淮南帝微微一笑，将盘着的腿松开，整个人坐直了身子：“看你的样子，话也憋了好几天了。说吧。。。”
景春早就料到淮南帝的反应会是如此，他自己都能猜到的答案，淮南帝怎么可能没有察觉。景春低下头，翻开自己的手掌，细看了会儿：“陛下，臣猜想，那疫症的蛊毒正是中在了臣的身上。”
淮南帝不自觉地也顺着景春的目光，视线落在了景春的手掌心上：“想必的确如此。张禹张大人此前已经说过，那万俟禾烈正是西疆如今的蛊师。全西疆上下，也只有他能养出这样的蛊虫。再说。。。”
“再说。。。”景春没等淮南帝说完，便紧接道：“在雪原的时候，他的确对我对了手脚。虽然我那时断了左手，的确是在病中，但断不会突然全身发软，疼痛不已。”
南宫淮还能想起那时背着景春自雪原一路下来，景春一直烧着，嘴里梦话连连的模样。
“如此看来，答案其实很明显了。”淮南帝断言道。
“那么。。。”景春重又抬起了头，明眸凝神，问道：“陛下为何不让臣制炼治病的方子？”他已疑惑多日，如今不得不问了。
淮南帝先是抿出一丝微笑，他笑那景春倔强执着的一问，笑他还略显单纯的心思。然后，他又觉得有些难过，那笑容慢慢没了情绪，只是弯着嘴角徒留一个形状：“景春，朕还有些事没了。。。等过了明日，你再炼那方子，不迟。”
【3】
进入祭坛的路途，要经过两道门，一条御道。
第一道门，朱漆的门扉，上嵌九九八十一颗金色门钉。此刻门户大开，重兵把守间，停驻着一架礼舆。此舆上绢绣凤凰，乃是皇后专用之轿。
淮南国皇后——上官鹂，由众多侍婢护着，从坐辇上下来。离她最近的一位婢女低声道：“娘娘好福气，陛下祭天也不忘叫上娘娘！看样子国舅爷的事算是告了一个段落，娘娘您又能恢复当年的恩宠了。”
这婢女乃是上官鹂的陪嫁丫鬟，所以就算说了如此忌讳的话，上官鹂也未加责罚。只将食指竖到唇边，做了禁声的手势。
特来此处迎接上官鹂的大臣，乃是上官鸿以前的旧属。上官鸿一案，虽涉案重大，人数重多，但淮南帝一旨下令，赦免了许多牵连其中的大臣。此位石大人，便是其中之一。
“娘娘！”石大人见了上官鹂，即刻行礼。
上官鹂将石大人扶起，面上些许感激：“本宫父兄家的亲属，还劳石大人照料，才不至于流落街头。本宫才该谢您！”
石大人见上官鹂说话间就要躬身拜自己，赶忙将人拦住：“皇后莫要如此，老臣受不起。”
在石大人的带领下，上官鹂一路行到了通往祭天台的第二道门前。
一路上，上官鹂思绪万千。上官鸿死后，上官一家家道衰落，再不复当年繁华。她自己因为在上林苑里以身挡熊，被淮南帝赞赏，未被牵连。但此后，她这个皇后如同个摆设，被冷落在西宫城墙中，空守着砖石屋瓦，寂寥深深。
再后来，听说与上官鸿交好的魏大人、甄大人被南宫淮赐死，她才清醒地意识到，若她再不做些什么，只怕要烂在那后宫之中了。
她的凤袍里藏着封书信，是上官鸿以往的旧部托人送入宫中的。她不为别的，只想凭着这封书信向南宫淮证明，自己与上官鸿一案绝无关联。
此前虽然自己没有参与，但南宫淮已经起疑。若不再把握机会洗刷自己的清白，只怕再无力回天了。
她一面下定了决心，另一面却又恍惚起来。她先是想到了嫁入宫时，南宫淮在喜房里掀她红盖头的时候。那张脸，描摹在她少时的年华中，只一眼，她便无可奈何地沉迷了下去。
而后，她脑海里又显现出了上官鸿死前的脸，那是一张混合着不甘与哀痛的脸，那张脸瞧着自己，说了句“好，好得很！皇后娘娘，果然也是人中龙凤，狠得下，就活得了。”后，便一命呜呼了。
“娘娘！”石大人走着走着，见上官鹂并没有跟紧自己，回头一看，却见上官鹂一个踉跄，差点儿摔倒。石大人大吃一惊，幸好上官鹂身边的女婢眼疾手快，才没让皇后娘娘摔着。
“本宫没事，还请石大人继续带路。”上官鹂整理好被女婢不小心扯皱了的衣服，再静了心端正了仪态。她要以一国之后的身份去向南宫淮谏言，万万不能自己先失了分寸。
走过御道，便到了三座石造门框前。此门乃是汉白玉所制，台基为团云状石枕，门柱顶端是雕刻云饰的石板，寓意吉祥如意。
上官鹂抬头去看那云板，不由想到自己寝宫里南宫淮在她入嫁时赐的那块玉如意。毕竟算是夫妻，就算那皇帝心里不会容她丝毫位份，她也依然把那人当作夫君。
