“主子……”
“怕什么！”冰儿遇到事情反而比平时冷静，恢复了往日的笑容道，“他有本事拿刀枪来对付我！在我面前用毒，不知道我才是用毒的祖宗？”
苇儿定了定神，把脸上不觉已经挂上的泪水拭了，凝神想了想方道：“平素厨下都是固定的人，今天似乎也并没有调换，做牛乳蒸羊羔的还是京里来的蒙古厨子颚里哲。端菜品的……”她记性很好，把名字一个个报了出来，却没有崔有正。冰儿皱着眉听了一会儿，道：“你去厨下看我的绿豆汤，装着闲唠，问问今天哪些人进了厨房。尤其是平素不怎么来的，但又熟悉我饮食习惯的人。——其他地方都不下毒，偏偏在我日日必吃、且用瓷汤匙吃的菜品里下毒，肯定是内贼。”
苇儿应了一声，深呼吸几口气平定了心思，冰儿在心里盘算：若说熟悉这里、且有权力的，莫过于萨郡王。但是他要杀自己却不大可能，如果自己是因中毒而死，他一家子都逃不脱干系，他怎么会做这样的蠢事？估计他倒有可能会找机会威逼利诱。其他两个……
正在想着，已经听见帐外苇儿的声音：“公主歇晌呢，别在这里凑着！小正子今儿去厨下给主子拿酥酪，主子这里怎么没见？别不是你自己个儿偷吃了吧？”
旋即是崔有正离得很近的声音：“姑姑说哪里话！今儿的酪都做得不好，上回主子说不喜欢太酸的，我瞧着不好，就又放下了。”
冰儿心里不由切齿，少顷见苇儿揭开门帘进来，神色瞬间变得凝重，压低声音道：“主子听见了？”
“听见了。”冰儿问，“真的只他一个人有嫌疑？”
“不止他。”苇儿道，“他还挺狡猾的，今儿吩咐了不少人找各种名义进厨下送东西、拿东西，我偷偷问了两个，都说是他指派。平素他得主子的宠，大家都不敢不给他面子。”
“再狡猾的狐狸也会露尾巴。何况，他那点脑子——”冰儿转头笑道，“你不动声色，回头我就审他，要出其不意掩其不备才好呢。其他人，谁都不要说。”
苇儿点点头，抬头望见冰儿笃稳的神色，眼睛垂着，看不见锐利的光，而那眼皮上淡淡的一道褶子，随着微微斜飞的眼梢做个起势，平素看惯了没有觉得，今儿突然发现，这主子某些地方真像乾隆，不光是模样，更是神态，更是那种说不清道不明的气质，随着年岁和阅历的增长，逐渐显露出来。苇儿心道：若是自小儿就在宫里长大的，若是再跟着乾隆历练几年，这主子的能耐只怕惊人呢！
冰儿百无聊赖在蒙古包里待了一个时辰，吃了两碗绿豆汤，又吃了几块糕点，显得精神奕奕的样子。换了一身便于骑马的石青色的蒙古女袍，腰上悬着解手刀和马鞭，她快步走出去，看看只微微偏西的日头，笑道：“这么好天气，不能白糟蹋了！”
崔有正似乎一直随侍在身边，趋上来讨好地笑道：“主子身子好些了？”
“好些了！”冰儿笑笑，“就是那汤还没有胃口吃，回头赏了你吧。”
崔有正脸色一滞，接着笑了起来：“主子真是折煞奴才了！奴才什么位份，敢喝那个汤？主子实在胃纳不佳，横竖这里不算太热，留到晚上宵夜的时候喝也好的。”
冰儿盯了他一眼，旋即转过神色道：“也是。这会子有劲了，我要出去骑马。你伺候吧。”
崔有正陪笑道：“奴才可不会骑马！”
冰儿笑道：“那你不骑就是。跟在我后面。”昂首朝马厩走去。
