灵通也帮着留意一下吧。谁家丢了人，能不着急？”
李婆子听了她的话，叹口气说道：“也就你们家好心，留下这么个脑袋有问题的家伙。看他长得又高又大，肯定是能吃的不得了。俗话说得好，家里有一个壮汉，米缸里就存不下余粮。不是我说，除非是有钱人家，不然谁愿意养活个能吃不能干的废物？或许他家巴不得他回不去呢！一日找不着他家人，你们就留他一日？”
“那又能怎么办？他这样的到了外面，会被人家欺负。”李婆子虽然心眼好，可却嘴大舌长，孟朵没敢把打晕五福的事情说出来。
她并不是想要推卸责任，等到见了五福的家人，她自然要当面请罪。
“你就是心底太善良。”李婆子笑着说道，“他这样的不被人欺负又能怎么样？白家的二宝就是个例子！”
孟朵对二宝的事多少听见些风声，最近闹得越发不成样子。
原来那二宝本就脑袋不灵光，虽然生活小事能够自理，不过却不能像正常男人担起家里的重担。她娘用卖女儿的银子，给他买了一个媳妇儿回来。
那小媳妇儿并不知道二宝的情况，也是被媒人半诓半骗糊弄过来的，都是家里头艰难的缘故。
洞房之夜倒还糊弄了过来，二宝虽说有些发呆，好在身子健康有着最原始的本能。稍微有些不靠谱，小媳妇儿以为是他喝多了的缘故。
等到第二天，小媳妇儿才发现他有些异常。说话行事带着小孩子性儿，家里做豆腐，他什么活都不会干，不顺心了还耍气。
那小媳妇儿也挺厉害，什么话都没说。等到三天回门，带着东西回去，回来的时候却只有二宝一个人。白婶见了着了急，赶忙去她娘家领人，小媳妇儿说什么都不肯回来，说要把聘礼银子退了，实在逼急了就一头碰死！
后来还是白婶又答应拿出五两银子，她娘家爹娘才死活给撵了回来。那小媳妇儿回来，心不甘情不愿。白婶自然要叮嘱二宝好好对待，还要寸步不离的看着。等怀了孩子，她也就死心塌地了。
那小媳妇儿早上不起，白日里不是这难受就是那不舒服，整日里什么活都懒得干。白婶稍微给些脸色就不干，又哭又闹寻死觅活。偏生二宝被她哄得溜溜转，一味向着自个媳妇儿。
白婶原本是泼妇的性子，没想到竟然折在自个儿媳妇手里。这可真是恶人自有恶人降，卤水点豆腐一物降一物啊。
不过村子里没几个人同情可怜白婶，她对豆花没个做娘的样子，把全部心血都放在儿子身上。如今是指望哪块云彩，哪块云彩不下雨。眼下她儿媳妇儿就这般恶刁，以后也难孝顺她。还有人背后议论，说那小媳妇儿长得有几分姿色，能不能养活的住都成问题。
孟朵一向不喜欢背后嚼人家的舌根，只是因为有豆花的关系才多关心了些。
“刚才我从他们家门口过，瞧见那小媳妇儿描眉打鬓的，眉眼不太稳重的样子，怕是……”李婆子的话说了一半，“哎呦，我也坐了半晌。上次我托你描得花样可好了，我来取。”
孟朵听了忙拿过来，笑着说道：“好不好的李大娘别挑，若是不嫌丑，以后有什么活计又不着急，只管拿来便是。”
“你做得活最好，连镇上的陈姑奶奶都相中。我这脸皮子厚，以后少不得烦你。眼看天不早，我家老头子要回来了。我得回去烧饭，你忙吧。”李婆子最是行动麻利的人，说话间已然站起身出了房门。
她到了院子里，看见五福正傻呵呵的笑着，过去问道：“你今年几岁了？家在哪里？怎么到了陈家村？”
