张大娘忙颔首。“奶奶请吩咐。”
周氏轻笑。“虽说这家里的事儿是我管着，可我也就只说句话儿，事无巨细的都凭着张大娘来安排。这家里有多少人口，多少丫头，多少小厮，都分别是干什么的，每月俸例多少，我一应不知，别说这些，纵然是我这院子里的，我也甚少能叫出名字，实在是我的失职。”
张大娘急道：“奶奶这是哪里的话，奶奶原是操心大事的人，这些鸡毛蒜皮的小事儿交代给老奴便是，奶奶有什么吩咐，只一句话，老奴定办的妥帖。”
周氏赞同。“那是自然，张大娘的妥帖我是见识过的。”
张大娘被噎的一顿，周氏继续道：“只是我既管了这个家，就不能这样躲懒凑合着，事无巨细的我管不管是一回事，心里总要明白才是。”
张大娘连连点头。“奶奶说的是。”
周氏低眉。“马上就到年关，有几件事因这些日子忙碌便耽搁下来了，我想着今日说一说，年前都料理清楚了，也好过个顺心的年。”
张大娘心里猜度周氏说的是什么事，也没应声，只静静听候。
周氏轻拂衣袖。“旁的不说，先说眼前的事，这前些日子钱姨娘去闹凤姨娘的事儿想必你也知道，我听说钱姨娘院子里的人嚣张的很，一个个都土匪强盗似的。也不知这都是哪儿买来的，是谁采买的？”
张大娘忙道：“这事儿本托付了王福，只是钱姨娘软磨硬泡，非要让自己身边儿的丫头绿萍去采买，王管家不好把银子交给她，只让她拿了单子来，他去掏钱接人。后来奴婢听说，这钱姨娘院里的奴才原都是钱家转卖过来的。”
周氏点头。“这事儿我心里也有数了，我还犯疑呢，这新买的丫鬟小厮哪儿就这么大的胆子了，才进来几日就敢去闹有着身子的姨娘。”
张大娘谄媚道：“奶奶睿智。”
周氏道：“既都是钱家的人，我也不好随便发卖了，改日你把他们都送回去，亲自交到吴夫人的手里，也不用多说，她自然明白。”
张大娘本是齐家的人，见周氏这样不给钱家脸面，心里乐开了花，连连应声。
周氏沉默片刻，道：“再说前段日子编排我和老爷的那桩事罢，虽说已处置了王大娘，可王大娘不过是罪魁祸首，这件事儿功劳最大的，还是那些不知好歹，私底下风言风语传主子坏话的人了。此事闹的风风雨雨，张大娘却不理不睬，难免也有过错。”
张大娘心底一沉，跪倒在地。“求奶奶开恩，这家里这么多丫鬟小厮，一人一张嘴，老奴哪儿管的过来，纵是呵斥了他们，他们不听，老奴也是没办法啊！”
周氏连连点头。“我也是觉着，张大娘兴许是年纪大了，管不来这么多的奴才下人，所以我想着给张大娘安排个闲职，也好过整日劳心费力还不落好儿。”
张大娘急的要辩解，周氏已开口道：“正巧，钱姨娘院子里的人都打发了，身边儿一时没个得力的人，你就去伺候钱姨娘罢，顺便采买些新人带过去调教调教。”
张大娘闻言心都凉了一半，暗骂周氏阴损。
明知道她是齐家的人，偏让她去侍奉钱姨娘，这坐山观虎斗的算盘打的真叫好。
见张大娘不说话，周氏狠狠道：“还有那些狗奴才！从那老货那里随便听个什么浑话都要乱传，随随便便的就敢编排老爷，硬是气病了太太！凭他们这样的狼心狗肺，日后还指不定怎么败坏江家的名声呢！”
张大娘本没死心，想着即便自己去了钱姨娘那里，还能指望着以前的旧人儿们打听些内院的事情，谁料周氏这又打算料理以前的下人们，忙求饶道：“少奶奶，使不得！她们都是这里的老人儿了，发卖不得阿！何况他们是衙门的人，原也不是江家的人……”
周氏冷笑。“我是发卖不了他们，我买他们还不成么？把他们买成江家的人，我便能发落了罢？”
张大娘一怔，心如死灰。“不知奶奶要怎么发落他们？”
周氏似笑非笑道：“他们既害死了太太，就该有他们的报应！”
周氏点到为止，不再多言，张大娘跌坐在地，亦是无话可说。
作者有话要说：
、第三十九章
书房，丫鬟们放下茶一一躬身退下。
江善德笑容可掬，抬手示意虎子喝茶。“如今你也是见过世面的人了，这茶不知你能不能喝的惯，倘或不喜欢，你只说想喝什么，我即刻叫人采办。”
虎子忙道：“老爷何必如此多礼，只像往常一样待虎子便是了。”
江善德摆手。“哎，以前你是江家的家奴，如今你可是朝廷正六品的官员，我岂可再同往日那般待你，岂不坏了礼数。”
虎子恳切道：“老爷说这话就是同虎子生分了，虎子从小是吃着江家的米长大，此生不论是到了哪里，做了多大的官儿，老爷永远都是我的主子。”