这算什么差事？崔有正一呆，可不待他反驳，冰儿已经走远了，只好小步跑着追上去，想推辞，还没有说出话来，冰儿已经牵出了她的那匹菊花骢，疼爱地在马腮上拍了两下，亲自上紧了鞍鞯，检查了悬在马鞍上的弓箭，道声：“别娇贵了，走吧！”
崔有正赔笑道：“奴才今日还有事呢……”
冰儿变了脸道：“你少给脸不要脸！多重要的事儿啊？比陪我骑马还重要？”
崔有正低头道：“主子骑马玩自然要紧，不过奴才伺候不来，还是叫个‘谙达’合适。”苇儿此时也跟了上来，带着些只有她们俩明白的担忧：“主子今儿身子不适，出去吹风，还是要当心啊！多带几个人吧！”
“不怕！”冰儿给了她一个抚慰的眼神，“中了暑，恰恰是要吹吹风，不然怎么解暑？放心吧，我在外头闯荡，心里有谱呢。”自己踩着镫上了马，圈过马头扭头对崔有正道：“真是笨死了，在草原，连马都不会骑！我骑慢些，你的腿脚可得放快了，伺候得不好，回来我打你板子！”明媚地笑了笑，夹了夹马腹，那匹通灵性的马立刻“滴答”着双蹄小跑起来。崔有正不意接了这样一个苦差事，他本是心里有鬼的人，不敢太过犟着，虽则心里打鼓，还是小跑着跟了上去。
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她骑着马一路小跑，后面跟着的崔有正撒开两条腿跟着，不一会儿就是一头大汗，衣裳也湿了，好容易见冰儿勒了马，赶紧双手扶膝大口喘气，喘平才过来赔笑道：“公主，奴才多少年没这么跑过了！今儿回去，两条腿怕是要断了。”
冰儿回头笑道：“丢人吧你！说起来还是在瓮山受过苦的人，身腿子不利落，这才两年多吧，就吃不得苦了？”
崔有正脸色一变，抬头觑看冰儿神色，见她笑意中带着些说不出来的冷意，心里不由“咯噔”一响，陪了笑道：“奴才当年受过刑，腿脚不好。要不，奴才回去唤几个善骑马的陪主子玩儿？”
“嗯，你弄个大男人来，我的名节还要不要了？”冰儿笑道，“我骑慢些，成不？”
“主子——”崔有正还待再说，冰儿突然兴奋地指着天空：“你看！大雁！”伸手到箭囊里取了一支箭，挽弓搭箭不过一眨眼的事儿，举手一箭射出去，那只大雁应声落地，掉在四十丈开外的地方。崔有正脸色发白，咽了口吐沫，冰儿也不说要捡那只大雁，只道：“走吧。”他只好没奈何地跟了过去。
骑马不能放开来骑，确实挺没劲的，约莫三刻钟时间，回首一望，他们聚居的蒙古包群落还能看见黑乎乎的一片，鸽子蛋大小。冰儿看看远处几座小丘高了起来，两山重叠处有些曲折的小谷地，绿草如茵不说，还开着一地金黄色的野花。
“真美啊！”冰儿绕到山后头，下了马，爱抚地拍一拍马颊，没有松鞍鞯，不过把马嚼环和鞍上挂的箭囊、长弓、水囊之类的卸下来放在一边地上，放它自己去吃草了。崔有正气喘吁吁地跟了来，上气不接下气地说：“这里确实漂亮，主子有什么吩咐，奴才去办。”
“嗯。”冰儿手腕上挂着她心爱的那杆皮鞭，走到崔有正面前，说，“你说你当年受刑，在宫里，我知道的有两次，一次是我不好，没有顾念你；还有一次，不知道你可记得，你炸乌鸦，我替你顶罪，愿意为你挨板子，可惜皇上太明察，识破了我的小花样，害得你还是挨了一顿打，后来还发到瓮山铡草。那两年，苦得很吧？”
