眯⌒淖潘祷啊！�
冰儿怕见乾隆，但也知道后宫皇帝独大，只好一一照吩咐。等乾隆再来，她已经换了一身旗装，穿的是最衬她肤色的翠绿色，年纪小也不觉得这颜色老气，反而显得皮肤雪白，眉眼漆黑，行礼时，乾隆也忍不住多瞟了两眼，心道老五弘昼果然有眼力见，不过自己女儿，也没多想，点点头叫起，问皇后道：“七哥儿午觉睡醒了？”
皇后含笑道：“醒了，保母在给他念诗呢，昨儿居然背出了李白《静夜思》的头一句。”转头吩咐道：“叫七阿哥出来。”
抱出来的七阿哥名叫永琮，这时才一岁多，能够说清楚话已算异秉，能够背诗确实是聪明异常。小阿哥滴溜溜的小黑眼睛看到乾隆，抿着小嘴似乎想了一会儿，突然蹦出一句：“皇阿玛万岁。”
皇后不由莞尔一笑，从保母手中接过小永琮，亲自抱在怀里亲了亲，乾隆也凑到前面，虽然有祖宗家法“抱孙不抱子”约束着，没有去抱，还是摩挲着小皇子头顶黑黑细细的短小发辫，笑道：“给皇额娘请安了没？”小永琮眼睛便瞥向皇后，想了半天又蹦出一句：“皇额娘好。”乾隆不由大笑，捧着儿子的小脸美美地亲了一口。
冰儿看着人家一家人亲亲热热、和和美美，衬得自己在一旁如外人一般。从没享受过这般亲情，心里又羡慕又妒忌。乾隆逗弄了儿子一会儿，见小永琮扁了嘴四处找寻奶母的样子，知道他饿了，忙吩咐奶母抱走喂奶，又吩咐吃完奶后加些细巧点心和薄粥，目光才回到呆立一边的冰儿身上。此时心境大好，乾隆脸上便带了笑容：“你皇额娘总理后宫事务，平日里七阿哥也住在长春宫。你现在年岁也不小了，兆祥所和撷芳殿有空房子，拨给你住，随常也一般派人伺候，教你礼仪、女红等。可好？”
冰儿默然不语，手绞着衣襟不说话，乾隆见那件翠色旗袍前摆上皱得跟咸菜似的，知道她心里不愿，也不言声，只等她回话。
倒是皇后，见冰儿这样心有不忍，对乾隆道：“皇上，五格儿现在刚回来，一切都还不习惯，玲儿和婉儿又是住在太后身边，四格格瑶儿又是和亲生额娘纯妃住在一处的。只冰儿她骤然就去阿哥所，虽然谙达和精奇嬷嬷会教，到底心里隔着。臣妾这里事情虽多，倒还转得过来，横竖冰儿年岁不小，寻常生活并不要臣妾操心了，倒是好好教她些规矩礼仪的，臣妾不敢自夸，总强过谙达和嬷嬷们。”
乾隆自然听得出皇后有谏言的意思，也觉自己刚才一说，似乎对冰儿有些不公，点点头道：“如此只是累了你了。”皇后笑道：“皇上只管放心。冰儿刚来，身边伺候的人一时也调不齐，臣妾先从身边调两个得力的宫女伺候，原先内务府还有闲在的嬷嬷，先调拨使用。”
乾隆点头道：“这些都听你的。横竖马上内务府秀女大挑，你再挑好的上来用。一例跟从的首领、太监、精奇嬷嬷、宫女子、针线、锅灶、浆洗上的人，这些日子都让到位。”
皇后对冰儿道：“皇上为你考虑如此周详，还不谢恩？”冰儿听得莫名其妙，以前隐隐记得身边有几个嬷嬷服侍，外头传话的还有太监，不懂得里面分类如此详细，不过见皇后吩咐，赶紧蹲身向乾隆谢恩。乾隆道：“你额娘留你在身边，是格外怜惜你。你若淘气，朕可是会不客气的。”
皇后微微一笑，对乾隆道：“臣妾身边老成些的宫女挑蓉格儿给冰儿使唤，不过蓉格儿没几年要放出去了；再有就是苇儿，虽然还略年轻些，不过忠心不二，行事也严谨，也一并指给冰儿使唤。这两个女孩子比冰儿大，凡事也好匡正。”
