只有我临阵脱逃了吗？他在心中叹道。
戴维在最后时刻的表现随着达西亚和他的手下们的死去而被成功掩盖了。不过，如果知道这个混蛋也是临阵脱逃的表现，奥达拉可能会更加难受。
关于太阳神神殿的圣武士与牧师的传奇也在同时散布开来。死战不退的野狼没有获得他们应该获得的战士的荣誉。在各种版本的故事里，野狼都是被圣武士随便捏的货色。不过这倒是基本符合事实，除了那些“畏惧”，“惊恐”，“匍匐在地祈求宽恕”之类的主观描述之外。
倒也不能怪这些人胡乱说话。大战之后，才有居民小心翼翼地出门查看。他们看到的就是满地哀嚎的佣兵和毫发无伤的圣武士与牧师。在这种视觉冲击下，就算编出“摄于神圣的威能，自断肢体表示臣服”之类的故事也不奇怪。
太阳神教会在平民中地位一下子上升了不少，信徒更加虔诚，而非信徒则考虑着改信。酒馆里议论纷纷，热闹无比。
对于奥达拉三人来说，太阳神教会的形象却是已经到了崩溃的边缘。
“为什么？为什么他们一开始不出来？为什么他们要包庇赖齐斯伯爵？为什么他们……”乔尼有些激动。当他看到艾丝翠儿以泪洗面的时候，很心疼。
“唉。”奥达拉坐在椅子上，摇摇头，“仔细想想，其实神殿这样做才是达到了最大的利益。”
最大利益？乔尼奇怪地看了奥达拉一眼。这个战士在北方是做生意的吗？
不过仔细想想，确实如此。
如果太阳神教会一开始就站在塔布里城这边，那这场战争就不会打响。戴拉斯伯爵依旧是塔布里城的主人，他可能会感谢教会，可能会捐献一些物资，但教会依然是教会，一个缩在神殿里传教布道的盈利机构。
但现在，太阳神教会在塔布里城无主的情况下，凭借着自己令人惊叹的武力，俨然已经成为了塔布里城新的主人。难道伯爵的死是教会导演的？想到这里，乔尼有些不寒而栗。
奥达拉显然也想到了这一点。他重重地一砸桌子：“这些披着人皮的恶魔！他们怎么能做出这样的事情？这还是善良阵营的教会吗？这还是守序阵营的组织吗？”
这样就能说通了，野狼的崛起显然是教会的支持，一系列的恐怖事件是为了引起人们对于敌人的憎恨，教会的纵容是为了促成事件的发生，赖齐斯被杀是为了帮城民出气，艾尼格的投案自然是一场戏，野狼的覆灭则是戏的收场……这些事件串联在一起，怎么看都像是教会的黑手在背后操纵。
还真像小说里写的，这些标榜光明的组织没一个好东西！乔尼心中暗骂。
讲不定那个狗日的艾尼格还没死！
教会还真是有些冤枉。本来他们只是想在塔布里城一蹶不振的时候出手帮上一帮，以此获得在塔布里城的部分发言权和统治权，想不到事情竟然演变到这么一种不可收拾的地步。不过对于教会来说，这是好事，这是戴瑞尼斯赐下的奖赏。现在，塔布里城已经是他们的了。不久之后赖齐斯的城池也是他们的。
太阳神的光辉即将照耀整个第二帝国南方！
至于被人误会，他们是不在乎的。在坦尼亚斯迫害——“清理”异教徒的时候，太阳神教会面对整个大陆的抗议而坚定地执行着宗教灭绝政策。区区一点阴谋的骂名，算得了什么？
何况他们根本就没想到这一层去。
第四十二章在路上（二）
（第二更）
当艾萨蒂斯对奥达拉说“走吧，带着你的扈从，再带上我的女儿。带他们去你的故乡，去奥赛丁王国”时，奥达拉并没有太当一回事。虽然自己可能没脸回去了，但是艾丝翠儿毕竟是别人的女儿，该送还是得送回去。
不过现在一切都不同了。塔布里城的贵族在一天之内就全部遇害，已经基本可以认定的凶手成为了塔布里城新的主人。现在似乎只有遵照艾萨蒂斯的遗嘱，把他们带回北方了。
北方啊，是该回去看看了。奥达拉心想。
塔布里城在帝国南方，奥赛丁王国在帝国北面，而奥达拉的故乡在奥赛丁王国的南部。如果找出一张中土大陆的地图，在两点之间划上一条直线，那这条直线将会穿过六个公国，二十来个侯爵领，以及数不清的伯爵领。
总之，很远就是了。即使第二帝国因为分封过多，导致普通公侯的领地有些缩水，横穿那么多国家依然是很恐怖的旅程。
“接下来，我们去北方。”奥达拉对两个年轻人说。艾丝翠儿此时已经渐渐从失去父亲的痛苦中恢复过来，尽管面容还是有些呆滞，但至少已经能听懂别人说话了。
“大人，是去您的家乡吗？”乔尼依旧持扈从礼。
“不错。”奥达拉看了乔尼一眼，“对了，你以后不用再叫我大人，我已经不是骑士了。当然，以后肯定还会有机会的，但现在已经不是骑士了。”