提及往事，崔有正愣了愣，半晌才说：“主子的恩义，奴才记得。那两年，想都不敢想。送到瓮山的，连个人都算不上，天天手臂酸得抬都抬不起来，动辄一鞭子抽在身上，要是犯了管事太监的怒，拉翻了就是一顿竹板子——都用小竹板，为的是疼得虽厉害，不伤筋骨，打完忍着痛继续铡草……”
他一副不堪回首的样子，说得也是真切，眼眶子湿湿的。冰儿也似动容，叹了一口气道：“不想你受了这么多的苦！这里没别人，脱了上衣让我瞧瞧，伤口现在怎么样了？”
崔有正大诧，掩饰着神情笑道：“奴才的贱皮肉，哪敢污了主子的眼睛！何况现在也就是还有点印子，哪里还有伤口来？”
冰儿瞧着他：当年在茶房里第一次见他，他还不过一个十三四岁的小太监，差不多与自己同龄，可怜巴巴的样子，机灵的一双小眼睛，能说会道的嘴巴，虽然几乎所有人都说他滑头没正形，可自己就是喜欢他活泼开朗的样子，什么事情也能够包容。不过三四年时间，他也长高了，脸也长开了，有些王公家里跟随的小厮的巧黠而油滑的模样，在自己面前，他弯腰曲背的样子大约是改不掉，可是眼睛里不复有以往的开朗，唯剩了世故与奸猾。
果然人都在变！
冰儿想着牛乳蒸羊羔里放了那么重料的胡蔓草，这东西，谭青培师父教她毒药书中最前面就有：俗称“断肠草”，形似金银花，但入肠胃则使肠胃变黑粘连，极似绞肠痧，若是治不对症，将腹痛致死。到底有怎么样的深仇大恨，他要这样对自己？！
作者有话要说：
、审近侍鞭扑刑求
想着生恨，冰儿的脸色就冷冽了起来，锐利地盯着崔有正说：“我现在是给你面子，也是全你的性命，若是你再敢跟我推三阻四，明年的今日，就是你的忌辰！”
崔有正忽觉四体冰凉，然而还怀着一丝侥幸，强自在颤抖的唇角扯出一些笑来：“主子这话，奴才真正不懂，请主子明示！”他那点笑容，很快连强装都装不出来了，冰儿的话如雷霆霹雳炸响在他头顶上：“我明示你。你为什么把毒药放在我的汤里？”
崔有正极想再装糊涂，但是来势太快，一时竟没有说出话来，即使是过了一瞬再说，就显见的是在撒谎了。他自知已经得不到信任了，但是关系太大，出入就是生死，哪怕是硬赖，也要赖上一赖。因而，他咬咬牙，“扑通”一声跪倒在地上：“奴才没有做过的事，叫奴才说什么？有人敢谋害主子，奴才第一个要与他拼命！”
“你倒是块滚刀肉！”冰儿怒极反笑，用手中的马鞭指着跪在地上的崔有正的鼻子，“好，熬得住我的鞭子，我才能信你。”
“主子不能屈打成招！”
冰儿冷笑道：“我不屈打成招，你但凡真委屈，自然有股子护卫荣誉的劲儿。若是不想别人看着你衣衫破碎，满身鲜血的回去，现在把上衣脱了。”
崔有正咬咬牙，是福不是祸，是祸躲不过，若是这主子能有些妇人之仁，自己熬将过去，说不定她也就信了。于是，三下五除二把上头的一身青色丝衣解了，又脱了里头小褂，露出一身养得粉嫩的肉来。还没来得及喘气，背上已经猛地一道锐痛，崔有正“咝咝”地倒抽凉气，暗骂这主子下手真毒。
冰儿手上顿了顿，问道：“你可有话说吗？”
崔有正觉得刚才那一鞭子还忍得住，摇摇头道：“奴才只求主子知道奴才一颗心。别的没有什么话说。”
