褚良春却直摇头：“当年毒液尚存体内，时而肆虐，毒性潜伏得深且散乱，位置莫辨，鄙人如今能做的……不过是用药为王爷清走表毒，以便减缓一些毒发时的痛苦罢了。”
神医忽而给了这么当头一棒，麒麟立时泪水难忍：“前两日我观您救那几个奄奄一息的灾民，将死之人您且能起死回生，何况皇叔……”
褚良春抚须而笑：“莫急莫急，我既应了小太子，必是因为有路可通。鄙人一己之力虽说不能为王爷化险，这世间却有一物，或可助王爷逃的此难。”
岳麒麟急问：“何物？”无论何物，只要能救皇叔，哪怕神医说是那水中月镜中花，不亲自去捞一捞，亦是不可放弃的。
“远在遥遥启国的北晏雪山之巅，产有一枚金雪莲。雪莲不可多得，金雪莲更是须七十年方开得一朵。鄙人十年前游历启国，曾经亲见金雪莲解毒回生之妙用，当年我亦曾得了一片金莲花瓣，制成十余颗药丸，救下一户误食断肠草人家的十余口人。当然王爷体内的断肠草毒，已是入脉入络，非服食一丸一药可救。恰好北晏山中那株金雪莲，预计明年入秋即可开出新生的雪莲，若能整朵采来充作药引，王爷的性命，鄙人救起来的把握……”
岳麒麟捏紧了拳：“能有几成？”
厨子李急使眼色，褚良春却仍是直白得无以复加：“七成。”
屋子里静得，鸦雀无声，间或听得见无念强忍悲戚的小声抽噎，不想岳麒麟素爱将坏事往好处琢磨，听了竟是极高兴，一把捏住了皇叔的手：“那就是极有把握！”
褚良春很喜欢这孩子，亦点头：“也可以这么说。”
岳麒麟招呼都未及招呼一声，急冲出去就找纸笔，偷偷给舅舅写信去了，启国北晏雪山中所产之物，舅舅岂能得不来？
卓颂渊却在细问褚神医雪莲采法存法，褚良春一一笑着答了，又道：“鄙人不通人情，却很能识得脉象。殊不知脉象实瞒不住一个人的喜怒哀思，从王爷的脉象，我猜王爷早将生死置之度外，今日何以竟存了求生之念？”
多亏厨子李一把揪过她：“休要胡言。”
卓颂渊却找个借口支开了无念，屋内独留褚良春与厨子李，他方问道：“李师傅放在门口案旁的汤药可是给太子的？神医可否告诉我，太子的情形，究竟如何？”
褚良春欲言又止，紧抿唇半天，过会又哼了声：“此事……不若让李兄说罢。”
厨子李一副恨铁不成钢的模样：“我说得出还要你这庸医作甚？我是让你看情形再说！有没有点分寸，当你说的时候又不说了。”
卓颂渊有些心焦：“她如今夜寐不安，可是也与当年那断肠草之毒相关？”
褚良春听懵了：“啊呀，如此说来太子便是王爷那位恩公了？她自己仿佛不知呢，此等缘分真是……夜寐不安之事王爷竟也如此清楚，啧啧，若得王爷这般人物倾心此生何憾，小太子这恩公，当得也算赚到……”
厨子李冷冷提醒她：“你快点说重点。”
卓颂渊却不好意思相逼，只是急问：“麒麟夜夜哭泣，十分可怜……那金雪莲可能救她？”
褚良春沉吟半晌，道：“夜寐难安之症其实倒并不在关键……”
55不速客
褚良春缓缓望向厨子李：“李兄可知太子母后的死因？”
老李面色戚然：“你问这个作甚？不过；你既当了王爷的面问我，我倒不好相瞒；先皇后当年乃是殁于产后崩漏，那日先皇大恸，老李我从未见过先皇那个样子……若非初生的小太子太过孱弱，尚需太医精心调理，先皇几乎怒令处死所有太医……”
褚良春点头答：“我曾看过先皇后脉案。”
老李哼道：“五年前看的？难为先皇竟肯让你这庸医看这东西。”