他听了满脸茫然的摇摇头，随即又挠挠头可怜兮兮的瞧着孟朵。
李婆子见了摇摇头，说道：“怪可惜了的，不缺鼻子不缺眼，单单心眼子比旁人少了些。”说完拿着花样走了。
晚上，孟大扛着几个小口袋回来，里面装着几样种子。
“大伯，往年咱们都是只种苞米，今年的种子样怎么多了起来？”孟朵看着放在外屋地上的口袋问道。
孟大一边洗手一边回道：“那几块地都不算太厚，还有一块是沙土地，我合计着种些花生。可那种子贵得离谱，我只买了些苞米、高粱和大黄米的种子回来。沙土地种什么都不打粮食，我正犯愁呢。不行就种红薯，好歹不能荒着啊。”
孟朵闻听眼神一闪，她记得过两年，村子里就有人开始种芋头。那东西高产，能当成主食又能做菜，饥荒的时候救了不少人的性命。
“大伯，我去陈家瞧见他们厨房做芋头，咱们也种一些？”她想到这里说着。
孟大听了一愣，他们这边倒是有人种红薯，不过谁都不肯用口粮田去种，多是在河边、山脚下开荒的地方种。他们不怎么把地瓜做主食，不过用来漏粉，磨成粉面子做菜用。
“听说那玩意儿还不如红薯的味道，吃得时候要蘸糖，一般人家谁吃得起？”孟大擦擦脸回着。
她闻听笑着回道：“正是有钱人才吃，咱们卖了换钱再买粮食也是一样的。我听陈府里的厨娘说了，他们家用的芋头都是荔浦运来的，个头大口感软糯，味道很好。
厨娘还说，这芋头最喜沙土地，长得好了，一拔秧子下面带出一大串芋头。若是咱们也种，我就跟陈府的人打听打听，买些荔浦芋头的秧子。”
孟大听了觉得种得过，便让她明天就去陈家问问。需要多少钱他们掏，只需要给指个明路。
059 只听孟朵话
孟大出去买种子，一路之上不忘打听谁家有人走失，可惜竟一无所获。他不是那等无情狠心之人，自然不能把傻乎乎的五福撵出去。
原本一张小小的炕桌，一面正好坐一口人，眼下多了个五福，倒显得拥挤了些。吃罢晚饭，孟朵和四丫收拾碗筷，三春把书包放到桌子上温习功课。
孟大就坐在旁边听着他念书，看着他写字也默默的往心里记。等到孟朵收拾完，也坐到炕上来。
“小叔也教教我们认字，你一个人去学堂，咱们全家都跟着学，这才便宜呢！”她半开玩笑半认真地说着，把四丫搂在怀里坐着，“你也仔细看着，不许捣乱。”
“我也乖乖地，不捣乱。”五福讨好地说着。
“咱们家虽然有些艰难，不过也不用这般抠。”孟大笑了一下说着。
孟朵赶忙回道：“哪里只是为了省银子？不求蟾宫折桂，不过是为了多认识几个字，别做个睁眼瞎罢了。上次跟强子合伙做买卖，若是咱们都识字，何苦账本上除了圈圈就是叉。”
“蟾宫折桂？”三春对这个词不甚解，闻言眉头微皱，“什么意思？”
孟朵也是在陈家听见这个词，小丫头哄着轩哥去书房念书，当时就说小少爷以后是要蟾宫折桂光耀门楣的。她心里明白这个词的意思，可嘴巴上却说不明白。
“我知道，我知道！”五福叫嚷起来，“蟾宫就说月宫，谁要是飞了上去折下上面的桂花，就能高中状元。”
他不是傻子吗？怎么会明白这个？孟大和孟朵的眼神俱是一闪，心中的疑惑更重了。看来五福或许念过书，难不成真是孟朵一棒子打傻了他？
“大哥、二嫂，我一定好好念书，将来折桂花给你们拿回来！”三春两眼放光的说着。
