这是有充分理由的，毕竟艾萨蒂斯。休格的死亡发生在城破之后。无论如何，塔布里城的失守与太阳神教会的漠视都有着很大的关系。即使他们在法律角度并不具备阻止战争的义务，但在道义上……
不然太阳神教会为什么能在几天之内控制那么多城市与城堡，村庄与山寨？
乔尼担心艾丝翠儿会在恍惚之间做出什么具有极大威胁性的动作。就像哈维尔强调过很多次的那样，他是不会介入这种近乎找死的冲动行为的。
总之，三个人就像前一天一样，来到了城堡的军议室。
“欢迎，尊敬的斯坦因纳子爵阁下。”达拉威尔主教照例起身迎接，“请坐。”
宾主见礼，寒暄几句，谈判双方立即切入正题。
当然，是循序渐进的切入。
“经过一夜的考虑，想必阁下已经有了决定。”主教依旧带着寒暄时的笑容，“对于我方提出的条件，你们应该是决定接受了吧？”
奥芬巴赫其实只是听了半天的精彩故事，然后安心地上床休息。不过此时的他一脸正气，丝毫没有那种裸考所应该有的焦虑神情：“对不起，你们的条件我不能答应。”
回绝地干净利落，丝毫不给对方回旋的余地。奥芬巴赫不是要考虑考虑，也不是要商量商量。他的回复毫不留情，顿时惹怒了主教身后的一名圣武士。
“注意你的态度，异教徒”那名圣武士的铠甲光洁闪亮，头盔下是一张刚毅俊秀的脸庞。不过那张脸已经扭曲了，所以乔尼粗粗一看，只能看见一头愤怒的公牛。
主教身后的圣武士已经不是昨天的两名中年汉子了。乔尼眯着眼睛打量着两名易怒的圣武士，又不是瞟一眼微笑的主教——他甚至都没有要阻止一下的意思。
“请不要误会，我并不是不尊重主教大人。”奥芬巴赫被这喝问弄地有些迷糊，本能地解释道，“我只是回答达拉威尔主教的问题而已……”
“闭嘴异教徒”说话的圣武士踏前一步，义愤填膺，“主教大人的名讳岂是你这样的低贱之民可以直呼的”
这个就是毫不掩饰的找茬了。乔尼诧异地看着达拉威尔主教，却没有得到任何回应。主教大人的笑容变得有些尴尬，但还是没有出面阻止与缓和的意思。
“他究竟是想找奥芬巴赫的麻烦……”乔尼忍不住抬手摸起了下巴，“还是想借我们的手纯洁自己的队伍啊……”
此时的奥芬巴赫有些生气了，但并未失去理智。他不再理会那喘着粗气，宛若被人屠门灭族杀父夺妻外加借了巨款迟迟不还的圣武士，直接望向达拉威尔主教：“主教大人，我希望得到一个合理的解释。这样的人不应该出现在谈判桌上。”
无论主教再怎么装聋作哑，此时也不好继续装下去了。他有些尴尬地咳嗽一声，先闻言将那圣武士劝了下去，心中念头直转。
这戏演砸了。
按照达拉威尔主教原本的打算，今天的谈判将是伴随着人身与军事双重威胁的一次半强迫的签约会。年轻气盛的圣武士出于义愤对谈判代表施压，然后是自己的温言劝导，顺便抛出坦尼亚斯本土即将支援的消息——虽然这只是一种可能，不过维尔萨人没必要知道。双管齐下，说不定条约就签了。
但主教万万想不到年轻气盛的圣武士能那么气盛。
“请您原谅，子爵阁下。”达拉威尔主教抱歉地笑道，“威廉骑士对于真神非常虔诚，所以……”
奥芬巴赫看看那还在喘粗气的圣武士，再看看笑容诚恳的主教，叹了口气：“好吧，我明白了。”
那圣武士重新站回了主教身后，带着未消的余怒，冷眼看着谈判的继续。
