伊多美罗斯听到了动静，提前打开了门候着。几个侍女上前扶住克劳狄亚，她推开了她们，径直往床边走去。
屋大维一动不动地躺在那里，脸色惨白地像努米比亚的大理石，眼眶深陷、形销骨立。克劳狄亚胸口剧烈地起伏着，她拉住床单克制住自己的激动，回头叫哈普德法尼。
“刺他的匕首上有蛇毒，引发了其余的旧疾，所以才造成了高烧昏迷。”哈普德法尼没有像往常那样废话，“我们必须给他放血，让毒液流尽。”
阿格里帕说道：“这么做，他受不了的。”
“不然还有什么办法呢？”克劳狄亚说道，她跪在床前，拿起屋大维的手亲吻着，“盖乌斯，哦，盖乌斯，别怕，你快没事了。”
医师很快做好了准备，看到哈普德法尼的精巧的手术刀，阿格里帕问道：“你知道你在做什么吗？”
“孩子，我做过上百次这样的事，这个方法屡试不爽。”哈普德法尼说，“你最好找两个人来按住他。”
最后阿格里帕和萨尔维狄乌斯亲自上阵了，阿格里帕对克劳狄亚说，“亲爱的克劳狄亚，你最好去休息。”
“你觉得她会去吗？”医师用希腊文说道，“来吧，小姑娘，替我捧着这个瓷碗。还有，你们这座房子供奉的是什么神？”
“阿波罗。”萨尔维狄乌斯回答。
“那么向你们的太阳神祈祷吧。”哈普德法尼拿起来刀，“现在就看神的旨意了。”
他迅速地在屋大维的脖子上划出一道浅浅的口子，乌黑的鲜血流到了克劳狄亚捧着的那个碗里。
然后哈普德法尼在伤口上敷上药粉，手法熟练地包扎起来。
“我们现在能做的，只有等待，如果明早之前他能醒过来，就脱离了危险。”
外面乌云密布，看样子快下雨了，也不知过了多久，一道闪电划过天空，惊醒了正在打盹的众人。
克劳狄亚靠在床头，一直没有合眼。她听到了一声咳嗽，来自旁边昏迷的人。
她立刻低下身，唤他，“盖乌斯！盖乌斯！屋大维！”
他没有回应，她握着的那只手也没有任何动作，她泪至眼睫，却死咬着嘴唇，不落一滴，“凯撒！凯撒！”
似乎听到了她声音，他咳嗽了一声，竟然眨了眨眼睛，“我……”
“你安全了，我的丈夫，我的主人。”克劳狄亚喜极而泣，唇边泛着微笑，泪水也一并滚了下来，“感谢朱庇特和奥林匹斯所有的神灵，他们终于把你还给我了。”
Chapter71 牧歌
幻觉真是种奇妙的东西。躺在床上，盖着厚厚的被子，屋大维听到不远处传来一阵隐隐的歌声，他静静地听着——
如果芦笛能申诉我的爱恋！
我多么希望我是同你一起自在逍遥，
看守羊群或者培植着成熟的葡萄，
这里草地柔软，这里泉水清凉，
这里有幽密的树林，我和你可以在这里消磨时光，
但是艰苦战争的狂热阻拦了我，
在刀枪下和两军对垒之间过着生活。
而你就远离开故乡，
独自去看那阿尔卑斯山的雪、莱茵河的冰，
和我分开，但愿寒冷不要伤害你！
但愿坚冰不要割破你的脚趾。
我要用柯尔克写下歌词，
用牧人的芦管谱出调子，
把我的爱意刻在柔软的树干上，
树生长着，我的爱情也跟着它生长。【注1】
他可以向朱庇特发誓，这声音是那么熟悉，可他又觉得完全不可能。
可能也罢，不可能也罢。这支牧歌对他来说太具诱惑力，他费力地转过身，伸手抓住了床沿，那声音再度响起，呼唤着他的名字。
他使劲地睁开眼，视线终于清晰了，他看到了那张带着恬静微笑的脸。