褚良春被他唤惯了庸医，也不恼；只顾追忆：“当时太子病危昏迷不醒；一众太医束手无策；先皇请我入宫方为是为断肠草毒侵袭。也是难怪那些太医；奇的是太子虽然中毒，身上却无中毒之象；我用药将余毒大抵逼出，再切其脉，竟察觉太子其中一脉经络奇弱，毒性几乎已然侵至末梢……对了，说起来五年前我还曾去老地方拜访李兄，如今想来李兄早已在先皇麾下做事，何以我到了竟不露面？你看你总说我无有情义，真正无情无义之人，是李兄你呀。”
厨子李冷哼：“太子出事那月，我右腿旧疾复发，卧病在家，未曾入宫。”
褚良春惊道：“当年……李兄右腿竟是落下病根了么！我太粗心竟是时至今日也未看出丝毫端倪来，一会儿一定让我瞧瞧。”
厨子李怒道：“当了王爷的面还东拉西扯，速速说出重点……”
褚良春脾气甚好，“噢”了声道：“我便说得简要些，先皇后先天患有心疾，本又是极易难产的体质……先皇后怀在太子前若能认得鄙人，我必劝她不要生了！”
厨子李叱道：“原来你将马后炮唤作简要。”
褚良春摆手：“且听我说么，哎此事乃是太子私隐……我应了先皇连太子本人都不可道明的。”
厨子李沉声道：“王爷于太子……总之不是外人。”
褚良春叹：“王爷说起来也算半个罪魁，若能帮到太子……我说说当不为罪。太子中毒那一脉……掌的正是十二脉中的少阴经，我本以为太子此脉微弱，乃是中毒所致，读了先皇后的脉案方知，太子之脉象恰与先皇后的一模一样。太子天生亦患心疾，却因自小修习内功而不宜察……中毒只是令此症加重，因为太子并无心疾之症，故而平常的表现便常常是夜眠多梦，魂梦不安，至于日后……”
卓颂渊探问：“难道麒麟不宜怀胎？”
褚良春点点头，随即又摇了摇：“怀胎倒是可以，但本来生产时许有一半对一半的生还机会，而因此毒一侵，此脉濒衰，太子因为内力贯通，倒不会因此促发心疾，却必定会死于难产无疑。王爷莫难过，太子尚算命大，若非她带了此症出娘胎，那回救您之后小小年纪毒汁入体，有少阴经替她挡一挡，想必不是不能生产那么简单了。此事先皇是知晓的，一个女帝无法诞育自己的龙儿……他生怕太子受不起这个晴天霹雳，嘱我必不能告诉那孩子真相。故而太子连她自己中过毒，大约亦是不知的，只知自己得过一场要命的大病。”
厨子李冷言：“还是马后炮，庸医无所作为，只能说些无能为力推托责任的话。”
褚良春又抚起她那假须，忍让他道：“好好好，就算我无所作为。那时太子身上之毒入络已深，我所能做，当然是先与她一剂百宁丹供三餐前服食，以保那毒性无以入髓。白宁丹王爷当也是知道的，便是逢恩做给您的那种药丸。”
卓颂渊称是，厨子李却出言讥讽：“你徒儿的医术与你差不多么。”
褚良春指指厨子李方才端来的那个碗：“当年太子尚幼，我药自然不敢用得过猛。如今太子天癸水至，故而我另添了一剂，再服数日，想来当可解她夜寐不安之苦。我没说错罢？太子的癸水……”
卓颂渊沉思了许久，这时略略点头：“神医费心了。”又怅惘不已，“麒麟为我……还是那一问，金雪莲可能救她？”
褚良春安抚道：“金雪莲用在太子身上，恐是要浪费的。其实她体内那一丁点宿毒，若在常人，必可经由生产带出；而今即便全清，太子那先天之疾却仍是在的，想来……王爷也不会舍得令她受孕的啊。”
