桑亚的拳头无声地握紧，顿了一下，却又放开。他扯落萧磊的手，朝那女奴伸出一只手。小女奴久久的盯着桑亚，终于缓缓伸出了自己纤嫩的手。两只手即将碰到的一刻，小女奴忽然往前一扑，紧紧握住了桑亚的手。她将秀美的小脸躲在桑亚后面，只露出一只眼睛警惕地盯住萧磊。
萧磊感到没来由的烦躁，一拳打在桑亚面门上：“混蛋！”
桑亚没有躲，被打得扑到雪地上，爬起来时鼻子上沾满了血。那女奴尖叫着握住自己的嘴，眼中有清澈的泪珠涌出来，叽哩咕噜说着什么。桑亚笑了一声，团了一块雪擦拭脸上的血，一边擦，低声说：“你知道什么？”
极平淡的声音，笑容却尖利讽刺，是刀子似的扎人的锋锐，茶褐色的眼睛里反射着冰一般的寒光。
他低着头，胸口是缩着的，显得有些可怜。蓦地，他一扬头，盯住萧磊，冷笑，褐色瞳子里燃烧着的仿佛是永远不能屈服的火焰：“被放在那里像畜牲一样卖的又不是你，你怎么知道那有多惨！你们洛人是人，我们犬戎人，他们蛮人也都是人，为什么被卖的是我们！我们和你们到底有什么不同？”
平静的声音仿佛结冻的河面，河下却是清晰可辨的悲愤的洪流惊涛，带着冲毁一切的力量奔腾怒吼。
萧磊愣住了。他只知道朋友家里养的有犬戎，有异族歌女舞女，他们想要这些人做什么，这些人就得做什么。可究竟有什么不同呢？他还真的从来没有想过。
“是他们！快抓住他们！”巷口有人喊，人影幢幢。
萧磊地头熟，立刻做出反应：“这边！”
这里是元明城最脏最乱最鱼龙混杂的地方，巷子又多又细，长的短的直的斜的纵横交织在一起。四个人像小鱼儿一样又快又敏捷，沿着萧磊带的路狂奔。那些人追拿逃奴都是有经验的，一时甩不脱。萧敛年纪最小，再跑下去肯定跑不动。穿过一条短巷时，萧磊见巷口一户人家的大门露了条缝儿，拉着萧敛就进去了。桑亚和那个小女奴紧随其后。四个人从里面把门关上，背靠在门板石墙上，听着咚咚的脚步声从外面经过。
空落落的院子，一个人影儿也没有。院子尽头有两扇红漆的木门，紧紧闭着。
萧磊低声说：“这儿是后门。我们过去看看，要是能从前门出去就好了。”
刚才的冲突在萧磊和桑亚间树起一座看不见的墙，明明是相携逃命，然而谁也不理会谁。但不理会是不理会，行动仍保持着合谐一致。
两个男孩儿护卫着两个女孩儿小心地走过去。
那两扇红漆的木门没有锁，一推就开了，露出一个更大的院子，也是静悄悄的。院子中央有个巨大的铁笼，一个人身蛇尾的东西正趴在手臂粗的铁栏上往外看。她上半身□着，是和大洛女子一般无二的洁白身躯，五官精致，双耳尖长，身材玲珑有致，腰际以下却拖着铺满银色细鳞的蛇尾。
听到动静，蛇人眼风一转，落在萧敛脸上。蛇人的眼睛是深碧色的，仿佛两块会发光的琉璃，在寒冬的阳光下光华闪动。
萧敛吓得往后一缩，躲进萧磊怀里。
脚步声从他们刚才过来的院子传来，一个谄媚的声音絮絮叨叨地说：“为了抓这个蛇人，我们损了十几条好汉的性命。银鳞的蛇人啊，谁见过……听说这可是蛇人里的皇族。本来么，无论多少银两，我们都是断不肯卖的。公子是大皇子的人，这就另当别论了。银两是万万不敢要，小人有个不成材的儿子在健卫营当个小军官，只求公子提拔提拔就是咱们的造化了。”
