青娘忍不住离了座，凭栏远望。只见红亭碧瓦绿柳荫荫，又有芙蓉出水翠盖田田，耳边是笙歌阵阵，身后是笑语声声，青娘只觉得若再有一阵荷风吹来，她也要随着羽化而去了……
正想着，就听身后有人说道：“妹妹好兴致，可是许久未见莲花了？”
青娘转身一看，却是楚娘。
楚娘今日穿的是桃红色的抹胸并同色的裙子，外罩银灰色的褙子。头上没有戴冠，高挽了双鬟，发中簪了枝双凤衔花的簪子，两侧又各插了一对步摇。
褙子庄重大方，裙子又艳丽跳脱，衬得楚娘楚楚动人不说，一举一动间更是透着不俗。
青娘便笑道：“铁佛寺一别已有些时日，不想今日竟在此与姐姐相见了。”
楚娘也笑着说：“初见妹妹，只觉温润如玉，今日见了更是清爽可人。”
青娘便说：“姐姐虽是真心赞我，妹妹却是愧不敢当。姐姐风姿容色却比这池中的水芙蓉还要强上几分呢。”
两人正说着，却见中奉大夫陆大人家的千金名唤双清的走了过来。她身量不高，却戴了高冠，冠上的金银珠翠彩色装花簪得满满当当，不留一丝空隙。又着了绿地黄花的褙子，更看得人眼花缭乱。
双清笑着问她俩个：“你们在这里说什么体已话？说出来，让咱也听听。”青娘同双清是头一回见，不知道她的性子，见她如此一问，便看了一眼楚娘。楚娘便说道：“见青娘头上这支摩竭托玉的凤簪，就想起咱也有双摩竭的耳坠子，若是今日带出来，正是一对儿。”
双清便说：“摩竭样式虽好，却也不新鲜。你们适才没见亮大嫂子耳朵上戴的吗？又是金又是玉的，却是从未见过的样式。不如咱们这就瞧瞧去？”
楚娘说道：“亮大嫂子正忙着呢，咱们何苦给她裹乱？”
双清听了这话便撇了嘴：“女孩家，就是新使个帕子也要显示一番呢，更何况是戴了新式的首饰。若真没个人理没个人问的，那才叫扫兴呢。”
青娘听她们口说的“亮大嫂子”一时不知是谁，也不便多问。正想着，就见孙氏走了过来，问道：“妹妹们怎么这样干立着，也不四处逛逛？”
就听双清拍了手笑道：“可真是说曹操曹操就到，咱们正说着呢，亮大嫂子今日里戴的耳坠子样式从未见过，不想嫂子可就来了。”
孙氏一笑，说道：“什么新不新的，不过是从北边带来的，夷人的首饰咱们不常见罢了。”双清便问：“可是孙大哥哥带回来的？”
孙氏便笑道：“男人们哪里能想得到这些，更何况咱家哥哥又是个武将。是长嫂上次回京时带来的，说这叫慈姑叶，虽不是什么名贵花草，一根枝条一岁中却能生十二子，取个多子多福的意思。又做了金穿玉的样式，这才看着新鲜些。”
正说着，就见有人来报，说是亲家公子来了，现由二公子陪着在书房吃茶，亲家公子想来给亲家夫人问安，知道有女客，便没敢冒然进来。
孙氏听了不由眉头一皱，正要说几句打发了人走，不想孟夫人见孙氏和来人嘀嘀咕咕的，便问：“什么事？”
孙氏不得不上前将弟弟来了想给姑氏见礼的事情禀了。
孙氏一听便笑道：“还当什么事情，也值得嘀咕半天。在坐的都是相亲的长辈，让他来见见也是应该。你只带各家姑娘们去东角的朱楼上玩一会吧。”
孙氏领了命便带着各家姑娘往朱楼这边走来。有人不知这其中的缘故，低低的议论，孙氏便笑着说：“缘不是什么大事，只是咱家小叔和娘家兄弟要来给各位夫人、太太们请安的，这才带了妹妹们上楼上坐坐。”
