乔尼看着老板的表现，似乎非常害怕里面的东西，感觉有些诧异。不就是老鼠么，这个世界的老鼠又不是什么奇怪的东西，自己家里也见过，就跟地球上的小老鼠一般大小嘛。这老板胆子也太小了，这也值得花三个银币……
三个银币？
乔尼回头看了看通往地下的门。
按理说，随便找个客人下去就行了呀，为什么要发布任务那么夸张？而且还是三个银币那么多，一个人吃的随便点，能过一个月了啊。
酒馆老板已经有些不耐烦了：“快点呀，想什么呢？”
就算是变异生物也认了。九级任务而已，难道真要回去打一辈子铁么？
于是乔尼打开门，走了下去。身后木门碰地一下，被老板关上了。整个世界陷入了一片黑暗之中。
“喂，混蛋，给支火把啊！”
再次进入酒窖，乔尼举着火把四下看了看，地方挺宽敞，真想不到这么个小酒馆会有那么大个酒窖。这里有酒桶，有编筐，编筐里有蔬菜，有腌肉。往里走几步，还有大块的腌制火腿。仔细打量了一下，这根腌猪腿已经被啃了一半了。
沧啷一声，乔尼拔出了腰间的长剑。见鬼，那么大块肉啃去一半，这老鼠肯定不是正常货色。
小心翼翼地继续前进，不时用火把在四周晃动，就像港片里的警察握枪四处乱瞄一般。忽然，火光一闪之下，似乎有个黑影在墙角蹲伏。乔尼赶紧将火把对准那个方向，同时横剑护在胸前。
一只老鼠，一只猎犬一般大的老鼠。
乔尼吞了口口水，心说，我去，这家伙怎么溜进来的？
举着火把，拿着剑，乔尼一步一步向那只大老鼠走去。而那只老鼠似乎是睡着了，抑或是吓到了，竟然没有逃跑。
就在乔尼全神贯注于角落里那只大老鼠时，一股大力从背后袭来，打得他向前一个踉跄。于此同时，面前的那只一动不动的老鼠突然扑了过来，一爪拍在了乔尼的胸口。
这时候就体现出好货的优势了。
乔尼站稳了身子，向右边一个翻滚，定睛一看，一只半人高的巨型老鼠正用它那双血红的小眼睛瞪着自己。
这都怎么进来的！
当务之急是干掉它们，不然今天这两个大家伙就有新鲜的晚餐了。
左手举着火把，向前一个跨步，腰身扭转，同时右手持剑大力劈下。那巨型鼠向后一跃，躲了过去，随即反扑。乔尼急退两步，同时用剑护住胸口。巨鼠见状，也不敢硬来，收势退了回去。猎狗大小的老鼠也没闲着，跃起身一爪拍来，划过乔尼胸前的皮甲，也退了回去。
这钱花的真值。乔尼低头看了看胸前，毫发无伤。抬起头，又是一剑斩去，那巨鼠照例向后一躲，复一扑。这次乔尼没有后退。他突然就地躺下，将火把扔在一边，双手举起长剑，正好迎着那巨鼠的扑击线路。乔尼感到手上传来一股大力，同时眼前看到长剑从巨鼠柔软的腹部划过，五脏六腑正在从老鼠体内滑落。那巨鼠跃过乔尼头顶，落下时肠子已经从肚子里洒了出来，而它的脚正好踩在一根晃悠的肠子至少，顿时哀嚎一声，倒在地上不断抽搐，眼看已是不能再战。
这个桥段过去也看了不少，想不到真能用上。乔尼想着，正要站起，手中长剑被打落在地，人也被重新按倒。原来是那只大老鼠飞扑而来，撞开了乔尼手中的武器。此时老鼠真像是一只凶恶的猎犬，扑倒了自己的敌人。
乔尼心中一惊，见那只老鼠脑袋一侧，似乎是要冲着脖子下嘴，顾不得捡回武器，伸出双手掐住它的喉咙，手臂一抡，将老鼠甩在一旁。匆忙捡起火把，站起身子，面朝老鼠，定了定心神，一步一步向后退去，便要捡回那把长剑。
那老鼠被甩在一边，一翻身爬起来，弓着身子，一窜，便向乔尼飞奔而来。
眼看老鼠将到眼前，乔尼也就打消了取回武器的念头，一脚踹出，就如过去踹疯狗一般，将大鼠踹开几步。不等对方重新进攻，上前几步，又是一脚，踢在老鼠腹部。老鼠吃痛，也不再进攻乔尼，仓皇向着墙角逃走。
乔尼见追不上，也就罢了。回身捡回长剑，在那死去老鼠的皮毛上粗粗擦了一下血迹，插回剑鞘。定了定心神，走向老鼠逃窜的方向，只见一个大洞，四四方方，边上还有木框，想必不是那两只老鼠打出来的。又用火把照了照，通道是弯的，也不知通向哪里。
乔尼没有多想，走到酒窖的门口，敲了敲门：“喂，老板，解决了，你下来看一下。”
过了一会，门打开了，那肉球脚步沉重地跨进一步，又似乎挺害怕地问：“真的解决了么？两只？确定没其他的？”
乔尼挥了挥手，带有一丝得意：“放一百个心，那只大老鼠已经被我解决了，小老鼠也逃回去了。”说完，眼神又带着些不善：“不过，你知道那两只老鼠有多大吗？”
