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要对一个即将成为自己后辈的孩子低头，她张大福自认为没做过比这更丢脸失面子的事情。但这么多年的期望就在眼前，叫她如何肯轻易放手？见在张家小儿怀中的叶暖，已经对她片刻的迟疑流露出更多的不认同，张大福急忙上前一步，低下头：“女娃儿，是我说错了，为刚才的话，我向你道歉！”
父亲死前曾经对他说过，母亲根本不会克人，传言都是假的，让他不要因为他人的中伤而菲薄自己，但小孩子本来就耳根软，听风便是雨，就连到村上卖针头线脑的货郎，听了传言都不敢来他家。张柳只当这个认识四天的妹妹，也会因为轻信张大福的话，远离他与母亲。心中害怕得几乎如死亡般僵硬，听见叶暖后来的话，才发觉他想错了。失而复得地惊喜，让他不由自主收紧了僵硬许久的手臂。叶暖小小的身体被张柳紧紧困在怀中，连动一下都艰难，但以叶暖成人的思想，如何不能理解此刻张柳的心境？她遂站在原地任张柳抱着，只把头转向张大福所在的方向，眼中一片漠然：“你不用对我道歉，你真正要请求原谅的人，是张姨和柳儿。”
张大福也知叶暖所言正确，只是觉得目前解开叶暖对她的敌对心结更比道歉重要，她顿了顿，把头转向张平：“平子？”
刚开口，就被张平打断了：“不用说了。你并没有错，两年前，如果不是你出面，村里那帮男孺早把我和柳儿赶出村了。”提起往事，即使过去两年多，她也依旧觉得黯然。微微紧了紧一直握住的拳头，张平俯身抱了抱叶暖，双眼从头自脚把叶暖看个遍，像是要把眼前孩子的影像留在脑中，她压下不知从什么时候开始越来越不舍的留恋，轻轻劝道：“孩子，村长也是无心，你还是随她走吧。”
叶暖却是摇头：“我不做张姨的拖累，也不为村长你锦上添花。所幸合约未定，也不算反悔。至于浪费了你张村长的宝贵时间，还是请您大人大量，不要与我计较。”说完，拍了拍张柳手臂，示意他先放开自己。
张柳收回手后，叶暖跨出一小步，朝张大福拱拱手，又面向张平深深拜了三拜，道：“多谢张姨这些天的收留，感激的话我不会说，回报我暂时无能力，他日之言不能轻易许诺，而张姨也会见外。那好，我便借上天对好人的好报，述三个愿望，一愿你们一生安康无灾病，二愿你们家兴人和乐无忧，三愿柳儿平安长成，得许如意齐眉妇！好好保重，希望他日还能再见。我——先走了！”
张家村位于禾国北部的青云山中，三面环山，叶暖仰起头望着远处层层叠叠的山峦，深吸口气，一脸大无畏地提步转身……
情与义，两难为？
情与义，两难为
叶暖原想潇洒地转身，挥挥手说再见，无奈人小腿短，刚走两步就被从近处赶上的张柳紧紧拽住衣服，随后妇人也追上来拉住叶暖：“你要去哪？独自一人，年纪又小，只怕没走出山里，就被哪个野物叼去了。”
“对啊，山里有狼还有虎，妹妹你……”张柳想到平日母亲告诫他不要离开家门时的说辞，就觉得一阵恐惧，话说不下去，只是抖着瘦弱的身体把叶暖一只手臂拥得更紧。
古有摩诃萨青舍身饲虎，今有她叶暖喂饱恶狼，经历过一次死亡，再经历一次又有何妨？只要不拖累张姨就好，叶暖心中虽如此打算，面上却半点不露，反而挤出笑来：“也许我福大命大，野兽不来叼我呢！”说完，即要挣脱两人。
“说什么胡话！”张平恼她不听劝，反把叶暖抓得更紧，“你哪儿也别去，就留在我家。我张平，有手有脚，还真就不信养不活你们俩孩子！”
原本就舍不得叶暖走的张柳，听他母亲这样说，只当事情有了转机，满心欢喜。可叶暖虽感激妇人的恩情，仍是一意要走，她从张平手中挣脱出手臂，“心意我领，情意我也知，但我真的要走了。”
喜至极处，忽然被迎面泼了盆冷水，是什么感觉？张柳说不出来，只觉得心中郁积难受，早已收回的眼泪，再度决堤而出，他低头看着神色坚定、一点点从他怀中挣脱着手臂的叶暖，失控地使上了吃奶的力气，泪流到下巴也顾不得擦一擦，只一味地连声追问：“都说好了，娘娘也已经答应，妹妹你为什么还要走？为什么……”
这个为什么，张平却是知道的。叫她如何跟小儿解释呢？看了眼小小年纪懂事得让人心疼的叶暖，张平只恨自己无能，留人的话，半句都说不出口。
