青年霍的一下站了起来，秋羽一下从俯视变为仰视。他一直觉得身高是心病，而这时，这种感觉更甚。这人比冷倾尘还要高出小半尺，再加上那双眼睛，一下给了人压迫感。
秋羽带着他先去酒楼，吃了一顿饱饭，又不急不慢逛了一圈，及至傍晚，才回去。那人也就一声不吭地跟着，直到进了屋子，他扑通一声跪下来：“陛下！”
“起来吧。”秋羽抿了口侍婢刚倒过来的热茶，“先去洗刷干净了再来。”
半刻钟的功夫，一个眉目清秀的小生就回来了。若非同样的眼神和喝人的身高，秋羽就要认不出。
这回，他一撩袍子，郑重地跪下：“草民霍严，愿为陛下效力。”
秋羽立即顿住，他记起出师之前凌陌曾经与他说过这么一个人，当时还觉得错过了可惜，不想现在此人就在眼前。凌陌所说，面目柔美，的确如此；而他说得豪爽刚正，从那强行入城以及直接的问话便可看出。
“霍知州之孙？竟流落至此。”秋羽半叹半笑，“凌陌提过，找了你月余，也未能寻到踪迹，居然就在这里。”
霍严微低着头，听到凌陌二字忽然抬起：“不瞒陛下，正是陌弟所言，让草民有了这年头。草民不会干别的，只是四处游历，懂一点商道，只求能助到陛下分毫。”
一听这话，秋羽甚是喜悦，真是天助他也。本来他与凌陌闲谈时，便思虑无人能管住国之商道，文有凌陌，武有冷倾尘，独独缺了这一块。这也难怪当初他极力举荐。
走到他面前，一把扶起，“朕身在外，你便先安顿下来。等到大捷回都城，朕定会安排职位予你。只是凌陌赞你智谋，朕未曾见。如今正好可得证实，平川如何瓦解，朕以为，尚要由内到外。”
霍严显然是明白了，安静地看着，许久才答：“草民斗胆一试。”
秋羽淡淡笑了，转身又踱步回到了太师椅上。他听了军帐中的多种商议，还是觉得某个一时兴起的计策最妙。如果有人能混进并得其信任，最后内外攻破便是轻而易举。怕不妥，还特意请教了杨霆，当时他沉吟：“可行。只是这事为何不请教那冷亲王？”
他理了理思绪，便将自己的计谋一一道来。霍严细细听着，既惊诧于这个年轻君王对他的信任，惊诧于他所想之周详，更是惊诧于他对燕国二皇子的喜好几乎了如指掌。
“你若是去了，弄些兰香，他定不会拒绝你。”秋羽这般说。
霍严本是排斥的，但回归难民，来到平川城的城门口，他运气颇好，正赶上燕二在城中巡逻。他制造了一个事故，到了他跟前。燕二果真停下了脚步，本来温润的神情一下变了，手中执着的扇子被握紧。
“你是何人？”
霍严忙跪下：“小人是樊城的难民，本来去那做生意，没想到遇上战乱，货物丢了，人也走散了。故而想要回国，却没了盘缠。”
燕国人处在北方，普遍高些，霍严的个子也就不足为奇。燕二皱了皱眉，又仔仔细细打量了他：“何名？”
“小人祝青，家在山北小城。”他露出了讨好的笑。
燕二听了，与他对视。看到的，除了恭敬、讨好，还有点点哀愁、惧意。之后，踏遍道：“你先过来，本王自有安排。”
霍严跟过去了，当时便想，皇上所料无误。然而，他终是不知，为何兰香足矣。
第七十二章 惊蛰
燕沐轩自然没那么好骗，即便他的确因为那长久不曾触到的熟悉气味所停步。
他是遣了人去探查祝青此人的，而那人也所言非虚。祝青现年仅二十有五，家中世代为商，虽说是做的小本生意，也经常有国家间的往来。及此，才算是略略宽了心，暂让霍严当守门的侍卫，端茶倒水的小厮。
