英祥小心翼翼抱着孩子走进里面房间，空气里飘着淡淡的血腥味，几个帮忙的邻妇个个儿哈欠连天。英祥谢过这个谢那个，真心地心存感激。冰儿虽然倦极，躺在床上却也没有睡着，见英祥来到自己面前，柔声道：“孩子呢？让我瞧一瞧。”
稳婆笑道：“收拾好了！生是一道难关，底下喂养也是一道难关，苦日子在后头，不过这么漂亮的儿子，苦一点也值得。”
早产的孩子力气不大，开奶着实费了一番功夫，英祥初为人父，一点经验都没有，手忙脚乱为产妇熬粥煲汤，端着热气腾腾的饭食进到里屋，见大人孩子都是哭哭啼啼的样子，不由上前问道：“怎么了？”
冰儿生过孩子后，也不似以前害羞，敞着怀给小小人儿喂奶，可是小人儿吸吮无力，喝不到只会哭，声音细细弱弱，叫人听着不忍。见英祥也是手足无措的样子，冰儿含着眼泪道：“稳婆说，得用力揉挤才行。可是我现在实在使不出力气，还是你来帮我吧。”
若是放在以前，英祥一定窃喜得到这样的好差事，不过当他的手放在那原本温软的两团上时，才惊觉胀奶的母亲真不容易，胸前又坠又硬，密布紫色的细筋，跟两块石头似的，一点没有之前润泽细腻的手感，他轻轻揉了两下，听见耳边人说：“用力！”狠了狠心使了三分力气揉搓，半点无用，冰儿急道：“你的力气呢！用力呀！”
他不是没有力气，只是实在舍不得，可是见襁褓里的小人儿细细的声音却也哭得声嘶力竭、可怜兮兮，又心疼不已，不得已又加了三分力量，这次发出哭声的是孩子的母亲，疼得额上出汗，用力咬着嘴唇一副可怜相。英祥不知道如何取舍才好，带着颤音哭腔道：“还是找个奶娘吧……”
话没说完，就挨了一骂：“小爷！你以为你还是在王府啊！生完孩子就奶娘保姆伺候着？别管我，用力！”冰儿把被子角咬在嘴里，目光坚毅示意他继续。英祥深吸一口气，用了七八分力量，渐觉手下那团柔软起来，渐渐黄色的初乳也流了出来。他把孩子抱到母亲怀里，小人儿一闻到乳香，迫不及待把小嘴凑了过来，不大会吸，但是尝到了滋味，馋的样子叫人见了心疼。英祥松了一口气，再看到冰儿那里，已经痛得眼眶里一层泪，咬紧了被子使劲熬着，可看孩子的目光是那么温柔。他心里正暖，突然听见冰儿的惊呼：“了不得！孩子尿了！”
英祥也没有经验，手忙脚乱把孩子抱出被子，吃得正欢的娃儿不乐意地哭起来。解开襁褓，那两条细细的小腿儿一下一下乱蹬。英祥把湿尿布扒掉，才想起还没拿干的，只好随便拿起一团东西把尿湿的小屁股一擦，又送回被窝里，自己回身找尿布。他手忙脚乱，回身就被一张凳子一绊，一个趔趄人往前一摔，爬起来也顾不得揉一揉痛，在藤箱前胡乱翻找起来。
冰儿在床上捶手蹬脚：“你这个笨蛋！上次和你说好了尿布都在墙边的箱子里，你乱翻什么！”等英祥好容易把干尿布拿来，又骂他：“你知道你刚才拿什么给孩子擦屁股？你拿他新做的棉裤！干干净净的愣给你擦脏了！回头还要重新拆洗！真是……”
英祥给她骂得一点脾气都没有，一边傻笑一边给孩子换洗，又把产妇弄脏了的衣物和孩子的脏衣服尿布一总捧出去清洗，临了还道：“娃娃吃饱了，你也记得吃些。特意为你熬的小米粥，小心别放凉了，要是凉了得告诉我，不许吃凉东西哦！”