一直没走的张大福，站在不远处旁观三人或哭或笑的纠缠，她知道，事情无论最终结果怎样，与她张大福，再没有一点关系。心中其实还是不肯放手啊，但她能咋办？语言是把双刃剑，伤人的话说多了，最后才开始伤己。多年经商识人的本领，让她明白，自那女娃说出“不做张姨的拖累，也不为村长你锦上添花”之后，她就失去了与女娃谈判的立场。
烦躁感强压不下，张大福站在原地动了动脚，抬头望向自家所在的方向，深秋本无花，而她却借暖房之功，培育了花开不败的神话，可惜碧树再高、繁花再美，没了守护的人，自此只能任它随风雨凋零。可笑她追名逐利半生，到头还不如那些有女万事足的平头百姓！
往日是她心中骄傲的红墙绿瓦，如今看着只觉刺眼。张大福不甘的眼，掠过平民家的灰房子，忽然在不经意间，让她想起一件旧事——
村上算命的瞎子张婆曾经说过，张平父母缘薄，夫郎情短，本是苦命一个，但因性情仁厚，命中注定能得一子半女，丧夫两年，也未见她有续娶的念头，而且即使她想娶，好似也没人愿嫁。
瞎子张虽被十里八村称为铁口仙，凡人毕竟不是真仙人，话总会说错，十件事料着九件，这剩下的一件么，自可不管。
如今回过头想想，张大福有几分明白，半女之说，莫非应在这捡来的女娃身上？
半女、半女，张大福心中反复念着，埋头琢磨开了——还有一半，落在谁头上？眼睛不经意地瞄到张家小儿脸上，唔，黄黄瘦瘦的，本来就没有她家杏儿漂亮，更不用说现在还是一脸鼻涕眼泪！张大福刚鄙夷地撇了撇嘴，心里猛然一动：世间女子皆好色，到时候——不还照样是她张大福家的人！
以后的事，来日方长。首要问题是如何先把女娃留下？张大福看到张平家矮小的屋子，一拍大腿，登时有了主意。她摇头晃脑地走了过来，口中叹着气，用不屑和同情的眼神左右打量着张柳，叹气：“我说侄儿啊，你就放妹妹一条好路走吧，你看她一副贵家小姐的模样，连我都养不起，更别说是你家了。放手吧，不要拉着她跟你们吃苦了。”
孩子都有颗敏感的心，纵然被从小教导着不要因为贫穷而自卑，张柳小小的内心深处，依然会因为某个不寻常的眼神，某句不经意的话，心生卑怯之感。他抬头看向叶暖身后的草屋，像是询问更像是在自言自语 ：“真的就是因为这个原因吗，家里……”
张柳自言自语到一半就没了声息，很显然，眼前破败的家，把他说服了，叶暖感觉一直紧抓着她的小手，如卸去所有力量般，慢慢松开。
叶暖把目光从门口那截早不知什么时候松散的草绳上，移向了张柳失落的瘦脸，她突然发觉张柳睫毛很长。只是此时长长的睫毛扑闪，流露出的画外音却是脆弱。只要她点一下头，这孩子就会放手吧，那她也不会再拖累到这本就苦难的一家。
可……她也是从孩童时代过来的，幼时即使很小的伤害，有时也可能带来一辈子的阴影。眼前的孩子，比她到叶家的年纪还小一岁，承受能力也比自小忍受孤独和困苦的她来得更弱。真要任他放手，重复自己的老路么？
于心可忍？于情可堪？最终答案，是否定！
叶暖赶在张柳慢慢放手前一刻，回握住他颤抖的手：“不是她所说的原因，真的不是！”
一句不是，并没有带来多少宽慰和解脱。张柳闻声，只怔怔地抬起头，刹那又低下，眼睛依旧不知放在何处。
她也曾饱尝自卑的苦水，如何不知写在张柳身体语言中的难堪？叶暖满心都是不忍，只是现实太过无奈，她心中乱糟糟地沉默好半响，才略略收拾复杂的心境，如同一个大人般拍了拍张柳后背，轻声解释道：“在我看来，贫穷与富有的定义，只在于人心里快不快乐。在这个家里所呆的四天，我总觉得是一生所遇、最富有最幸福的一段时光。拥有一个爱你的母亲，家再小再穷又如何，天下不知有多少人要羡慕你呢。而我，也是那羡慕的人中一员。”
经过一番温言细语的劝说，张柳神色终于恢复正常，甚至于还有些激动，叶暖知道他的心结已解，松了口气。对着上升到半山腰高的太阳抬起脸庞，细细整理思绪。
秋天的阳光，不浓不烈，洒在叶暖那张稚气生生的脸上，时间久了，也有温暖的感觉。此时脸上细微的绒毛和汗孔，都是一一可见的吧？叶暖记起张大福方才谈起这个身体是所说的话，只觉得好笑，谁知道此刻这张脸下的灵魂，其实与这幅不食人间疾苦的模样截然相反。
