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“你笑什么？”，见陈澜有些不悦地瞪了过来，芸儿却丝毫不怕，眼睛都笑得眯了起来：“夫人您大概自己不觉得，刚刚您对萧世子这般疾言厉色，又是那样的措置下去，我竟是想起了您从前在侯府教导四少爷的光景。萧世子分明比您还大好几岁呢，可刚刚那样子和四少爷真的像一个模子里刻出来似的。您还真是天生的长姊长嫂，要是咱们老爷还有什么弟弟妹妹，保管都对您服服帖帖。”
“胡说八道！”，陈澜没好气地白了芸儿一眼，随即转身就走，只是心里却不免苦笑了起来。她前世今生都是当姐姐的，难免就对弟弟多了几分护犊子似的关爱，可没想到这种情绪竟然会在萧朗面前也自然而然表（露）了出来。在如同芸儿这样的外人看来，这还真是有些滑稽可笑，其实就是真按照实际年纪，她也顶多比萧朗大那么一丁点……
之前因为生怕江氏知道了外头的事担心，因而陈澜只说是外头门上有些争执，因而她回到了江氏那屋子时，就把芸儿留在了外头，嘱咐其到时候知会萧朗一声。果然，大约两刻钟之后，萧朗换了一身干干净净的行头过来，却是绝口不提之前的事。而江氏也没留心，只拉着萧朗说了些镇东侯夫人信上的小，丁嘱，婚事则是一点口风不（露）。到最后江氏要歇午觉，陈澜和萧朗一块退出了西屋之后，这才把人直接叫到了东屋里。
“出去的时候不是和荆王殿下一块么，怎么就你一个回来了？”，陈澜原想门口那番争执打人应当另有隐情，打算到时候直接问门子，这萧朗独自回来的缘由却不得不问，岂料这话一出口，她就看见面前这人的脸色一下子黑了。迟疑之间，她正想改口说两句什么，就只见萧朗突然跌坐在了椅子上，脑袋竟是低低垂了下去。这时候，她忍不住四面一看，想起巨阙和湛卢是小厮，不可能跟着肃朗到这内院身处，她略一思付”就吩咐芸儿出去，把西屋里地庄妈妈替过来。
不一会儿，庄妈妈就悄悄进了屋子，陈澜这才走到萧朗身侧，柔声问道：“是不是今天遇到了什么烦心事？令堂在信上把你托付给了娘”也嘱咐我看着你一些，你既然叫我一声嫂子，有什么话不能说？要是真在外头受了气，我帮你讨回来！”，“是我自己压不住火，说不上受气！”，萧朗声音涩涩的，脑袋竟是丝毫没抬起来，“这几天走到哪里，都会有这家那家的千金，多数都是冲着我的，一个个聒噪得很！我今天实在不耐烦，说了两句不好听的，结果那个不知道谁家的娇小姐张口就说我和荆王殿下……”，萧朗的话头戛然而止，隔了好久才变成了一声苦笑，“我那时候一听就气疯了，也不知道对人发了什么火，也不知道怎么弄污了衣裳，气咻咻地就回了这儿，结果在门口和那几个总督府的差役一言不合，我就给火气冲昏了头……”，陈澜先是皱眉，渐渐面上就冷了下来：“那几个差人一言不合冲你说了什么？”，“那会儿我回来时因一身狼狈，那个嘴上没个把门的没瞧出我是谁，胡言乱语抢白了几句，给我一鞭子就撂倒了。”，萧朗避重就轻地说了这么一句，这才抬起头说，“总之，是我克制不住自个，给杨兄和嫂子添了麻烦，不如我搬出去……或者说，我也该回京了……”
“好了好了，别一冲动就说这话！”，陈澜再次打断了他的话，心中飞快思量了起来。荆王这几日时常邀了萧朗出去，别人传那样的谣言是最正常不过了，那位皇子自己习惯了，怎么就不知道为别人着想一二？而且这时候萧朗气急败坏赶了回来，他却不见踪影，这算是怎么回事？
她暗自腹谤不提，可却打叠了精神劝慰了萧朗好一阵子。直到好容易把人安抚好了，又亲自把人送到了院子门口，外头却报说是杨进周回来了。
见萧朗执意要回屋，她也不好再留人，候在那儿等杨进周一进院门，她就三言两语把今天这些事情说了，竟是没注意到杨进周旁若无人地伸手环住了她井肩膀。
