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令妃一瞟福晋，又略带责备地看看和敬公主，显见得非常为难。和敬公主也知道她怕乾隆，却是箭在弦上，不得不发，故意笑道：“这点子小事，令主子必定是准了我的，是不是？”
令妃正色道：“三格格，你今儿个可是扔了个烫手山芋给我！你和冰儿说完，最好自己再去和皇上说，饶拼着这会儿挨骂，也强过等事情难收拾时再站出来。”和敬公主自然知道令妃言外之意，就是冰儿也早已满目狐疑。和敬公主勉强一笑点点头，低声道：“令主子，我知道您疼我，也疼冰儿，我自然不会让您为难。”令妃深深地看看冰儿，拉了她的手道：“好孩子，总是你受苦！不过，你也渐渐大了，真的希望你能懂事些！”
冰儿冷冷道：“你们不用说一句藏一句。是不是英祥怎么了？”
她话音甫落，福晋就忍不住悲从中来，掉下两滴泪，急不择言：“公主，现今也就指着您救救英祥了！”
“救？”冰儿大惑不解，“莫不成皇上还要为我出气杀了英祥？”
“皇上虽未下旨，但已经和你阿玛抛下了狠话。”福晋想及此事，泪流满面，泣不成声，“我想着，英祥纵有千般不是，总与公主有一年夫妻之恩，只望着……”福晋在说，冰儿却想到前一阵，自己身边的宫女太监，一个个没口葫芦般不敢多说话的样子，自己先只是奇怪，以为他们胆小怕事，原来乾隆早是防备自己，塞其视听。
“额娘您不必说了！”冰儿见福晋仍然坠泪泣诉英祥的悔意，不由有些焦躁，打断道，“我知道了，皇阿玛说要杀英祥，决不是因为我，还是因为阿玛和阿睦尔撒纳的事！”
“你知道？！”福晋惊道。
“我知道！”冰儿倒未慌乱，她暗暗盘算了一下，深深看着福晋、和敬公主和令妃，“你们当我不知道！”
福晋急了：“公主！您要袖手旁观，英祥就没救了！”令妃倒是熟悉冰儿这冷而狠的眼神，不由倒抽一口凉气：“冰儿，你要有什么想头，先去和你皇阿玛好好说！你要犯傻，会害了英祥，还有萨郡王一家子，还有你自己！”和敬公主也似乎明白了什么，说道：“冰儿，姐姐今天过来，就是抱着受皇阿玛责罚的心来的。皇阿玛既然一直瞒着你，必有他的用意，你不要顾及我们今天会挨骂受罚，更不要任意行事，出了什么事，是不得了的！”
“呵呵！”冰儿冷冷一笑，“皇阿玛瞒得我好！我干吗要什么都让他知道？！他已经杀过了我的业哥哥，他还想再杀我的丈夫么？！”她回头对紧张的和敬公主、令妃、福晋轻声道：“你们别去和皇上说什么，那是找死！这事儿我来处置。放心，我不是当年那个我了，我不会和皇阿玛硬顶的，当年皇阿玛的一顿荆杖还是把我打得挺清醒的。”
她说“放心”，可这三个女人没有一个再放得了心了。
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西边的局势却比想象的要坏。
当年阿睦尔撒纳未叛时，朝廷派出的四员主将，北路是班第和阿睦尔撒纳，西路是永常和萨格尔，副手都是准噶尔人。结果是阿睦尔撒纳反叛，回到准噶尔扯起大旗，召集了一支偌大的军队与朝廷抗衡；永常见势不妙，打着“保存实力”的名义一路撤退；萨格尔干脆换身厄鲁特袍服，丢开朝廷印信，重新当他的准噶尔贵族去了；只留下班第一个人深入腹地。因为消息从驿站走，而驿站为阿睦尔撒纳的好友青滚札布控制，迟滞不通，班第几乎到了孤危无援的境地，靠五百军队苦苦支撑着。当他的消息再次传来，又已经迟了半个月。
