶气，道声“是”，又问蓉格儿放出去的赏银。
冰儿问：“那我还有多少钱？”
“约合五十两吧，可能还不到些。”
“那就赏五十两好了，正好是一个大锭子，也好看。”冰儿道。
苇儿一听，敢情这主子就不管明日的花销用度了？这尚未足量的五十两都全赏出去了，明儿要有谁来颁赐个东西或传个要紧话什么的，拿什么打赏啊？不由要发言制止：“主子对蓉格儿的恩义，奴婢们自然知道，不过要是蓉格儿知道主子把私房都挖空了，只怕也要过意不去呢！奴婢看，还是照例子赏三十两，三个十两的大锞子；另外，主子那里有用不上的衣料首饰，倒不妨赏下去。蓉格儿出了宫也要嫁人了，宫里的首饰到底不一样的。”
王嬷嬷冷言冷语道：“敢情！咱们公主的衣料首饰哪件不是价值昂贵的？苇儿姑娘和蓉格儿姑娘姐妹一场，到底情分不同，拿着主子的东西好卖个好儿。”
苇儿胸口不由一起一伏，抗声道：“主子你听听！王嬷嬷把奴婢想成了什么？”不由眼圈红了想哭，硬忍着没敢。
冰儿最不耐烦她们这样子，打圆场道：“好了好了！这有什么好吵的！蓉格儿跟了我一场，情分也不一般呢！衣料首饰放在那里不用的多得是，旧了怪可惜的，赏人挺好的。叫蓉格儿过来，把我的首饰盒子和衣料箱子搬过来。”
蓉格儿来时，冰儿已经从衣料堆里翻检了好几件出来，见她来了，还没等请安行礼，先笑融融道：“你瞧，这是我挑的，我觉着你的皮肤最衬这些颜色了！”蓉格儿打了个愣，一瞧，冰儿在条炕上铺陈了一件平金的梅红缂丝，一件香色的妆纱，一件雪青绣紫丁香的衣料，又在翻皮货，不一会儿就找出了一件猞猁毛里子、绣金大红缎面子的女褂。拍拍手上的浮毛道：“你看还喜欢不？”
蓉格儿鼻子一酸，不由跪下道：“主子！奴才哪有那么大的福气，这可是主子的衣裳！”王嬷嬷正看得眼热，见蓉格儿几乎要流泪的样子，心里又妒又气，不由自主要说风凉话：“哟！你的福气可大了海了！只是主子的衣裳，只怕你到人家也没机会穿罢！”
冰儿喝道：“关你屁事！我乐意送，蓉格儿乐意穿就穿，不乐意就压箱子。”扭头又翻首饰盒子，拣了一对金累丝镶珍珠的虾须镯，一对赤金錾的镂花葫芦耳坠，一串迦南香数珠，找了一会儿又问：“我有一件镀金点翠的蝴蝶簪子到哪里去了？”苇儿瞟瞟王嬷嬷，王嬷嬷脸一白又一红，斜着眼睛盯了苇儿一会儿，见她有忍气吞声的意思，便也不说话，仰着头瞧着后遭。果然还是苇儿陪着小心道：“今儿找不到也不急。”冰儿从来在这些东西上不大在意，丢过手另外寻了一支细珠嵌的水仙花簪子，连着盒子一起抱给蓉格儿：“给你，算是我的心意！”
蓉格儿一向服侍冰儿这个别扭奇怪的主子，受了不少气，暗地还哭过几回，没成想冰儿脾气爆炭一样，性情却是真挚而讲义气的。今儿这番赏赐，价值已经远不止三十两纹银，蓉格儿双泪直流，连连叩首道：“主子赏赐得太多太重了！奴婢怎么受得起！如今就要离了主子，奴婢心里真不舍得呢！”
冰儿道：“这些身外之物，什么受得起受不起的！叫你拿着就拿着！你以后还回来看我吗？”
众人愣了愣，苇儿小心翼翼回道：“宫里规矩，出宫的女子是不许再回本主儿这儿的。”冰儿一怔，原本大大咧咧的笑容僵在脸上，过了一会儿眼圈鼻尖也有些红：“既如此，你拿着这些东西，就当看到了我……”蓉格儿呜咽出声，重重在地上磕了三个头：“奴婢一辈子为主子进香祈福！这两日，求主子让奴婢再服侍最后一回。”冰儿上前亲自扶她起身，还想说些什么，门外太监过来传话，说乾隆叫五公主到西暖阁去。
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果不出所料又是考评功课，其实下午时乾隆已经到上书房视察了一回，大概见冰儿又是昏昏欲睡的样子，顾及着她的面子，没有当面出她的丑，但也不会轻易就放纵了。
“四书已经学了三本，听说背得还可以，只是都不懂意思，这样学有什么用处？”
冰儿苦了脸道：“我实在不是读书的料。每天也温故了，就是不能知新。”