霍严的谋略也不假，祝青是本来尚在外游历时遇到的一个兄弟，后来流亡时又曾经遇到过。只是，那时已是天人两隔。未曾想，这阴人也有了用处。
平川小城，里面临时的摆设也并不十分华贵。数日以来，这两位皇子的寝室以及胡玉将军他都熟悉了，当日碰巧路过时，胡玉皱着眉问他的来历时，尚是被那玉质面具下慑人的目光喝了一下。
祝青洗白净了之后是极清秀的小生，大抵也是这个缘故，燕二念及了什么，让他这个外人能够长久地留在身边。
“我倒是不懂商，不知是怎样的？”燕二只是温润地笑着坐在椅子上，看着霍严给他斟茶。之后随意地拿起茶盏来抿了口。
霍严心下沉静，回答：“小人家中确实不是什么大生意，只是边塞的食粮布锦市场颇好，家中祖祖辈辈都是图个其中的差价。只是没想，这一次，竟遇上了战乱……”
那欲说还止的语调，表现了他的哀伤，即便可以压制。燕二没有多说，只是恰到好处地止住了，并恰如其分地叹了口气：“不知这一战何时能止，眼看着这春日都已近到了迟暮。”
霍严知道此人喜怒不形于色，很多方面，他比戴上面具看不出神色的玉将军更危险。只因为他戴上的是一张永远那般笑着的人皮面具。
“你莫怕，燕二是个面硬心软的人。”他记得来之前密谈时，小皇帝站在窗前，看着那清秀柔和的侧脸，有些许难以言状的笑意。他想有理，否则自己也断不会靠近他至此。
然而，最为古怪的则是他还说：“朕不用你取燕二的命，只要在最恰当的时候下刀便可。”他本以为从此处下手是要遏制甚至取了燕二的项上首级，他虽不通兵法，却知此时燕国三人，玉将军为首，两位皇子为两翼，一窍不通，则是七窍流血。
在这个小小平川，只能靠着狭长的山谷驻守。为此，胡玉特别安排了五千精锐铁骑，五千弓箭手在那要地。他算错了一步棋，险些满盘皆输。那日劫寨本是有所预备的，只是来的人比想象的少，而所来之人的功夫却比想象的更上乘。其中几名当是江湖中人，他推断是洛羽帝亲卫杨二公子的江湖交情。这一来，乱了全局，烧了粮草，也亏得留有后路，否则只得被瓮中捉鳖。
正当他愁眉不展之时，一个晴天霹雳袭来。燕括深夜召见了他们二人，拿出朝廷密报，竟是北狄出兵，汹汹而来的军情。
燕国地处北方，土地相对贫瘠，矿藏确实不少。因而民力不济，素日君主又习惯奢侈。如今这十万大军已经是倾了半国之力。北狄出兵更是近水楼台，离都城不过千里距离，五座城池就可以触及。即便尚有兵力，燕帝也断断不敢冒这等大险。
故而，这是一封调兵回朝的诏令。
燕括沉着脸，分析着：“本来驻守平川就是比的耐心，这样，显然是先落下马。玉将军与皇弟可还有良策？”
胡玉苦笑，太子也并不愚昧，只是易冲动。他也深谙兵法，他既无策，如此死棋自己又怎能置之死地而后生？
燕二握紧了拳头，他仿佛已经看到冷亲王冷倾尘那冷峻的脸扬起，踩着燕国的土地，露出鲜有的意气风发的笑容，还有洛羽帝站在他身旁的轻笑。
当天，霍严看到燕二穿着酱紫色的袍子，坐在那里，只是死死地盯着桌上的酒壶。当他上前一步要去斟满时，他却又拦住了。