说真的，乔尼始终没能搞懂他怒火的由来。
“如果您什么条件都不想答应，那贵方的诚意从何而来？”达拉威尔主教的笑容渐渐收起，切入正题，“你们甚至都没有停止对真神子民的杀戮”
乔尼和奥芬巴赫面面相觑，然后一同望向达拉威尔主教。
“这是我今天早上收到的报告。”达拉威尔主教一伸手，那名发怒的圣武士从铠甲的缝隙中抽出一张羊皮卷，双手递了过去，“一份字字带着鲜血的控诉”
说是字字带血，着实有些夸张。乔尼与奥芬巴赫对着那张羊皮卷看了半天，也就看到点死亡的人数而已，外加几句关于维尔萨女恶魔的报告。连“头上长角”、“肋生双翅”这种形象化描述都没有，乔尼觉得很失望。
“战果不错。”乔尼在心里琢磨着，随即想到嘉兰那重杀人不重抢钱的性格，又有些唏嘘。
“这太残忍了”与乔尼相反，奥芬巴赫猛地拍了一下桌子，“如果这是真的，那说明那个邪恶的女魔头又回来了主教大人，我对这些平民的伤亡表示诚挚的哀悼，并以我个人的名义对凶手进行强烈的谴责”
这个表态让乔尼险些就失态了。外交辞令什么的，乔尼记得自己昨天才第一次当作段子给说了出来，没想到这小子今天就活学活用了。
“这个……”达拉威尔主教没想到对方会是这种反应。如此感同身受的愤怒让他接下来的质问无法出口，只能尴尬地愣在那里，张口结舌。
要说些什么呢？奥芬巴赫第一句就撇清了维尔萨第二帝国南方领主联盟与此事的关系，第二句站到了正义的立场上进行哀悼，第三句便站到了主教的立场上同仇敌忾了。这让人怎么发难？
好在达拉威尔主教不是一个人在战斗。
“别假装无辜了你这个奸诈的异教徒”之前那易怒的圣武士指着奥芬巴赫喝道，“不要以为你这种拙劣的表演可以骗过真神信徒的双眼”
这话打脸了，不过达拉威尔主教的涵养非同一般，而且奥芬巴赫也没有留给主教任何的尴尬时间。
“你这是在质疑一名子爵的诚信”奥芬巴赫霍地站起，“收回你那侮辱性的言辞，圣武士”
乔尼伸出一只手想要去拉奥芬巴赫，脑中灵光一闪，又缓缓地将手放下。
“你想怎么样？”那圣武士不甘示弱，踏前一步，“异教徒？”
奥芬巴赫紧紧盯住那名圣武士的双眼，过了大约五六个呼吸的时间，突然一笑，对着乔尼一摊手。然后他收起笑容，从自己的座位上走了出来，一直走到那圣武士的面前。
“我本来不想这样的。”奥芬巴赫与那圣武士相隔两步，看向达拉威尔主教，“主教大人，请不要干涉一名贵族为他的名誉而战的高贵举动。”
主教愣了一下，顿时反应过来。但已经晚了。
“啪——”一只白手套正正地拍在那名圣武士的铠甲上。
“我，奥芬巴赫。斯坦因纳子爵，向你正式提出决斗请求。”奥芬巴赫面色肃穆，“我将用你的鲜血洗刷你加诸于我的耻辱，或者光荣地战死。”
内容激昂，语气平静。乔尼知道，奥芬巴赫是真的生气了。
奥芬巴赫虽然有些迂腐，但不傻。他已经看出眼前这名圣武士是别有所图的——即使他本人是单纯的冲动与暴躁，那带他来到谈判桌上的人也一定居心不良。
决斗。这种直白的表态如同一盆冷水，直直地浇在那圣武士的冲天怒火头上。他看看奥芬巴赫，然后又有些无助地看了看身旁的主教。
“子爵阁下，不要激动。”达拉威尔主教连忙站了起来，“我会斥责这名……”
