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城中的防守用巨型投石机的射程与艾尼迪亚临时组装的投石机射程相仿，所以艾尼迪亚人不敢太过靠近。艾伦城的士兵虽然可称精锐，但要出城决战却也有些勉强。当夜幕降临，守军会派遣军中一些战力强大的个人出城偷袭，但战果不显。当最后一波人被艾尼迪亚人全歼之后，双方便开始了正式的对峙。
维尔萨的军队正在汇聚，艾尼迪亚的后续兵力也在源源不断地抵达前线。在乔尼走后的第十五天，艾伦城下聚集的艾尼迪亚军队已经飙升至八千之数。旗帜飘扬，营房成片。此时的艾尼迪亚军队光从外表已经分不出哪个是海外之民，哪个是本土的士兵。基层军校清一色的板链混合甲，底下小兵则是一色的全身罩袍，有些衬着皮甲，有些衬着链甲，从外边倒也看不出区别。
维尔萨第二帝国贵族联合军在人数上占据了优势。艾伦城中已经进驻了三千士卒，城外更有近一万军队驻扎。但是装备稍逊一筹，不少士兵除了配发的布甲之外，再无任何防护，只要一支流失便能夺了他的性命，长剑贴身一割便能废去所有的战斗力。
双方总数过两万的军势在艾伦城的周边铺开，竟是将战线蔓延到了周围的两个城堡。庞大的阵线却诡异的平静。偶尔有轻骑或是小股士卒的试探，但大战从未爆发。贵族联合军陈兵静待，艾尼迪亚人的军队却在……
修路？
伐木，铺路，夯实路基。从艾伦城的高塔望去，艾尼迪亚人不来进攻，倒有一半的人被拉出来修葺道路，加宽加固，不知是什么意思。
第二十日清晨，一骑自南边而来，直奔维尔萨军驻地。一名板甲污浊的骑士挎着一匹杂毛劣马疾驰，在被营地的守军拦下之后，那马匹已经不支倒地，口吐白沫；那骑士也是气喘吁吁，勉强通报出自己的名号。
“帝国……荣誉骑士……欧若拉圣武士……妮芙……”头盔摘下，正是妮芙，“有要事……求见你们的长官”
妮芙很快就被请到了这个营地的主帐。在那里，她见到了负责这块防区的海达侯爵。
“萨瓦尔公爵阁下的荣誉骑士吗？”海达侯爵点点头，“有什么事情吗？”
侯爵大人端坐主位，端足了贵族与上位者的派头。但此时气息稍平的妮芙并没有去欣赏这高贵的仪态。
“请务必转告最高指挥”妮芙急促地说，“艾尼迪亚人的战车正在朝你们开来”
艾尼迪亚的战车，那种相当于一个缓慢移动的城堡的可怕的战争机器，能在平原上硬抗坦尼亚斯精锐重骑冲击的怪物。
正在朝维尔萨人靠近。
“这不可能。”海达侯爵微微摇头，“此处林木密布，更有地势高低起伏，那种笨重的东西是不可能被运用在这里的。”
“请抓紧时间，侯爵大人”妮芙着急地辩解道，“我亲眼所见虽然大小比传言中略小，移动也相当缓慢，但请通知帝国的军队，请他们做好准备”
“如此……”侯爵沉思了一会儿，终于点头，“那我就派出骑士护送你去萨尼尔公爵的军阵汇报这个情况吧。”
但他很快就嘲弄地一笑：“如果真是那种怪物，那我们除了撤退，还能干些什么呢？”
第十七日，妮芙的汇报并未引起足够的重视，但这一日艾伦城的哨兵却带来了一个令人绝望的消息。
“果然来了。”萨瓦尔公爵在高塔上一阵眩晕。而被唤来陪同公爵一同验证哨兵的观测结果的妮芙
也是深深的无力。
沿着艾尼迪亚人修筑的宽敞的道路，远远的，在视线的尽头，两座有五六个人高低的移动堡垒正在缓缓移动。此时战车是有驮马拉动的，前行缓慢而坚定。目力极佳的妮芙甚至可以看见包钢的车体周边开出的射击孔。
按照战车的速度和距离来看，它至少还要两天才能抵达艾伦城下。战，或撤，须得早做准备。
“传令全军……”萨尼尔公爵咬咬牙，“传令……”
————
在离开艾伦城的第七天，乔尼终于来到了奥尔维萨堡的大门前。
这七天的头两天是个悲剧。开始的两天，乔尼的睡眠质量非常糟糕。他试过投宿城堡，但城堡都要收缴武器；他试着靠近村庄，但村民却对他满含敌意，然后就能看见城堡的护卫队全体出动，就好象他乔尼。史密斯天生就长着一张强盗脸一般。
直到第三天，他来到了阿尔布雷德伯爵的城堡。尽管没有帝国的身份证明，但他那张脸和背后的巨剑已经被人记下了。对于这位曾经帮助驱赶与消灭艾尼迪亚敌人的战士，城堡的战士与伯爵本人都表示了极大的善意。于是乔尼终于能够在并不十分柔软的床上安安稳稳地睡了一个好觉。