“小流星！”
温润的手指抚过他干涩的嘴唇，“嘘，别说话，别累着了。”
接着他被扶起来坐着，他听见她又说，“把这个喝下去，亲爱的。”
屋大维顺从地张开了嘴唇。“来，再喝一口。嘴张大一点，对，这样就很好。味道很好不是吗？我再多加一点糖进去。”
他强迫自己睁开眼睛，集中目光，对她报以微笑，而她也还以笑容。那只杯子又递到了他的面前。“你马上就可以把牛奶喝完了。来吧，盖乌斯，里面又放了两匙糖呢！把它喝下去。”
他先喝了一口，接着一饮而尽。加过糖的鲜牛奶比他记忆中的任何东西味道都好。喝完牛奶，克劳狄亚替他擦了擦嘴。他说道：“我饿坏了，我可以吃点东西吗？”
“等一下。”
片刻之后，她带来了一些肉粥，一小匙一小匙地喂他吃了，再扶他躺下，把被子拉上去盖住双肩，在双肩四周把它塞紧。
他又闭上了眼睛，克劳狄亚重新靠着垫子坐在床边，静静地看着他。她觉得自己目前的状态就像狄安娜女神望着奥利翁【注2】。可惜屋大维憔悴的病容绝对算不上美少年，而她自己因为怀孕而臃肿的身材，又怎么敢和那位女神中的女神相比。
在屋大维清醒后的几天内，两人之间很少说话，她总是静静地照顾他按时换药吃饭，他也不多问，要他吃药就吃药，要他睡就睡。连她找人剃掉他乱蓬蓬的胡子，他也就安静地躺着，听话的就像安提拉斯的那只小狮子。
直到有一天，他发现了她长袍之下掩盖着的腹部。他的手小心地抚摸上去，隆起的感觉，任谁也知道是怎么回事了？
克劳狄亚目不转睛地看着他。
“怎么样，感觉出来啦？”她问。
“嗯，我想是的。”屋大维回答，“我们有孩子了？”
“你感到高兴吗？”克劳狄亚红着脸，迅速地看了他一眼，他的脸色有些奇怪，“怎么了？”
“还问怎么了？”他的长眉皱起，显然是要发火，“怀孕了你居然不告诉我？肚子都这么大了，还敢到处乱跑！还好没事，如果有事呢？你不管孩子，也不管你自己了吗？”
听到这话，克劳狄亚心里洋溢着幸福。她微笑着说，“你先别着急着生气，这件事是我不对。我原想等你轻松一点再告诉你，当时你必须以全部的精力投入到战争中。可是，你回到意大利，又病了。这么久见不到你，我也等不及了。”
他的怒气缓和了许多，偏过头去亲她的脸颊，“对不起，小流星。我情绪不太好，本来不该对你发火的，在菲力比的时候，我给你写了很多信，可是你却从来不回信给我。我以为，你在生我的气，气我不告而别！后来，我受了重伤，我以为我要死了，连跟你道歉的机会都没有……”
“我怎么会生这样的气，正是不要让你留下遗憾，我就来了。”她靠在他的怀里，笑着亲吻他的手指，“至于你的信，我可从来都没有收到过！”
“也许是不小心遗失了，”屋大维心里存了一个疑问，他把她搂得紧一点，关切地问道，“你感觉怎么样？”
“我的身体非常好，你的儿子也相当活跃。”克劳狄亚抬头望着他。
“太辛苦你了，必然是个健壮的孩子。”他轻笑了一声，“也许是个女儿。”
克劳狄亚很认真地说：“占卜预测出他是个男孩子。”
“好吧，男孩子，你说是什么就是什么。”屋大维享受着她的亲吻，微笑着说。
屋大维养病期间，帕塔维尤姆一直在下雨，这对农业来说无疑是个好消息。意大利已经连续两年干旱，一些地方颗粒无收，罗马再一次面临着粮食危机。