“哼！”冰儿一声冷哼，下手用了六七分力道，也不容他喘息，连着就是五六下抽了下去。刚才第一鞭，崔有正背上只不过浮起一道红肿，此时几下比刚才大不同，每一鞭必然肿起一道紫痕，鞭梢尤辣，都是寸许长的血印子。崔有正这阵将养得皮肉娇嫩，哪里吃得起这样的苦头！又没有人摁着他的手脚，他忍不住滚倒在地，涕泗横流地躲开鞭子，连连求饶道：“奴才真没做对不起主子的事！”
冰儿并不答言，倒似打上了瘾似的，跟进就是几下抽过来，也不限着非打在背上，胳膊、腰侧、胸口、肚腹，崔有正滚到哪里，她的鞭子就跟黑蛇似的跟到哪里，鞭鞭着力，渐渐是道道见血，身上纵横流淌如蛛网一般。
眼见崔有正已经痛到面色青白、五官扭曲、浑身抽搐，冰儿突然停了手，兀然问道：“你今日真的没去厨房？”
“奴才没有去……”崔有正痛到发昏，随口撒着谎，“倒是那里原本有几个小的，上回怨额驸爷骂他们骂得重，不知是不是起了什么歪心思。”
冰儿做出思索的样子，崔有正以为说动了她，抹着眼泪爬过来：“奴才深受公主知遇大恩，怎么能恩将仇报？上回厨下的刘四七拿了一包金银花似的东西，奴才以为是解暑的药，问他要了他还藏着不给。主子去他那里搜一搜，看看东西是不是还在？他每日家怨天怨地的，还扬言要找个人一起死，奴才原以为他是说着玩儿的，哪晓得他会动这样杀千刀的心思！……”
他喋喋不休地说着，果然鞭子没有再落下来。冰儿问道：“看来你也懂些药性？”
崔有正道：“奴才哪里懂什么药性——”话没说完，突然惊觉那里说漏了，抬起头已经看见冰儿在冷笑，带着些胜利者的傲慢：“哦，原来你不懂药性！那是谁告诉你放在我汤里的是断肠草？你又是怎么知道，断肠草长得和金银花似的呢？”
崔有正冷汗涔涔而下，张口结舌不知怎么回答。冰儿好整以暇地居高望着他，他身上的血迹渐渐凝固，新鲜血液的气味引来草原上的蝇子，绕着他的身子飞来飞去。
“说实话吧，我给你个好死。”
崔有正知道大势已去，从未想到在宫里瞧着大大咧咧的那个小丫头，竟然动起心思来居然够阴。他俯身在地重重地磕头，说话的声音带着哽咽：“奴才罪该万死……罪该万死……奴才的娘快要不好了……奴才收了钱，想给娘打口厚实的棺材……奴才鬼迷了心窍，做出这样罪大恶极的事情。只求主子杀了奴才，千万不要再株连了……我家里的哥哥，虽然不孝顺，可也是我们崔家唯一的香火了……”
冰儿冷冷道：“你不用跟我夹七缠八说这些闲白儿！生离死别的事我经得多了，你以为你讲讲自己孝顺友悌，我就心软了不问你的事儿？想我不株连你家人，不让他们到极边去过一辈子，你就老老实实给我讲，究竟是怎么一回事？我警告你，你那点撒谎的伎俩我早看穿了！有一个字不老实，我这条鞭子就能活活抽死你！”
事到如今，自己的命都保不住了，崔有正不过拿钱办事而已，何必再为别人遮掩，因而道：“昨儿晚上奴才已经睡下了，王爷身边的管事来找我，找着我也不说话，叫另一个高个子、瘦长脸的汉子过来，递给我一包草药，只说吃了会昏睡几天。他若是告诉我这药这么吓人，打死我也……”
“不要拉扯！”冰儿皱皱眉头，“那个人还说了些什么？”
“那个人说话，我听得不是最明白，不像是平素说官话的，舌头里仿佛打绕似的。”
冰儿明白了三分，问：“那个人是不是留络腮胡子，一身紫色衣裳？”
“是。公主怎么知……”崔有正把话咽下去半截，心里把楚库尔十八代祖宗都问候遍了：原来他们里面原本就有