众人听了便都不做声。孙氏将姑娘们送到楼上，又吩咐了丫头们小心伺候着，便下了楼自去风亭招呼不提。
却说青娘等人上了朱楼，各自坐了。
却见双清也不坐，也不站，只是走走停停将朱楼内的摆设一一看看。
又听别人小声谈论，说这孟家的二公子如何文武又全，孙家的公子又如何玉树临风。
双清便说道：“也不知这孟二公子和孙二公子是何等样的人物，若是能看看，也有个比较。”
听双清如此一说，谈论之声竟嘎然而止。双清见此情状不由冷笑了一声：“还只当都是真性情的，不想也是嘴上的能耐。”
就有人说：“你不是嘴上的能耐，你可敢看上一眼吗？”
双清听了又是一笑：“也不用激咱，咱看了自然心中有数，到时候要是谁来问这两家公子的情形可别怪咱不说。”
说罢竟直直地走到窗前。各家姑娘也都呆了，有的伸长的脖子，有的抻直了耳朵，有的装做不在意，却又做出许多扭捏姿态，可就是没人敢像双清那样。
青娘见双清如此，倒也喜欢她性子率直可爱。楚娘向来是谨慎的，更不用说。只她二人端了茶微微笑着，慢慢地喝。
待到有人请各位姑娘们下楼时，已快近晌午。
青娘和楚娘走在最后，却不妨前面的双清又折了回来，低声对她二人说道：“那孟、孙两家的公子，品貌果然都是出色的，咱这样子是不行的，倒是你二人还配得上。”
青娘不想她能说出这些，登时红了脸，只好用团扇遮了，好一会才回转过来。楚娘听了也不说话，只做没听见一般，同青娘往风亭而来。
作者有话要说：
、李氏婆媳细打算 赵氏夫妻早筹谋
二五回
李氏婆媳细打算赵氏夫妻早筹谋
第二日刚用过饭，李夫人就命人找了孙氏来。
一见孙氏，李夫人直接就问：“在朱楼伺候的丫头都怎么说？”
孙氏答道：“昨儿媳妇将朱楼当天当值的丫头都挨个问过了，说是只有陆家娘子去了窗下，别的或坐或立都还安稳。神态举止最从容的却是李家、赵家的娘子。”
李夫人听了便笑道：“原以为看各家娘子的性子是要费些工夫的，不想亲家公子昨儿倒来得好。他便是块试金石，各家娘子的性子、教养一看便知了。”
孙氏恍然大悟：“怪不得昨日母亲让小叔和士奇进了园子，原来有这个意思在里头，媳妇到今日才明白。”
李氏便问：“你却说说，这些个娘子里谁是个好的？”
孙氏道：“要论品貌，李氏、赵氏都是不俗的，只是赵氏是庶出，也是枉然。”
李夫人笑道：“你的眼光果然不错，这两个确是出众。可你想过没有，咱们这样的人家，现如今又是如此的情势，该娶什么样的最好？”
孙氏说道：“自然是忠于孟氏，擅于理家，谨言慎行的。在内能待奉舅姑，在外能结交宾朋。”
李夫人便接着问：“你看李氏青娘如何？”
孙氏细细地斟酌了词句，说道：“容貌家世都好，只觉性子稍清冷些，或许也是女儿家矜持。”
李夫人便说：“我看中的却正是她这份清冷。这青娘来京都不过半载，朝堂上下，士子之中，哪个不知她的才名。就连你父亲也曾说起过的。我那日与她母女同车，就见她意思甚好，昨日看了，心里又愿意了几分。你适才说要找忠于孟氏，擅于理家的，实则还有一条，还要那有主意有风骨的。不然，我孟氏处境如此尴尬，等闲妇人一遇事早没了主意，又怎能主持家务帮助夫君？”