战场上时机转瞬即逝。乾隆在京城急得发疯也没有用处。好容易盼来萨楚日勒的奏折，吹嘘自己已经说通了青滚札布和其他摇摆不定的喀尔喀蒙古王公，朝廷形势将一片大好。结果不出三天，在乌里雅苏台戴罪立功的舒赫德用他自己的快马传来消息：青滚札布虚与委蛇，哄得萨楚日勒轻信，而实际利用科尔沁和喀尔喀蒙古贵族间的矛盾，早就架空了他。青滚札布知道已经被萨楚日勒出卖，干脆扯开反旗，公开反对朝廷，号召一向恭顺的喀尔喀各部如准噶尔一样争取“自由”，不再为朝廷钳制。喀尔喀四大部中，素来最受压制的土谢图汗部，便有些蠢蠢欲动的意思了。
萨楚日勒尚洋洋得意地回京报喜，等到得密云，才知道自己带来的都是错误的消息，青滚札布控制了北边的形势，阿睦尔撒纳控制了西边，自己一把小九九全然落空，被骗得体无完肤。他恨得跳脚大骂青滚札布不是个东西，然而为时已晚！欲再折回去，早被密云地界的地方官好言“劝”着，实则监视软禁，逼得他只有回京。
萨楚日勒回到京城，惴惴不安，想先去王府和妻子通个气，没想到随侍他的人却道：“王爷明鉴。素来外头办差回来的大员，都是先面圣，再回家。哪有先热炕头上住下，让万岁爷等着的道理？”
萨楚日勒怕自己一错再错，顿时没了主意，只好住在皇城边的驿馆里，吃着不堪下咽的饭菜，偷偷命心腹小厮仪铭回家送信。
第二天早上准备面圣，牌子递进去，等了一波又一波，就是不见叫传自己，萨楚日勒如热锅上的蚂蚁，焦躁不安。好容易瞧见认识的人，萨楚日勒赶紧上去招呼：“傅相！”
傅恒与乾隆一样，见到他就烦。不过萨楚日勒毕竟没有被削爵，名义上还是尊贵的蒙古郡王，不得不笑着点头示意道：“萨郡王辛苦了！”
萨楚日勒有些忸怩地说：“唉，怪我没本事……”
傅恒只好温语道：“萨郡王总是尽心了。”回头瞧瞧养心殿道：“皇上大约见完这波人就会召见郡王了。不过，今日皇上心情不大好。”他目光沉沉望着萨楚日勒，见他已然慌了的样子，想想还关押在理藩院大牢里的外甥女婿，心里也不由哀叹。他想了想，有些话还是可以和萨楚日勒先透一透，招招手示意他跟到一边，轻声道：“本来前几日皇上还去西陵祭拜先帝，因着前头先锋将军策楞和玉保传来军报说拿到了阿睦尔撒纳，皇上以为大局当定，高高兴兴祷告祖先。若是你那时候回来就好了。——没想到是阿睦尔撒纳玩的花样。他派人假作投降，告诉策楞和玉保说自己被乱兵捉拿，那两个家伙信以为真，停下来等人送到跟前，生生耽误了时机，让阿睦尔撒纳从容逃走了。”
萨楚日勒虽然不够聪慧，但乾隆从狂喜转为失望，此刻自然是狂怒不已，这个人情道理总是明白的，吓得脸色雪白，几乎想拔脚离开这紫禁城才好。可天地虽大，何处逃生？两股战栗还没挪动步子，就听见里头传旨的小太监在门口叫：“冰图郡王萨楚日勒觐见！冰图郡王萨楚日勒觐见！”
傅恒拍拍他的肩膀聊作安慰，叹息道：“别惹主子不高兴了！其他事，我们再一起想法子吧。”