“劳驾你了。”低沉冰冷的声音，是个少年男子，“这里没有别的人了吧？”
“一切照您说的办，所有人都遣开了。”
门被推开，一群京畿营打扮的士兵簇拥着一名白衣纱帽的英挺少年走进院中。少年阴鸷的眼光从桑亚四人身上掠过，转眼看着旁边的中年人轻轻一笑。他右眼角有颗极小的泪痣，笑时透着说不出的鬼气，这一笑几乎要叫人寒到脚底去。
“这……这些人我不认识！”中年人急忙解释，“大概是小人刚刚迎接大人时进来的！”
“四个，不是刚刚好吗？”少年微笑。
就在少年挑眉的瞬间，仓啷一声，一名士兵鞘中长刀拔出，那中年人连喊都没来得及喊一声，脑袋已经落地。早有人守在一旁，扯下自己披风迅速蒙到断颈上，披风被喷薄而出的血箭冲得向上荡去，鲜红的血渍在淡青的棉料上迅速浸开，向四周扩散，来不及浸进布料的血液滚成珠子滴滴答答滚落在积雪里。
桑亚和萧磊同时捂住了萧敛和那蛮族女孩儿的眼。
士兵们团团围过来，
萧磊大声说：“我爹是博望侯刘冲之，你们谁敢动我！”
父亲萧惟谨被禁足，府中人不得出入，萧磊不敢报出父亲的名字，博望侯刘冲之统帅京畿大营，这时报出来正好震摄对方。可对方明明是京畿营士兵的打扮，听到博望侯三个字，居然毫不为之所动，反从鞘中将长刀抽了出来。明晃晃的刀，是刚杀过人的刀，凛冽的杀气滑过皮肤，萧磊不由打了个冷颤。
桑亚悄悄握住了袖子里藏的短刀，却又颓然送开。他不能丢下萧敛和那个蛮族女孩儿，而且，他也不能死在这儿。
几乎没有遭到反抗，四个孩子被缚住了手脚，额头上突然一阵剧痛，陷进了完全的黑暗里。四个孩子被放在门前停的轿子里抬走，笼子里的蛇人被抬上马车运走，布满血迹的披巾压到院子角落的大石下，只有那具断头男尸仰躺在雪地里，睁大的眼睛对着苍蓝的天空，仿佛在质问什么。
已是亥时，丞相府书房里依然亮着灯。
两枝婴儿手臂粗的蜡烛静默地燃烧着，均匀明净的光线勾勒出中年男子微微显得有些佝偻的背影。缓缓推开窗子，寒气割面，一片细雪落在脸上，浸出刺骨的凉意。这么深寒的夜里，那三个孩子在哪儿呢？萧惟谨不由握住了拳头。
早上萧磊和萧敛都跟身边的人说去秦柠那里玩，就留在那里吃饭了。下人们也没在意，晚饭时仍然找不到小主子，去秦柠那里一问，三个孩子根本不在，这才慌了。萧惟谨料想是萧磊贪玩，把西角门那里的丫头叫上来一问，果然说早上见三个孩子鬼鬼祟祟地往西南边去，嘀嘀咕咕也不知道在商量什么。
萧磊他们私自出府之事可大可小。皇帝当日叫萧惟谨闭门思过，丢失令牌不过是个发端，却是萧惟谨阻拦血祭，皇帝索性叫他在府中回避，不再插手血祭之事。但皇帝并没有说府中人一个不能出去的话，大皇子命人将府宅围起来严禁人出入，是在钻皇帝话中的漏洞。但现下这个局面，能少添一乱还是要少添一乱。
朝中局势诡秘，容不得丝毫怠慢，从被禁足那日萧惟谨就命人悄悄动工，挖了一条通向外界的地道，出口就在相府背后的宅子里，这时正派上用场。帝都治安由御门左、右军卫管辖。左、右军卫各设一总卫长，大洛以左为贵，右总卫长受辖于左总卫长。御门左军卫总卫长韩渥远在北海，右军卫总长司良城表面上对韩渥
顺从，私底下态度却暧昧不清。眼前可用的只有御门左军卫副总卫长涂平，他是韩渥一手提拔上来的心腹，为人慎密谨慎，还算可靠。
