同僚亦道：“夫人安心，元钧此伤未及筋骨，在家静养些时日便是。他今日杀贼立了功，等伤好了，上头还要嘉奖呢。”
韦氏听得这话，又见见薛霆还生龙活虎，稍稍安下心来，忙叫家人将他抬进去，又吩咐去请太医来看。
宁儿跟在后面，亦是着急。看到薛霆腿上的白布渗出血色，只觉心惊肉跳。
薛霆被抬到榻上，韦氏又忙让家人取来被褥隐囊，给他垫上。
“不用这般麻烦……母亲，不必再添褥子了！”薛霆被一群人伺候得不自在，忽然，他看到宁儿站在不远处看着他，满脸担忧。
目光微微停住，薛霆对她勾勾唇角。
邵稹下手不算狠，薛霆自己也有意让了一下，只有些皮肉之苦。
不过说到底，这一刀，是因宁儿起的。薛霆也觉得自己受得冤枉，可不知为何，看到宁儿关切地望着他，心底的气忽而跑得无影无踪。
宁儿见薛霆看着自己，想上前说些安慰的话，可人太多，没多久。太医又赶了来。伤在腿上，宁儿不好逗留，只得退了出去。
薛敬在府衙中听到赵毅报知薛霆受伤之事，急急赶了回来。
“公台放心，郎君只消在家将养，过得半月，便可痊愈自如。”太医对薛敬道。
薛敬谢过，待得送走太医，他回到薛霆房中。
“是邵稹伤的？”他摒退左右，沉着脸问薛霆。
薛霆知道瞒不过，颔首道：“今日儿随吏部赵伯父往北门屯营，正遇到邵稹。”说罢，忙补充道：“父亲，京兆府查到了邵稹要充军，今日就是要去拿他。”
薛敬目光深深。
“你是故意的？”他问。
薛霆想了想，道：“儿觉得，他被拿住了，更是不好。”
薛敬叹口气，颔首：“你做得不错，如此一来，我薛家与他也算两清了。”
薛霆本以为父亲会责备，听得这话，精神一振，正想再说，忽然，门外传来“哐当”一声碎响。
二人皆惊，薛敬忙开门去看，讶然。
只见宁儿站在门外，脸色发白。
、38争辩
夕阳的光照从门外斜斜照入；院子里的蝉仍然叫得卖力。
宁儿坐在薛敬的书房里，双眼红红。
薛敬坐在她面前，看她模样；屡屡胡须。
“宁儿；你千里迢迢来到；舅父却每日事务繁忙，未得与你好好谈一谈；此乃舅父疏忽。”
宁儿看看他；垂下眼眸：“是甥女失礼。”
“宁儿，方才我与元钧的话你也听到了。”薛敬缓缓道；“致之在剑南犯了事，京兆府得了画像，今日到北门屯营中去拿他。宁儿，致之应征往百济，此事你知晓么？”
宁儿咬咬唇，点了点头。
“怎不与舅父说？”
宁儿望着他，神色委屈：“舅父不喜欢稹郎。”
薛敬叹口气：“宁儿，舅父并非不喜欢致之。只是我等人家，世代官宦。致之虽也出自官宦之家，可他的旧事你也知晓，并非清白。舅父知道你与他有情，可是宁儿，你仔细想一想。就算你二人成了亲，他能给你什么？或许他钱财富足，让你过得像贵妇人一般。可世间变故，舅父看得多了。天底下最不缺有心人，你二人就算当下如意，可若是有朝一日旧事败露，非但他自身难保，也会连累你承担罪责。若真成这般，你让舅父如何答应？如何对得起你父亲母亲……”
他说着，声音有些哽咽。
宁儿见舅父如此，也不好受，眼泪蓄起：“舅父……你别这样……”
薛敬举袖拭拭眼角，继续道：“宁儿，舅父不让你与他再来往，是为你好，也是为致之好，你明白么？”
宁儿忙道：“甥女明白。舅父，稹郎也想到了这些，故而他想去挣些功勋回来……”
