香芝道：“被你这么一说，倒是极有可能。嗨，看来问你也是白搭了。”
本来满怀希望的香芝不由得意兴阑珊，把泡得通红的脚举了起来。
辛凤儿拿过一块布，在香芝对面蹲了下来。仔仔细细帮香芝把脚擦了擦。再擦好脚后，道：“香芝姐姐，你先上床歇息。我去把水倒掉。”
“去吧，香若妹妹。”
辛凤儿端着香芝的洗脚水来到了墙角，墙角的树丛边一处不显眼的地方，有一条细长的砖缝，砖缝里插着一根细细的植物枝子。
这是辛凤儿和柳仕元之间约定的暗号。每天晚上，她都会到墙角边看上一眼。如果有的话植物枝子，并且第二日清晨有空的话，她就把枝子拔掉，如果没有空的话，便一直保留在那里。
辛凤儿知道，柳仕元有话要跟她说，自己呢，恰好有空。
她拔掉枝子，倒掉水，赶紧回到房间睡觉。
第二日清晨，直殿间的人开始打扫，辛凤儿在九华宫打开大门的时候和柳仕元擦身匆匆而过，柳仕元一开场便是：“凤儿妹妹，你一定要注意汪直，他已经不再是以前的黄直，你千万要小心。”
辛凤儿看着柳仕元慎而重之的表情，愕然道：“柳大哥，有这么严重吗？”
柳仕元道：“以前的黄直若是古道热肠、纯真善良，现在的汪直则变成了心狠手辣、阴险狡诈。”
辛凤儿依然不信地道：“会吗？”
柳仕元无法和辛凤儿详细解释，道：“这是他在净身的房间里跟我说的，他说从此以后我和羽瞳便是他的陌路人，黄直已经死了，活着的是一个名叫汪直的恶魔。凌潇潇死时下巴是碎的这件事情你知道吗？就是他干的。”
辛凤儿道：“柳大哥，我会注意的。”
柳仕元道：“不是注意，而是敬而远之，他说过，以后若在宫里相逢，如果我们和他产生了冲突，他是绝对不会手下留情的，哪怕那个人是纪羽瞳。”
辛凤儿道：“他真的这么说？”
柳仕元道：“是的。”
辛凤儿道：“真不敢想象，他会变成这样。”
柳仕元道：“凤儿妹妹，今日不宜和你多说，我先干活了。”
“好的，柳大哥。”
辛凤儿回到住处，看着难得的好天气，便把床单被褥都搬出来晾晒，一边晾晒，一边想象，“这黄直究竟性情大变到什么地步呢？”
就在她把床单平铺在绳子上的时候，一个人站到了她的对面。
“凤儿姐姐，好巧哇，没想到居然在这里碰见你。”
说话间，床单被人掀开一角，一名宦官打扮的人出现在了辛凤儿的面前，嬉皮笑脸的样子分明就是从前的黄直。
恍惚着，辛凤儿差点跟在大藤峡时般跟他开玩笑，突然，她想起了清晨柳仕元叮嘱她的，忙换了口气道：“哎哟，这不是黄公公……哦，汪公公。汪公公，我可是听说了你昨天晚上的事迹，深深为我们大藤峡能出被贵妃娘娘赞不绝口，委以重任的您感到骄傲。汪公公，您不是需要近身伺候贵妃娘娘吗？怎么有空到我这儿来？”
汪直道：“娘娘听说我和凤儿姐姐是同乡，恩准我特来跟凤儿姐姐说说话。凤儿姐姐，为什么你这段话我怎么听起来觉得你我之间好像很遥远，关系生疏了好多。”
辛凤儿道：“有吗？我没觉得哇。”
汪直道：“凤儿姐姐。你是不是听说了什么？”
辛凤儿点了点头道：“我刚才不是说了吗，昨天晚上听到的。”
汪直道：“你是不是认为我变了？”
辛凤儿依然表现得敬而远之，她装糊涂道：“今儿个是你我离开大藤峡后第一次见面，我是没有察觉出你哪里变了。”