乾隆留了一歇走了。皇后把自己宫里的宫女、嬷嬷、太监首领等一一指给冰儿认识了，又叫蓉格儿和苇儿出来给新主子见礼，接着吩咐拿绸布料子让冰儿选着做衣服，最后命人收拾起长春宫偏殿中几间屋子，铺陈得宜，作为冰儿居住、读书的地方。冰儿此时，被这一串事情弄得头昏脑胀，不知道宫里哪有这许多麻烦，只有任由摆布。
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住了几天，冰儿到各宫里一一行礼请安，算是定了身份。此时，恰逢宫里为固伦和敬公主下嫁忙碌，皇后是和敬公主的嫡亲母亲，后宫诸事，自然少不了操心。这日，和敬公主带着身边的宫女到长春宫来请安，快要出嫁的女孩儿，比以往寡言害羞好多，皇后把和敬公主叫到身边，抚着她乌黑的辫子，道：“头发留得真快，可惜额娘却留不住你了。”
和敬公主脸微微红了，娇嗔道：“我原说留着陪太后和皇额娘一辈子的么！”
皇后便笑“傻孩子”，一会儿又道：“色布腾其实也不算生人，自小儿和你哥哥兄弟们一道读书，性格也是和顺得很的，现在虽只赏了辅国公，毕竟是罗布藏衮布亲王的嫡长子，将来的达尔汗亲王。你阿玛为你下嫁，也算是精挑细选了。又许了你在京赐第，平日都住在京中。皇上特恩，你还不知足。”
和敬公主笑道：“我知道……不过……”皇后见她脸色绯红，玩笑道：“不过做新嫁娘，还是头一回！”和敬公主素来得皇帝皇后宠爱，粘在皇后怀里道：“额娘不带这么取笑女儿的！”
和敬公主身边的大宫女也凑趣道：“公主害臊，我们那里只要谁提到‘额驸’二字，公主就要拧奴才们的嘴呢！”和敬公主扭头笑道：“造反了这是！你也敢来取笑我！你不是说要找蓉格儿要新的花样子带回去描的么？还杵在这里做什么？”那宫女笑着蹲蹲身，带着身边的小宫女走了。皇后含着笑看着心爱的女儿，轻轻拍着她的肩膀：“我瞧你还是个孩子，不知道到额驸家怎么会当家？其他不说，虽然你是公主，额驸家里无论谁见你都和面君一般，但你自己要明白，身份是身份，辈分是辈分，媳妇家应尽的孝道、女人家应有的妇道，宫中女儿读的书不少，不用额娘说，你自然也明白的。”
和敬公主见母亲谆谆教导，乖巧地点点头道：“这些女儿都晓得，太后也是这么说的，女儿的性子，额娘也是知道的，断不会为皇家丢了脸面。”
母女俩喁喁说些私房话，不觉已过了半个时辰，突然偏殿里传来一声尖叫，凄厉得吓人，和敬公主不由打了个哆嗦，皇后也是一惊，忙叫身边的人道：“快去看看，哪间屋子？怎么了？”几个太监、宫女、嬷嬷有的护在皇后身边，有的急忙跑去查看。过了一小会儿，一个太监气喘吁吁前来回禀：“主子娘娘，是偏殿里五公主那里出了事。”
皇后要紧站起身问道：“五公主出了什么事？”
太监喘着气道：“不是五公主，五公主正在院子里陪小七爷玩儿呢。是三公主身边的锦鹂，不知怎么了，突然晕在地上，身体抽搐，嘴角还有血迹。”
皇后愣了愣，马上道：“先传御医来。锦鹂身边还有谁，马上叫到我这里。”