江善德一怔，愧不可挡。“你就不怪罪我？”
虎子摇头。“少爷都跟我说了，老爷只是为了息事宁人才把我送去孙家暂且躲避几年，谁料那孙耀邦如此狠心，竟将我等发卖了那么远！这一切都是孙耀邦所为，与老爷无关，我有什么可怪罪老爷的？倒是辛苦了老爷费这么大周折来寻我们。”
本来江善德还不知该给自己找个什么说辞来求虎子原谅，谁料虎子竟将此事归罪于了孙耀邦，看此刻景象他心中算是恨透了孙耀邦。
江善德不禁后怕，倘或江念忠没说那番话哄他，那虎子现在恨的可就是他江善德了！
也罢，如今江家和孙家已经不再往来，这个黑锅就叩在孙耀邦头上罢！
想着，江善德忽老泪纵横。“都怨我没能把你们安置好，委屈了你和聋伯，更委屈了阿娇啊！我日夜自责，茶饭不思，念忠更是……更是自你走后一病不起，就这样撒手去了！”
提到江念忠，虎子心如刀绞，也不禁哭了起来。“少爷他真傻！我不过是一个奴才罢了，卖了也好，死了也罢，他何以因此伤了自己的身子啊！”
江善德忙道：“念忠可从未将你当做奴才，他始终都拿你当手足来看的，不然也不至于此了！只可怜我……白发人送黑发人，江家竟是险些断后啊！”
听了江善德话，虎子更加悲恸，思及往日点滴，泪如泉涌。
江善德看到火候差不多，便道：“这次你回来的急，有些事还没来得及跟你说。”
虎子抹了一把泪。“老爷请吩咐。”
江善德叹道：“念忠一直惦念着你，临终前只说了几句话也都是记挂你的。他说，要你入继江家，娶了少奶奶，和少奶奶一同抚养温良长大。”
虎子一愣，本欲开口，江善德又大哭道：“这是念忠唯一的遗愿，也是他到死都放不下的事情，算我求你，你定要答应他，否则他在天之灵也难得安生啊！！”
江善德如此恳求，虎子纵有千言万语都被堵了回去，即便有一百个不能答应的理由，此刻说出来都是不仁不义，更说不出口。
虎子拳头紧握，心中纠结不已，沉闷片刻，他才道：“可是，这样就委屈了阿娇了！”
江善德忙道：“怎会委屈了她呢？！她本就不守妇道，又嫁过人，有什么资格来做别人的嫡妻呢？如今给她姨娘的名份，也是看在了温良的面子上抬举她！”
虽然江善德说的都没错，可虎子原不是讲究这些的人，大半年里他们同甘共苦，他也了解了阿娇的为人，更知道了她的苦处，这些更不会计较。
江善德见他不为所动，又道：“你忘了念忠的身子是因谁而伤了的？倘或没她这档子事，现在我也就不在这里求你照拂你嫂嫂和温良了！”
虎子闻言，面色即刻妥协，不再多言。
江善德隐约发现，江念忠三个字就好似虎子的软肋一般，不论什么事情，只要提及江念忠，虎子就一定能够妥协。
于是，江善德道：“既如此，年前先将你们的婚事操办了，年后你随我回一趟白水村，行祭拜之礼，早日完成念忠的遗愿，以慰藉他在天之灵。”
果真，如此一说，虎子只低眉应声，再无反驳。
周氏料理过张大娘的事，便带着春梅去了胡阿娇房里。
她跟胡阿娇说了方才她和虎子说的话，又求胡阿娇能劝一劝虎子。
谁料胡阿娇反劝她道：“你还是别再说这样的话了，虎子是个痴人，忠义于他而言重过性命，而如今的骁骑营统领大人，对我们有救命之恩，对他又有知遇之恩，他怎么可能为了自己的身家性命去做一个逃兵呢？”
周氏听着胡阿娇的话，心里愈发气愤。“那倘或他战死了呢？他为了他的忠义弃自己的性命于不顾，何尝想过……你们孤儿寡母？”
胡阿娇拉过周氏的手，安抚道：“可我们都并非他的什么人啊，我和他只是有个虚名罢了，温良也并未他的儿子，我们孤儿寡母是死是活，他本没有必要去管。”
胡阿娇的话让周氏无言以对。
是啊，连胡阿娇尚且不是他的什么人，她又有什么资格去强求他什么呢？
想着，周氏心口莫名的压抑。“你说的对……是我管的太多了，我算得了什么呢。”
胡阿娇忙道：“我知道你是担心他，害怕他有个好歹，虎子心善，他知道你的用心，你也不要多心，没的生出嫌隙来。”
胡阿娇的话很贴心，若是往常，周氏一定会十分感激她，欣赏她。
可这一刻，周氏莫名的感到嫉妒。
她想不明白的事情，胡阿娇比她明白一百倍，她对虎子一无所知，可胡阿娇却对他了如指掌，如今胡阿娇只是不争罢了，倘或争起来，她又凭什么来得到虎子的心呢？
想到这里，周氏又为自己的狭隘感到羞耻。
她也不知自己是因何忽然出现这么多莫名其妙的想法，也不知从何时起，自己竟无法把控自己的心意，总是被某种情愫牵引着不能自已。
