“小王妃，你这是要到前厅去？”石榴出现在身后，见她衣服没穿妥帖，头发没梳，急急忙忙往外走，赶紧唤住她。
“石榴，你可看见芍药，我在找她。”
“芍药，一大清早被大太太找过去，还不见回来。”石榴疑惑地想一想，“小王妃不是应该早早去大太太那边陪着做事的，怎么芍药去了，小王妃还在这里。”
“我睡迷了，还想问问芍药，也不记得喊醒我。”九如只差恨恨地一跺脚，果然是不能一晌贪欢，才稍微放肆了自己，就惹出事端来了。
“小王妃不要太急，我先帮你梳了头，再差个小丫鬟过去大太太那边探听下究竟怎么回事，然后再做权宜之策。”
九如觉得现下能做的，唯有这个办法：“也好，你过来帮我梳头，取衣服，再让人唤了辛泽过来服侍小王爷起身。”
石榴招来两个小丫鬟，分头去办事，她随着九如来到隔壁屋子，将梳妆用的匣子打开：“不知小王妃喜欢梳哪一种发髻。”
九如实在没有心情，随口应道：“你看着梳理就好，简单些的。”
“我梳头的手艺比不过芍药，也就会些简单的。”石榴的手指看着很灵活，不一时已经梳好，在匣子里挑出两朵淡淡的粉色簪花，插在发鬓边。
外头回来一个小丫鬟，怯生生站在门边不敢进来，石榴连头都没有回，直接问道：“辛泽找到了没有。”
“已经找到，看着小王爷起身，我才过来回话的。”
“那你下去吧。”
“去大太太那边的还没有回来？”九如追问道。
“小王妃不要着急，走到大太太那儿有些路的，一个来回，没有这么快的，再等等就是了。”石榴明白她着急什么，轻声安慰道。
“芍药被大太太唤去的时候，还有谁在场的。”
“像是有俩个早起的小丫鬟，我方才已经问过了，说不清楚话的，就知道是大太太差人来喊的。”
大太太身边最熟知的人，难道是碧痕，九如换上石榴取来的新衣，觉得与其在这里坐着干等着急，不如亲自过去一次，昨晚险险躲过被老王爷责罚，看来依旧过不了大太太这一关的。
121：比哭难看
“小王妃，不要急，或者等小王爷起身，陪你一起过去才好。”石榴展开手臂，在前面堵着，不让她往外走，“这样子过去，万一大太太真的来气，说要惩处，又没个说情的人，如何是好。”
九如停下脚步来，静静听着她说完。
“芍药做人一向很是谨慎的，既然是小王妃安排过的，她绝对不会这样没有分寸的，想来是大太太那边的人说了什么，她才没有留话，也没有唤醒小王妃的。”
“是，你说得有理。”九如将要往外跨步的脚，又给收了回来，“已经迟了这些时候，也不在乎再迟一些。”将混乱的心绪收拢下来，觉得自己方才的慌张有些大惊小怪。
再一抬头，见到霆岚从内屋出来，三步并作两步，走到她身边来：“九儿，你怎么起来又不喊我，今儿不用去大太太那边做事嘛。”他像是想起什么来，一拍手道，“我知道了，今天大太太都不用做事，所以，你不用去，对不对。”
“这是为什么。”九如奇怪了，她与石榴两个人都想不出来的原因。
“今天是父亲的寿辰，虽然不是什么整数的生日，不过府里有这个规矩，父亲过寿，一切的对内对外处理事宜歇息一天，你自然就不用去大太太那里点名了。”他说得轻松利索，旁若无人地拉着九如的手，“自打你去大太太那边做事，就不能和我一起吃早饭，真正是难得，让石榴吩咐下去，清粥小菜，还有你最喜欢吃的点心。”
九如走到桌边，还有些不能回神，想去看看石榴的，石榴比她的视线跑得还快，她抬起手来摸了摸嘴角，轻声问道：“相公，我是不是在笑。”
霆岚凑到她跟前，很仔细地看了看：“是在笑，不过比哭还难看。”
九如心口堵着的石头，被他的话一说，全放下来，她是记得大太太前几天有提及过老王爷过生日的事情，当时她听得不够认真，没有记下具体的日子，结果这一边，她睡得迷糊，正赶上这个好日子，想来芍药是记得，过去大太太那边帮忙也是应该。
偏生的，是这个屋子里头的人都给忘记彻彻底底，九如环顾四周，看了看厅里在做事的几个，难怪老王爷对沁月阁的人多有不满，沁月阁快变成一个独立的小世界，与外面的那些人，那些事，隔了一层，有些置身于世外的超脱，快要脱离开当家人的掌控范围了。
白粥，炖的黏稠香甜，点心更是琳琳朗朗摆放了十多碟，石榴点着头，嘴边笑容有些尴尬：“小王妃才嫁进府中，不知道老爷的寿辰也便罢了，我怎么也给忘记的一干二净的，要是方才没有拦着，小王妃往大太太那儿一站，怕是，怕是……”