李夫人说到此处，见孙氏似是不安，以为她是为了刚才的话过了意，便笑道：“你自来到孟家，孝顺勤勉，于事上能迎见立解，无不尽其理，且又有了琢哥，母亲很是喜欢。”见孙氏红了脸，又说道：“若是青娘真能进了咱们府，她与你做个帮手，相互商量着，那咱也就省心了。”
孙氏自进门这些年，从未听过李夫人如此夸赞，一时不知如何言语，半晌才说了句：“母亲放心，既是看中了青娘，咱们定当竭尽全力。”
李夫人笑道：“却也不太急，总要细细地打听了，再多来往几回，好好看看。”
孙氏点头称是，自去安排不提。
这边李夫人想着怎样为忠厚谋划，那边的郭夫人也正思量着该给季诚娶个什么样的媳妇。
当正之进屋时就见郭夫人正半卧在东里间的罗汉床上，斜倚着懒架，似睡非睡的样子。
此时并非午睡的时候，郭夫人为人向来严谨，很少如此随意。
正之纳闷，正要询问，郭夫人见是正之来了，便起了身，问道：“老爷不是在书房吗？”
正之说道：“近来心绪颇不宁静，索性到夫人这里说说话。”
郭夫人便问：“老爷久历宦海，宠辱得失都曾有过，既使是当日被贬徐州也不曾见您如何。今日这是怎么了？”
正之说道：“夫人，想我赵正之自出仕以来，也算得上是宦海沉浮。由密州到德州，再致徐州、楚州、京都，其中虽多有苏、黄之流从中诽谤，可也多有章、吕等人互为援手。朝中大臣，政见不一相互倾轧，本也不稀奇，可若是上面没有一定之规，左右不定的，那可真叫人无所适从了。”
郭夫人听了心中一凛，问道：“老爷此话怎讲？官家虽年轻，却是极有主见的。年幼时还未亲政，受高太后摆布也就罢了，自亲政以来对章相公、老爷更是委以重任。如今这话是从何说起？”
正之叹道：“夫人可知官家龙身有恙？”
郭夫人道：“却听老爷说过，不是说些微小恙，不足为患吗？”
正之道：“夫人哪里知道，”正之说到此，向四下望了望，见并无其它人，便压低了声音说道：“夫人哪里知道，我大宋这几朝天子都是短寿的，远的不说，英宗、神宗，哪个是过了不惑的？官家自亲政以来，贬司马、谪苏轼、重用章、曾等人，又重新启用王相公的免役法、青苗法，这才使得百姓安乐，国势渐强。也才有了出兵讨伐西夏，迫使它与我朝乞和的局面。官家早慧，幼年又受高太后掣肘，亲政后自然事事都想按自己的心意来办。说句不敬的话，虽有追随其父之心，却无有其父的阅历和手段，行起事来往往事得其反。又兼后宫颇不安宁，子嗣也不丰，致使官家虽贵为天子，却有着许多的苦闷。为夫近来为官家待疾，看那情形，也不敢说什么，只是心中不安罢了。”
郭氏听了也觉心惊，半晌方劝道：“老爷也不必介怀，想官家正值盛年，又不是那七老八十的，定不会有什么意外的。何况老爷做事做得是官家交待的事，不是为自己谋求，即便是得罪了元佑党人，也是为着朝中之事得罪的，于自己并没有半点私心。元佑党人当权时不也是对元丰党人用尽了手段吗？您且放宽心，问心无愧也就是了。”
正之长叹一声：“也只能如此想罢。”正之见郭氏点头，又说：“这话也就私下里咱们夫妻说说，与儿子、媳妇们都不可露出一丝影儿来。他们都还年轻，于朝廷都还是一腔子的热血，说了这些未必能听进去，倘若传了出去，让人抓住了，那可是要命的罪过。”
郭氏说道：“老爷，妾身知道轻重。”