一时间，周氏心乱如麻，只借口去喂江念孝吃药，仓皇而逃。
回到自己的屋子，周氏屏退下人，一个人坐在榻上发呆。
当初知道要嫁给江念忠的时候，她失望过，怨恨过，无助过……可当真的看到江念忠的时候，在极致的绝望下她反而释然了。
那时她只有一个想法：事已至此，还能怎么样呢？还有什么可奢望的呢？
那个时候的她忽然有了无限勇气，觉得没有依靠也可以。
即便是一个死人，她也做好了从一而终的打算，即便遇到齐煜，她依然没有动摇过。
直到孙耀邦想取她性命，她发现自己竟是那么的软弱。那时候，齐煜的胸膛给了她前所未有的安全感，那时她才觉得她那么的想依靠一个男人。
齐煜的明朗、直率、关切，让她感到了空前的幸福。
只是世事难料，周氏觉得世上最难料的就是背叛，谁能想到前一刻还信誓旦旦的人转脸就陌路，谁能想到前几日还山盟海誓的人转眼就娶了别人呢？
齐家的背叛，让她感到自己在痴心妄想，她心如死灰，不想再抱任何期望。
哪怕是江善德要她嫁给虎子，她也没打算期待虎子能给她什么。
可胡阿娇却说，虎子是一个值得依靠的人，他的忠厚又让她有些向往。
见到虎子的那一刻，她忽然很想成为他的责任，她想嫁给他。
听闻边关战事险峻，她害怕了。
她已经失去了江念忠，失去了齐煜，她不想再失去虎子。
她不敢想象，如果连虎子都失去了，她的人生还能有什么可盼望的。
她讨厌这样患得患失的自己。
况且，她凭什么去指望虎子呢？
连胡阿娇和温良都尚且不能成为他的挂念，她又凭什么？
想至此，周氏自嘲的笑了笑。
门外，丫鬟们传报。“虎少爷来了——”
周氏回过神，深吸了一口气，换了一副爽快的笑容起身迎他。
虎子款步而来，看到周氏，他的面色一红，眉目间多了几分不自然。
周氏上前拿过掸子，扫去他身上的寒气，“春梅，去沏杯热茶来。”
虎子被周氏引着坐在榻上，周氏又亲自端过茶递给他，他几番欲言又止，都被周氏的动作打断了，喝了一口茶，虎子恳切道：“你方才的话我想过了……”
周氏闻言一顿，忙笑道：“我没什么见识，那些话不过是我的短见，你也别放在心上。”
“不……”虎子急道：“方才……我还不知道。刚刚老爷跟说了他的打算，我才明白你说那些话的意思是什么。”
周氏心口一紧，别开脸，局促道：“我没什么意思，你不要瞎猜！”
虎子正色道：“不管你是什么意思，从今往后，你、温良还有阿娇，就……就都是我的人了，我会好好照顾你们的！”
周氏闻言气道：“你凭什么说这种话？！”
虎子一愣。
周氏情急，红了眼圈。“做不到的事就别随便应承！你怎么就能肯定自己不会死在战场上？你现在应承这样的话，倘或日后有个好歹，我去哪里喊冤？！趁早别说罢！”
虎子焦急道：“我就知道你是这个意思，我来也是要跟你说这个。”
周氏别开脸不理会他，虎子追上前，恳切道：“你方才的话我想过了，你不想让我去，我就不去了，我留在这里好好照顾你们。”
周氏怔住，回头看他。“你不管你的忠义了？”
虎子斩钉截铁道：“忠义固然重要，可也比不上照顾你们重要。”
作者有话要说：翻译：忠义固然重要，可也比不上少爷的遗愿重要。
、第四十章
虎子说的情真意切，周氏听的一窒，羞红了脸。
看到周氏玉面绯红，虎子的心扑通扑通狂跳起来，慌张的别开脸。
正尴尬，忽闻板凳在门外请示。“少奶奶，老爷让您过去一趟。”
周氏摸了摸滚烫的脸颊，换了一副神色出去。“什么事儿？”
板凳低声道：“方才钱姨娘去哭闹了一番，我来的路上顺便去后院打听了，原是张大娘去不知撺掇了些什么话，钱姨娘就哭闹着找老爷去了。”
周氏冷笑一声。“这不知好歹的老货，还尥起蹶子了！”
周氏到书房的时候，钱姨娘已经不在了。
原以为江善德会因此懊恼不已，愁容满面，谁料他却一脸平和的站在书桌前临帖。
周氏不禁感叹，这个人是真的变了。
搁在往常，家里一出事他早就急的跟热锅上的蚂蚁一样，也不懂得想办法，只知道四处问人怎么办。如今看起来，倒真有几分老爷的样子了。
“坐。”未等周氏行礼，江善德就开口示意。
周氏行礼的动作顿了顿，还是行了一礼，这才坐下。
江善德拂过袖子，蘸了蘸墨。“你也是越发长进了，张大娘的事，安排的很妥帖。”
江善德没有责问，反倒让周氏哑口无言了