而罗马本身的问题，伴随着麦卡纳斯一封封的书信，送达帕塔维尤姆。这些信中，麦卡纳斯简述了目前的危机，新年当选执政官上任后，罗马的大权完全落到了卢奇乌斯·安东尼和富尔维亚手中；退役的士兵们急切地要求战利品和土地，时不时地起来暴动；而饥饿的平民们，也在不断制造麻烦。总之，意大利是一片混乱。
这些消息，大多被阿格里帕和克劳狄亚扣住了，当前对于屋大维而言，养病是最重要的。他的伤口在一点点的愈合，但体力尚未恢复，有时候能被人扶着走上几圈，受过重伤的骨头还是痛，而且又增加了怕冷的毛病。故而等到天晴的时候，克劳狄亚便给他裹上厚厚的羊毛托加，又搭上毯子，让人扶他坐在花园里椅子上。有时在温暖的阳光下，就睡了过去。
不同于一般的农庄，这里的花园拥有开阔的视野，放眼望去，他可以看见远处阿尔卑斯山上被皑皑白雪覆盖的山峰。近处，克劳狄亚在逗弄着刚出生不久的小羊羔，又走到一棵杉树下，掰下一根枯枝在手里把玩。
没有人会像她这样，怀着七个多月的身孕还不停地动来动去，屋大维轻轻地咳了一声，对她说道：“亲爱的，你能不能停下来，怎么跟我儿子一样活泼！”
她回头看了他一眼，说道：“哈普德法尼告诉我要多运动，临产时才有力气把他生下来。”
他不置可否地摇了摇头，却禁不住又干又冷的空气，他努力捂着嘴，指间仍然传出细碎的咳嗽声。克劳狄亚立刻扔下了手中的树枝，拿了一个杯子过来喂他，“白葡萄干煎的水。”
他喝完微微叹气说：“真是可惜了。”
“什么可惜了？”
“上好的白葡萄，要是拿来酿酒该多好啊！”
克劳狄亚笑着说：“等你咳嗽好了，我准许你喝一点点。虽然今年的收成不好，可我还有许多窖藏呢！”
一时间两人都没说话，克劳狄亚的目光落到了天边，远处云海翻滚，山峰的轮廓被阳光镀上了一层金边，在蓝天的映衬下洁白如银，无论是山峦还是沟壑，没有一丝杂色，白得发亮，亮得刺眼。
她从未见过这样广阔，这样震撼的风景，再一次拜服于自然的美丽，“真是梦幻般的景色，好像灵魂也被提升到了高处。”
他顺着她目光的方向看过去，“这些山峰上的积雪，几个世纪也不会融化。看到最高的那座了吗，那是凯尔特人的圣地，从未有人攀到山腰以上，峰顶是他们神灵的居所。”
“你去过那里吗？它肯定有一个很美丽的名字。”克劳狄亚由衷地赞叹道。
“十二岁那年去高卢的时候到过山脚下。它的名字，用凯尔特人的语言说叫做‘少女峰’【注3】，他们的传说中，有一位女神来到人间，在一座美丽的山谷里居住下来，并且还为它铺上了无尽的鲜花和森林，镶嵌了银光闪烁的珠链，还为它许愿说：‘从现在起，人们都会来亲近你、赞美你，并爱上你’。”
“那么这位女神的愿望实现了。”克劳狄亚说。
屋大维笑了笑，继续说道：“翻过这座山峰就是雷提亚，我见过你绘制地图，阿尔卑斯山的那边是一片黑暗。”
“因为我从来没到过那里。”她说。
“那里的草原一望无际，比意大利的宽阔百倍，如同绿色的海洋，一直向北绵延好几百里，再往北，到了茂密的黑森林中，便是日耳曼人的领地了。”
她沉浸在屋大维的描述中，仿佛进入了一个不曾经历过的世界。“真是令人神往啊！盖乌斯，你知道吗？我小时候，最大的愿望是周游这个世界。”