“那怎么称呼您呢？”乔尼对与奥达拉还是很尊敬的。
“你现在所有的战斗技巧都是我教的，就叫我老师吧。”奥达拉摸摸下巴。
“是，老师。”
“说到哪儿了？哦，我们去北方。我记得当时我从北方一路游历，花了三年的时间才到的塔布里城。”艾丝翠儿还是面容呆滞，乔尼的脸却有点发绿，“在这三年里，我在很多地方停留过，嗯，停留过一段时间，看看当地的风土人情。”
原来是这样，乔尼心稍安。我还以为要走三年呢。
“后来在塔布里城看到招募骑士，这才扎根下来，直到今天。那一次我几乎走遍了整个维尔萨。”这下乔尼心里更放心了，“这次我们不用绕路，应该可以更快一些。”
那就出发吧？
“现在有一点小问题。”奥达拉摸着自己的下巴，“我们没有钱。”
这个世界就是这么残酷。铁匠史密斯一家几代的积蓄，足够他们安宁地吃着黑面包和偶尔一顿的肉干过日子，却不够三个人出门旅行。
“那大……师父，您当年是怎么过来的呢？”乔尼好奇地问。
“还能怎么过来？奥赛丁可没有什么狗屁的佣兵联盟，战士公会。还不是交了报名费当佣兵给人卖命一点点赚的？”奥达拉提起战士公会就是一肚子火气。乔尼这才知道为什么他没有跟自己一起去考级，原来是有怨念啊。
“总之。”年长的人就是善于控制情绪，奥达拉此时已经平静下来，“我们两个要重新干我们的老本行了。艾丝翠儿么，她一直都是。”
艾丝翠儿还是一脸呆滞，不过她点了点头。
“可是……”乔尼迟疑了一下，最终还是道出实情，“我的证书不在身上啊！”
奥达拉惊讶地看着他，连艾丝翠儿也缓缓地转动脖子，朝向乔尼。
“你没带？”奥达拉有点难以置信。
“没带。”乔尼坚定地摇了摇头。
“那佣兵卷轴呢？”
乔尼仔细想了下，好像自己确实有那么一件东西。
“没带。”
奥达拉上下打量着乔尼，咂咂嘴：“你这个混小子是没尝过当佣兵的苦啊。”
艾丝翠儿眼光无神，点了点头。
“是么？”乔尼摸了摸脑袋。
奥达拉看着乔尼，笑而不语。
接下来就要解决乔尼的身份问题。威尔拉城没有公会，毕竟佣兵联盟和战士公会属于纯盈利机构，不可能在每一个伯爵领都开办一个办事处。除了塔布里城，这片区域只有查尔斯城可以称为大城市，那是一个侯爵领。由此可见塔布里城当年是何等的辉煌。
将来塔布里城可能会被改名叫做圣塔布里城，成为教会的直辖领地吧？这不重要。重要的是如何去北方。和这个伪善的教会的账，乔尼可以慢慢算。
三人启程上路。四天三夜的风餐露宿之后，转过最后一个弯，查尔斯城高大的城墙出现在三人面前。
查尔斯城这个名字来自于五十多年前的一位英雄人物，查尔斯。安德尔。他的英雄壮举就是联合了半个南方的领主，共同抵抗来自坦尼亚斯联盟的入侵。“太阳神的光辉总是伴着灼热一同照耀”，“传教的不仅有牧师，也有圣武士”，“即使是牧师，捧着教典的同时，腰间也插着精钢的硬头槌”。那些对太阳神教不怀好感的吟游诗人这样描述。
最终，坦尼亚斯的铁骑折戟于查尔斯城。宗教战争从来都不是含情脉脉的，作为联军主力的查尔斯。安德尔侯爵损失很大，算是和太阳神教结下了梁子。此后太阳神教采取怀柔政策，慢慢地作为一个普通的宗教渗透到各个城池中，悄悄地散布着自己的教义，最终成为帝国南方的主要宗教。唯独查尔斯城没有。
可叹的是，在教会初期的拉拢与分化之下，曾经被视为英雄的查尔斯。安德尔渐渐被各个领主所遗忘，所排斥。无论是做生意还是开宴会，打仗还是决斗，南方的领主都不会和安德尔家族搭上关系。说的通俗点，他们不带他玩了。
不过这不妨碍它作为地区大城的存在，这个是客观存在，不因为那些贵族的主观意愿而改变。佣兵联盟作为一个只考虑经济利益的商业组织，自然也不会放过它。
三人走到查尔斯城城下，仰望高大的城墙。来的路上奥达拉已经跟他们讲过此城的光辉历史，所以乔尼丝毫不敢小看它，即使这是一座南方的城市——帝国南方已经被他彻底鄙视了。
不过以一个普通人的身份，他们是不能登上城头一看究竟的。所以稍稍欣赏了下和塔布里城一样雄伟的城墙，一行三人便走入城中。奥达拉打听了一下佣兵联盟的位置，带着两人向那个方向走去。