厨子李猛咳：“太子与王爷尚未成亲，你说话不要那么口无遮拦！”
褚良春一副洞察奸｜情的了然，毫不理会：“王爷莫要惆怅，世间万物相生，太子当年无意救您之时，可知他年王爷也会成为她的靠山？”
卓颂渊兀自冷笑：“我这样的靠山，只恐到头还是要误了她的。”怕只怕已然误了，他自己更已经深深陷落其间。
厨子李冷嗤褚神医：“你道谁都是你这样的忘恩负义之徒……”
褚良春很不解：“李兄在说什么？我还在劝王爷看开，你怎么就扯开去了，你这样很不好……看开了才有生机么。王爷，世间万物既有相生，便也有相克，譬如您全身脉络中潜藏的毒性，有金雪莲可作药引；而太子的先天之症，自然也会有物克之。”
卓皇叔素来矜庄自重，此刻倒比麒麟听闻金雪莲还着急：“如何可得？”
褚良春笑：“王爷还未闻何物……此物唤作龙舍利，比金雪莲更不易得，它产在遥遥戎河之北的戎国，它当然并非龙的舍利，却是戎河底一种明为乾芝草的化石熬制时的结晶物，因为乾芝草石本就难得之极，熬制结晶须琉国宫廷的老药师放可为之，世人故将此物比作龙舍利，以喻其难能可贵。龙舍利可是护胎神物啊。”
卓颂渊有些不信：“莫不是被传得神乎其神？”
褚良春摇头含笑：“我游历多年，龙舍利的妙用亲见的总有两三回，关于它的传闻佳话自是更不必说。然而王爷当真不知此物？据我所知，楚宣宗的皇后任氏，自幼患得心疾，母系一族皆殁于难产。宣宗宠之，亲赴戎国求得龙舍利，回国命后服之，方令其受孕，任皇后产时如有神佑，顺利诞下太子，宣宗为太子赐名为‘利’，帝后相敬相爱，携手白头。”
厨子李喝她：“这种江湖小道传闻你也敢拿来说事？世人到了你的口里，人人皆是情种……哼哼，怎么独独你无情啊。”
卓颂渊却道：“皇祖父为祖母远赴戎水求医，确有其事。”
褚良春得意瞟了眼厨子李：“楚国医典乃是由历代翰林所编，岂为小道？”
正说着岳麒麟却欢欢喜喜回来了：“皇叔安心，皇叔吉人天相，到了明年入秋时分，金雪莲必定会静静开在那儿等着您的！”
褚良春嘿嘿拉她到身边来：“小太子过来坐，喝七日我这定惊汤，包你夜夜好眠。”
岳麒麟笑问：“皇叔，是您告诉郎中孤睡得不好的？这两日孤是不是吵着您了？”
卓颂渊望得心头一酸：“不吵的。”
岳麒麟也不以为意，边喝边道：“皇叔孤要吃糖。”卓颂渊取了小芝麻糖往她口里，她含着又问，“你们在谈论什么小道？孤也要听。”
褚良春捻假胡须一笑，缓声道：“我们在说，王爷的先祖，亦是一枚情种呢。”
岳麒麟眼波含笑，瞥了卓颂渊一眼：“真的么？这么说来皇叔也不会太无情的了。”
麒麟嘴上虽说担怕吵着皇叔养病云云，动作上却迟迟不肯回她在行邸的客房中去睡觉，每日依然赖在皇叔榻旁，说是这样才方便。至于方便日夜伺候，还是方便她占便宜，她并没有说，皇叔也没有问，结果不言而喻，自然是某些人得了不少好处。
卓颂渊惜她夜里睡得不够踏实，便也假意承了她的这份好，实则匀了半张榻与岳麒麟，好反过来夜夜看顾。
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无非那日狂呕一通，目送岳麒麟进了行邸的门，竟是不顾身子不适，即刻便又花一日一夜，打马回了京城。
太皇太后见他不见了好几日，还道无非出了什么事情，孰料人一回宫，她却得了这么一个惊天秘闻：小四为了避人耳目，把娇藏到了远在云阳的行邸，以便日夜厮守。