“现在，你仍然有机会实现它。”他鼓励她说，“可惜那片美丽的沃野仍然是被蛮族们所霸占，文明的曙光尚未到达那里。”
“你的意思是？”
“高卢、雷提亚、诺里库姆、潘诺尼亚、默西亚、达西亚，乃至日耳曼尼亚【注4】，这些地方，必须被纳入罗马的领土。罗马有她本身的天然疆界，在北方，就是易北河和多瑙河。”屋大维平静地说，“因此我们要尽快想办法征服这些地方。”
“盖乌斯，如果加上这些地方，罗马的领土将扩大三分之一。”克劳狄亚被他的雄心壮志惊得瞠目结舌，“可是，战争的消耗太大，内战已经让罗马近乎枯竭。正如你所说的，这些地方是蛮荒之地，根本不会富庶到哪里去。既然没有经济利益可图，我们为什么要把罗马的青年们，从心爱的女孩子和丰盛的餐桌旁边，驱赶到森林里去对抗莽汉和巨人呢！”
“你说的很有道理，这就是为什么罗马的军人们总爱把目光投向东方的原因，埃及、帕提亚以及亚细亚诸国富庶而缺乏生气，他们为我们提供了解决资金短缺的办法。”屋大维详细对她讲述着，“但是，战争还有另外一个目的，保证安全，凯撒和安东尼都认为罗马的威胁来自东方，但是我认为北方的野蛮人才是罗马最大的敌人。罗马统治下的和平不能靠消极的防卫来维持，而必须是不停地征服敌人。
“当然，依罗马目前的财政状态，支付不起这样高昂的代价，我们必须着手恢复罗马的经济。”屋大维在心底同样觉得永不休止的战争很无奈，“我很期待马克·安东尼在东方有所作为，先偿还由战争带来的债务。”
“是的，我们借来的两亿德克拉玛，即使十年能还清，利息也将高达六亿。再要几年，才能凑足出兵北方军费。”克劳狄亚迅速地计算了一下。
听她这样说，屋大维的眼神顿然黯淡下去，“小流星，我怕我等不到那一天了！”
克劳狄亚惊讶地说不出话来，她走到他的身边，拉住他的手，“你说什么？”
“你救了我好几次了，可是我们不会永远有这样的好运气呢！”他幽黑的眼睛望着她明净的容颜，缓缓说道，“克劳狄亚，我，从来身体状况就不好，除了生来就有间歇式哮喘和胃病，近年来又受了不少伤，尤其这次最重，骨头、肝、肺，医生说，我活不过四十岁。”
她愣在那里，随后怒道：“哪个蠢货医生说的，我不相信，我去问哈普德法尼。”
他苦笑着说：“就是哈普德法尼说的。”
“他连凯撒的癫痫都治不好，又凭什么敢预测你的生命？”克劳狄亚眼睛里早已蓄满了泪水，她抚摸着他脸上的伤痕，“不要相信他的话！他治不好你，我可以找其他的医生，罗马的、希腊的、埃及的，甚至请东方的巫医，总会有人治得好的！”
“真是个傻姑娘，”他微笑着替她拂去眼中的泪，“我自己的身体我知道，每当天冷下雨，我的骨头就疼得会要了我的命，只有在气候干燥的地方才稍微好一点。”
她终于忍不住泪水涟涟，紧紧握住他的手，“那我们不回罗马了，战争结束了，我们去阿非利加，或者埃及，我陪你去疗养。”
屋大维吻了吻她的泪眼，“你忘了，可是罗马有太多的公务等着我呢，我也不知道还能活多久，不得不拼命干，而这些事情永远不会结束。”【注5】
他注视着她的眼睛，叹了一口气，“亲爱的，我后悔了，我不该娶你。”
克劳狄亚惊呼：“为什么？”
“你嫁给了我，没有半点安稳