“多大？挺大的吧，我没仔细看……多大？”
“你跟我来。”
两人来到那只巨鼠的尸体边上，一股血腥味和肠子的恶臭弥漫在空气中。
“老板，解释下吧，你在任务信息里可没提到是这么个怪物啊。”
“竟，竟然有那么大！”老板像是吓坏了，张着嘴有些发愣，随即叹了口气，“这得糟蹋我多少东西啊……”
“喂！”乔尼真想踹他，“这不是问题的关键！那么大的家伙很危险知不知道？你怎么能不说呢？如果不是我武艺高强，铠甲结实，躺这儿的就不是它了！”
“可是对我来说损失才是关键啊……”那肉球嘀咕了一句，抬眼见乔尼瞪着自己，连忙改口，“不过你没事就好啊，哈哈哈，没事就好。我去给你盖个章，证明你完成任务了。”
这才像话。
“还有，你来看这个洞。”乔尼带老板来到小老鼠逃窜的洞口，“这是你挖的吧？”
“哦，这个啊，早年生意需要，所以……咳，这个就不用管了，我会找人处理的。我们上去吧。”
估计这家伙早些年也不是什么正经的生意人。乔尼想着，点点头，和他来到了酒窖的出口。
“哦，对了，任务说要打扫酒窖，呐，工具都在门口，你受累再给弄干净吧。这是任务的一部分哦。”
我靠，奸商！
顾客就是真神，即使真神做错了事情，只要价钱合适，他仍然是真神。这是佣兵联盟的接待员告诉他的。看来这个商业神和战神支持的组织倒不是什么狂信徒一类，这种近乎渎神的话都能当作守则来教导新人。秉承这种精神，再大的委屈乔尼也忍了，只不过嘛。
提着各种清扫工具，乔尼来到尸体边上。那股味道实在是让人难受，虽然对于杀戮没有抵触情绪，但生理上的不适依然存在。强忍着恶心，乔尼抽出长剑，切，割，剁，砍，将那老鼠巨大的脑袋卸了下来，放在一边。然后心中暗骂那老板，一边清扫着一地的狼藉。
回到佣兵联盟，已经是几个小时以后的事情了。依旧浓重的血腥味引得旁人纷纷侧目。乔尼将那只大脑袋提在手上，来到任务区那位接待过自己的女士面前：“小姐，我完成任务了，不过似乎不是任务说明上的那么回事啊。”
那姑娘倒是很平静，似乎是看
惯了这种情形：“我来查阅一下……打扫酒窖。这是酒窖里的生物么？确实比发布人提到的情况要糟糕一些。请稍等。”
说着，她拉了一下手边的拉环。不一会儿，一个相当魁梧的男人来到了台前。
“史提芬，你和这位先生一起去一下迷失酒馆，协调一下赏金的问题。”服务台小姐对那男人说，又回头对乔尼道，“至于这个任务，从怪物的头颅来看，确实有一定的难度，但还不足以作为八级任务。所以这次只能在经济上补偿你了。这是三个银币，其他的就靠你自己和老板协商了。”
看着手上的三个圆形银质货币，乔尼的眼泪都快下来了。不容易啊，今天花了将近八个金币，总算是开张了。照这个进度，只要我再做上几十个任务不到，就能回本了！
这么想着，乔尼真的想哭了。
再此回到迷失酒馆，和那肉球老板争了半天，终于又要来了两个银币。抚摸着这来之不易的金钱，乔尼不禁深深叹了口气。那些在冒险者生涯中被淘汰的诸位，究竟是战死的呢，还是穷死的？
那位佣兵联盟的史提芬见事情办妥，转身便要回去。乔尼突然想到一个问题：“那位……史提芬先生，那么大只老鼠，你们不觉得奇怪么？”
那大汉回过身，点了点头：“确实有些奇怪，一般这种老鼠都是在野外捕猎的，这次出现在城市中的确有些古怪。不过既然已经杀死了，那就没什么了。”
说完，见乔尼没有别的问题了，便大步离开了。
“一般……都是在……这竟然还是只正常品种吗？！”乔尼低声唉叹，“这是个什么样的世界啊！”
日子还是要过下去的。
乔尼把那只老鼠头扔在酒馆后面的垃圾堆中，正好和清理出来的尸体凑成一堆。看看太阳，已是中午了。摸摸肚子，也确实饿了。于是便慢慢走回家去。
冒险这碗饭，还真是不好吃啊。乔尼觉得，自己似乎应该再做些准备才是。
第四章森林
等乔尼回到家中的时候，家里的老两口已经吃完了午饭。史密斯叼着牙签在铁匠铺里看着门面，见乔尼进来，穿着铠甲，鲜血斑驳的样子，吓了一跳，连忙迎了上去：“没受伤吧？这身上怎么弄的呀？怎么那么早就回来了？”
“没事，这铠甲挺结实的。刚完成个任务，肚子饿了，就回来吃饭。哦，对了。”乔尼从怀里掏出钱袋，取出五个银币，将袋子递给史密斯，“这是我买铠甲，报名，登记之后剩下的钱，你们收着。以后我自己能养活自己。”