他第一次服侍人，干活干得实在是差劲，但是依然十分带劲。冰儿见他里里外外到处瞎跑，一会儿过来看小人儿尿了没有，一会儿又来看自己吃了粥和汤没有，一会儿见时辰不早了，又去淘米做饭，结果生火的水平太差，弄得堂屋里一阵浓烟，呛得咳嗽不已。冰儿见他笨手笨脚地忙碌，又是心酸又是温馨，她自觉自己身体一向壮实，见小娃娃吃饱睡着了，挣扎着下地想要帮忙，没成想脚一踏地板站起身，头里就是一阵天旋地转，不由自主地一屁股坐在床帮上，竹床嘹亮地“吱呀”一声，英祥扔了铲刀，飞奔进来看，怒喝道：“说了你不许乱动！给我乖乖回床上躺好去！再下地——”他虎着脸作势挥了挥巴掌似乎要揍人一般，嘴里道：“再下地我可生气了！”
“英祥……”
“冰儿！”英祥哪里舍得真打她！把她捉到被窝里掖好被角，，轻轻在她额角一吻，说，“你躺好坐月子。这个月都由我来伺候你！”
“英祥……”
“你别说什么了！你受了大苦了！放心，我还存了些钱和粮食，够咱们这个月吃用。我伺候你是该当的！”
“英祥！”冰儿终于急了，“傻子！唧唧歪歪什么！饭糊了！”
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时光如白驹过隙，转眼，孩子已经满了百日，虽则家里穷，之前洗三、满月一个都没有做，但到了百日，家里还是买了些鸡蛋白米，算是简单庆祝，为孩子做个自家的百日宴。
按习俗，百日那天该给孩子命名了。之前都是“宝宝”“乖乖”“儿子”“娃娃”地随口乱唤，自此，孩子将有个一个正式名字，跟随着他一辈子。
起名这样的大事，自然还是父亲做主，何况冰儿自知读书不多，也怕弄出一个贻笑大方的名字来。英祥爱惜地抚着儿子刚剃得锃亮的小脑门儿，对妻子商量道：“原本我们在科尔沁，也就是依着父母的期望起个蒙古名儿就罢了。后来我额娘读书读得多，喜欢按汉人那套，不光是名字要用汉名，要有表字，还给后辈们排了辈分字眼。我这一辈是‘英’，下一辈是‘奕’。我在想，娃娃出生那天恰巧是雨雪霏霏的天气。《采薇》有云：‘今我来思，雨雪霏霏’，我们的孩子们的后一个字眼就犬雨字头’，这个就叫‘奕霏’吧？”
冰儿仰着头想了想以前背得一知半解的《诗经》，过了一会儿才斜着眼睛看着英祥笑道：“‘曰归曰归，心亦忧止，忧心烈烈’。你想家想得很了吧？”
英祥自失地一笑，点点冰儿的脑门道：“你的记性都用在打趣我上了？你不想家么？只是有家不能回，我父母也不知道我们已经有后了。而我，也只好‘此心安处是吾乡’，安安分分待在这里罢了。”
冰儿见他说到最后，免不了的有些落寞神色，猜想自己脸上大概也是同样一般的，叹口气道：“挺好的名字！其他好我也不懂，反正博奕霏念起来还挺上口，就这么叫吧。”
两个人强作欢乐，热了一些黄酒，蒸了一碗鸡蛋，煮了一些白饭，加上青菜豆腐等，也算为儿子博奕霏热闹了一番。床上婴儿，尚不知人间冷暖，但见爷娘都在身边陪着自己，心花怒放，挥动着小手小脚笑起来。他虽是个早产的孩子，但经过三个月的精心喂养，已经长得很饱满了，宽额广颐很像父亲，眉眼漂亮又像母亲，除了还略微显得瘦弱些，十足是个惹疼的宝宝。
英祥逗弄了一会儿儿子，又道：“如今开了春，活计也渐渐多了，不过做脚夫若不弄鬼，实在挣不到太多的钱，我寻思着，日后还是需要想想其他路子才好。”
