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乔尼幸福地微笑着。他轻轻支起身子，慢慢将脸凑近艾丝翠儿的嘴唇。他慢慢靠近，靠近……
“喂！乔尼！”奥芬巴赫捂着脑袋坐起身来，“你也醒啦！你头疼吗？”
乔尼那一脸幸福的微笑僵硬了。他犹豫了一下，愤愤地坐直了身子：“不疼。”
“我脑门怎么那么疼，这酒有问题啊……”奥芬巴赫揉着自己的前额，又揉揉头顶，“嘶，脑袋顶上也疼……”
“你脑门上有个包，你仔细摸。”乔尼扫了一眼，“你脑袋顶上估计也是一样的原因。”
说完，他不舍地看了一眼艾丝翠儿，起身伸了个懒腰：“啊……舒服。你一会儿让达芙妮把大家都集合起来，让彼得带出城去。我去图书馆找哈维尔聊聊。”
在刚才那一瞬间，他产生了一种强烈的冲动。
第一百六十六章目标；辎重队！之封爵的条件
查尔斯城，侯爵城堡，书房。安德尔侯爵与乔尼相对而坐，气氛有些微妙。
“这是不可能的。”乔尼盯着侯爵，“攻下粮仓？那是一座守卫森严的城堡，你让我手下一百战士去攻城？”
“没有一定的功绩，即使我授予你们爵位，也无法服众。”安德尔侯爵向后靠了靠，“或者你们可以在边境的城堡中挑一座攻打。打下哪里，哪里就是你们的封地。”
就在刚才，安德尔侯爵提出“攻下沦陷区内的粮仓，将粮草物资全部销毁”的条件。只要坦尼亚斯占领区内浓烟一起，军报传回，乔尼作为自由之翼佣兵团的团长，就可以被人称为男爵阁下了。
“那如果我们焚毁了粮仓呢？”乔尼问，“封地在哪儿？”
“在敌人的手里。”安德尔侯爵起身走向墙边的地图，看了看，指在某处，“威尔士堡，下辖两个小村，紧挨着城堡，非常容易防守。威尔士子爵已经不幸罹难了，威尔士家族又没有别的继承人。你可以获得这个姓氏——在你将他攻下之后。”
乔尼看看脸上带笑的侯爵，走到地图面前。
从地图上看，威尔士堡位于坦尼亚斯占领区的北部边界，往北还有两座城堡相隔。
“距离现在的临时边境不过一天的路程，骑马半天就可以到达。”安德尔侯爵介绍道，“附近被森林包围，易守难攻，不会面对大量的敌人。”
“那我们也难攻，会死很多人。而且这座城堡根本就不和维尔萨相邻，你们难道在这几天就打算***吗？”乔尼嗤了一声，“我不是傻子，侯爵大人。我的背后是整个奥赛丁王国的老兵，他们都是我潜在的兵员。希望您对我们能够坦诚一些。”
“你是在威胁我吗？”安德尔侯爵眼神犀利起来了。
“不敢，只是希望与您建立更加良好的合作关系而已。”乔尼欠了欠身，“这样对我们双方都好，不是吗？”
乔尼隐约记得自己当年玩《骑马与砍杀》，只要声望高到一定境界，自然会有陷入战争中的国王派遣信使来邀请自己加入阵营，一点都不麻烦。
再复杂的游戏，都比生活简单。
“那你的意思呢？”安德尔侯爵站在地图前，看着乔尼，“你想要什么条件？”
“薪水，军功，后勤保障。”乔尼站直了看着安德尔侯爵，“如果可能的话，虚授的爵位也行。奥赛丁人崇尚自由，这您应该清楚。”
“但胜利源自于纪律！”安德尔侯爵严肃地说，“我的手下不能有不服从调遣的士兵！”
“那就把我们当作你的一个封臣。”乔尼回答，“而不是你的军团中的一员。”
一个侯爵与一个佣兵团团长就这么对峙了起来，谁也不愿后退一步。
说起来，像自己这般失礼，应该会被逐出书房，进而逐出边境的吧？侯爵很缺士兵，乔尼知道这一点。他这么想着，笑了一下。
这一笑之下，打破了僵持的局面。安德尔侯爵咳嗽了一声转身回到了自己的座位。乔尼也慢慢往回走，在刚才的座位上坐下。
“你的要求我会慎重考虑的。”安德尔侯爵说，“我很看重你们这支队伍。这样，你们先去袭击坦尼亚斯人的辎重队，收集那些士兵身上的太阳神徽记。我会在下一次联盟会议上提出关于你们爵位的议案，并尽力促成它得到通过。最后，你们必须有足够的军功与实力来说服那些反对者，怎么样？”
这个条件就公道多了。
“可以。但我很好奇，是什么样的爵位？”
“男爵，向我宣誓效忠。”安德尔侯爵说到这里，紧紧盯住乔尼的眼睛，“向我，查尔斯二世。安德尔侯爵宣誓效忠，明白吗？你，或者你的同伴将是我的附庸，你们只对我有军事及税赋义务，明白吗？”