旁边的四丫听了着急的喊道：“还有我，我也要，我也要！”众人见她的小模样都笑起来。
三春越发来了兴致，把白日里夫子教的原样教了大伙一遍。都说教上一遍比学十遍记得还要牢，这样一来倒是越发对三春的学业有益。
第二天，孟朵收拾收拾要去镇。五福嚷着要跟去，孟朵好说歹说，又许了他些好处，他总算是答应留在家里了。
孟大不放心她一个人走路去镇上，可巧村子里有人家办喜事要置办东西，孟朵搭车跟着去了镇上。
她到了陈府，先去给陈家姑奶奶请安，又说了自个的来意。
陈家姑奶奶听了笑着说道：“这事好办，过几日正好有人去荔浦，让他们挑好的给你捎过来。银子的事就不用你操心了，到时候得了芋头，你只管捡好的送我一些吃便是。
我和轩哥就爱这一口，刚从地里扒出来的大芋头，就着新鲜劲上锅蒸。去皮蘸着白糖吃，又香又甜又软糯，才叫好呢。你家种了极好，免得大老远去荔浦买还不新鲜。”
孟朵听了千恩万谢的说道：“即便是姑奶奶不帮忙，上秋有了收成也必然拿过来先孝敬您。姑奶奶怕我们白要了秧子心里不自在，才说出要吃芋头的话。别说是荔浦的芋头，就是远在天边，您和轩哥想要吃新鲜的也能弄了来。姑奶奶是真正的大善人，我们全家都谢谢您了。”
孟朵常在陈家走动，听惯了身边丫头、婆子对陈家姑奶奶的奉承，多少也学到些。况且，她打心眼里感激陈家姑奶奶。自打遇见人家，方方面面承蒙人家的关照，可自个却没什么能报答。
这次过来，她不过是把自家腌制的芹菜根、地瓜梗带过来一些。陈家姑奶奶是什么人物，每日里见的都是鸡鸭鱼肉、人参鲍鱼，这等低贱之物恐怕听都没听过，更别说是吃了。
果然，她觉得有些新奇，“这些东西能吃吗？”
“用温水泡上一阵子，然后切碎了拌着吃。”孟朵笑着回道。
陈家姑奶奶听了吩咐人去做，中午的时候就着粥尝尝。她留孟朵吃罢午饭再回去，孟朵推脱不开只好应下。
“你尝尝我们拌得比你的怎么样？”陈家姑奶奶笑着说道。
旁边的丫头听了赶忙给孟朵夹了一小口，孟朵放进嘴里，细细品味，片刻方疑惑地问道：“果真是我拿来的咸菜拌出来的？”
“正是呢。照你说得把咸菜泡过，然后把水挤干净剁碎。加上葱姜蒜末、黄酒、白糖、胡椒粉、麻油，炒锅上火，放油烧至八成热，投入鸡胸脯肉、香菌、新隼、蘑菇、五香腐干、各色干果子切成的丁，煸炒出香气浇在上面，最后淋两滴香油就成了。”石榴站在一旁笑着回道。
孟朵听了不由得咂舌，忍不住说道：“难怪这个味？那芹菜根和地瓜梗倒是高级了一回，不枉被人吃一遭。”
陈家姑奶奶倒是吃了好几口，放下筷子笑着说道：“今个儿这菜爽口，我多吃了小半碗的粥。打昨晚上起正胃口不好，多亏你来了。”
“可看过大夫了？小病也不能耽搁，不然落下病根就糟糕了。”孟朵忙说着。
她闻言摇摇头，“我这身子骨十天倒有八天不舒坦，早就习惯了。你不来我也正想打发人去找，轩哥儿过几日要跟着大爷回京城，我想着给他多带几件衣裳。你赶赶工，把手里的活计都做出来，另外再帮着缝制一件斗篷，春天风大正好披着。”
难怪她吃不下东西，原来是儿子要远行心里舍不得。孟朵瞧着她的精神，似乎没有什么难治的毛病，怎么不跟着一同去京城？不过既然她不同去，必然有不去的道理，孟朵不敢擅问。