萨楚日勒进到殿门，正听见里头“哗啦”一声清脆的瓷片落地声，接着是乾隆暴怒的声音：“废物！饭桶！放个茶都放不对地方！朕整天还得为教你们做事操心么！——拖出去，打他三十板长长记性！”便见一个倒霉的小太监含着一泡眼泪，被另两个拖出门外，连哭都不敢哭的样子。萨楚日勒心里一悸，脚步越发迟滞，西暖阁门口的太监打开帘子，呆呆的目光示意萨楚日勒觐见。到了这个时候，萨楚日勒只能硬硬头皮在门槛外跪下报名：“奴才冰图郡王萨楚日勒给皇上请安。”
乾隆背着身站在里头，表情看不到，肩头的起伏却看得到。两个太监伏在地上麻利地收拾了瓷片，大气也不敢出地退了出去。乾隆才道：“进来。”
里头连跪垫都给收拾掉了，萨楚日勒跪在冰凉的地上，膝头一阵酸痛，见乾隆黑着脸的样子，也顾不得，紧紧地磕了几个头：“皇上，奴才……误了事……可是！可是不是有心的！”
乾隆冷笑道：“你们都不是有心的！策楞和玉保受恩深重，自然不会‘有心’过失。可是都追到阿睦尔撒纳眼前了，愣是又让他逃脱，他俩也被乱军所杀，朝廷颜面何在？！你也是好样的！朕叫你处置好西边驿站，伺机擒拿青滚札布，你一件都没有办成！你想叫朕这样平白地饶过英祥么？！”
萨楚日勒脑子里一片空白，呆着脸望着上头这石青朝袍、三层金座朝冠的人，迷迷蒙蒙连他的脸色都看不清，只觉得一片黑云压空而来，恰恰听外面挨打的小太监尖锐凄厉的嚎叫求饶声远远传来，金碧辉煌的殿堂突然如同无间地狱，熊熊烈火逼仄而来，焚得周身如化为齑粉。萨楚日勒张着嘴连哭都哭不出来，半晌乾隆才听见他受伤野狼一般的泣声：“皇上！皇上！千错万错，是奴才的错！你把奴才千刀万剐奴才也不敢有一个字的怨言！你放过英祥吧！他忠心不二，没做错事啊！”
乾隆不理他，用力挥手大声道：“如今知道错已经晚了！滚吧！”
萨楚日勒不肯离开，几乎是被进来的太监给硬生生拖出去的。到了外面，小太监放开他，任他双腿酸软跪坐的地上。又一波军机大臣叫起儿，萨楚日勒在自己喑哑的哭声间隙中听见乾隆在暖阁里的咆哮：“杀！赐死！……额琳沁还有脸说他是成吉思汗的后人？！是非不分！放跑阿睦尔撒纳这个逆贼，他祖宗的面子都要给他丢尽了！他还有脸活在世上？！……”
连喀尔喀亲王都活不了，萨楚日勒绝望到无言。只是他想不明白，乾隆为什么不肯杀自己，非要迁怒于英祥。
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萨郡王福晋这一阵屡闻噩耗，而当面如死灰的萨楚日勒拖着灌铅般的步子回到家，带来的又是如雷轰顶的消息。福晋只觉得眼前昏黑，仿佛做不完的噩梦一般，真恨不得干脆死过去，不知道一切也就罢了。
可是她把银牙咬了又咬，还是挺住了，丈夫是依靠不得了，这个家只有靠自己撑着，“勉尽人力”四个字，说起来容易，其实却是打断牙齿和血吞，但有一丝一毫的希望，也决不能放过。
当晚，福晋便坐一乘小轿到和敬公主府里。和敬公主和额驸色布腾相对枯坐，听闻萨郡王福晋来了，倒是和敬公主把持得住些，点点头叫请，色布腾欲要回避，和敬公主道：“如今同船合命，还计较什么礼数？今日我们竭力帮她，说不定来日就是为自己寻的生路。”
色布腾面容憔悴，长长哀叹道：“皇上杀额琳沁……太令人心惊了。”
和敬公主冷冷道：“你与他一般愚蠢，如今还是谨小慎微些，不要再招惹是非了。”