急促的脚步声从外面传来，一路响近，如有意压低的鼓点一般。其中一人的脚步沉稳轻捷，极像是袁净的步子，可萧惟谨把袁净派出去还不到两刻钟，没道理现在回来。
脚步声在门口停也未停，一步踏进来，低呼：“丞相大人！”浓眉豹眼，还真是袁净。
萧惟谨盯着袁净后面的人，黑衣劲装，斗笠直压到嘴唇上，看不见面目。那人摘下笠沿，一面跪了下去，一张脸却甚是平常。
“他叫孙鉴真，是涂大人的亲卫。末将从秘道出去看见他的。鉴真从涂大人那里来，有要事要见丞相，末将就把他从秘道领了进来。”袁净简洁地交待了原委。
萧惟谨略点了点头，亲手扶起孙鉴真，“涂大人叫你来见我何事？”
“丞相恕罪。涂大人并不在城中，来见丞相是小人自己的主意。”孙鉴真说着，又跪了下去，“下午我们收到消息，京畿大营的人在城中杀了个贩卖蛇人的地痞，据遗留在现场的血衣看确实是掌管京畿大营的博望侯的亲兵服饰，右军卫总卫长司大人率轻骑去京畿大营问案。涂大人怕那边出事，连忙带人去京畿大营。涂大人临去前说此事太过蹊跷，命张、刘二位章事留守，同时派出五十名暗哨留意城中异动。小人晚上回御门左军卫所，发现那里已被人暗暗封锁，去城中找其他同伴，只找到二十来个人，余者都失了踪。小人已排出十名好手出城去京畿大营探察虚实。涂大人去时交待，但凡有事不能决，可以问于丞相。小人来得卤莽，请丞相责罚！”
“孙将军请起。”萧惟谨声音保持着惯常的平和稳重，敏锐的嗅觉却已让他预感到腥风血雨的气息。
博望侯刘冲之御下极严，别说是亲卫，就是手下功勋赫赫的将军们也不敢胡乱行事，怎么会有人敢在京城中杀人，还笨到在现场留下血衣？司良城为人谨小慎微，怎么会听到一点风声就直扑京畿大营？
萧惟谨看住孙鉴真：“蛇人贩子被杀的消息你们是怎么得知的？司大人率轻骑去京畿大营问案的消息又是谁传到左军卫所的？”
“蛇人贩子被杀是巡城的兄弟们报上来的。涂大人赶到那里才知道司大人已去过，司大人的一个亲兵还留在现场，说是司大人留了话给涂大人：皇上不在京中，竟有人敢借机生事，决不可以姑息，无论何人杀人于光天化日之下，皆不能饶。”
萧惟谨心中剧震，“皇上几时离的京，去了哪里？”
皇帝离京的消息是绝顶机秘，此时形势危机四伏，孙鉴真也顾不得别的了，道：“皇上昨日离京，去了莲华山。”
萧惟谨只觉整个身子都是一沉，脊上刹时间冒了一层冷汗。先冒充京畿大营的人做案，栽赃博望侯制约京畿营，再以司良城为饵把涂平引去京畿营，一箭双雕，轻而易举地把帝都内外最重要的两股力量给控制住。那幕后黑手是谁，为什么要这么做，答案已呼之欲出。
萧惟谨深深吸了口气，冬夜深寒的凉气吸入肺腑，纷乱的思绪迅速平定下来。心底却是一声深深的慨叹：自三公之乱后帝都平静了这么多年，这就又要乱起来吗？
孙鉴真从怀里取出一只黄灿灿的环形束发金箍，迟疑道：“这个……涂将军让末将代为保管，说是万一不能及时回来，要末将勿必把此物交到丞相手里。”
那只箍子以纯金打制，镶着数粒拇指大小的血色红宝，红宝四围密匝匝镶满了打制成薄片的翡翠叶子。
“哪儿来的？”萧惟谨接过来，手指几乎都要抖，终究是按捺住了。