冰儿笑道：“连你这读孔孟的恺悌君子都晓得要弄鬼才有钱赚，怪不得人家都说：‘车船店脚牙，无罪也该杀’。”
英祥不由上来胳肢她：“哪个‘无罪也该杀’？我倒没有听清楚。要么娘子再说一遍？”
冰儿最怕被挠痒痒，笑得发喘，连连讨饶，睡在床上的奕霏以为父母又在逗他玩，高兴得手舞足蹈，笑得露出没长牙齿的龈床，眼睛都眯成了一条缝。
正在融融穆穆间，听见门被敲响了。英祥含着笑放过了妻子，前去开门，脸上还没收掉的笑意却僵住了，好一会儿方冷冷道：“包三爷，有何贵干？”
包彭寿带着两个跟班，经了一冬的脸更加粉润饱满，两颊几乎要挂了下来。他皮笑肉不笑道：“哟嚯！如今你的日子还真过得！——这酒还真香呀！”
英祥见他似乎要进门，伸手把门一拦，道：“包三爷应该是无事不登三宝殿的，我们穷门小户，不敢沾惹您，有什么先说清楚！”
包彭寿道：“我算着今儿是你儿子百日，来送礼来的。”他举起手中一个细细的小银镯子，显摆似的摇了摇，然后便把那越发肥硕的身子挤了进来，到床前看了看孩子，啧啧赞了几声，把银镯子塞在孩子的小枕头下面。银家伙大约是有点冰，小奕霏不舒服地哭了起来。冰儿一把掏出镯子，“砰”地往地上一扔，峻声道：“谢谢！”不是感激，而是拒绝。包彭寿脸上有些下不来，拾起镯子说：“这可真是银的！你们见过没？”
冰儿冷冷道：“金的银的玉的，老娘都不稀罕！”
包彭寿听她说话，不由酥了半边，扭头瞥见英祥抱着胸耽耽地看着自己，没敢太过分，吹了吹镯子，故作语重心长状，道：“要说我们，也算是因缘际会，平白弄得白眉赤眼儿的，何苦来！难道你们日后就没有求我的时候？邻里间本就是互相帮衬才是，对啵？按说这个孩子，当年还有我的功劳……”
他话没说完，冰儿就一口啐上来：“放屁！我生孩子，你有什么功劳？！难不成我该谢你抽我那一棒子？”
包彭寿涎着脸笑道：“那根玉棒子的来由，我后来可没有报官！你男人一拳头把我肩膀上打青了一大块，我也没有计较……”
“你去报官好了！”英祥已经十分不耐烦，大大地拉开门道，“请吧！”
包彭寿迁延着不肯，唧唧歪歪绕了半天圈子，英祥才明白他的意图，还是试图劝说英祥把冰儿典给他，把许的银子加到了二十两，口沫横飞地说：“博英祥，你也别太不识抬举！你去问问，典堂客典十年八年的，有出到过这个价钱的没有？！我是看你家穷，如今又多了一张嘴，真真是好意！到我家，你堂客天天都有肉吃，穿的都是绸缎，你做梦想到过没？！……”
他在那里喋喋不休，冰儿只觉得好笑，英祥道：“我养得起老婆孩子，不劳你费心！吃什么、穿什么，我们眼孔也不浅，没这许多讲究。你再不出去，可别怪我的拳头无情！”正说着，小奕霏又“哇”地哭起来，小眉头可怜地皱着望母亲，冰儿一见就知道他又饿了，赶紧把他抱起来。孩子哪懂什么！小脑袋在她的衣襟上一拱一拱地急切地找奶喝。冰儿便下逐客令：“你出去！我要给孩子喂奶了。”
包彭寿眼睛一亮：“你喂你的就是了！谁还没见过娘们喂奶！”一屁股往凳子上一坐，竟弄出个“你奈我何”的姿态来。英祥气得想动手，冰儿上前把他的拳头一按，从容地到外间灶台上取了一把菜刀，未等众人反应过来，移步把菜刀架在包彭寿的脖子上：“出不出去？”