“不，主教大人，请不要说下去了。”奥芬巴赫用力一摆手，语气依旧平静，“即使今天我会死在这里，这场决斗也不能取消。我和他之间只有一个人可以活下去。”
达拉威尔主教一滞，打量起奥芬巴赫。他开始好奇，这个子爵究竟是怎么样的一个人。
奥芬巴赫的外表看起来很威武。高大的身材，健硕的肌肉，硬朗的短发，还有坚毅的表情。这就是奥芬巴赫给人的第一印象。如果他是抄着家伙来到对方面前要求决斗的话，可能还得加上“莽撞”这个属性。
不过奥芬巴赫并没有这样出场。在过去的交锋中，奥芬巴赫扮演的始终是一名谦和有礼，涉世未深的贵族子弟的形象。这个姓氏对于主教是陌生而熟悉的，这并未引起他的警惕。维尔萨有太多的贵族，主教不可能一个个背下来。
一个人的名声是与他的实力成正比的。既然默默无名，那肯定不是什么强悍的角色。这也是为什么达拉威尔主教会想到用这种手法来威胁对方的原因。
现在，事情有了些微妙的变化。
主教的犹豫只持续了一刹那。他随即回过神来，抿了抿嘴唇。想要开口劝几句，又被奥芬巴赫的眼神给逼了回来。最后，达拉威尔主教只能无奈地点点头：“那，请您退回去吧，斯坦因纳子爵阁下，我会安排你们之间的决斗的。”
决斗很快就开始了。城堡里的卫兵在操场上清出一片空地，又在空地的四周架上简易的据马，勉强算是一块符合标准的决斗场。空地四十步见方，说小不小，说大也没多少地方可以迂回。
那名易怒的圣武士，达拉威尔主教口中的威廉骑士已经做好了准备。原本就穿戴整齐的板甲又被仔细检查了一遍，确认没有不该松的地方松动；一柄骑士剑挂在他的左腰，斗盾则由一名神殿军打扮的士兵抱着，跟在他的身后。骑士的面甲还未落下，此刻，他正站在场中，闭目祷告，请求太阳神戴瑞尼斯的眷顾。
须臾，奥芬巴赫出现在了现场。威廉骑士缓缓睁开眼睛，然后猛地瞪了一下。
奥芬巴赫并没有穿上他那身昂贵的板甲。贴身的常服，裸露的脑袋。这如同送死一般的装束却并没有引起旁人的嘲笑。他的盾牌挂在右腰，他的锤杖插在左腰，他的流星锤，则是提在手中，在身侧微微摆动。锤头上狰狞的尖刺足够震慑任何一个心怀轻视之意的敌人。
看着这件凶器，达拉威尔主教深吸一口气，终于明白自己对于“斯坦因纳”这个姓氏的那种熟悉的感觉是从哪里而来的了。
“站在这里的，是奥芬巴赫。斯坦因纳，维尔萨第二帝国子爵，奥赛丁王国斯坦因纳侯爵的儿子……嗯。”奥芬巴赫停了停，最终还是没能想出更加威武的自我介绍，“我以奥丁的名义起誓，赌上我的姓氏，这是一场公平的决斗，若我失败，我将接受命运的安排，任何人不得为我复仇。”
来自奥赛丁的斯坦因纳，女妖轻骑兵的拥有者，以及来自地狱的武器的使用者。
达拉威尔主教悄悄地退了一步。他想起了乔尼曾对他提起的奥赛丁背景。难道说，奥赛丁人有什么阴谋？
场上的决斗准备还在继续。
“我，咳，我是神殿直属圣武士，威廉。圣。戴尔。”威廉骑士因为紧张而顿了一下，这让他感到有些恼怒，于是加大了声音，“戴尔伯爵的骑士，塔布里城神殿的保护者，英勇的神之勇士。我以真神戴瑞尼斯的名义起誓，赌上我的姓氏，这是一场公平的决斗，若我失败，我将接受命运的安排，任何人不得为我复仇。”