有了阿尔布雷德伯爵特意开具的身份证明，乔尼接下来的旅程十分顺利。在帮助了另一个领主剿灭了焚村的艾尼迪亚军队之后，乔尼几乎彻底赢得了沿途贵族的好感——如果好感度可以具体化的话，那乔尼已经差不多刷到友善了。
顶着“维尔萨：友善”的乔尼一路顺风顺水，心情大好的他甚至有闲情接下了某个伯爵的委托，帮助他去一同清剿附近的一个强盗据点。那个据点的盗匪众多，山寨坚固，比乔尼与妮芙重逢的那个堡垒更加坚固。但这一次他不是一个人在战斗。
伯爵的弓弩手与寨墙上的强盗对射，伯爵的步兵则扛着巨木槌门。在反复数次的冲击之后，山寨的大门终于洞开。强盗们聚集在门口，准备拼死一搏。
伯爵的士兵不多，装备也并非特别精良，就连实力也远远比不上乔尼惯常见到的那些奥赛丁士兵。但他们毕竟是职业军队，并非临时召集的民兵。弓箭手十发能中四五箭，弩手三矢能中两矢。在寨墙上做远程攻击的弓弩手在对射中渐渐被消耗殆尽，接下来就成了乔尼的表演时间。
这一批强盗的素质并不高。虽然武器都还看得过眼，但多数人身上都只是杂乱地裹着兽皮。这中粗糙的铠甲或许能够抵挡普通长剑并不用力的劈砍，但却绝对不能抵挡乔尼的巨剑。尽管敌人一批批涌上，乔尼却并未感受到太大的危险。偶尔有人绕道乔尼背后持尖刀劈砍，也会被他身上的锁甲挡住。
伯爵的士兵却也不是在一旁看戏。有乔尼这个宛若战神般的人物，他们的士气前所未有的高涨。渐渐的，强盗们的士气开始崩溃。当他们眼睁睁看见一个兄弟用自己性命作为代价将匕首扎进那可怕的巨剑武士的腹部，而对方却似乎没有痛觉般继续奋战时，强盗们终于彻底崩溃了。
这趟活乔尼赚了三十个金币，外加战利品的三成——当然，那金币也是从战利品中划出来的。这伙强盗出乎意料的富裕，启开仓库是一个装了一百枚金币的小箱子，而俘虏的身上也都有一两枚金币的样子。
“前些天有一群艾尼迪亚人来到我们山寨……”有小头目招供道。
从某种程度上来说，这算是艾尼迪亚人自作孽了。如果乔尼往东的路途能够顺风顺水……
世界上没有可以如果的事情。
乔尼腹部的伤是有些重了。尽管他在第一时间将那自杀性袭击的小喽罗的脸给砸碎了，但那柄匕首却已经突破了所有的甲胄。虽然不是很深，而且乔尼第一时间就给自己释放了治疗术，但这种触及内脏的伤却不是可以如此轻易混过去的。
所以当他皱着眉头捂着腹部骑马踏入维希尔村的时候，收获了兰斯洛特双重的惊讶。
“乔尼”正在村中空地练武的兰斯洛特远远望见心上人缓缓而来，飞奔过去，“你怎么回来了？你怎么受伤了？快跟我来，不，你先往教堂走，我去叫人”
说完，兰斯洛特撒腿狂奔。等乔尼反应过来想叫住她的时候，女孩已经跑远了。
“真是个急性子。”乔尼微笑摇头，心中十分温暖。
在教堂里，乔尼首先接受了来自乌迪斯的治疗，然后接受了来自哈维尔的嘲讽。
“被人捅了？”哈维尔凑过来看了看，“看来你还是没练到家啊。以后别说是我教你的啊。”
“和一群废物士兵攻打一座山贼的城寨，跟至少五十个人对战留下来的。”乔尼并不生气，只是用平淡的语气描述战况，“同时和五个人放对，难免出现点疏忽。本来这一刀要捅到我背上的，不过我发现地够早。”
“五个人，外加会绕到你背后的敌人。”哈维尔点点头，“那就可以理解了。不错，不错，你只受了这点伤，我感到很欣慰。同时对于你这种近乎找死的行为，我不多做评论。”
说完，他摇头叹气，转身朝教堂的后院去了。
最后，就是兰斯洛特的关切了。
“你怎么这么不小心”一样是责备，兰斯洛特的话就让乔尼听着十分受用，“还有，你怎么那么快就回来了？你找到艾丝翠儿姐姐了？还是说……”
兰斯洛特脸色一变，试探着问：“姐姐她死了？”
如果是死了的话，那那么早回来也就说的通了。
“没有。”乔尼伸出手来，在兰斯洛特的头发里揉了揉，“我突然觉得自己有点傻，而且……艾尼迪亚帝国的防备实在是夸张了些。”
他不顾一旁乌迪斯异样的神色，握起了兰斯洛特的手：“而且，我想你了。”
乌迪斯的脸色更尴尬了。
第二百一十三章安迪。默多克的回归
有一本童话书说，从那以后，乔尼和兰斯洛特幸福地生活在一起。
但童话永远只是童话。