“想得太轻巧。”薛敬摇摇头，道，“致之在剑南犯的是死罪，上有国法，他就算立了大功，回来一经查出，按律论处，不但功勋收回，他不死也要受刑。今日之事便是明证，他还未入营，京兆府的人已经去拿他，若非你表兄帮助，他恐怕已经被拿下。”说罢，他看着宁儿，“宁儿，致之此番就算逃脱得了，也再也回不来了。”
这话如同一记强雷，生生打在宁儿心头。
她望着薛敬，喉咙哽咽得发疼，泪水簌簌淌满了双颊。
邵稹再也没了消息。
宁儿忽而觉得自己的生活变得灰暗。她对邵稹的想念没有减弱，可每每想到他，便感到失落不已。
韦氏每日请比丘尼讲经，宁儿跟着她，想从中寻些慰藉，可是那些经文入耳，仿若水过鸭背。夜里，她仍然会梦到邵稹，梦到那些快乐和甜蜜的事，可每当她醒来，枕上却落得一片湿润。
薛霆发现宁儿瘦了。
那日他和父亲的谈话被宁儿听到之后，宁儿没有进过他的屋子，直到数日之后，宁儿来看他，他忽而发现宁儿的下巴尖了一些，那双眸中，更是少了往日灵动的神采。
他当然知道这是为了什么。
薛霆想了想，待得旁人走开些，他低低道：“宁儿，我觉得，致之能逃出去。”
宁儿怔了怔，抬眼看他。
“那日在营前，还有几人帮他逃走。”薛霆道，“他们身手了得，来头当是不小。”
宁儿目中掠过一道光。
她首先想到的，是萧云卿。一定是他得到了消息，去救邵稹。想到这一点，宁儿的心中恍若透入几缕阳光清风，慢慢舒开。
薛霆看着她的神色：“宁儿，你知道那是谁么？”
宁儿垂眸，摇头：“不知。”
薛霆明白她就算知道也不肯说，也不追问。
“你别再想他了，”他淡淡道，“他回不来的。”
这话，薛敬早已说过，宁儿默然。
薛霆看着她，叹道：“你太单纯，别人哄一哄就当了真，也不看看是好人歹人……”
宁儿听得这话，皱起眉头：“表兄这话不对，稹郎是好人。表兄出手救他，不也是如此想法么？””
“我不是为了帮他，我是为了帮你和家里。”薛霆淡淡道，“他若被拿住，你便会受牵连，家中也会麻烦。”
宁儿怔了怔，道：“京兆府拿到了稹郎的画像，可来查过府中？”
“不曾。”
“京兆府能查到他的去向，却查不到此处，可见稹郎不会牵连我们。”宁儿道
薛霆一讶，没想到宁儿会说出这番道理来。
“就算他做得严密，又如何？”薛霆哭笑不得，“宁儿，他是山贼。”
宁儿撅撅嘴：“山贼会一路供我吃喝，秋毫无犯，送我到长安么？表兄，稹郎就算是山贼，也与别的山贼不一样。”
“可山贼就是山贼。”薛霆冷冷道。
宁儿瞪起眼：“表兄怎不讲道理！”
“你才不讲道理。”薛霆有些不耐烦，皱起眉头，“他待你好，自然是好人，可你知道么，他身上背了二十条人命，于别人，他是凶手！”
宁儿面色通红，又生气又委屈，想反驳，却反驳不来。
“反正……反正稹郎是好人！”宁儿红着眼眶站起来，难过地瞪他一眼，朝门外跑出去。
“宁儿……”薛霆想跟她再辩，宁儿却已经没了踪影。
他嘴角抽了抽，气恼地往榻上狠狠捶一拳，不料，出力太猛，疼得他皱起眉头。
“郎君，这是……”家人见得情形不对，进来看着薛霆，满脸愕然。
“无事，出去出去！”薛霆烦躁地挥挥手，片刻，深呼吸，气鼓鼓地躺下。
没天理，真没天理！