“总督府的事情不要紧，我原本就是想试探试探。邸冀一直是单独看押，此前外人绝没有接触到他的机会，既然是总督府里头闹了这么一出，这就说明不是冯总督御下无方，就是他自己也不干不净。阿虎得了我的吩咐让人完好无损，这就行了。至于萧世子……”，杨进周发觉陈澜低头仿佛在想什么，突然就开口说道：“我不知道荆王殿下真正是怎么想的……这次和他出去办事，我只觉得，他这人有时候看得很远，但有时候近在面前的东西却反而会忽视了。也许他是为了日后的奴儿干城，也许真是为了萧世子自个……算了，等他回来了，我亲自去说，萧世子毕竟涉世不深，要是被人撩拨出了事，后悔都来不及！”
…………，然而，旁人在惦记他的时候，荆王却并不在玄武湖，也不在他这些日子常常出没的那些风景名胜。此时此刻，丝竹管弦之声透过窗户缝隙丝丝缕缕地透了进来，那柔媚的欢声笑语更是让人心神荡漾，而室内那些大红大紫的绡纱帐子，大红色的huā烛喜蜡，无处不在充满撩拨意味的美人图，深知散落在床榻上那些若隐若现的春宫图，都暗示着这销金窟的本质。
于是，左顾右盼了好一阵子，荆王一屁股坐下之后，随手抄起那盏已经凉了的茶痛喝了一气水，随即才没好气地说：“我说曲公公，你是不是看准了没人想到我会到这种地方来？这要是父皇知道了，我挨一喇板子还是轻的，兴许直接被扔在宗人府面壁思过！”，“不碍事，殿下不是还在秦淮河上的画舫出没过？再说，这里是钧衣卫的南京总哨。”，曲永轻飘飘的两句话让荆王一下子为之哑然。好一阵子，他才干咳了一声道：“曲公公要是再不出现，我还以为你离开南京了。不知今天你这般辗转请了我来，是为了什么事？”，“殿下以为呢？”见荆王瞳孔猛地收缩了一下，刚刚还有些懒散的眼神一下子变得集中而锐利，曲永方才微微笑道，“殿下不用想这么多，皇上差我下这一趟江南，不是为了什么监看，也不是为了什么刺探”只是纯粹让我在进棺材之前，有机会重游祖上故地而已。我今天请殿下来，其一是为了要井教殿下一件事。殿下是真不在乎自己的名声，还是假不在乎自己的名声？”，荆王一动不动地直视着曲永的眼睛，眼看其不闪不避神情从容，倚不由轻轻挪动身子往后靠了靠，直到脊背有了支撑，这才笑了起来：“曲公公这问题差点把我都问懵了。这天底下哪怕连篡权夺位的奸雄也想竭力洗白自个，更何况我这个俗人？曲公公问这话，莫非是说想箦帮我恢复名声？那敢情好，要真是如此，我必起……”，“殿下就不用寻我开心了。”，曲永打断了荆王的话，见其又恢复了懒洋洋的样子，他合拢双手坐直了身子，最终打消了起初的打算，“我就实话实说吧。南洋和西洋的诸使节已径直趋天津卫”大约最初下月就能入京了。殿下这一趟的事情办得漂漂亮亮”回京之后必然深受嘉奖。只是，殿下和萧世子走得这么近，就不怕……”，“怕什么？”，荆王的眼神一下子变得比之前更尖锐了几分，那种闲散漫不经心的气息从脸上一扫而空，“本王只想问曲公公，你这话是替父皇问，还是你自己问？”
见曲永没有立刻回答，他就一字一句地说道：“本王知道，朝中蒸奴儿干都司一向是防备得森严。相比九边重镇和那些更北边的堡垒坚城，奴儿干都司说是我朝所属，可兵员补充不走兵部，棉衣军饷补充。走户部，官吏调派不走吏部，镇东侯甚至可以说就是当地的土皇帝，Ｆ以老大人们不知道操心了多少年他们要反，想来镇东侯府历代人丁单薄，他们高兴得很。如今镇东侯府摆出了那种姿态，大约人人都要镇东侯永镇奴儿干要成为过去了？可本王要说，那曲愚蠢，短视！”
“可殿下并不是储君，说句大逆不道的话，殿下就算是储君，也还不是异日天子！有些事情，做得过头了，对殿下不利，对萧世子也未必有利。要知道，江南人是最擅长造势的。”，撂下这么几句话后，见荆王并不接话茬，反而再次靠在后头安之若素地坐了，曲永知道这话题再持续下去有害无利，沉默片刻就岔开话题说道：“今日在总督府，金陵书院教习*冀突然认承下了所有事，随即碰柱自尽未遂，殿下如何看？”，“猴子把戏而已。”，荆王这才微微笑了，撩起长衣下摆翘足而坐，又似笑非笑地说，“曲公公是掌过锦衣卫的人，可不要告诉我说不知道两江那位冯总督的不清不楚。邓冀就是认承下了，他一人的命也不顶用，金陵书院要想全身而退绝不可能。嗯当初，他们可是要我的命，虽说让萧朗代我挨了一刀，可这一刀我绝不会让他白挨！”