然后，在达拉威尔主教的主持下，决斗正式开始。
威廉骑士拔出了长剑，从身旁士兵的手中接过盾牌，摆出一个战斗的姿势。奥芬巴赫则握起盾牌，将流星锤舞在半空。
省去一些过于血腥的画面之后，总之，奥芬巴赫获得了胜利。
奥芬巴赫的表情无惊无喜，如老僧入定，似千年古木。流星锤的锤头无力地落在地上，尖刺上沾满了红白相间的液体，很是粘稠的样子。至于威廉骑士，哦，可怜的圣武士。
反正乔尼只看了一眼，然后就默认打码了。
相比乔尼，在场众人的惊讶要更为强烈。虽然威廉骑士没有来得及对自己施展什么神术，也并非一个成熟而强大的战士，但在如此短的时间内，败在了两次进攻之下……而且还是以那么凄惨的方式。
威廉。圣。戴尔，这个拥有三个头衔的年轻人，在奥芬巴赫面前留下了自己的名字之后就蒙主召唤，去了。
“斯坦因纳子爵阁下。”达拉威尔主教咽了口唾沫，“你……”
当一名圣武士被敌人杀死之后，太阳神殿都会尽自己一切可能去为他复仇，以杀人者的鲜血与灵魂来洗刷神之勇士被害的耻辱。但既然是决斗，那就很尴尬了。
“主教大人。”奥芬巴赫慢慢收着自己的流星锤，“我想，我们可以回到谈判桌上去了。”
在一众敌视与震惊的目光中，奥芬巴赫跟着一脸无奈的达拉威尔主教回到了军议室，重新坐了下来。
主教的计划失败了。至少，这不是一个可以用武力威胁的角色。
“如果您的态度如此坚决，那我们可以做一个小小的退让。”刚一坐定，主教就说话了，“被你们掠夺的异教徒我们可以放弃，但对于那些受害村庄的赔偿我不能放弃。而且，你们必须停止对真神信徒的杀戮，不然谈判将立即终止。如果和平的诚意无法打动你们铁石般的心灵，那就只能让神的战士用利剑将它化为齑粉”
“这个……”奥芬巴赫皱了皱眉头，然后感觉到乔尼碰了碰自己的脚，于是道，“不太妥当。”
然后他看向乔尼。
“主教大人，我觉得您提出的条件是很荒谬的。”乔尼接话道，“安德尔侯爵大人早已停止了对贵方占领区的进攻，佣兵也遣散一空。我们怎么可能停止根本就不存在的进攻呢？”
乔尼以一个随从的身份发言，严格说来是不合规矩的。但见识过奥芬巴赫的狠辣手段，主教身后的圣武士都知趣地对此保持沉默——反正主教大人也没有什么反应。
“如果只是那个女恶魔的话，我当然不会这么说。”达拉威尔主教说着，冷哼一声，伸手问身后的圣武士要来一张羊皮信纸，“就在子爵阁下决斗的时候，又有新的防务报告来了。我想，你们会有兴趣看一下的。”
第一百八十九章第二次交锋
羊皮信纸很厚，质地粗糙。上边的字迹有些潦草，不过这并没有对乔尼造成什么阅读上的障碍。
“今日晚些时候，有一支打着维尔萨贵族旗号的军队……”乔尼轻声读着，“……自称是维基伯爵的手下……村庄的守军坚守……在巡逻队的帮助下……逃跑……”
乔尼抬起头看了看似乎有些生气的主教，很有一些想要叹气的冲动。
“关于这个，主教大人。”在脑海里怒骂了三声白痴傻蛋之后，乔尼客气地说，“安德尔侯爵是有很大的诚意的，不过谈判迟迟没有�
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