他越想越不值。自己堂堂正正，如今不但挨了邵稹一刀，还要被宁儿气死……哪有那么憋屈的事！
宁儿顶撞了薛霆，跑回房子，心还在蹦蹦地跳。
她一向和顺，遇事不爱拧劲。就算真的意见不合，别人若是有理，她也会毫无障碍地被说服。可是方才说到邵稹，她却无法冷静。就算薛霆说得有理，她也不肯让一步。
她心情极差，在房中坐了一会，又站起来。鼻子酸酸的，想哭，可是眼泪在眼眶里转了转，却出不来。
“娘子怎么了？”侍婢进来，见她模样，面露讶色。
此事不好与别人说，宁儿忙遮掩地偏过头去，闷闷道：“嗯……没什么。”
侍婢道：“夫人说要到慈恩寺礼佛，请娘子一起去呢。”
韦氏有请，宁儿自然要去，答应下来。
宁儿来长安许久，出门很少。这回去礼佛，更是她到了舅父家以后，头一回出去。
虽然心情不佳，但是当宁儿坐在马车里，望着车外车水马龙的街市，竟然觉得好了许多。阳光从纱帘外洒入，很是轻柔，风缓缓的，带着夏日的味道。
宁儿记起了上回自己坐马车，还是邵稹带着她，隔着车帏，能看到邵稹挺拔的背影……心底不由又添上一抹怅然。
稹郎……你还好么？何时才能再见到你？
宁儿想着，眼眶又有些酸涩。
马车一路到了慈恩寺前，宁儿下来，望见四周景致，讶了一下。只见这寺院十分宽广，迎面的山门雄伟，后面屋檐重重，一座高塔在天空下伫立，群鸟飞过，竟不及塔顶。
韦氏见她怔忡，笑笑，道：“慈恩寺是今上还做太子时，为文德皇后建的，又有玄奘法师译场，乃长安绝佳名胜。”
宁儿听着，露出好奇之色：“我母亲也礼佛，从前曾特地请舅父给她带去玄奘法师的经书抄本。”
韦氏微笑：“正是这位玄奘法师，可惜他身体不好了，如今甚少露面，不知今日在不在寺中。”
二人说着，过了一道桥，韦氏带她且观且走，进了寺中。
香客络绎，僧人的诵经之声阵阵传来，缭绕不绝。韦氏带她在殿上布施许愿，又到偏殿去，听高僧讲经。宁儿心事满怀，听着那些念叨，觉得头有些胀胀的。坐了一会，她借口如厕，走出殿外透气。
从更衣之处出来，两位侍婢正在庭院中聊天。宁儿想清静一会不想回去，便躲着她们视线，悄悄溜走。
殿宇连绵，庑廊长长。香客们大多奔着拜佛和听经而去，宁儿走到那些诵经之声听不到的时候，四周已经是不见人影。
殿外的院子里，鸟鸣阵阵，一棵菩提树生得巨大，枝叶如伞盖一般，独木成林。
宁儿走到树下，望着头顶透下的光。
寂寥之处，她不必再掩饰任何东西，想着邵稹，轻轻叹了一声。
“女施主何故叹气？”忽然，一个声音缓缓传来。
宁儿一惊，这才看到菩提树的一侧，竟有一位在蒲团上打坐的老僧人，衣着简朴，面容清癯。
“禅师。”宁儿赧然，忙施礼。
老僧人双目清明，微微一笑：“女施主方才一叹，似有心事。”
宁儿窘然，见他慈眉善目，想了想，小声道：“我确有心事。”
老僧人看着她，没有说话，目光矍铄。
宁儿犹豫了一下，道：“禅师，我心里藏着一个人，每日想他，担忧他，却见不到他，是以心事重重。”
老僧人神色平静，道：“施主伸出手来。”
宁儿讶然，却依言伸出一只手。
老僧人将一拳头悬在她的手掌上，微微松开，滚下许多圆圆的物事，宁儿定睛一看，却是菩提子。
那些菩提子太多，宁儿的手掌装不下，她忙道：“禅师，装不下了！”