包家的跟班一片叫：“三爷！”
包彭寿却是块滚刀肉，盯着冰儿的胸上下看了几番，笑道：“你杀！你杀！牡丹花下死，做鬼也风流。”
英祥怕妻子冲动，正想说什么制止，冰儿冷冷笑道：“是了。我不敢杀你。”她慢慢把刀移到包彭寿下身，说道：“不过，青天白日的闯到女人家，喂奶也不肯走。算是什么意思？我若是阉了你，不知到县太爷那里，可不可以求一个‘烈女’的旌表？”
包彭寿的脸不由一阵抽搐，抬眼见这个妇人脸上带着冷笑，眼睛里写着狠辣，手上似乎真的在逐步加力，他不敢吃这个眼前亏，悻悻道：“你行！你行！”移身躲开，带着几个家丁灰溜溜离开，临走时不忘回头道：“敬酒不吃吃罚酒！以后有你们俩好看！”
门外，听见陈氏的声音：“哟，这不是包三爷么？今儿怎么有空到我们这里？……”
话还没说完，传来包彭寿恨恨的声音：“臭婊_子，滚开！”
一会儿见陈氏一脸不快，嘴里嘟囔着骂骂咧咧推开冰儿家的房门，见英祥正在门口，脸上立刻转了笑：“都在啊！我来瞧瞧孩子！”也是个不看主家脸色就直接往起闯的人，夸张地大声夸赞了一番奕霏的漂亮可爱，又叹息说：“可惜就是瘦了点！马上四个月，可以加些米汤、鸡蛋了，你们备好了没？”不等他们俩答话，自顾自又道：“如今这鸡蛋是一日贵过一日！你们当家的日日辛苦，也不够喂饱两张嘴巴。诶，上回请你瞧病的卢家三奶奶，身子骨又不便当了，想再请你过府一遭儿。上回你的方子开得好，她已经讲定了这回给双倍的诊金！他们家自家就开着药铺子，可偏偏还瞧得上你，真是缘分！……”她也是浑身长满机簧的主儿，一说话就滔滔不绝，也不怕别人厌烦。
英祥终于受不住了，推开门道：“不劳你费心了，我宁可自己苦些，不需要家里的女人辛苦挣钱。”
陈氏被打断，哀怨地瞥了英祥一眼，当着人家老婆的面不好多说什么，只得拍拍屁股起身离开了。
、恶盈盈相思毒局
陈氏到卢家，卢宝润迫不及待问：“说得如何？”
陈氏叹叹气说：“没戏！人家老公看得可严！”
卢宝润皱眉道：“不是说穷得都快揭不开锅么？她这男人倒那么有骨气？别是你没有给我用心吧？”
陈氏带着些撒娇的意味叫屈道：“皇天菩萨！我还不用心！她生孩子那回我都被人大耳刮子抽了，如今厚着脸皮还去主动登门，这要还算不用心，也真找不出用心的法子来了！”她含冤地看看卢宝润。卢宝润敷衍地拍拍她的脸，满脑子还是另一张清艳的脸庞，想了想道：“人穷志短。姓博的真的穷到揭不开锅了，难不成还一家子一道饿死？你再去探探人家口风，说我答应多多地给钱，保他另娶一房能干贤惠的妻小，他如今儿子也有了，何苦守着一个漂亮女人过穷日子，他有这个福气养么？”
陈氏撇撇嘴道：“我看那博英祥颇有几分骨气，说几句话像读过书的书呆子，最不容易说通。我这张脸又不是欠揍，干嘛老去做这种吃力不讨好的事？”她看看自己这么撒娇撒痴的，卢宝润似乎也没有丝毫动心的样子，心里也有些气馁，甩甩手帕道：“我何苦来哉？！”
卢宝润叹口气，从荷包里摸了两个银锞子丢到桌上：“你的脸贵重！这么多够不够？”
陈氏眼睛“霍”地一亮，却装一副不屑的样子道：“三爷以为我稀罕钱？”
卢宝润又摸了两个放在桌上，笑道：“你是不稀罕钱，