乔尼在自己未来的岳父大人面前握着兰斯洛特的小手，心中一边甜蜜，一边盘算着未来的打算。
作为一个历经生死与艰苦的前宅男，乔尼毫不抗拒安安稳稳地过日子。如果能整天躺在床上看书，然后与兰斯洛特滚床单滚到死，那得是多么安逸的生活？从此山崩地裂与我无关，除非有神祇亲自下凡到自己面前恳求自己担负起救世主的责任，不然门都懒得出一下。
但这比童话还要假一些。考虑到兰斯洛特名门之后的身份，再考虑史蒂芬。路德维希终身大主教的身份，以及乌迪斯。路德维希——兰斯洛特的父亲那地区牧师的身份，接着再考虑奥达拉。路德维希……总之，在这个成功的家庭之中，无所事事的闲人懒汉注定是没有前途的。
“不走了吗？”兰斯洛特在乔尼思索的时候及时抛出了这个问题。
“我确实不想走了。”乔尼握起了兰斯洛特的另一只手，然后在乌迪斯的咳嗽声中尴尬松手，“可是……我不想无所事事地度过我的下半生啊”
这句话半真半假——乔尼不介意无所事事地过剩下的日子，但他必须得弄钱养家。退一万步说，即使他可以省着点去花手头的存款，但这种不上进的想法一定会被史蒂芬一脚踢出家门的。
完全不带犹豫的那种。按照那老头子的性子，没打断四肢扔出来已经是看在兰斯洛特的面子上了。
“你可以去王都的圣殿学习一段时间，然后去某个小村子做牧师嘛。”兰斯洛特出谋划策，“如果你想去军队的话也行啊，反正现在军队都是在驻地驻扎，没有什么作战的任务。凭你的能力，完全可以做一个军官。然后我们搬到一起……”
乌迪斯又咳嗽了一声，然后站起身，无奈地看了看这两个年轻人，叹了口气，扭头出去了。
乔尼目送未来的岳丈出门，也咳嗽了一声，看着兰斯洛特摇头道：“不……如果一定要选的话，兰斯洛特，你愿意和我去维尔萨么？”
“？”兰斯洛特疑惑地眨眨眼睛，恍然大悟，“你要去奥芬巴赫的领地？你要重新带领那支奥赛丁的佣兵团？”
“是自由之翼。”乔尼纠正道——他对这个名字可是相当自豪的，“而且我并不想去夺了奥达拉叔叔的权，只是想过去看看有什么可以帮忙的，然后看看是不是有赚钱的机会。”
乔尼说完，顿了一顿，微微叹了口气：“而且这两年我的分成都借给奥芬那家伙建设领地了，现在该是收获的时候了。”
“那不是又要打打杀杀了吗……”兰斯洛特有些失神，然后她抓住乔尼的袖子，充满期盼地说道，“佣兵团现在的收入怎么样？你就拿着那些钱留在这里不好么？”
当然好了。
“但是你的爷爷和父亲能接受这种行为么？”乔尼耸耸肩，“像一个放贷的商人一样活着，是会被人看不起的。”
见眼前的姑娘似乎有些沮丧，乔尼心中一动，伸手将她揽入怀中。兰斯洛特挣扎了一下，力量小地就像是个普通的女孩子一般。然后她顺从地靠在乔尼的胸口，蹭了蹭。
乔尼忍住混乱的心跳和急速涌上脑袋的鲜血，口中说道：“当年那个渴望战斗与冒险的小女孩哪去了呀？就算你不喜欢见血，但那份属于奥赛丁人的勇气也丢了吗？”
乔尼说的很轻，语气很柔。兰斯洛特没有回答，只是撒娇般地将脑袋又在乔尼的胸口蹭了蹭。即使隔着尚未卸下的锁甲，乔尼也感受到了这来自异性的亲昵的压力。
他觉得自己的思维出现了暂时的停滞。
“所以，我觉得，这个，那个……”乔尼的思维凌乱着，最终重新回到了正轨，“跟我一起去南方吧，兰斯洛特。维尔萨第二帝国处处战火，我们一起开创一个自己的时代吧——我是说，怎么说呢，反正我不是想做国王，你不要这么看着我。”
兰斯洛特的目光闪烁，定定的，专注地看着乔尼的眼睛。这纯洁的眼神让乔尼呼吸急促了起来，他的目光移到了兰斯洛特的唇上，那似乎充满了无限诱惑的丰润的红唇，诱惑着他……
“可是我怕。”兰斯洛特突然开口，将乔尼渐渐飘散的思绪拉了回来，“你看看你刚才的伤，如果你在战斗中受了重伤，或是被什么强大的敌人杀死了怎么办？我在北方的战争中见到了太多的死亡，我不想你也离我而去。我不想你再一次离我而去。”
乔尼沉默了一会儿，突然笑了。他微笑着摸了摸兰斯洛特的脑袋，摇摇头：“放心吧，不会有事的。”
如果说这个世界上还有谁能在乔尼小心谨慎的情况下伤及他的性命的话，那他完全可以直接掉头逃跑。骑士精神与烈士属性就留给那些需要的人吧，乔尼要的仅仅是活下去，然后回到兰斯洛特的身边。