正之捻了胡须，慨叹一声：“夫人幼时便随岳父遍历各地，婚后又随为夫宦游，见识、气度自是一般官宦女子所不能比的。如今儿子们都已长成，为夫也快到了知天命的年纪。以前的杀伐决断却是不敢再有的，只想看着儿孙们都顺遂，咱们含饴弄孙也就是了。”
郭氏听了这话也是颇感慨，说道：“老爷年轻时凌厉果决，何时说过这样的话呢？”
正之说道：“为夫年轻时不知什么是‘怕’，现在却是心生畏惧。朝堂上变幻莫测，今日的阶下囚未必不是明日的座上客，今日身在锦绣华堂，明朝或许就身陷囹圄。看着元佑党人如此际遇，虽是自有应得，可也不免兔死狐悲。”
郭氏一听这话，心中也有些伤感，却着意要替正之排解。便含了笑，说道：“朝堂上哪一天没有事，哪一件事是让人省心的？老爷今日有如此想法，定是因着天热，心中焦燥。妾身那日去孟学士府上，却是想起了一件事，正要与老爷说说。”
正之听郭氏这话，便说道：“内宅的事情，又何必说与我听？”
郭氏笑道：“却也不是毫无关联，老爷且听听。”见正之并不说话，郭氏便将懒架放在正之身侧，让他倚了，又亲手为正之倒了茶，方说道：“妾身知道那老爷与孟学士只是礼尚往来，本是不想去的。可又一想，楚娘也大了，该早定人家。整日里闷在家里，谁也不识谁也不知的，就算品貌再好也是枉然。”
见正之凝神听着，郭氏接着说道：“各府的姑娘去了也有□□人，细细比量，楚娘也是出众。饮到中途，却又有孟府的二公子并孙待郎的二公子与我等见礼。妾身见那二人，一个剑眉朗目，一个面如满月，相貌皆是不俗。就想着，楚娘若能适了这样的公子，倒也不委屈。”
正之闻言略想了想，说道：“想那孟氏虽不受官家重用，却是名门望族，世代簪缨。楚娘是不错，却是庶出，根本不能与孟家公子相提并论。倒是那孙家，虽也是身居京都，祖上孙尧俞是任过中书侍郎的，如今却不过是五品闲职，若将楚娘说与这样的人家，倒还可一试。”
郭氏便笑道：“妾身也是这样想的。这孙家公子生得是一表人才，品行虽不清楚，可他嫡姐便是孟氏的长媳，那行为处事看着十分得体宽和。”
正之便说：“既是夫人看着不错，不妨细细地打听了，也好早拿主意。”
郭氏见正之如此说，知他是同意了，便笑着应了。
正之却又想起件别的事来，问道：“季诚的婚事可有眉目？”
郭氏便敛了笑，说道：“妾身为了季诚的事也没少费思量，也留意了几家姑娘，可看来看去的，总不称心。”
正之道：“若还没合意的，就请了媒人来，她们对各家的娘子知道得总要多些。”
郭氏说道：“也不是妾身说她们，这媒人嘴里就没有不好的人家。依咱的意思，还是找那知根底的才好。比如谢氏，她是咱妹丈的侄女，出身望族，张氏更是名门之后，这人品家世都是清楚的。”
正之叹道：“季诚心仪那李家娘子，若她不是李文琪之女，若李文琪不是元祐一党，这事何必如此周折。”
郭氏见正之提起李家娘子，不免也触动了心肠，轻声说道：“孟府那日小聚，那李家娘子也去了，妾身冷眼看着，她在众家闺绣中甚为出众。座上的几位夫人对她也都是青眼有加，妾身想着，或许不出几日，媒人就要上门了。”
正之听了无语，只是拈着胡须沉吟。半晌方说道：“再看吧，总要找个好的，才能称了心。”
夫妻二人又商量了半日不提。
作者有话要说：