“你是说……”乔尼惊了一下，“你不怕我……”
“没有人会相信你的话，佣兵。”安德尔侯爵笑了，“而且这并非什么值得告密的事情，帝国的制度就是如此，只不过大家也会向皇室效忠罢了。”
“那您是……”乔尼小心翼翼地问道。
“和你一样，自保而已。”安德尔侯爵深深叹了口气，“帝国遭遇百年不遇的大难，作为一名忠诚的臣子，我又要为帝国分忧，又得保证自己的努力不会像我父亲那样被人践踏。声名与责任或许是世间最让人操劳的东西，我只是尽我所能。”
乔尼走的时候带上了侯爵的保证，后背淌满了冷汗。街上有风吹过，让他觉得浑身一阵冰凉。
谋逆！
好吧，这个词有些夸张了。但至少也是表lou了反意。向他宣誓效忠，只对侯爵有义务……乔尼知道维尔萨第二帝国的分封制十分地松散，但至今也没有人敢于强调诸如“我是你的附庸，我的附庸不是你的附庸”的论点。即使是三大公爵操纵王室的继承与帝国的政令，他们也必须服从皇帝的权威。
帝国皇帝若是有御言下达，任谁都必须执行，不然就是叛乱，人人得而诛之。
乔尼已经听说过抗命不尊的领主了，但那只是听说。如今一位位高权重，俨然是一方首脑的贵族当面和他说起这等事宜……
如果是奥芬巴赫，这会儿还在房间里吵架吧？乔尼扇了扇衣领，让自己衣服里的湿气排出一点。
“他跟我说这些话是为了什么？”乔尼扇完风后紧了紧衣物，自言自语，“招揽我？拉拢我？让我做一个从龙的功臣？”
怎么想都不可能。
彼得从后面追了上来，说是要带乔尼出城去。乔尼也不说话，只是闷闷地跟在彼得身后。直到行至城门口，乔尼才开口问道：“彼得，我对维尔萨的制度不是很熟。像你这样的书记官是效忠于侯爵大人的还是效忠于皇帝陛下的？”
“自然是侯爵大人，也对帝国保持忠诚。”彼得回答，“怎么了？”
“我在来这里之前曾经去过一位伯爵的领地……”乔尼将那名“这皇帝不是我支持的皇帝”的伯爵的事迹说了一遍，“如果是他的手下，会听谁的？”
“当然是那名伯爵了。”彼得笑道，“对在位的皇帝不满，这是很正常的事情，反正都是帝国内部事务，无所谓忠诚的。”
“我明白了，谢谢。”乔尼点点头，出城去了。
此时已经是午后，眼看就是晚饭时间。营地里的士兵或是闲逛，或是寻张桌子掰手腕***，要么便躺在帐篷里休息。连胜了十局的奥芬巴赫正在向周围的士兵挑衅，瞥见乔尼往这里走来，便迎了上去：“谈妥了吗？”
“妥了。”乔尼点点头，面lou忧色，“你们过来一下……”
不久之后，营地的角落。
“什么！”奥芬巴赫一声爆喝，“那家伙真的是这么说的？！”
“嘘，小声点。”乔尼连连摆手，“这里是别人的地盘！”
奥芬巴赫缩了缩脖子，低喝道：“可是他是宣誓效忠于维尔萨帝国的啊！而且他的父亲也是反抗坦尼亚斯侵略的英雄人物！”
“可是他的结局可不好。”达芙妮哼了一声，“一个赤诚的领主，结果在战后除了一些声望之外什么都没有得到。这种帝国反了也罢。”
“可是，毕竟是有过誓言的……”奥芬巴赫还是在纠结。
“行了，那个侯爵毕竟还没有说要怎么样。”嘉兰打断了奥芬巴赫的碎碎念，“我们做好自己的事情就行了，管那么多就行了。”
一位土生土长的维尔萨第二帝国侯爵的女儿都对这个消息不感兴趣……奥芬巴赫有些凌乱了。
“没错，感叹一下就是了，我们得为我们自己考虑。”乔尼也说，“我唯一的疑问是，如果那位侯爵果然反了，我们该怎么办？”
“不参与。我们的敌人是坦尼亚斯人。”达芙妮干脆地回答，“你要是想加入维尔萨人的内战，那些士兵是不会跟着你的。”
乔尼点点头：“那我们来谈谈行动的计划吧。先搞到一个爵位，再夺取一片土地，以后做事也方便一些。至少我们可以住在城里，而不是在城外搭帐篷。”
说是讨论，其实没有多少事情可以讨论。深入敌境是一定的，得手之后被搜捕也是肯定的。摸清辎重车队往来的规律，选定伏击时间，然后由斥候清理地方的哨兵，大军埋伏在道路两旁。一击得手，焚烧辎重，带走金币和士兵的徽记，遁入森林，寻机再战……
“森林里会有那么多哨兵吗？”艾丝翠儿问，“边境防备严一些，那是有的。但我们要去的是占领区的腹地吧？”
“那是辎重东去的必经之路，守卫应该也是很严的。”乔尼解释道，“而且可能会有当地的猎户或者居民发现我们的行踪。必须做好最坏的打算。”