孟朵见活计不少，就提出带回家里去做，赶在轩哥儿出发前必定送回来。陈家姑奶奶答应了，打发人准备马车把她送回去。孟朵连忙拒绝，说回去有村里的马车捎脚。
“坐在车沿上蝎蝎螫螫的，灌得满肚子都是冷风怎么了得？”陈家姑奶奶不依，“让他们认认道，到时候我再打发他们去取，省得你来回跑动。”
孟朵听了只好答应，小丫头把东西包了一个大包，送她到后门坐车。陈府主子穿戴之物，都有特定的人做，一针一线皆有出处，不能胡乱应付。
眼下光是各色针线就包了二、三十多样，赤橙黄绿青蓝紫，棉线的、丝光的、孔雀金线的……林林总总数不全。大剪子、小刀子、针线板子、铜扳指，一个细小的物件都不少，更别说是成尺的锦缎等主要材料。
等马车快到了村口，孟朵隔着车帘子隐约瞧见有人在那边张望。走近了看得越发清楚，竟然是五福带着四丫。
孟朵让赶车的人停下，揭开车帘往下跳，五福竟然一个箭步窜上来，接住她轻轻放在地上。
“朵朵，你终于回来了？”他像被主人遗弃的小狗，看见孟朵露出委屈又欣喜的表情。
孟朵轻拍了他一下，扭身对车夫说道：“家就在前面不远，虽然没有好东西，不过还是请过去喝杯热水吧。”
“姑娘不用客气，既然家里有人来接我就送到这。三日后，我还在这个地方，还是这个时辰来取东西。姑娘千万别误了姑奶奶的正事，到时候我也跟着挨楦头。”赶车的人笑着说道，然后把马车上的大包袱拎下来交给五福，随即调转车头回去了。
“怎么站在这里等？”孟朵一手拉着四丫，另一只手拉着五福，“大伯呢？他就许你们两个出来？”
“原本二嫂说要去去就回，我们原想半日总该够了。上午还好，过了晌五福便不消停，每隔一会儿便追问一次。大伯被他烦的头疼，这才让我们出来瞧瞧，不许四处乱跑。”四丫听了回着，还瞪了五福一眼。
五福见了也不在意，只傻呵呵的笑着，把大包袱往肩上一抗瞧着轻松极了。
“这些都是给我的！”到了家，他搂着大包裹不让旁人碰一下。
孟朵笑着说道：“这里面都是我做得针线活，用来换银子的。有了银子才能给五福买好吃的，好穿的。”
他听得不太明白，不过大约知道孟朵的意思。这包袱里面的东西不是给他的，也不能随便碰，不然孟朵会不高兴。
“怎么弄回来这么多针线活？”孟大见了问道，“芋头秧子的事妥了？”
孟朵把陈家姑奶奶的说得话学了一遍，孟大听见这么多活计三天就得做完，立即皱了眉头，“赶工赶点，仔细你的眼睛！虽说咱们承人家的情，可也不能不顾及自个的身子。你也别太费神，实在做不出来就算了。”
“不全是为了感激陈家姑奶奶的恩德。”孟朵一边捻线头一边回着，“儿子要远行，做娘得恨不得把所有的好东西都给带上，生怕一时饿了、冷了，丫头、婆子照顾不周到等等。我能体谅姑奶奶的心情，所以才应下这差事。”
“慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归！”旁边的五福突然开口念道。
“五福，你念过书？”看见他一脸茫然，孟朵又接着启发道，“三春每天都去学堂跟着夫子念书，回来还要温习功课。你是不是也这样过？”
他听了猛摇头，注意力又被色彩鲜艳的