锦鹂身边就是新近拨给冰儿使唤的年长宫女蓉格儿，此时已经吓得六神无主，浑身只是筛糠似的抖，见到皇后一个劲地碰头，碰得额角乌青，哆哆嗦嗦一个字也说不出来。冰儿听闻出了事，怀里还抱着小七阿哥，匆匆赶到皇后正在的长春宫暖阁，几个保母喘着气跟在身后。
“怎么了？”冰儿问道。
蓉格儿见了本主，心里略安定了些，带着哭腔答道：“奴婢也不知道怎么了，刚刚还和锦鹂在我住的耳房里好好地描花样子，锦鹂说带的纸不好，奴婢想起五公主的书房里还收着几刀好纸，公主平素用不上，也许我们随便取，就带着锦鹂一起进去取。奴婢一时偷懒，只指点了地方，自己个儿没进去。过了好一阵子，见锦鹂还没有出来，心下奇怪，轻轻喊了两声没有人应，就自己个儿进去瞧，没承想瞧见锦鹂躺在书橱前面，动都不动，过去一看，已经是这副形容，吓得忘了规矩，就叫唤起来。主子恕罪！”
冰儿还没听她说完，要紧放下七阿哥，向自己房间跑去，皇后在后面叫道：“别去！让太医检视了再去！”见冰儿浑如没听见一般只是发足飞跑，也没有办法她，只好命一个太监跟了去拦阻。
冰儿飞奔到自己书房，迎面就是躺倒的锦鹂的身体，冰儿用手帕裹住手，小心将她的脸翻过来，七窍流血，人已经没用了。探到脖颈的脉搏，也一丝不闻。冰儿仔细看了看锦鹂的脸和手，发觉指尖发乌，似是触摸了师父谭青培喂在纸页上那种奇毒，毒发比一般纸页上的毒药更快，而且极难解救。
何处会有此毒？
这时，那个跟来的太监在门口探头探脑，看见冰儿眉头紧锁的样子，陪着笑道：“公主，皇后说这里头危险，让您先出来，等太医检视后再说。”冰儿不耐烦他聒噪，把门对直摔到他脸上：“我自己的房间，要你多管闲事！出去！”返身干脆把书房的门从里头闩上。心里纳罕，但知道这毒必然就在某处，四下里一看，看到自己的书桌上，除了抽出一张洁白的细纸外，还抽出一封信丢在一边，冰儿过去一看，正是那封谭青培要她交给傅恒的信。信封口处被用水喷湿，簪子细细挑开，里面的信纸抽出了一半。
冰儿估计大概是锦鹂看到自己的信有些好奇，便私拆开看看，没想到信上竟会有剧毒。可是师父交这样一封剧毒的信给自己，又是何故？冰儿又害怕又好奇，仔细用手帕裹好了手，挑开信，上面几乎一片空白，只在右下角署了“谭青培”三字。冰儿一时心乱如麻，头脑里一片空白。突然听到门外有人在敲门：“公主，你在里头吗？你还好吗？”才一激灵醒过来。
听外面声响越来越大，冰儿忙应了一声：“别进来，我马上出去。”外面有人叫：“医正来了！”“先开开门！”冰儿顾不上理睬，四下里看看——此时已是夏末秋初，屋里自然没有火盆熏笼一类东西，好容易找到一个香炉，里面燃着的只是一星星火苗，熏着上面的香饼子散着香味。冰儿急得一头汗，哪里闻得到香味，左顾右盼了好一会儿，才看见烛台最边上，放着火绒、火镰和火石，要紧打着火绒，点起一只羊油大蜡烛放在地上的盆里，把谭青培写给傅恒的信，连着刚才包裹手的帕子，一起烧得干净。
作者有话要说：
、隐内情冰儿受责
等她拉开门，就知道接下来的问题会很难办了。
皇后站在门口，脸上冷若冰霜，见书房里烟雾腾腾，地上一个铜盆里还冒着些微火焰，怒问：“你在做什么？”
冰儿答道：“她是中毒而死的，我把毒源烧了，以免祸害他人。”
“为什么不让御医先看？”
“因为……”冰儿咬咬嘴唇，“这种毒从来不见于寻常医书，御医大概也是没法子的。”