孤儿院里，每个孩子都有一段悲惨的过往。像她那样一开始就被抛弃的孩童，还算是幸运的，有过美丽的过往的那些半大孩童，才是真正哭泣最多，悲哀最深的。因为他们年岁介于能够理解感情却不能深入理解的阶段，在遭遇突然的变故时，第一反应就是选择龟缩在自己壳内，借由怀念存留于脑海中的快乐往日，来抵消现实残酷带来的伤害，殊不知美丽的记忆是财富更是一种毒，如果没有人能态度强硬地打破他的壳，十之八九的孩子会一直躲在往日世界无法自拔，这也就是为什么孤儿院中最沉默的一群，不是档案自小空白的她们，反而是那些后来进来的大哥哥大姐姐。
所以说，没有憧憬，没有渴求，也就没有痛苦。但事实呢？哪个正常孩童不希望幸福，不渴望温暖？一直表现得淡然的她，得知被收养时，连续好几天都没睡安稳，听着有关叶家多好多好的传言，她白天睁着眼都觉在做美梦。即使有过初进叶家门时的难堪，她也只当小女孩陌生，相信人心是相互的，相信假以时日后自然的接纳。直到一次次受伤，一次次失望，才发觉对于她这样的孩子来说，给一段甜蜜再夺去，比之一辈子生活在无望中更痛苦。
转头看着高出她半个头的张柳，叶暖有些沉默，这孩子对她如此不舍的原因，除去他心底不能被否认的善良，更多的解释，应该是长久没有同龄伙伴，才一心想留她在身边。
生活说起来只两个字，却牵涉到柴米油盐酱醋茶等种种琐事，孩子不当家，自然不知柴米贵，一天两天还好，日子久了，孩子间总会有摩擦，而艰苦之中，摩擦尤其多。到时候，一句“我不欢迎你！”，即使明知是无心之语，以她迷失在幸福憧憬中而日渐患得患失的脆弱感情，必然承受不住。倒不如及时放手，在不曾有更深的感情和更多的期待前放手！
心里有了计较，行动也就不再拖沓，但此时应该由他来选择放手，那样才不至于给这孩子留下被抛弃的误会。叶暖面随心动，片刻前的温情不复，眼中灰暗，朦胧得失去了所有的光彩：“多一个人，并不是如你想象中那般简单的事，你娘娘每天忙进忙出，你忍心见她更累吗？”
张柳很有孝心，提到母亲，果然犹豫，咬着唇偏头看着妇人，半响不答，直到妇人朝他轻轻点了下头，才鼓起勇气：“娘娘说过，她养得起我们俩。”想了想又添了半句，“我也会帮忙！”
“好，你娘娘养得起。”叶暖也不与他争辩，顺着他话说下去，“那么，我再问，你呢？你能保证你以后不后悔吗？”
“不要轻易许诺，先听我说完。”叶暖止住举起手来发誓的张柳，继续面无表情道，“多一个妹妹，就要分你的食物，抢你的玩具，甚至于还要夺走你母亲的关爱。你我无亲无故，就连亲生的兄弟姐妹在一起，也常常为了争夺东西而打架，年龄大的，一般都要承担错误，即使错不在你。想想，你每次让着我，我却不让你，反而经常在你娘娘面前说你坏话，告你欺负我，然后娘娘骂你、打你，你想辩解，我就说你抵赖，到最后，你只能蹲在墙角哭、只能悄悄流泪……这样，你还愿意吗？”
站立着的两位大人，都觉得叶暖说得过于耸人听闻，刚想插口，见张柳已在一脸严肃的认真思考，回想起她们小时候的打闹，虽然到现在不复记忆，但在当时，很可能也曾有过满腹委屈。俩人不约而同的对看一眼，决定孩子的最终去留，由孩子来定。
张柳把头垂得极低，面上表情看不见，仅由他小小胸膛的上下起伏，才可来判定他正进行剧烈地思想斗争。
叶暖自认耐心非比一般，此时却忧心于等待的时间漫长。当她觉得每一声心跳都是凌迟，才恍然有所悟——看来，她还是有了不该有的期待！也对，若无期待，她早挥挥手离开了，又哪会浪费时间留在这，还借口不愿伤害一个孩子而说了这么多废话？她低头踢了踢脚下尘土，终于肯承认。
不能再这样下去了！叶暖猛地拉回思绪，握紧拳头。
叶暖刚决定快刀斩断乱麻，张柳已得出答案。叶暖本是一片坚定的眼，正对上同样一眼坚定的张柳双目，她下意识怔了怔。怔愣的片刻功夫里，张柳就道出了自己的决定：“妹妹不是这样的人！”
很简单的八个字，没有虚情假意地辩白，也没有做不可预知的保证，但偏偏触动了叶暖的心——人啊，为何这么复杂，感情，为何这样难解？不是说日久见人心吗，那为什么相处不到四天的相知，却可以抵得上同一个屋檐下的十几年日夜的相识？
不是不能识，而是他（她）们不愿识！得出结论的这一刻，叶暖满身疲惫，满心无奈。
许是记忆太过沉重，而她