“不是幸好有你拦着，也没让我献丑不是。”九如淡淡一笑，用筷子拨弄下碗中的粥水，问道，“不知道老爷寿辰，我们做小辈的要准备些什么。”
这几天事情来得如同潮水，她一个脑袋，两只手，实在应接不暇，差点就闹出笑话来了。
122：差池
霆岚含着半口粥：“父亲过寿辰不爱铺张，都是家里人坐在一起吃个饭就好，不用另外准备什么的，你不用操心这些。”
九如的视线停留在厅里的那株红珊瑚上面，要是真这么简单倒也好了，怕就怕在家里人吃饭这件事情上，哪一次吃饭都能吃出些事端来，陪着一百个小心都无济于事。
她心不在焉地吃半碗粥，听得门外有说有笑的，却是石榴派去大太太那边找芍药的小丫鬟和芍药一起回来了，她将手中的筷子往桌上一放，动静颇大，芍药原本心细，再看到她脸上神情不对劲，赶紧地收起笑容来。
“芍药，你一大清早去了哪里。”
“大太太喊我过去的。”
“然后呢。”
“然后帮着做了些事，大太太说是老爷寿辰要打赏所有的人，还留我吃了点心才放我回来的。”芍药边留意着她，边低声回道。
“你这几天跟着我，又是为了哪般，你去服侍大太太，我没有意见，但是至少要留个话给我。”九如冲石榴一招手道，“我也懒得同她说，一直以为她是个知趣懂礼的，竟然是我看走眼了。”
石榴知道九如平日便是心中不悦，也能留着三分笑脸迎人，这会儿是正儿八经板着脸，又想到早上的混乱慌张，心里也不好过，硬着头皮，走到芍药面前，几句话说清楚，最后还埋怨道：“大太太是当家的，小王妃就不是沁月阁当家的吗，怪不得小王妃动气，你是做错了事。”
“我以为老爷的寿辰，不用去大太太那边，小王妃是清楚的。”芍药才回来时的一脸喜色，被冲得一干二净，结结巴巴地解释道。
“这事儿，别说是才进府的小王妃，是我也给疏忽了，你多说什么，还不赔礼。”石榴见她木讷，在她身后推了一把，芍药从大太太那里得到的一些小玩意儿从衣袖里滚落出来，撒了一地。
九如看了一眼，随即弯身去捡拾，捏到手中知道都是些不值钱的，一样不少的归还到芍药手中，轻声道：“大太太的赏赐当然是好的，那日里老爷和大太太问我，沁月阁的丫鬟可够用，我觉得你们四个固然很好，再要添置反倒显得富余，这会儿看来，四个都是多的，三个也够用了，大太太那边既然人手不够，你又聪明伶俐的，就还给大太太那边使唤。”
芍药这时候真的慌乱了手脚，不敢去接那些东西，一个劲想往后缩：“小王妃，我以后不敢了，不要将我退去大太太那边才好，我真的不敢了。”
霆岚拉扯了一下九如的衣袖，小声道：“九儿，她都认错了，你就不要生气了。”
九如一双眸子冷冷扫她一眼，嘴角微微卷：“认错？她又没有做错事，哪里用得着这个词，我可应承不起的。”衣袖一挥，将所有人都丢在厅里，自己回了屋。
要是在平日，这点差池，她必然是容忍的，不过经过娘家的来访，昨夜老王爷的态度，她觉得沁月阁里面几双眼睛在她背后时时刻刻监视着，既然她不能走错半步，那么身边的人也不能。
123：重归
等到屋门一关，九如坐在窗前，怔怔看着窗外的景色，在偌大的王府里，都没有一个可以信得过的人，她该如何走下去。
门外不知道是谁，轻轻敲了几下门，见她没有动静，不敢再敲，又悄悄地走开了。
过了约莫半个时辰，敲门的那个人又回来了，这次很有节奏，而且锲而不舍，九如想忽视都不行，再这样敲下去，怕是整个王府都要传开小王妃与丫鬟置气，把自己锁在屋子里不肯出来，她轻叹一口气，将门打开，没精打采地应道：“我想静一静才是，怎么就没完没了的。”
门外站着的人，一脸好笑容：“如姑娘，我才回来，怎么就没完没了的。”
九如藏不住的惊喜，一把拉住她的手：“春琴，春琴你从哪里来的，这些天，你到底上哪儿去了，我找也找不到你，问也问不到消息，快些让我看看，你好不好。”
“我都好，都好。”春琴见她真情流露，跟着笑道，“我一回来就赶着来见你的。”
“回来？你去了其他地方是不是，没有在薛王府了。”九如拉她进屋来，“不要站在门口，进来说话。”
春琴熟门熟路地在盆中洗了手，将九如按坐在妆台前：“你莫要急着问我，我回来了，当然会一件一件与你说清楚，这会儿需要做的是，给小王妃重新换装梳头，老王爷的寿宴，做儿媳妇的不能最晚到场，更不能随便马虎。”