汪直道：“可是我分明能感觉到，你已经开始防备着我，不再像从前那样打打闹闹。”
辛凤儿道：“宫里头这么多条规矩绑着，哪儿能跟从前一般，过去的时光，我们是再也回不去了。”
被辛凤儿这么一说，汪直的心里掀起了巨大的波澜。他感叹道：“是啊，过去的时光，再也回不去了。凤儿姐姐。不瞒你说，在净身的时候，我便跟柳大哥说，我不再是大藤峡时的黄直。刚才之所以一直追问你是不是觉得我变了，那是因为。在你的面前，我无法伪装自己，我无法狠下心来，我会敏感神经质地在意你对我的看法。”
汪直的话，让辛凤儿一愣，辛凤儿道：“黄直。你为什么跟我说这些话？”
汪直道：“这……还是不说了，就让我心里面最想说的话埋在心底最深处吧。”
其实，汪直的意思。辛凤儿隐隐约约能觉察得到，从他在大藤峡时喜欢和自己大闹，她便能感觉得到，她没有想到的是，在柳仕元说他性情大变后。汪直居然几乎吐露心声。
辛凤儿痴痴地看着汪直，突然冲口而出道：“当初你为什么没有勇气说出这些话来？”
汪直见辛凤儿的反应。知道她懂了自己的意思，他张开嘴，却哑然，到了嘴边的话没有勇气和力气说出来，好一会儿，他惨然一笑，道：“凤儿姐姐，什么话？刚才的话吗？我只是随便说说。哦，对了，纪姐姐现在在哪里？”
辛凤儿警惕地道：“你问她干什么？”
汪直听到辛凤儿质问的口气，脑海里闪过一个身影，道：“怎么？凤儿姐姐，你是不是常和柳大哥联系？”
辛凤儿没想到汪直的脑袋转得那么快，道：“你问我的是羽瞳，跟他有什么关系？”
汪直道：“能让你对我心生高度警惕的，只有他一人而已，因为在认识我的人里面，见过我性情大变并行凶的，唯有柳大哥。放心吧，凤儿姐姐，虽然我说得决绝，但是毕竟你和他们都是我最亲最近的人，能不伤害，我是尽量不会伤害的。”
“说吧，纪姐姐在哪里？就算你不告诉我，用不了多久，我也能从别人那里探听得到。”
“她……她在内藏库。”
“哦？相当不错的去处。认了卢公公当干爹确实不一样，被安排了那么轻松的差事做。不过，那里可是放皇上体己钱的地方，把纪姐姐安排在那里，会不会有什么深意？虽说皇上自登基以来从没去过那里，可是保不齐哪一天皇上就会过去看一下，若是无意中撞见了纪姐姐，皇上肯定会惊为天人的。你说呢，凤儿姐姐。”
辛凤儿一听，慌了神儿，道：“黄直，你可不许跟贵妃娘娘瞎说，你纪姐姐每天在梳妆的时候尽量让自己显得丑一些，绝无他想的。就算皇上碰见，也不会引起他的注意。”
汪直冲着辛凤儿道：“凤儿姐姐说没有就没有，一切，都听姐姐的。姐姐，能见到你，我汪直很高兴，不多说了，娘娘给我的时辰马上就要到了，那么，有空的时候，我再来找姐姐说话，如何？”
辛凤儿一身的冷汗，惊魂未定。等她回过神来，汪直已经离去。
第六十四章 万贞儿放权（一）
“这项支出给本宫好好查一查，比上上个月足足多了三成出来，问问他们几个人是干什么吃的……”万贞儿点着册子向香瑶道。
香瑶道：“是，娘娘。”
“还有就是，今年这冬天冷得厉害，各宫的妃嫔们，该准备的裘皮都准备好，别给人挑本宫刺儿的机会。”
“娘娘，奴婢都记下了，都是着人选了顶好的上品送过去的。”
“她们这些丫头，有的喜欢黑狐皮，有的喜欢白狐皮、有的喜欢貂皮，可千万别弄混了。”