古时女子的固执，她上官鹂算是一生也摆脱不掉了。
站在石门向南望，便是祭天的主场所——祭丘。祭丘是由三层汉白玉所累垒起来的石台，每层由云龙浮雕的石柱形成围栏，层层向上递进。最顶层，是一片玉面石板，石板中心有一凸出的圆石，修缮此地的工匠门给它取名——共声石。
共声石原理奇特，若有一人站在石上诵读，声音可传方圆百里，翁鸣震天，如若与天相通。
祭天大典正在举行着。那祭丘四周里三层外三层地围满了满朝官员。共声石上也由礼部的读祝官所站，此人正揽着一卷诵文，向天祭福。
官员分左右两侧，左为武臣，由曹参带领。而右面则是文臣，自然是右相严子陵所率。而作为侍卫统领的夏候浅夏大人，则是在祭丘南端的祭天殿，为正上香祈福的淮南帝护卫。
上官鹂由石大人带着，穿过重重官员，绕过祭丘，直奔祭天殿。
在殿外，由夏候浅将石大人和一众婢女拦下：“陛下有旨，只允皇后娘娘一人入殿。”祭天殿神圣，皇帝与皇后在此均为天上的臣子，而不是人间的皇帝。遂要退去侍奴下臣，独自入殿礼佛。
上官鹂最后由身旁那个陪嫁的小丫鬟整理了下仪容，深深吸了口气。临进殿前，她还瞧了眼石大人。石大人面上焦虑，望着皇后娘娘的脸上就似刻着“保重”二字。
上官鹂抬脚正要落下时，却突然中止了动作。
“娘娘？”一旁的小丫鬟与石大人都是不解，连夏候浅也疑惑道：“娘娘还不进殿么？”
不料，上官鹂却是后退了三步，跪在了殿外。
祭天殿后闱有面半圆的石墙，名为——回音壁。站在祭天殿外说话，那回音壁会将声音传到祭丘，再与祭丘上的共声石合鸣，使整个声音传遍祭坛，为万人所能共闻。
这皇后娘娘一跪，那膝盖骨碰触石板地的声音，也被完好无损地传到了祭丘。正在诵读的读祝官被这声音一吓，以为是上天发怒，居然再不敢支声了。
“臣妾有本启奏！”上官鹂面色不兴，高声道。
自古后宫不得干政，但自古又多有贤后辅佐帝王。所以，上官鹂的一奏，要么名垂千古，要么罪大恶极。
殿内寂寂无声，殿外同样肃静。
直到，淮南帝的声音从祭天殿内沉沉传出：“何事上奏？”
上官鹂自凤袍中取出一张薄纸，摊开陈于手心，双手上扬，道：“此乃罪臣朱云联络本朝孽党的书信，上有他专用的印章。其中提到前几天淮南国暴发的疫症乃是他勾结西疆王墨哈所为，还有一事。。。”
只上官鹂前半句话，就已让身在祭丘的众人如雷贯耳，听得发瞢了。却难料，后面的才是重头戏：
“皇上亲封的文学侍从——景春。其身世乃是朱云的私生子，此罪臣之子混迹于宫廷，迷惑圣主，实是祸害，理应处置。就疫症一事，据说是景大人想到了治疗的方子，可见此事他很有可能与他父亲合谋，一同加害于本国。还望圣上英明。。。详细彻查！”
殿内照旧是久久闻不到回音。
隔了很久，又低沉地传来一句：“除此书信外，皇后可还有罪证。”
“臣妾还有一人证。”上官鹂说完，起身转向祭丘的方向，大叫声：“将朱家奴仆带上殿来！”
祭丘上，那读祝官已是双腿发软，再说不出一字一句。而祭丘下的众臣们，也已然是垂首直立，静候圣音了。
当上官鹂说出景春身世时，震惊最深的其实是曹参。他茫然不知所错地四处张望，在文臣队伍的最末发现了景春。
那人身影被缩成小小的一团，看不到表情，但身姿却是纹丝未动。曹参不禁回想起在上林苑时，他那个时候指责景春媚惑圣主，那时的景春，没事人般地吃着面前的东西，连头也没抬一下。
一个人被几名侍卫押入了祭丘，景春告诉自己一定不能抬头去看，但一声“小公子！”却是让他所有的视若无睹全盘崩溃。
景春实在没有料到，那人证，竟是——福伯。
福伯被那几名侍卫一直拖到了祭天殿的外围，他整个人还未弄清楚状况，只下意识地觉得自己闯了大祸。他嘴里叨叨着：“老仆什么也不知道啊，什么也不知道啊。。。老仆我大字不识几个，只见了那印章是将军的，所以，所以。。。皇上明查，明查。。。”
可这话，也让上官鹂抓到了错处：“陛下也听到了，这老仆自己承认了这信中的印章是朱云的。”
