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当然，相伴而来的就是民族歧视和地域歧视了。好在乔尼本来就没怎么把自己当作维尔萨第二帝国的人，倒也不觉得有什么不舒服的。
就这么絮絮叨叨了很久，乔尼也曾尝试过要打断对方的话头，但总是被无情地嘲笑一番，训斥几句，然后无奈地继续接受历史教育。
也可能是野史教育，谁知道呢。讲不定这老家伙是个吟游诗人？所以被村民们排挤，然后就不得不来看仓库？
乔尼点着头听老人讲述过去的事情，脑子里胡乱想着。
到了吃饭时间，老人将乔尼领进木屋，关上门，隔绝了外边的寒冷。又取来一些食物。不算精美，但也绝不粗糙。一边吃饭，老人还在一边诉说。
好歹有些暖意，乔尼也就索性安心坐着，不再考虑领取木料的事情了，反正那不是他可以决定的事情。现在乔尼心中埋怨的，是那个老人为什么一开始不把自己往屋子里领。
难道是太久没有说话，给憋坏了？乔尼看着面前老人上下翻飞的嘴唇，不时飞溅的唾沫，还有双手不停的舞动，如此猜想。
终于，终于！乔尼在心中欢呼。眼前这位还没通名的老者停下了他的话题。尽管停下的方式和最后的话语让乔尼非常不爽，但终于是停下了！
“你怎么还在这里？你不是说来锻炼的吗？要放弃？”
乔尼已经没有心情吐槽了。他赶紧认错并提出自己的需求。跟着老人来到屋子后边，乔尼看到了大大小小经过加工的木材。
“你自己挑一块吧。”老人说。
乔尼走上前，抬起一块看起来并不是很重的木材，只是试了试，就听到身后的老人不屑的声音：“哼，一个小伙子就想扛着这么点东西练负重？这玩意儿有你的铠甲重吗？”
当然有了，你这个老不死的！乔尼翻翻白眼。他转身选了另一块更大些的，那声音再次飘来：“你是十岁的娃娃吗？”
冷静！乔尼告诫着自己。那么久都忍下来了，难道还忍不了这一时？
他咬咬牙，俯身屏气，扛起了一块一米多长，直径比前臂略长的大木料。这块木料只是经过了粗加工，仅仅是从原木上切割下来，连树皮都还在。
“这是守城用的檑木，你用这个倒是还算勉强。”老人的声音再次响起，“练成了，就算不能上战场，也能给城墙上搬运物资。”
这个老毒舌啊！乔尼很悲愤。不过，檑木？在这里很普遍么？刚才他说这些木料是奥尔维萨堡的物资……
“这里有檑木？”乔尼放下肩上的木头，好奇地问道。
“那当然有了。”老人白了他一眼，“我当兵的时候就有了。你不要看不起奥赛丁人，我跟你说，想当年……”
乔尼揉揉肩，就地坐到自己选中的那段檑木上。
奥赛丁有檑木，维尔萨第二帝国也有檑木。这种最基础的守城器械从第一帝国时期就有了。只有那些常年和平或者一直没有太大战争的地区才会忽视守城的重要性，从而渐渐将这种东西彻底遗忘。
比如那群维尔萨南方的伯爵们。除了安德尔侯爵，其他的小城压根就想过要守城。这让占领了那些城市的坦尼亚斯军事武装也无可奈何。
另外，这个老人当年曾经是一个非常勇猛的士兵。这让一直认为他是吟游诗人的乔尼觉得很惊讶。在乔尼看来，老兵都是非常沉默而镇定的，哪儿有这么多话的老兵？
想到了似乎非常爱好金币的奥达拉父子，乔尼顿时不奇怪了。
等到老兵把他想说的都说完，太阳都快落山了。
“好了，你快去训练吧，年轻人不能一天到晚坐在这里，跟我这个老头子似的。”老人最后挥挥手，“快去吧！”
乔尼叹口气，伸了个懒腰，用力扛起那根檑木，与老人道别后就开始从村头到村尾，从村尾到村头地疯跑。
他可是真心想锻炼的。
待乔尼回到教堂，天已经几乎完全黑了。来到餐厅的乔尼只看到干净的桌面，以及坐在桌旁的乌迪斯。
“怎么那么晚？”乌迪斯的脸色很不好看。
“是这样的。”乔尼讲述了一下自己一天的遭遇，然后道，“接着我就扛着那根木头开始跑。可惜直到太阳下山我也只跑了五个来回。剩下的四十五个来回只能明天再跑了。”
乌迪斯睁大了眼睛：“一天五十个来回？”
乔尼点点头：“五十个。”
“兰斯洛特简直是在胡闹。”乌迪斯似乎有些生气，“扛着自己足够自己训练的重量的原木，就算是从早跑到晚，也跑不到五十个来回！”
确实如此。从那老兵处出来时乔尼觉得应该是下午三四点的样子，自己跑完五个来回就天黑了。虽说冬天太阳