“成败只在明日，到时你也随着一同去谷口罢。若是与皇兄败了，你便趁乱逃了吧。去洛国也好，你也伶俐实诚，那小皇帝定是会收留你的。”他闭了闭鹰目，缓和一下神色。
霍严当即一个不慎摔了酒壶，大惊地问：“怎会？二殿下与太子殿下自当回朝，怎能去前方抗敌？万万不可！小人虽然不会武，也当为殿下档剑，方死而无憾！”
“我大燕国又有多少子民能够挡得住刀剑？平川一失，便是整个燕国的覆国之时。”燕二抚了抚额，似是有些累了，“唯有此法，尚可求得一生。只以为他有谋略，没想到竟真有这等本事。是我低估了，错算了。”
霍严不明了那最后一句的“他”所指谓谁，但那天晚上，燕二还是若无其事地平静睡了。
次日，燕二果然不负他所言，为了方便他逃离，特意把他安排在他与燕括两人的马后。待众士兵杀出时，他也好择路而走。
他们是在樊城那边的谷口相遇的，当时，燕二看到了黑色铠甲的冷倾尘，银色盔甲的冷烈，还有一个他不曾识得的小将在洛秋羽身旁。这个架势，他们真是做好了决一死战的准备。
“冷亲王，这般战场相见，还是头一遭。”燕二意味深长地笑着，用手扶了扶腰间的剑。
冷倾尘冷然回答：“亡国之际，燕二皇子尚有闲情说这，着实令本王佩服。”
燕二依旧笑着，面色不改。却是燕括的狠厉尽显，他也是一身好武艺，现在却要落到与人搏命的田地。他仰天长笑，然后一举长剑，掷地有声地号令：“洛贼，纳命……来……”
秋羽就在对面，他淡淡地看着这边，看到了霍严的身影，而那人也掩饰得很好，只是如其他燕军一样红着眼看他们。
霍严没有从秋羽那里得到一点信号，但是那是他血脉舒张，极其利落的，拿着手上燕二赐的匕首，趁其不备，捅入了燕太子燕括的背。
他几乎是使出了全力，那一刀也极深。燕二回头时，已是来不及。他与暴戾的燕括一人一掌，直将霍严弄到半死不活，吐了两口血，在马上几近跌落，手中仍旧死死握着匕首。
“啊”燕括的马不安地嘶鸣，他也长啸着，之后就吐出了血，染红了一身金甲。
没人再理会霍严的死活，燕军已经开始混乱，而洛军虽然觉得事发突然，也马上击鼓进攻。
秋羽在人前是不动武的，所以只是坐在马上看。他看到了，燕二用他的长剑挑杀一个个兵卒，毫不仁慈。他的英勇，足以以一敌百。当冷倾尘回来救下一个小兵开始与他对战时，他的袍子上已经沾满了洛人的鲜血。
他看到了，那人在乱军丛中回头，看向自己，露出了一个嗜血的笑容。如滴血的罂粟，又似浴火的凤凰。
之后杨霆带回了已经昏死的霍严，秋羽便带着他先回了去。，因为这一战，从开始，就已经结束。
燕二凭着一身武艺，与冷倾尘大战三百回合，僵持不下，最后虚晃一下，带着残兵退去。
这些残兵根本顾不上歇息，且打且退，一直退了八百余里。而当燕二终于停下来，带领着不及一万的残兵败将稍作喘息时，却是五雷轰顶。
探子那染血的信笺上写着：玉将军，殉国。
向来沉稳的他手一抖，觉得整个人都要被抽去了魂魄。
北狄已经攻下两城，而他再怎么缓兵拖延，洛军都已经兵临城下。秦国这时少帝昏庸，据传原本摄政王之子万俟王爷不在国内，更是无人领兵。总算是在这个节骨眼上出兵至洛国边境，却被冷倾尘分兵挡下了。
亡国已经成了时间问题。
他苦笑自己的自作聪明，他一时的心软，一时的迟疑，将那个祸患留在了身边。当他刺下那一刀时，蓦然就明了了那是何人所为。