“那就要你来消弭么？”皇后声气不善，不似往日般可亲，和敬公主在她身后，颊上还留着泪痕，瞧着这个尚且陌生的妹妹，也不知说什么好，但是见冰儿难堪的样子，毕竟妹妹比侍女更值得疼惜些，用嘴型示意道：“跪下认错！”
冰儿却是顽固不化的性子，心里不觉得自己有错，负气站在一边，也不解释。皇后转头对御医道：“你先瞧瞧人是怎么回事，确实是中毒，还得从宫外传仵作和稳婆来验明。”
太医“嗻”了一声，趋步上前，见到冰儿，低头打了个千儿：“公主万安！”冰儿不知道这是叫自己回避的意思，只是指点道：“有血的地方不能碰，是剧毒，虽不致命，也能使皮肤溃烂。”太医也是一惊，顾不上道谢，跪在地上扳过锦鹂的脸，又拉了手探了脉，然后郑重道：“回皇后，人已经没了。”
皇后倒抽一口凉气，静了静心思，吩咐道：“着人小心抬到长春宫外面，用席子先遮住。去禀报皇上，请仵作和稳婆来验尸。——玲儿，你不要乱碰。你们主仆一场，以后再给银子发落。”然后对冰儿道：“你先跟我过来。”
冰儿乖乖跟着到了皇后正殿的暖阁，皇后挥手驱走身边服侍的人，只留冰儿一人，问道：“现在就我们俩，有什么你放心说。说不清楚，闹到你皇阿玛那里就难办了。万一要弄到出乖露丑，我也保不了你。那毒，你知道是怎么回事？还是压根就是你的？”
冰儿跪在地上，又觉得冤屈，又觉得说不清楚，咬着嘴唇好一阵，才道：“大约是我的东西没有放好，锦鹂无意间碰到了中毒的。”
“昏聩！”皇后低声怒骂道，“你书房里宫女太监嬷嬷，甚至七阿哥，都曾去过，你要是有毒物，放在人人都够得着的地方，你是何居心？”
“也不是！我……我也没想到！我身边其他的药材，都没有剧毒，就有，也是好解的！”
皇后听冰儿说话前后不统一，而且也自己招认了带有毒物，心里阵阵怒火：“你来的是什么地方！是高墙围起的宫禁！宫女太监连金刃都不许带进来，平日里女孩子们使个剪子还要请示主子，你就这么把这些药材毒物带进来？先是谁给你收拾的东西？竟然也不来报我？！”
冰儿越发觉得说不清，又怕牵连师父，皱着眉咬着嘴唇，几乎要哭出来了：“我也没想到她会翻我东西，我的东西都是收好的，更不会让小弟弟碰到。我……我一点坏心都没有！”
皇后平了平胸口的气息，冷冷道：“你到现在，也没有说出句切实的话来。也好，你既然不愿意说，你就等皇上来问吧。”
话说完没多久，乾隆已经赶到了。
皇后出去迎驾，乾隆已听太监大致说过事情经过，见皇后气色不佳，心里略一沉吟，道：“你放宽心，朕定叫事情水落石出。”皇后轻声道：“皇上，冰儿有错，未必有心。臣妾想，最好不要发到内务府或宗人府来审，也全冰儿的颜面。”
乾隆想了想，道：“好。不过，她若是语出狡诈，朕是要传散差（1）的。”皇后明白乾隆意思，冰儿若刁赖或倔强，就要挨打，心里也气她做事没有轻重分寸，点点头同意了。
“其他先不问你，你在盆里烧掉的是什么？”乾隆出语，直指矛头，冰儿一时也编不圆谎，只好老实道：“是一封信。”
“是谁要带？带给谁？”
问到关节处，冰儿气息都紧了，想了一会儿决定混赖过去：“路上碰到的人，听说我去京里，就叫我带信。带给谁，我也记不得名字，原想着到这里慢慢