去的早，但怎么说也是五六点才黑的吧。
“我得好好说说她，她今天竟然还把威尔士给推下冰河。这孩子真是越来越过分了！乔尼，你明天……我来决定吧，二十个来回。”乌迪斯看来是动了真火了。想想也是，一个强势而溺爱孩子的爷爷和一个弱势而想管教孩子的父亲之间，确实是存在着矛盾的。
“至于你说的那个老兵，我知道。”乌迪斯平复了一下心情，“他曾经是北方军的一名士兵，积功成为了十夫长。后来他所在的军队被调去南方对抗坦尼亚斯的军队，大大小小的战役经历了不少，最后在百夫长的位置上退役，并获得了勋爵的爵位。但他回到家乡后说一定要做些什么，一开始我安排他教导村民们武艺，但两个月后村民们都说他太啰嗦了，不愿意继续接受他的训练。”
可以想象。乔尼心说。
“所以后来就让他去看管木料仓库，直到今天。估计他是憋闷坏了，所以才会拉着你聊天聊个不停。”
乔尼有些奇怪地问：“那教堂没有，怎么说的，听教徒倾诉的义务吗？”
“告解吗？有的。不过，愿奥丁宽恕我，从他回来的第二年开始我就躲着他了。”乌迪斯似乎心有余悸。
至于吗？那老头不就有点啰嗦吗？你们至于吗？
“不过他的武技真是不错。你要是能受得了他的啰嗦，倒是可以向他请教一番——在完成你的训练之后。”乌迪斯建议道。
“好的。”乔尼点点头，“我会考虑的。”
（更新晚了，我认罪。）
第六十一章求教
老兵姓雷，名叫布鲁尼，其人善良而健谈，好教训晚辈，武技卓著而不喜张扬……这就是乔尼对于那名老人的基本认识。
照例是对于祷告的晚间学习。学完了战前祷告、战后祷告、胜利祷告之后，乔尼走出乌迪斯的屋子。他看到了奥达拉。
说起来，自从到了维希尔村，除了在饭桌之上，自己几乎就没怎么和奥达拉以及艾丝翠儿说过什么话呀。乔尼觉得有些冷落了这些熟人。于是他凑上前打了个招呼：“奥达拉师父，愿奥丁永远护佑着您。”
奥达拉被乔尼的郑重其事吓了一跳。他看了看这个持礼甚恭的弟子，有些奇怪地问：“你干嘛这么说话，你要当牧师？”
“没有。”乔尼恢复了常态，“就是觉得这样挺有意思的。”
挺有意思的……奥达拉还真找不出什么破绽，不管怎么说乔尼都是虔诚的表现，虽然这话有些别扭：“有什么事情么？”
“没有，就是打个招呼。”乔尼说，“师父这两天都在干嘛呀？”
奥达拉听乔尼提起这茬，没好气地回答道：“还能干嘛，钱都让那个老头子拿走了，过两天海因里希家送来的金币也跟我没有关系。我反正是天生的劳碌命，才回来几天，老头子就给我安排入伍，明天或者后天就要启程往北方去了。”
还真是有些凄惨啊，乔尼心想。前两天还是含情脉脉地呢，果然奥赛丁不养闲人：“您放心地去吧，我会想念你的。”
“怎么说话的，我又不是去赴死。”奥达拉翻翻白眼，“你小子给我好好练，将来讲不定还跟我在一个队伍呢。我跟你说，那个老头子……”
“奥达拉，差不多就行了，我听得见！”从旁边的屋子里传来一声苍老而又浑厚的声音，正是史蒂芬。
“是的，父亲！”奥达拉回身喊了一句，然后压低了嗓门，“那个老……我父亲说了，只要你能打败兰斯洛特，他就会亲自教导你，那时候你就前途无量了。好好干，别给我丢人，听见了没有？”
打败兰斯洛特？
“是没有加持蛮力术的兰斯洛特吗？”乔尼带着些期待地看着奥达拉。
“不，你就别做梦了。”奥达拉摇摇头，“老……我父亲最宠她了，每天早上都是一个蛮力术，到了睡觉的时间效果都还在。前几日和他聊天，听那意思他是想打算将来把蛮力术固化在小丫头身上。你就老老实实地训练，你要真能打败兰斯洛特，至少在战场上就能自保了。——不是塔布里城那种战场，北方和西方的战事不是那种废物们的殴斗可以比拟的。”
“好吧，我知道了。”乔尼无奈地点点头，“那我挑战的时候能上蛮力术吗？”
“别做梦了，他们会以战士要靠自己的实力为名拒绝的。行了，我睡觉去了，你也早点睡吧。”互道一声晚安，两人告辞，各自回屋。
在没有蛮力术的情况下打败加持着蛮力术的兰斯洛特……乔尼不知道这个法术究竟有多逆天的效果，但仅仅从兰斯洛特身上的结果来看，就算那丫头把剑当榔头用也能轻松打败自己，所谓一力降十会，莫过于此。