“在杀人现场得的，一块石头后面，不像是丢的，像是有人藏在那里的。”
萧惟谨不再作声。室内久久的沉默着，袁净几次要开口说什么，终于忍耐下去。房中本来升得有炉火，萧惟谨议事时下人断然不敢打扰，炭早已烧败，也没人上来换炭。寒风从洞开的窗子灌进来，那一点暖意早散得干干净净，人站在屋里，就如浸在冰水里似的冷。
雪越下越大，临窗的地上已堆了薄薄一层积雪。
萧惟谨对着那层薄雪看了很久，从屉中拿出一面金牌，沉声道：“袁净，我这里有金牌一面，你出去，派人把殷姑娘和吕先生请来，然后拿着这面金牌去宫中面见羽林郎将周平，行动要慎重机密，要说的话只有一句：莲华山有变，着周平率羽林军秘密急行军赶赴莲华山，便宜行事。”
袁净面容冷定，跪下，双手过头，接过金牌，叩了个头匆匆离去。
萧惟谨看看孙鉴真，“你立刻出城，去京畿大营见一个人：御门右军卫副总卫长凌天华。有周平在，羽林军乱不了，司良城必须连夜回京对付周平。京畿大营那边现在以凌天华为尊，你只说是奉司良城之命传达将令，见他不是难事。见了他，要他摒退手下，只说一句话：丞相派末将来为大人效力。他自会安排一切。”
孙鉴真露出讶然之色。御门右军卫副总卫长凌天华，那不是司良城的人吗？但他什么也没说，随即行礼离去。
穿过花园时，遥遥看见一盏风灯引着一男一女往这边行来。男子身材挺拔，这么远看去仍觉得丰姿俊逸。那女子一身黑色衣裳，浑身上下透着股冷峻，待行到近前，惊鸿一瞥，只觉容光照人，不敢逼视，又忍不住想多看一眼。那女子修眉突兀地一挑，倏然射过来的眼光竟是比这寒夜更令人心悸的幽寂冰冷。
孙鉴真心头狂跳，不敢多看，一低头，与他们匆匆擦肩而过。心里闪过一个念头：这就是萧丞相说的殷姑娘和吕先生了吧？
、第九章 缚灵
靖安行宫，清心殿。
榻边的火盆中，火烧得正旺。杜光廷单肘支颐，斜靠在榻上。闭目良久，他缓缓睁开眼睛，望向榻下的弟子。
行隐跪坐在榻下，低首垂目，脊背却挺得甚直。
“何必如此，”杜光廷低低叹息，“该死的人都死了。活着的，都是些无关的人。就算你一定要用他们卫氏的血洗你的刀刃，明日他是必死的，你动手不动手也都一样。”
“弟子想亲自动手。”行隐依然低着头。
沉默良久，杜光廷突然起身下榻，一弯腰，将行隐腰间佩刀抽出来。刀长二尺半，寸半宽，直如规，只在末端挑出一弯流畅的尖刃。刀身不知是以什么材质制成，色泽是极少见的黝黑，刀口处隐隐闪烁出几点寒意凛凛的幽蓝，透着十二分的冷峻。
杜光廷四指并拢，贴在刀身上缓缓滑过：“沉寂了四十六年，镇国公的沉锋宝刀也寂寞了吧？”
他手腕一振，扬刀劈向长榻。长榻以花梨木制成，木质细密坚硬，一般的刀砍进去多半要被卡的，然而直刃长刀破风而下，悄无声息地切过榻角，阴纹雕成富贵团花吉蝠图案的一块木角啪的掉在地上，发出清脆的撞击声。
“好刀啊。”杜光廷称赞，将刀插回行隐腰间刀鞘里，“你带我找到泷川水根，我助你完成复仇之业，这些是你我初遇拜师时就说好的。你若坚持亲手杀他，我也不反对。只是这样一来你就成了众矢之的，天下之大再无你容身之处。”
“要是太子怀兰也死了呢？”行隐冷笑了一声。
“就算大皇子煜德夺位成功，他也不能放过你。刺杀皇帝的凶