正说着，福晋已经到了院前，小丫鬟打了帘子请她进去，福晋进门就双膝跪地，拭着泪说：“公主！求您救救我们家英祥！……”
和敬公主要紧上前扶起福晋，柔声道：“婶娘！这是做什么？！我们是一家人，我决不会袖手！”她瞟瞟呆坐在一边的色布腾，毅然道：“事情我大致明白了，皇上总要拿人开刀，以儆效尤，喀尔喀如此，科尔沁也如此。唯今之计，先用‘拖’字诀，等皇上怒气稍歇，再着人求情，或许有转圜的余地。”
福晋泣道：“道理是这个道理。可今儿个已经听说，八百里加急把赐死额琳沁亲王的旨意发往喀尔喀了。这是明摆着追不回的。我们这里，若是皇上下了命令，近在咫尺，更是一点余地都没有，叫人心里怎么不惊、不惧呢？我现在唯一指望的，就是英祥他媳妇能看在夫妻一年的份儿上，求求皇上法外施恩！”
和敬公主叹息道：“我明白。可是福晋，你心里得有准备：我妹妹她行事，说得上勇敢，也说得上鲁莽；说得上快狠，也说得上决绝。若让她知道了一切，往好处想，凭她的圣眷，能扳得回皇上的圣意；往坏处想，您不光要丢个儿子，而且要丢个媳妇。”
连和敬公主都说得这么悲观，萨郡王福晋不由呆了，反倒是和敬公主，又想了想，方道：“不过我明儿进宫，还是准备告诉冰儿。她的命运，她素来要自己决定的。若是等到事后才知晓，她那番闹腾也是不得了的。”
作者有话要说：明天上一则番外。虽然我努力朝温馨甜蜜一路走，但写写就不对劲了。
千万别抱太大希望。
、【番外】梦里不知身是客
冰儿瞪着眼望着床顶，那里是一副顾绣，万里山河被那细细银针一针针一线线绣来，竟已毫无纤弱之感，山势逼人，河水浊浪涌动，其间丈山尺树、寸马豆人，无一不匿在这宽阔而无尽的江山之中，虽则细微，却依然清晰可见。
已经听外面的梆子敲了四更，自头更上床，辗转反侧了这许久，竟然仍然没有睡着，那些如浊浪一般涌动不息的悲痛辛酸，让她几次有枕畔将湿的错觉，可是伸手摸去，绣花软枕和自己的脸颊上一例干燥，并无半点泪滴存在。头脑里乱七八糟想了许久，把自己几乎平生所知的处事道理都回顾了一遍，还是克制不住那优柔寡断的心意，不肯下最后的决策。此刻，四更的梆子却突然让她横生倦意，轻软的丝绵被褥，一片云般的盖着她伤痕累累的身心，此刻疲乏，突然只想埋身进去、埋头进去，把所有忧烦一概抛开，视若无我。
罗帐外，裹着毡子坐在地上值夜的小宫女，这才轻松地听到帐内睡熟的呼吸声，虽则急促而不稳，好在终于睡着了。
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她，仿佛又回到了小时候，还没有长高，白净粉嫩的一双胳臂却甚是有力，园子里的池水边，用太湖石垒着一座座假山，山石绵延也有一两箭的长短，曲折蜿蜒而又陡峭嶙峋。一条从未见过的小蛇，着一身斑斓的绿色花衣，椭圆的脑袋，尖利的一排细牙，紫红色的蛇信，如豆的圆眼，就那样与冰儿盯视了一会儿，扭动着身躯游走在太湖石中栽种的藤萝间，与那浓烈的绿色叶片、清浅的紫色花穗融为一体，凝神看视，尚能发现风吹花藤的瞬间，与风相逆的异动——那就是它了！
冰儿心痒难耐，不顾身边嬷嬷和宫女的劝阻，朗声道：“你们放心！我才不