就在这个时候，外面传来了辛凤儿的声音，道：“奴婢香若给皇后娘娘请安、德妃娘娘请安、惠妃娘娘请安，娘娘千岁千岁千千岁。”
万贞儿眉毛一挑，道：“没有什么事情的话，她是从来不会来本宫这里的，今儿个……”
没等她话说完，王皇后便带着惠妃和德妃走了进来，满脸堆笑，道：“姐姐，自上次传出姐姐怀有身孕至今，这是妹妹第二次来看姐姐，时日隔得长了些，请姐姐千万见谅哇。”
万贞儿放下手头的活，道：“皇后妹妹，你这说得哪里的话，姐姐岂是那种斤斤计较的人？再说了，咱们距离上次见面也不过几日的工夫，难道皇后妹妹和姐姐我也有了一日不见如隔三秋的那种感情？”
王皇后道：“姐姐和妹妹我虽然在很长时间里没有谁专门瞧过谁，但是每日到太后那里问安，总是能碰见的。姐姐这一有孕在身，太后和皇上嘱咐您哪儿都尽量少去，乍一不见，倒确是想得厉害呢。”
万贞儿道：“被皇后妹妹这么一说，姐姐我这眼角。湿漉漉的，都不知道该说什么才好。皇后妹妹，姐姐有孕在身，倦得很，就不起身恭迎您了。”
对于万贵妃仗着有朱见深宠爱欺凌自己，王皇后早已习惯，在她的脸上看不到丝毫的愤懑，道：“姐姐现在身怀我朝的未来和希望，天大地大都没有姐姐大，姐姐真是客气了。对了。姐姐，怀着孩子是不是真的很辛苦？”
看着一后两妃向她投来了艳羡的眼神，万贞儿不由得得意洋洋。很想痛痛快快地显摆一番，然而她却故意装出辛苦的样子，叹了口气道：“三位妹妹，你们没怀过身孕不知道，这怀孩子。可真是件相当耗费体力的事情，本宫的孕期反应又比别人的大，每天吃点东西都不够吐的。而且太医叮嘱，让本宫凡事小心，衣食住行这些宫人们管得可宽着呢。本宫从怀孩子到现在，他们反倒像是个主子。本宫这也不能做，那也不能做的，平日里不敢顶嘴的。如今也会拿姐姐我怀有身孕说事儿。”
王皇后道：“这些个宫人，还真没看出来他们有如此胆量，不过姐姐这样想一想，他们之所以胆敢管束姐姐，那是因为他们关心他们的主子。哪怕是挨板子受责罚也要对主子尽十二分的心意。姐姐现在就是国宝一般，绝不能费心费力。昨儿个。太后娘娘把太医院里当值的太医都叫了过去，问姐姐怀胎的这十月里有那些需要注意的事项，这一问不要紧，还真问出了件首要解决的事情。本来昨晚上要来的，但是怕打扰到姐姐的休息，太后忍着忍着，忍到了今天日上三竿，才打发了我们前来帮衬姐姐把这件事情解决。”
听到周太后对自己如此看重，万贞儿除了深感意外，更是觉得肚子里的孩子是尚方宝剑，连太后都不得不朝她低头，她道：“到底是什么事情，居然连太后她老人家都如此慎重？”
王皇后道：“姐姐刚才不是说怀孩子是相当耗费体力的事情吗？太医们说，女人在怀有身孕的前三个月是最危险的时期，这段时期不能做任何事情，不能过度费神。太后娘娘一想，协理六宫，千头万绪，最是费神，她心里面一咯噔，心疼姐姐，让姐姐赶紧停了手中的活儿，让我们来接替姐姐处理后宫的事物。”
万贞儿一时不查，竟然忘了这件事情，她不由得道：“本来本宫也不想勉强协理六宫，毕竟随着日子增加，身体会逐渐笨重，脑袋也会不灵光起来，但是姐姐我怕妹妹们太过生疏，一旦处理起来会相当吃力，到时候事务累牍，倒是姐姐我的不是了。”