虽然乔尼依然不知道佣兵的苦，但对于不把佣兵证和战士等级证书随身携带的后果他可是印象深刻——总共两个金币的报名费工本费让他仿佛回到了当年，自己还是一个小铁匠的时代。那时候天还是蓝的，水还是清的……现在也一样，就像这家黑店的价格。
不过，一桩心事算是了了。
“既然来了，那就做个任务再走吧。”乔尼提议。他对于那两个金币实在是心疼。
“那就这样吧。”奥达拉没有异议。
“我们一起做吗？”艾丝翠儿经过几天的调整，现在已经和正常人一样了。
“嗯，节约时间。”乔尼回答道。
来到接取任务的地方，奥达拉问工作人员要来了任务列表，低头翻阅起来。
“就这个吧，剿灭暗夜森林中的战蜥人匪徒。”
战蜥人？听起来挺麻烦的样子。乔尼下意识地想看看任务的具体情况，随即想起自己不认字，不由一阵尴尬。
“把你们的佣兵证书给我。”奥达拉将任务列表还给柜员，转身向两人伸出手。
在工作人员登记的时候，他对两人说：“这次的任务是七级任务，目标是剿灭暗夜森林中的……”
奥达拉回头问办事员：“暗夜森林是你们城外的那个黑漆漆的森林吧？”
那办事员抬头微笑道：“是的先生。”
“那就对了，我没记错。我们要剿灭暗夜森林中的战蜥人匪徒，据资料上说，在指定的位置附近，有一小群战蜥人盘踞，他们经常袭击附近的居民和商队。规模大概有十五只。这个情报是附近村庄的猎户冒死获得的。嘿，这小子本事不小啊。我们就是要剿灭它们。酬劳是两个金币，战利品可以自己留着。发布任务的是城主府。”
“城主府？这种保境安民的事情不是应该由城主卫队负责吗？”乔尼不解地问。
“你见过我们去杀过地精吗？”奥达拉反问。
还真没有。
“战蜥人不过是稍微强大点的群居生物，交给佣兵就是了，哪儿用得着军人出马。”奥达拉摇摇头，接过工作人员递还的三张卷轴，“走吧，我已经记住目标地点了。”
第四十三章在路上（三）
（灵感有些。。。今天先一更，我要整理一下思路，顺便把作业做了。。。）
暗夜森林和查尔斯城一样，原先并不叫这个名字。这片原先郁郁葱葱的森林在坦尼亚斯与查尔斯。安德尔的联军的大战之后，就变成这副德行。查尔斯城中的某德鲁伊教派表示，这是由于被灌注了大量负能量的后果，而负能量的来源，毫无疑问就是拥有大量神职人员的坦尼亚斯侵略军。城主府采纳了这个说法。不过其他已经引入了太阳神教并表示虔诚的领主则对这种无稽之谈嗤之以鼻。
无论这个说法是否属实，暗夜森林确实让人感觉很黑暗。艾丝翠儿虽然是一个身经十几战的“资深”佣兵，但对于四周这种邪恶的气息仍然感到害怕。这是一种源自于内心的害怕，一种对于未知的恐惧。她躲在乔尼身后，紧紧搂住乔尼的左手。
乔尼也觉得这森林有些诡异，但此时的他已经因为少女的怀抱而幸福地不明所以，尽管艾丝翠儿抱的只是他的手臂。他不时回头和艾丝翠儿说笑，试图让她平静一点，高兴一点——她搂得实在有点太紧了。
奥达拉倒是一个实打实的资深佣兵，没有引号。多年的骑士生活并没有让他的佣兵技能有太大的退步。此时他走在前面，警惕地观察着沿途所有可疑的位置。听着身后两个孩子有说有笑，奥达拉不为所动。但终究还是忍不住，回头低喝：“你们两个，以为这是郊游吗？”
毕竟积威已久。被奥达拉的眼神一吓，乔尼不敢再多说，而艾丝翠儿也乖乖地放开乔尼的左手。等奥达拉冷哼一声继续前进后，艾丝翠儿吐了吐舌头。乔尼被这个马尾少女给萌到了，心中冲动，一把抓起她的右手。艾丝翠儿吓了一跳，脸色微微有些泛红，不过也就由着他拉住自己。
这感觉……挺好的。
幸福总是如此短暂。正当乔尼沉浸在手中的柔软时，一小群蜥蜴出现在他们眼前。
蜥蜴自然是不用害怕的，但这群蜥蜴却是站着的，而且手里也拿着武器……
“战蜥人！”乔尼大喊，放开艾丝翠儿的手，从背后取下巨剑，将她护在身后。
“别胡扯。”奥达拉也拿起武器，“这不是我们的目标，这是蜥人族。”
对于乔尼来说，这就好像在说“这不是眼镜蛇，这是眼镜王蛇”一样——他能听出区别来，但眼睛里看过去却都是一样的东西。
“那我们还要打吗？”乔尼轻声问道。
奥达拉眼睛紧盯着眼前慢慢向他们靠近的蜥人：“当然要打，这些小家伙看起来是饿了。”
饿了……乔尼和艾�
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