说到这里，他那闲适自然的表情和他那杀气腾腾的话游成了鲜明的对比，然而，对于跟了皇帝几十年，极其熟悉那位至尊的曲永来说，却觉得这一对父子在某些方面竟是惊人的相似。他这一愣神的功夫，荆王竟是又冲着他没头没脑地问了一句话。
“毕先生的那位如夫人可是在曲公公你手里？”，一瞬间的话题急转，曲永面上虽没什么变化，心中却为之大讶：“殿下怎么突然问这个？”
“是毕先生的临行嘱咐。”荆王看着曲永，仿佛事不关己似的说，“毕先生念及昔日情分，让我捎话，请曲公公饶她一条（性）命，如今我把话带到了。可惜，据说那还是母后身边的人，我还以为如杨夫人身边的云姑姑柳姑姑那样精明强干忠心耿耿，岂料竟是一样水养百样人……她哪怕芶活，想来接下来半辈子也是惶然不安，所以还不如该怎么处置就怎么处置。”
“殿下的意思是……”，“此事与我无关，我只是那时候看毕先生杨帆东洋，一时心有所感。”，荆王刚刚还有节奏地叩击着扶手的手一下子停了下来，下一刻，整个人竟是站起了身子，“她受母后命侍奉毕先生，既无嫡妻压制，又无年长嫡子，毕先生并非无情之人，身边只有她这一个女人。她却因被人盅惑，以致忘恩负义，这样的人留着何用？曲公公可不要告诉我说她因被人挟制之类的话”她一无父母家人，就只孑然一身，可没有什么后顾之忧！”，“殿下这（性）子，倒是一点儿也不拖泥带水。”，曲永口中说着赞叹，脸上却没什么旁的表情，“芳草被拿住之后，我问出所有事情就照规矩处置了她，所以哪怕毕先生有言，死了的人也已经活不回来了。殿下知道支使她的人是谁，再加上萧世子的事，莫非打算把金陵书院连根拔起？”，“本王没那能耐。”，荆王干脆利落地摇了摇头，见曲永仿佛有些意外，他就回身坐下，抓起一旁高几上的扇子有气无力地扇了两下，这才自嘲地笑道，“父皇和列祖列宗都没能做到的事，本王还不会把自己看高到那程度。但此次借着海外那边谈妥的东风”这是前所未有的机会，哪怕不能动摇其根基，至少要给那些愚蠢短视的人一个教训，尤其是那个自以为是的女人！曲公公，本王倒是有一个请求，邸冀那里杨大人恐怕已经有安排，你既然握着这里的锦衣卫总哨，能否在金陵书院再拎那么一两个人出来，一定要声名狼藉的！”
“殿下是想……”
“一粒老鼠屎禹且能坏了一锅汤，更何况那些人本就不是人品高洁？败坏这么一座百多年的有名学府，最好的法子当然是从名声上头入手！”，两边都是一等一的聪明人，心中各自早有成算，此时此刻低声交换了几句话，须臾就定下了基调。接下来又是一通无关紧要的东拉西扯，直到荆王（露）出要走的意思，曲永才突然开口问道：“殿下这几日住在总兵府，不知于杨夫人怎么看？”，荆王已经打算离座而起，闻听这话顿时诧异了起来。坐回去的他端详着曲永，沉吟了好一会儿方才胳膊枕着扶手，又支起下巴说道：“杨夫人我是闻名已久，不过男女有别，我虽在总兵府住了几日，也只是见了几面。她为人大方得体，看之前诸多处事，更是有飒爽之风，怪不得能得九姑姑青眼。曲公公究竟想问什么，不妨请直说。”
“一个侯府千金，在闺阁默默无闻十余载，随即在一次偶尔受伤之后骤然大放光彩，殿下就不曾想过什么？”，“想过什么？”，荆王不觉眉头紧锁，突然想起自己在宫里曾经看过的某些手札，先是脸色古怪地看着曲永，随即突然大笑子起来，“曲公公大概是那些秘闻异事看得太多了，这世上哪有那许多怪力乱神的事。就好比本王，此次回去，大约也会有无数人编排之前是装疯卖傻吧？杨夫人长在侯门，若非侯府骤生变故，自然就显不出来，况且她与其说是锋芒毕（露），不如说是温润含蓄。杨大人能得如此佳人，头皇眼光独到，他亦是福分不浅。”
说到这里，他就离座而起，随随便便拍了拍巴掌，这才领首笑道：“而且，母后在世时，就从不喜欢那些卖弄聪明自诩得计的世家千