他懂他，他也如是。
他终是自己心中拔不去的刺，牵一发而动全身。
洛军这边的军情已经一片明朗，秋羽已经计量着战后之事。他预备招降燕国，毕竟燕帝也算是无功无过，如此贸然灭国，既是容易激起民愤，也大损民力。纵然洛国富饶，也经不起这番折腾。
他还想好了，去燕国的皇宫一看，好好看看燕国的皇后如何。
这些日子，他总让杨霆给他讲些策论兵法，典故战例，觉得颇为受益。晚上就会到霍严的屋子里去看他。
那张清秀的脸惨白得让人心酸，秋羽也不忍地叹了口气。明知这是赌命的，依旧让这个多灾多难的人去了。而随军御医说，虽然可活，但会留下些遗症，怕是……一辈子都如此。
秋羽还不想辛辛苦苦觅来的良才就这样轻而易举地没了，也就日夜探望，偶尔能碰到他醒来的时候，便会说上两句。
“朕许你的，定不会负你。你胆且宽心好好养伤，痊愈了好一同回都城。”秋羽笑着帮他端了杯水。
霍严直说着消受不起，最后却无奈接下杯子，一口气喝完，觉得喉咙舒服了很多。“小人只是想为陛下效力，回到都城，能够见见旧友陌弟罢了。”
说到此，秋羽恍然觉得自己忘了什么。这一个多月来居然没有都城的来信，就连自己布下的隐卫都没有传话。
这让他隐隐有种不祥的预感。安平王拥兵自重，凌陌是一届书生，虽然权力滔天，却没有什么党派。这种境况下生事，定是凶多吉少。
他临走时让隐卫若是有事，就将禁卫军令带来。为了以防万一，秋羽是让人伪造了一个的，那是给了凌陌，另一个则是由他的隐卫操持。如果禁卫军令被夺，凌陌被囚禁，他尚可凭借这个真的回去调兵遣将。
偏偏这晚，最让他担心的事发生了。
一个受了重伤的隐卫回来，带来了禁卫军令。那黄金的令牌上沾上了暗红色的血渍，变得更加厚重。
“安平王反，凌尚书被囚。”
第七十三章 犯险
秋羽手中在写策论的笔蓦然落了，纸上被坠了一个墨团。
他一下站起来，走到那隐卫面前，沉静地问：“几万叛军？凌陌被囚于何处？”
“叛军五万，以禁卫军令号令了三万禁卫军，合有八万。洛都守军尽一万，已尽数被俘。凌尚书带兵抵抗失败，被囚在宫中。皇后、南昭郡主与长公主当时就在宫里，已被软禁。”隐卫微喘了口气，“南昭郡主指挥众宫婢在鸳鸯阁外巡逻，目前没有大碍。”
秋羽安静地听完，让他下去领赏。之后回到桌前。杨霆已经在刚刚那会儿帮他整理了另一张纸。他略一思索，蘸了蘸墨，刷刷在纸上写下几行字。之后，站起来，把玉玺盖上，将那张纸附在装着玉玺的盒子中。
出门时，正好遇上一个探子匆匆骑马去往冷倾尘营帐。秋羽将他拦下，那人还没来得及行大礼喊“陛下”，就被命令交一物给冷亲王。
看着皇上和杨侍卫翩翩两骑趁着黑夜而走，他也觉得事情不妙。
待到帐中，报告了一下洛都的情况，冷倾尘冷峻的脸立马寒了几分。
“陛下可知道否？”他微皱了眉，回头去描画地图上洛都所在，“如若不知，便先莫告知，本王来处理便是。”
“但，”那探子细一想路上所见，跪着叩了个头，“属下恐怕陛下已经知晓。”
“什么？”冷倾尘的手顿了顿。
探子将他怀中的盒子捧出，放到面前的地上，之后又继续保持跪着头点地的姿势，“路上遇到陛下与杨侍卫两人牵了两匹马往西南方去，并让属下交给王爷此物。”