“你才回来，居然情形比我还清楚得多。”
“小王妃，知己知彼方能百战百胜，这样的道理还用得着我来多嘴嘛。”
“又不是打仗，都是家里的事情罢了。”
“家中的事情，一旦纠结，胜于打仗。”春琴将九如的发髻打散，“我才学了个新的发髻，想来最适合你的脸型，今日就替你梳妆了。”
“春琴，你给我说说，这些天，你都去做了什么。”
春琴就她的发分成小股，盘旋在发顶：“这个缓一缓先，小王妃今天不该对着芍药生气的，还是在众目睽睽之下，小王爷被吓到，坐在后花园里发呆。”
“你还真是什么都清楚。”
“芍药还站在门外，不敢进来，要不是遇到她，我又怎么能够清楚了解。”
“我确实冲动了。”九如轻叹一口气，扬声道，“芍药，你既然站在外面，还是进来说话的好。”
门外静悄悄了片刻，随后是极轻的推门声，极小心的脚步声，挪移到她身边，站定不动：“小王妃。”
九如隔着铜镜，见到芍药低眉顺眼，不知是不是哭过了，眼圈都是红红的：“好了，没事了。”
芍药听了这几个字，眼泪忍不住扑扑往下掉。
“这是怎么了，我都说没事，我今天生气，不是因为你帮大太太做事，在王府里，别说是你了，便是大太太召唤了我去，我也是随时效命的，我气的是，你走之前，都不记得留下一句话，我偏偏又睡迷糊，吓得不轻，连带着石榴，将半个沁月阁的人，都惊动了。”
124：教诲
芍药将手中的一块帕子快搅成抹布了：“小王妃，我再也不敢了，再也不敢了。”
九如失笑道：“我又不是吃人的老虎，你不用害怕。”
“不要把我遣送去大太太那边，我愿意一直留在沁月阁，留在小王妃身边的。”
“那是我说的气话。”九如转过身来，拍了拍她的手背，“气话说得重了，你也不要放在心上，沁月阁的人，只要是愿意留下来的，我不会逐人走的。”
芍药的神情有些畏缩，一时像是不知道该谢还是该再说些什么，春琴打个圆场，拉她过来看着九如才梳理好的发髻：“听闻这些天，我不在的时候，都是你替小王妃梳妆打理，这是我才新学的发髻，你来看看好不好。”
芍药看得极其认真仔细：“这款发髻灵动婉约，确实好看，要是去大太太面前当值，梳这个头就再好不过，只是……”
“只是什么？”九如耐心地问。
芍药勉强一笑道：“只是老爷一向不太喜欢新奇的东西，哪怕是京城里才流行开来的新款料子，王府也从来不会进货，所以，按着平时的规矩，小王妃梳一个整洁的螺髻，老爷看了就会觉得很好。”
“小王妃听听，有些事儿，芍药比你我都清楚得多，毕竟她在王府的时日多些，而且她的心还是向着小王妃多些的。”春琴将才梳好的发髻再次打散。
芍药无比感激地看了她一眼，接过象牙梳子：“不如，我来帮小王妃梳头，春琴姐姐去拿晚上要换的衣服。”
待春琴快走到门边，九如才多加了一句：“看到辛泽，同他说，给小王爷换才做的那件靛青色的袍子，衣料还是老爷特意选的，想来那时候就是为了今天。”
“芍药，你心里可又怨我，在众人前驳了你的面子。”
“不敢这样想，石榴好好训了我一通，我才知道，一个小小的疏忽，真的让小王妃受惊了，差点找到大太太面前去，下次我一定不敢了。”芍药口中说着话，手底不敢耽搁，螺髻原本是她梳得熟练的，“小王妃，簪这支赤金的榴花簪子好不好。”
“好的，这些你是行家。”九如冲着她一笑道，“芍药，你没有想过，你只是一时的疏忽，怎么沁月阁的其他人就都疏忽了呢，我不知道老爷的寿辰，其他人就没有一个能想起来的，若非当时石榴拦着我，我一定会去大太太那边的。”
“小王妃的意思是？”
“我的意思已经不重要，事情过去了，大家以后都多长个心眼，才好。”
“小王妃的教诲，我一定铭记在心。”
春琴已经捧了一套新衣进来，笑着道：“这赤金的榴花簪子再配着螺髻，真是好看，我已经给辛泽传了话，等小王妃换好衣裙，该过去正厅了。”
芍药脸上的愁云已经散尽，真心实意地说道：“幸好是春琴姐姐回来了，慢慢都会好的。”
九如朝着她们微微地笑道：“说的没错，前一刻，我还有些挣扎，幸好，春琴回来了。”
125：寿礼
众人心齐，将一双璧人收拾妥善，送出沁月阁，春琴推说自己才回来，风尘仆仆，不方便到老爷面前做事