于是计划就算定下来了。每个士兵携带三天的基本食物，还是装在在长条形的包裹里。若是需要补充食物，吃完之后就要在辎重车上找粮食吃了，搜刮村庄的话也是不错的主意。艾丝翠儿还是有些不忍，但少数服从多数，她也没有办法。
“他们都是敌人。”乔尼再次劝道，“对敌人，不能手软。什么是战争？袭击和占领都是战争。坦尼亚斯人一时半会儿不会离开，难道你想让他们秋天的时候丰收一把，再吃着这些粮食过来打我们吗？”
艾丝翠儿勉强接受了。
接下来，乔尼找来彼得，要了一份更加详细的地图，地图之外还附赠了一本莎草纸装订的小册子。翻开看时，原来是预订伏击点附近的村庄情况。
“大村，小村，堡垒村。”彼得站在一旁介绍道，“还有大致的驻军数量，巡逻队密度，辎重车队的防卫力量……都在这上面了。请妥善保管，侯爵大人等着为你们庆功！”
“我们只是袭击车队而已。”乔尼小心地收起小册子，“除了我们，还有别的军队在执行这个任务吧？”
“确实如此，但目前他们有别的任务需要完成。”彼得将话题移开，“而且，诸位不是要去猎杀坦尼亚斯军队吗？侯爵大人让我转告各位，他会在会议上促成诸位的要求，也请诸位带着足够份量的证明回来。”
顿了顿，彼得笑道：“保举佣兵成为骑士的有不少先例，直接封爵的我可是第一次听说。侯爵大人还真是赏识您呢，团长阁下。”
赏识我？我怎么觉得他挖了个坑让我跳？乔尼咬了咬牙，点点头：“请转告侯爵大人，我十分感谢他的好意。”
别的任务？乔尼想。难道是暗杀领主么？
不过这与他无关。他现在要做的，是为即将到来的
战斗做好准备。
“彼得，麻烦你为我们准备些东西。”乔尼想了想，问道，“弩多少钱一把？”
“五个金币。”彼得想都不想，拖口而出，“买十把送一把。”
看来这家伙没少做生意。乔尼摇摇头：“不过是一把弓和一个架子而已，太贵了。”
彼得笑而不语，并不接茬。
“野狼佣兵团当时有至少两百把弩，他们怎么可能有那么多钱？”乔尼继续问道，“有一千金币的话，野狼那帮家伙完全可以回乡做个富翁了！”
刚说完，乔尼就想起了野狼的背景。太阳神教会支持的佣兵团，装备多精良都不为过。
“野狼佣兵团的话，那也是花钱买的。有几次他们还劫了交战方领主的辎重，所以……”彼得解释道，“而且他们有野心，所以也就可以理解了。”
乔尼摇摇头：“五个金币？不能少了？”
“你们觉得贵可以自己造，反正也就是一张弓和一个架子而已。”彼得笑着回答，“不过我劝您还是购买我们的库存吧，质量有保证。”
……乔尼最终还是向贸易垄断低下了自己高贵的头颅。
“两把。”他伸出两根手指头，“踏张强弩，射程一百步以上的。”
“那个得定制。”彼得摇摇头，“我们的弩五十步内能破甲——除了板甲，还有多层的鳞甲。八十步还能有杀伤力。这已经是不错的东西了，弩是军用品，你在作坊里只能买到粗劣的仿制品。”
“不过是一张弓和一个架子。”乔尼嘟囔着——虽然他清楚弩不止是一把弓加一个架子的事情，“挑两把好的送到我的营地里。”
两把弩都是好货色，这是连嘉兰都予以肯定的。乔尼踏住前端的弩环，双手握弦，腰腹用力将弩拉开，然后取来一支弩箭，放置在弩槽里，用弹性木料做的夹片固定住。
“那边的人让一下！”乔尼对着三十步外一颗大树边上的士兵嚷道。
那些士兵抬头一看，见是这般凶器，纷纷起身跑到一旁。树后树旁空出了五六步的无人区，所有人都观望者，看乔尼的射击表演。
“树后面还有人没有？射死射伤不负责啊！”乔尼喊了一句，见没有回应，点点头，将弩举到面前。
瞄准……发射！
乔尼右手用力握紧，弩矢嗖地一下飞了出去，弩弦绷得一声。
“射中了。”乔尼送了口气，“去看看。”
弩矢射进树干。用手去拔，竟有些拔不动。
“嗯，不错。”乔尼很满意，“能再补给我们一支矢么？”
这两柄弩被交到了战斧和另一名叫做安利斯的士兵手里——乔尼很高兴自己的队伍里终于有个叫人名的了。
“安利斯？那种短柄战锤。”奥芬巴赫在一旁赞赏地点点头，“好名字。”
乔尼叹了口气，默然无语。
这两名士兵将负责在遇到轻骑兵骚扰的时候进行反击。步弓步弩，总是要比骑射分子强上那么一些，他们只需要专注于射击就是。
至此，一切准备工作都