老僧人却道：“人心亦不过一拳大小，过往之事，悉存于心，便终似这菩提子，四溢难收。”
宁儿默然，片刻，道：“可我放不下。”
老僧人摇头：“世间无不破的执念，所谓放下，乃是抛除杂念，守住本心，如这留在掌间的菩提子。空了，才有新缘。”
宁儿看着掌间，回味着老僧人的话。她想了一会，正欲再问，却见老僧人已经再度闭目静坐，入定如石。
宁儿只得一礼谢过，走开去。
空了，才有新缘。
她一边细细想着这话，一边往回走，忽而觉得心思平静了许多。
“小娘子到处乱走，不怕遇到歹人么？”一个带笑的声音缓缓传来。
宁儿一惊，回头，却见萧云卿竟站在她的身后。
见她一脸惊诧，萧云卿毫不意外，笑笑：“还是宁儿小娘子最好，不似致之那混人，吓出鬼来也不变色，无趣得要死。”
、39分飞（上）
宁儿接过萧云卿递来的信；心扑扑地跳着；拿在手中；微微颤动。
她展开，只见只有一张纸；上面字迹工整；的确是邵稹的字。
宁儿；见信如面。
自分别以来；思念甚笃，见此信时；我若未死，当在万里之外。
你曾说；成都最好。我亦曾许诺带你回成都，许以一年之期，建功立勋，荣归故里。
我初时作孽深重，每每思及从前之事，无不自恨懊恼，而唯一之幸，乃是与你相遇剑南。人世茫茫，我得以与你相识，得你所爱，此生无憾。
然天意不遂人愿，如今之事，归期渺茫。
宁儿，你曾说，春光几许，莫负了世间美意。
你有舅父爱护，乃无上之幸事，若遇良配，你亦不必因我介怀……
宁儿盯着最后那些字，脸色变得苍白。
心闷得透不过气来，泪水霎时漫起，模糊了眼前的字迹。
“他是为你好。”萧云卿看着他的模样，叹口气，道，“宁儿，他犯的是死罪，能逃出去已经是万幸。就算有命能回来，也要等个十年八年，风头过去了才好回来，你等得了么？好好想想，他把恶人先做了，就是不想让你为难。”
宁儿怔怔的，泪水顺着颊边淌下，落在信纸上，洇湿了字迹。
“……致之此番就算逃脱得了，也再回不来了……”舅父的话犹在耳畔。
“我走了……”那夜的窗台前，邵稹注视着她，目光深深。
心像裂开一样，疼痛不已。
信纸落在了地上，宁儿木然站着，手失力垂下。
侍婢们在院中等了许久，也不见宁儿出来。
心中起疑，她们去查看，却发现宁儿已经不在房中。
二人不敢告知韦氏，忙四处寻找，未多时，却见宁儿从廊下走来。
“娘子！”侍婢们如释重负，走上前去，“娘子去了何处？教我等好找！”
宁儿却没有答应，怔怔的，面色苍白。
“娘子？”一人疑惑地看她。
“回去吧。”宁儿的声音低低的，听着发虚。
侍婢们相觑，一人盯着宁儿的脸，吃惊道：“娘子面色不好，不适么？”
另一人伸手摸摸她的额头，又拉过她的手：“呀，怎么这么凉！”
宁儿没有答话。
侍婢们不敢怠慢，连忙带她回大殿里。可没走两步，忽而听得“咚”一声。
宁儿双目紧闭，已经晕厥在地。
天昏地暗，她沉沦的意识中，只有邵稹那信上最后的言语——
但愿你岁月安好，虽相隔天涯，我心中已是知足，别无他求。
邵稹敬上。
阳光猛烈，炙烤着茫茫大地。
砾石构作地面，泛着金黄而枯燥的颜色，风又热又干，似乎要将行走在天地之间的人畜烤干。
可即便如此，往西域的商旅仍是源源不绝。出了沙洲，到达焉耆指日可待，骆驼队伍