好吧，看来短时间内不用想了。也不知道艾丝翠儿最近如何，几日不见……不常见，甚是想念啊！乔尼带着这样的思绪，渐渐沉睡。
艾丝翠儿这些日子倒是非常舒适。有兰斯洛特这个好姐妹，村子里的那些小孩子半大的小伙子们自然也是笑颜以对，不敢有丝毫怠慢。这些殷勤中或许也有些是因为艾丝翠儿的容颜，但在兰斯洛特的怒视和警告中，潜在的追求者们都默默地将自己的爱慕掐死在内心深处。
兰斯洛特在一日，他们就永远出不了头。
艾丝翠儿对自己的要求也是颇为严格。除了不停的练习射箭，她也会自顾自地在空地上闪转腾挪，仿佛是在躲避着迎面而来的箭雨一般。有时候她还会央着兰斯洛特带她去附近的森林中去。虽然冬天没有猎物，但只要在树木之间，艾丝翠儿就能感觉到亲切。她会和兰斯洛特玩捉迷藏，自己藏，兰斯洛特找，以此磨练自己在林间的隐蔽能力。
谁都在拼命，为着各自的原因。
这天晚上，躺在艾丝翠儿身边，兰斯洛特觉得心里非常憋屈。本来因为将威尔士踹进河里她已经有些内疚了，到了艾丝翠儿身边一说，又被这个她眼中的理想女孩给责怪了一通。回到家中，不仅是父亲，连最疼爱自己的爷爷也板着脸教训自己。明明自己已经非常内疚了呀，你们干嘛还这么责怪我？兰斯洛特很郁闷。
但想到自己父亲，爷爷，甚至是艾丝翠儿有些失望的眼神，想起爷爷给自己讲解的奥丁教义，自己已经偏离了奥丁关于自由的教诲了吗？
“为了我们自己的自由，也是为了他人的自由。”兰斯洛特还记得她爷爷所说的，“你想想看，若把你比作是维尔萨帝国，将威尔士看作当时的北地居民。你不觉得很相像吗？”
好烦啊！原来自己一直以来竟都是错的么？
广阔的土地上，谁人没有烦恼？
第二天，用过早餐，兰斯洛特冷着脸来到乔尼面前：“昨天的事，算我做错了。”
嗯？这小丫头抽什么疯呢？乔尼疑惑地看着她。
“你就照我父亲说的，每天跑二十个来回吧。”兰斯洛特说着，似乎有些窘迫，“还有，你，你要是什么时候想挑战我的话随时来找我，村子里的那些男孩子知道我在哪儿。”
哎？挑战你？乔尼更疑惑了。这都哪儿跟哪儿啊，怎么今天有点莫名其妙的样子。
“我不该看不起你，不应该那么为难你。”兰斯洛特虽然是在道歉，面色却是越来越差了，最后她恶狠狠地说，“但我坚持认为你配不上艾丝翠儿，所以不许去骚扰她训练！”
这跟你有哪怕一个铜子的关系吗？
“好了就这样你该干嘛干嘛去吧。”一口气说完，兰斯洛特头也不回地出门去了，将乔尼扔在原地。
乔尼望着那匆匆的背影，心里满是问号：她似乎是在为昨天的事情道歉，这大概是因为乌迪斯训斥过她。她说不该这么难为我，这是怎么回事？还有挑战她？难不成她也知道我的下一步目标？我还以为奥达拉是在告诉我一个秘密呢。
不管怎么说，光看结果，似乎很是喜人。这小魔女不会再来为难自己，而自己又能有个资深的老师。虽然那老家伙非常啰嗦，但，应该是没有问题的吧！
或许吧……先跑完再说吧。
一个扛着檑木的少年在阳光下从村头到村尾，从村尾到村头，迎着朝阳，迎着烈日，迎着村民们好奇的目光，迎着农夫们嘲笑的话语。
确实，这些汉子们见过把伐下来的巨木组团往回扛的，还从没见过扛着檑木来回跑的。
“这是在干吗？他要去奥尔维萨堡当搬运工吗？”
“好像是新来的，和奥达拉那小子一起回来的。”
“哦，维尔萨人啊，难怪还要练这个。”
乔尼全然不去理睬这些风言风语。本来人家就没说错什么，而且自己便是要生气，也打不过他们。单挑固然是可以试试，但自己一个初来乍到的外乡人，能有那福利么？
跑吧，什么时候能打败兰斯洛特，就算是出人头地了。
跑一次歇一阵。到了日头偏西，乔尼终于完成了今天的定量。当他扛着那根似乎越发沉重的檑木回到教堂，卸到地上时，乔尼觉得自己仿佛一下子从地狱回到了人间。
“这样下去，我的脊椎不会变形吧？”捶着背，揉着肩，乔尼自语道，“要不找乌迪斯治疗一下？”
乌迪斯拒绝了。
“奥赛丁的勇士没有那么娇气。只有真实的伤痕才能打造坚强的战士。如果你实在受不了，可以去自己房间休息。”
不就是不肯么，人家太阳神的牧师多爽快，说治就给治了。不过，可惜是太阳神啊……
“那我能洗个澡吗？”
“不行，不可能为