在和朱见深一同经历过担惊受怕的日子后，在见识过手握生杀予夺大权的人的荣耀后，对于权力这种东西，万贞儿是绝对不会有丝毫的松懈。
周太后和王皇后看来是经过了商议的，王皇后早已有了应对之词，她微微一笑，道：“姐姐和我们想到了一处呢，但是为了姐姐，为了姐姐肚子里面的小皇子，我们也只能勉为其难了。不过姐姐请放心，我们只在姐姐怀胎十月以及坐月子这一个月里替姐姐分担，等姐姐坐好月子，就是求我们几人帮忙，我们还偷懒，躲在一边看姐姐能者多劳呢。姐姐的忧虑我们想过了，就算姐姐暂时不处理后宫事务，但是姐姐身边的这几个丫头平日里看着也是能够独当一面的人，姐姐可以让她们协助德妃和惠妃两位妹妹，若哪天有什么重大的事情需要决断的，我们还是让她们禀告姐姐，姐姐，你看如何？”
万贞儿听了王皇后的建议，一想，倒也不失为一条可行之路，在这个时候她若不放权的话，是很容易引起别人非议的，并且，在这个时候不放权也是愚蠢且行不通的决定，于是，万贞儿道：“既如此，这几个月，可就得辛苦妹妹们了。”
德妃和惠妃道：“姐姐可千万别这么说，自入宫以来，我们没事儿人一般，什么事情都是姐姐替我们操心着，平日里吃着用着穿着都是拣好的给我们，我们喜欢什么，姐姐居然如数家珍，我们对姐姐很是感激呢，一直找不到帮助姐姐的机会，这下可好，能通过香瑶她们几人，跟姐姐好好学点东西，体会体会姐姐的辛苦。万一以后姐姐有用得着的地方，我们说上也就能上了。”
德妃和惠妃所说的这段话倒是真的，万贞儿并非一无是处，后宫里的很多事情被她处理得井井有条，吃穿用度上倒是从来没有出过什么岔子。她在享受掌控一切的同时，也希望能够在别人的脸上看到钦佩、感激和臣服的表情，这会让她高高在上的成就感直达巅峰。
万贞儿道：“好，姐姐就满足妹妹们好学的心里，香瑶，从明儿个开始，你、香婉、香芝、香若四个人轮流到皇后娘娘那里报到，协助皇后娘娘处理后宫的大小事务，谁若有万不得已的事情，则由剩下三人顶替上。如果在皇后娘娘那里发现有什么不懂的，及时回宫问本宫，记下了吗？”
香瑶道：“记下了，娘娘。”
王皇后道：“姐姐，你别明日了，不如现在就把手中的活儿放了，宽心养胎，可好？德妃和惠妃妹妹呢，早一日接手，便能早一日上手，姐姐你觉得呢？”
万贞儿道：“妹妹们如此热心，姐姐我能说不行吗？只怕本宫说个不字的话，你们啊，能跟本宫里的宫人们一般，把本宫吃喽。”
她把王皇后等人和九华宫相提并论，并且悄没声息地把“姐姐我”的自称换成了“本宫”。
在别人看来，这是莫大的侮辱，不过，王皇后与德妃、惠妃恍如不知，笑道：“姐姐知道后果就好。”
德妃走到前：“姐姐，适才应该就是忙着的吧，已经做到哪里了？”
万贞儿指着账簿道：“到了上个月九号蜡烛灯油的支出了，妹妹就顺着那儿往下核对。”
德妃拿起账簿，看了看道：“真是不当家不知柴米贵，没想到宫里面一个月的灯油蜡烛钱便如此之多，林林总总还那么多项，一眼看过去，妹妹的头都大了。呵呵，妹妹这妃嫔做得可真是清闲，真真实实累着姐姐了，妹妹是应该好好反思反思。姐姐，妹妹很是感激，这几个月，就让妹妹好好