乾隆突然听她居然活用了一句，诧异之余，“呵”地一笑，冰儿不知他笑什么，怕又是怒极反笑，偷眼打量了一下，却又不像。乾隆微笑道：“读书总强过不读书。虽说各王府的格格们，也有不识字的，不过礼制气度从小儿就培养，识不识字只是各人家见解罢了。你却不同。朕叫你读经史，也不指望着你就能写八股文，更不指望着你还能成大家。但有些浸润，也就足够了。等四书读完，底子也该打好了，接下去也不用特为学五经，《礼》可以看一看，《诗》可以看一看。倒是史书需要读一读，懂得先头的事情，才好对今朝的事情引以为戒。”
乾隆手里还有几本宗室中才女的诗集，本打算赏下来刺激刺激冰儿，但今天考评得居然心情大好，也不愿诗词的悲切旖旎起了反作用，寻思了一会儿，从御案上取了一支新湖笔，说：“这支笔赏你。以后读书有进益，朕还会加赏。”
冰儿大喜过望，乾隆见她满脸绽着的笑，跟新开放的牡丹花似的的娇艳，连颊上两个小小的梨涡都比往常深了好多，心里着实欢喜，轻轻抚了抚她的脸颊，突然想起了什么，说道：“太后已经下了懿旨，册封娴皇贵妃为皇后，册文册宝大约这个月就要办好，朕虽说着不让外间的公主福晋命妇进来贺喜，不过宫里的嫔妃公主还是要热闹一热闹的。”冰儿脸色一滞，乾隆自然明白她想什么，警示道：“你仔细，这是宫中的大喜事，别闹出不痛快来，朕也保不得你！”
冰儿嘟着嘴道：“皇阿玛要继立皇后，只怕我亲额娘渐渐就该到脑后去了。”
乾隆眉头一蹙，脸上换了严肃的神情，倒也没有发火，声音沉沉道：“朕的心事要你揣摩么？朕的嫔妃都没有敢妒忌的，你吃个什么味儿！”见冰儿挨了训斥，鼻尖有些红红的样子，后一句话虽不忍心说还是得要说出来：“太后懿旨里还有，你素来是孝贤皇后抚育，皇后仙逝之后，暂住在朕的宫里，宫中新后正位，又无子女，就由新皇后来抚育你。这阵你叫你的宫人拾掇拾掇，月底前搬到皇后的承乾宫去住吧。”
“果然是皇阿玛不要我了！”冰儿已经潸然泪下，口不择言，“不要我就不要我，宫里多的是空房子，不拘哪儿，打发我住不就得了！”
乾隆虽有些生气，但见冰儿确实是愁苦情貌，也未忍呵斥，只说道：“胡说什么！本朝皇帝，抚育皇子或许有之，把公主带在身边抚育的你可曾看见？本来在朕这里只是暂住，女儿家的一些东西，朕又不会教你，自然是后妃来教导。你没两年也该指婚下嫁了，怎么管理家事还是一窍不通。皇贵妃毕竟在孝贤皇后身边学习了那么多年，总可以教一教你，免得将来出嫁了还是这副体统。”
“我不要学，我不要嫁！这儿我呆不了，我就剃了头当姑子去！”
“胡说八道！你懂几句佛法？就想进佛门？你以为那是让你避世的地方，碰到不顺心的事儿就躲一躲？”
冰儿更加难受，也不知怎么处理这种状况，本能就是逃避，因而扭过身子就朝门口跑，乾隆一声断喝：“放肆！回来！”冰儿脚步一顿，停在那里，原本还挺高兴的，这会儿眼泪“啪嗒啪嗒”直往下落。
“朕允许你跪安了吗？你瞎跑什么！”乾隆道，“过来！”
冰儿一步一挪地走过去，乾隆看她哭得伤心，也不忍心责骂太过，又不能全然不顾，只好出语吓唬吓唬。“上次的板子忘记了？”乾隆不怒自威地看着她，“上回不过是略施薄惩，真像模像样打你一回，你就该在床上躺一两个月了！还以为朕拿你没辙么？不许哭了！”
上次挨打的记忆太深了！冰儿想到就胆颤，不由觉得委屈万分，忍了好一会儿没放声儿哭，终于还是忍不住，拿手抹着眼泪哽咽着说：“怪道人家说‘人生读书忧患始’，我原先再怎么着倒霉，也不像如今，有人管没人疼，三天两头挨打受罚。”
乾隆啼笑皆非，拉过她来，见冰儿歪着脑袋还要躲闪的样子，拍拍她的后脑勺道：“不从自己身上找原因，莫名其妙怪读书做什么？宫里有你这样恃宠而骄、无法无天的人么？太后和朕的旨意还敢质疑，要是宫女太监，脑袋都掉了八百回了！这次的事儿已经定了，你少发无名火，也不用迁怒于读书什么的，回去收拾吧。”
冰儿不服气地抹了一把眼泪道：“我