小四一向殚精竭虑，太后固然是很心疼儿子，屡劝他要注意身子，不可为了朝政如此拼命，可她万万不曾想过，小四有朝一日竟然会矫枉过正，如今居然为了宠个娇儿荒淫无度到不理朝政，将朝政推给了皇上同丞相！
太皇太后震惊到无法接受这个事实，整整三日无眠，第四日上，她唤来无非：“备车备马。”
王公公在旁劝：“太后不可前往啊！这样一来，您与王爷的关系岂不是很难收场……”
太皇太后怒极：“我们母子连心，要收什么场？小四全是被你们横一个不可，竖一个不可给耽误的！他因为不可喜欢女子，便非得宠那个孩子么？我儿喜欢个男宠本来也不算什么，可他什么男宠不好喜欢，偏生爱这个燕国的太子，那个小孩子从小是被宠大的，待颂渊怕也不过是馋猫儿贪嘴罢了，哪里就会真心待他。我这个为娘的是怕他太实心眼……无非还不快去准备，哀家这个宫是出定了！”
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这日整整一上午，岳麒麟一直都伴着皇叔阅一早快马呈来的折子。小皇上都已在折子上落了朱批，皇叔欣慰地一一阅过，在有些地方作了补充，有些他认为不妥的，则另修书信拟了意见呈给卓成义参详。
卓成义因为思念皇叔，他知道此番皇叔是身染急症无法归京，替他瞒着太后之余，随折子还绘有一副安康图给皇叔，聊表孝心。
麒麟捧着图笑：“可有孤送的百寿图画得好？”
卓颂渊想起那一副挂在京中西郊别邸的图，道：“都好。”
岳麒麟嘟嘴不快：“皇上得皇叔真传，丹青自是胜过孤的。见皇叔只将它挂在别邸便可知一二，孤的那几笔俗笔，哪里入得了皇叔的眼？”
卓颂渊急解释：“正是怕教俗人看到……”
岳麒麟哼一声：“皇叔不用安慰孤，孤那日作完那幅百寿图，自以为将皇叔绘得十分英伟，偷偷教隋喻替我送去装裱，怎料那厮裱完回来笑孤说，‘殿下这钟馗骑驴图绘得好不错，这是给谁拜寿，几时能赏一副给臣？’孤就差没同他绝交！后来想想他不知道这是皇叔也好……”
卓颂渊已是低笑出声：“想来是我生得真的同钟馗有些相像。”
岳麒麟叹：“皇叔凶的时候就算像他，夜骢总是骏的吧，怎么就成驴了呢！”
卓颂渊拿出纸笔：“我不觉得不好看，太子再绘一副小的来，让我随身带着看。”
岳麒麟大喜：“好啊好啊！”
卓成义还差信使送了几坛子梨花白来，说是此酒贵新，恰是金秋新酿，正是请皇叔尝个鲜的。这酒果真白似梨花，入喉香甘绵醇。
卓颂渊询了褚良春知道喝酒不误麒麟吃药，这可便宜了岳麒麟。她素来懂得享受，此番更是边作画边倒了酒在一旁喝，说这样话中的皇叔自然更妙更飘飘欲仙。
此酒入口似甜汤，后劲却极厉害。这日午时未至，她作完了一副画，酒也过三巡，竟是困了，伏在桌上沉沉睡去。卓颂渊便照例将她抱回了榻上安置。
秋阳正好，洒入窗棂，恰洒在榻上的那个小人身上，她暖得人都舒展开来，平常蜷着的小身子亦松松软软打开，撑开手臂仰卧着。
卓颂渊见她因喝了酒，颊畔红云不去，煞是好看，便悄卧于她身旁，俯低了身方便细看，却发现她左颊边多了一道墨迹。必是这小东西迷迷糊糊，作画的时候不慎染上去的。
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