这次，还未等淮南帝再开口，景春已忍不住冲到了群臣前头。他跪在祭丘前，朝着共声石的方向，直言道：“罪臣之子景春，恳请皇上。。。”可要请求南宫淮什么呢？景春居然一时语塞。
底下几个大臣看景春已承认了自己的身份，连忙进言道：“陛下，罪臣景春已经招认。还望陛下依律降罪。。。”
“陛下圣明，此等罪臣之子，不能留于宫廷。”
“陛下明鉴！”
“陛下。。。”
说着说着，竟有十几位大臣跪地请旨。曹参看了看自己的队伍，武臣请旨的虽不多，但有几个他还是认识的。怕好像都是前朝的臣子，与上官鸿、魏大人、甄大人一同共事过的。
而文臣中，跪下的人却是占了多数。其实很好理解，景春的身份特殊，最为文人儒仕所不耻。
接下来，又听上官鹂说道：“臣妾兄长轼位一事，让臣妾整日寝食难安。所以，特地派人四处打听逃跑了的罪臣朱云的动静。臣妾一心为皇上，为淮南国的江山，还望皇上能体会臣妾的苦心。。。”
她话一说完，那些下跪的臣子们也应声道：“为保陛下之江山，望陛下诛奸臣，以正朝纲！！”
曹参看这架式，那景家小子怕是人头不保。他虽被景春是朱云之子所震惊，但内心却不想看到景春落得如此下场。他琢磨着想要为景春说几句话，侧身想要联合严子陵严大人一同上奏。
谁知，遥遥坐在自己身侧的严子陵，一幅好整以暇的样子，全然没有被现在的环境所干扰。他依旧是头戴白纱，全身素衣地坐在轮椅里，两手交握着搭在腿上，除了有风掀动了他的白纱，其余一切都静得出奇。
而祭天殿上的夏候浅，更是六神无主。这要是在内宫，他好歹能说上几句。但如今众目睽睽，叫他如何开口。
就在祭丘上请旨的声音越震越高时。
“陛下。。。”曹参终于盼来了严子陵的声音：“上一次御门听政时，陛下已经下旨对朱家后人作出过判决。臣想，不如就此办了景大人。至于疫症一事，虽有书信为证，但朱家那位老奴并不识字，只怕认错了印章也未可知。不如，先将景大人交由刑部，入狱候审。如何？”
曹参听了，心道，只要不把人就地正法，就什么都好说。
而景春，跪在石板上的腿感到一股股地凉意自膝头袭上全身。他左臂断骨处的伤此时莫名地疼痛起来。他咬着牙抵着那一阵阵的疼痛，抬起头，视线掠过祭丘却怎么也望不到祭天殿的环型屋脊。
可终是，听到了淮南帝的旨意：“废除景春官籍，押入刑部大狱候审。”
昨晚，南宫淮怎么说的？哦，对了。。。他说：“等过了明日，你再炼那方子，不迟。”
景春被人押了下去，祭丘的祭祀大典重又开启。共声石上的读祝官继续读着祷辞，一声高过一声，仿佛真地要传到天上去。
祭天殿外，上官鹂跪得久了，被女婢搀了起来。她将腿部衣料上的灰尘拍干净，这才决定进入殿内。
怎料，她还未移步，那殿门便从里面被人关上了。
“嘭”的一声，却是连淮南帝的身影也无从找起。
【4】
入夜时分，祭坛里值守的护卫与大臣们又到了轮值的时刻。只见各行道上烛火点点，散落在树影屋宇间。
严子陵命人将他推到了祭天殿，随后便遣走了那人。
祭坛各处都是星火闪闪的，唯有这祭天殿，再多的烛火也照不明。
他自己推着轮椅，开了殿门。
殿内微有些暗，但依然能闻到檀香。
殿内由八根鎏金大柱环绕支撑，三层抖拱依次向上层层垒进，形成一个向上高开的藻井。藻井下方，正站着一人。
那人正前方，供奉着一座神龛。神龛由紫木屏风所环绕，龛前供案上设了五供，依次是铜香炉，铜制烛台，铜花瓶。瓶内插着两只木雕的灵芝。
“朕站在这神龛下，有多久了？”南宫淮听闻到严子陵轮倚的轱辘声，笑着转过头。
严子陵见南宫淮虽是笑着，但那笑容就如同科举时作的八股文，规正却是无趣：“陛下站了快一天了，回寝殿休息吧！”
南宫淮点了点头，细想想，自己的确站了一天：“皇后让人请回去了么？景春呢？”
严子陵本想答的，却觉得南宫淮的话更像自言自语。
“严老，此次朱云书信一事，您查的怎么样？”
严子陵将轮倚推到离南宫淮近些的地方，从袖间取出一封纸信，道：“墨哈很是聪明，借着疫症之乱传了此封书信进京。里面提到了万俟禾烈的身世，还有张禹张大人已死之事。自青州北上进京，凡前朝有心之臣，均互传了此信。一些有心之人，已与西疆取得了联络。但也有些誓死扞卫陛下的，特别是些当年与陛下征战杀场的武臣，上交了虎符以示自己的