史密斯打开钱袋，看了看余额，心疼不已，脸上抽搐了一下，不过也没说什么。让乔尼到后院吃点喝点，自己接着看店。
乔尼卸下身上的铠甲，用水冲了冲，放在一边。再仔细洗了洗之前拿着老鼠脑袋的手，进屋吃饭。午饭时间刚过，所以也没什么好东西剩下。几块黑面包就着一碗水，乔尼填饱了自己的肚子。这种粗砺的食物，要是搁上辈子，饿死也不会去碰。自从来到这个世界，在不碰就肯定会饿死的情况下，也就渐渐习惯了。
吃饱喝足，稍微休息了一会，乔尼找了把刷子，到院子里将铠甲洗刷干净，晾在一边。回屋解下长剑，穿起打铁用的皮围裙，便来到了铁匠铺里。
“你下午不去做任务吗？”史密斯奇怪地问。
“今天先不去了。”乔尼拿起一块铁块，掂了掂，回答道，“刚才做任务的时候我发现还少了些装备，想自己打一件。”
整个下午，乔尼都在叮叮当当地打铁，有时候来客人了，也上前去招呼一下。似乎时间从未流过，日子从未改变，铁匠乔尼仿佛从没有去考过什么战士证书，也没有加入什么佣兵联盟。史密斯看来，小乔尼依旧是自己家中的小铁匠，打铁，照顾生意……这小子想要放弃么？
自然不是。
乔尼是在打造一把匕首。虽然他不是盗贼，从没练过匕首，但他通过上午的险情，发现自己似乎应该准备应对这种突发的近身作战。若是当时身上有一把匕首的话，也不会让那只可恶的老鼠跑掉，一刀割喉就是了。加上从佣兵联盟得到的消息，这种大老鼠还只是正常的物种，说不定未来某一天还会遇到类似的情况。
于是便有了眼前这把美丽的凶器。
说是美丽，也不尽然。不过在乔尼的眼里，这把小刀已经很是让人满意了。弧形的刀身，明亮耀眼。匕刃经过精心的打磨，透着嗜血的光芒。特意开凿的血槽，更是表现出整把武器凶残的特质。
乔尼仔细欣赏着这把精美的匕首，咂了咂嘴。又简单地做了个刀鞘，绑在大腿上，试了试手感，可以轻松取用。于是满意的点点头，回后院穿上铠甲，系好长剑，和父母道别之后，出门去了。
——“这是匕首？哈哈哈，那你告诉我短剑长什么样？哇哈哈哈。”这是未来某一天，一位盗贼的话。
站在乔尼的角度来看，现在他腿上的，依然是匕首。
再次来到佣兵联盟，乔尼径直走向昨天那个姑娘的柜台前，仿佛是个老手一般：“请问今天都有些什么任务。”
“您好，请问您是？”
这个老手露出了菜鸟的真面目。
“乔尼。史密斯，九级佣兵。”说着，递过自己的佣兵卷轴。
那姑娘提笔在纸上写了些什么，又在佣兵卷轴上比划了一下，然后微笑抬头：“您可以接取九级任务，要看任务目录吗？”
“不用了，我，我不识字。”怨念啊，自己竟然是个文盲。
“酬劳最高的三个九级任务是，无限收狼皮，五银十张，也就是每十张算作一个任务。寻找失踪在塔布里森林的爱德华先生，提供线索，确认无误则得四个银币。猎取哥布林头顶骨九块，酬劳二银。”
还真是无限收狼皮啊，还挂着任务呢。提供线索，这找到什么时候去，找到了还得确认，麻烦。
“我要接猎杀哥布林的任务。”
又是一阵书写与记录，乔尼踌躇满志地走出佣兵联盟的大门。
“哥布林吗？你们的好日子到头了！”乔尼仿照着过去看到过的热血台词，轻声地念叨。之后，迈步就向——佣兵联盟走去。
“请问，哪儿有哥布林？”乔尼站在之前那位接待的面前，故作镇静地问。
“哥布林吗？西城外的塔布里森林里就有哥布林部落，不过隐藏地比较好，您得耐心寻找。因为人类的活动，可能他们会出没在比较深的森林之中。”那姑娘依旧是一脸微笑。
服务太周到了，乔尼感叹道，到底是大公司。
作为一个塔布里城土生土长的居民，而不知道哥布林在哪里有，实在是不应该。不过作为一个铁匠，每日除了打铁便是跑腿，跑完腿便是练武，练完武天就黑了，人也就睡了。这么一来，乔尼便从来没有走出过塔布里城。
虽然没有出过城，但对于塔布里森林，乔尼还是比较熟悉的。那些来铁匠铺里选购武器的佣兵——或者冒险者，不是谁都有那么多钱去联盟以及公会注册的——战斗地点基本上也就在塔布里森林附近。他们时常会在挑选武器或者消磨时光的时候，吹嘘自己的�
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