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杜五郎拿不了，就放在两个筐子里，挑着送去。
“娘，我不放心五哥，我跟着去。”杜九妹倒要去看看杜大海一家是怎样的嘴脸，娘亲准备的年礼，在杜家村算得上顶好的，但和杜鹃，杜四妹送来的东西想比，根本不算什么。
杜九妹担心让五哥一个人过去，那些人一定会奚落五哥，五哥会受不了那家人的奚落。
杨氏想了想，点头道：“好，你跟去吧，跟在你五哥身后。不要多说话，能忍则忍。五郎，听到了没？”
杜五郎低着头，沉声道：“知道了，娘亲，那家人说什么，我都听着。不和他们硬顶。”大过年的。他也不想闹得沸沸扬扬，不可开交。
自从知道父亲还活着之后，杜五郎觉得底气十足。人也变得成熟很多。大过年的，就让那些人嘚瑟吧，他不搀和。
兄妹两个走在雪地上，“吱呀。吱呀”地响，心情好的两人。居然还哼着歌。
很快到了大宅那里，还没进门，就听到里面嘈杂的声音。走到门前，发现门没关。从地上的脚印看。应该有很多人来过。
兄妹两个进了院子之后，刚才还有很多热烈聊天的人，居然不说话了。纷纷看向杜五郎，杜九妹。
“二伯。二伯母，四叔四婶过年好啊。”杜五郎，杜九妹进来，跟二伯二伯母，四叔四婶打了招呼，走到杜长和面前，“爷，奶，我们来给你送节礼了。”
杜长和刚才还笑呵呵呢，看到杜五郎来送节礼，更是高兴，现在正是为家里攒名声的时候，笑道：“好孩子，你们母子几个也不容易，这节礼带回去吧，爷爷现在不缺吃不缺喝，你们过好自己的日子，我就放心了。”
杜五郎刚想拒绝，但却被杜婆子拦住了，走到筐子面前，踢了踢筐子，看到里面的东西，不屑说道：“过年就送这个啊，你姑姑和你四姐姐给家里节礼都是一整车的送，绸缎都十几匹呢！”
众人一听这话，便明白这杜婆子想为难杜五郎了，觉得留下来不妥当。杜五郎等人在村子里名声很好，帮杜五郎，就得罪杜长和，杜大海等人，毕竟现在他们这家非同以往；可若是让他们昧着良心帮助杜长和一家，良心上过意不去。
杜五郎没有生气，反而笑道：“爷，奶，我们家是乡下人，是穷人，可我们也尽最大的努力送节礼了。十斤肉，四样八斤点心，两条大鱼，两套棉衣。”
村子里正准备走的人，耳朵都支起来听着呢，哎呦，这么多东西，没有二两银子置办不出来。一个寡妇，带着四个孩子过日子，能置办这些，在杜家村算是顶好的了。可杜婆子还嫌少，真是太苛刻了。很多人面上没说，但心里早就骂杜婆子等人刻薄。
这些人对自家人都这样，那对他们这些同村人又能有几分真心，保不齐，有事找他们，花了钱，还帮着办事儿呢！
杜长和要脸面，好好的气氛就被杜婆子破坏了，十分恼怒，收起脸上的笑意，呵斥道：“五郎是孝顺的，给我们送来这些节礼，已经很好了。去，给五郎拿点县城稀罕的东西，给五郎带回去，尝尝鲜。”
杜婆子一愣，想起之前杜长和交代她不要为难三房的话，说道：“我这就去拿！”吃吃吃，吃不死他们。
杜婆子现在看杜五郎犹如眼中钉肉中刺，当然不会给他拿好东西，那筐子里的东西全部拿出来之后，从厨房的边边角，拿了几个蔫巴巴的苹果，放在里面。
“这可是从南方运来的苹果，好吃着呢，拿回去吧，别说我们没有回礼。”杜婆子像是恩赐一般，对着杜五郎斜眼说道。
杜九妹看到筐子底部的几个蔫巴巴的苹果，这得放多长时间能变成这样啊。难得这几个苹果很坚强，居然还没烂！
杜五郎虽然心里不舒服，但也没有拒绝，反而感谢道：“谢谢奶！”
众人伸头看杜婆子给了什么好东西，一看之下，心里暗乐，这杜婆子还真是个极品。
“爷，我们出来时间不短了，先回去了，过两日再来给你拜年。”杜五郎仍然面带笑容，挑起担子准备离开，杜九妹紧跟其后。
杜婆子被杜长和管教，并没有太过为难杜五郎，但刘桂花现在不一样了，觉得自己的“女婿”是当官的，高人一等。之前杜五郎，杨氏那些人让她们一家丢了那么大的脸面，现在当然不能这样轻飘飘地回去。
“一点教养都没有，见到长辈都不知道要见礼的。”刘桂花一边磕着瓜子，一边冷冰冰地看向杜五郎，杜九妹。
杜五郎两手握紧手中的扁担，有点激动，不过很快恢复平静，道：“有的人是长辈，但做的事情根本就不配别人尊敬，当然也没必要理会了。小九儿，我们走！”
“果然是有娘生，没爹养的东西。”刘桂花吐了瓜子壳，得意说的，刻薄的红唇，像是一个喝血的妖怪。
第一百一十八章 杜九妹的猜测
胖胖的身躯，穿上丝绸，蠢笨无比，配上那副恶心的表情，看了就让人倒胃口。
杜五郎阴沉着脸，眯着眼盯着刘桂花，如果可以，杜五郎毕竟想揍刘桂花一顿，甚至还想杀了她。
杜九妹拉着五哥，娇声喝道：“我们有娘生，也有爹养。我们爹没死，活的好好地！你们欺负我，当我们爹回来，会给我们出头的，你们等着吧！”
杜九妹不知道杜大山在西北到底是什么职位，但现在也管不了那么多，吹牛谁不会，最好能吓住他们。
众人一愣，杜大山还没死？哎呦，还有这八卦啊！
杜婆子，杜长顺的脸色最是精彩，有为难，有疑问，就是没有高兴。两人相视一看，心里沉甸甸的。若是大山回来，知道事情始末，以后在三儿子面前就直不起腰了。
杜九妹观察到杜长顺，杜婆子的表情，心里一凉，卧槽，不会杜大山真的是杜婆子和杜长顺捡回来的吧。
如果是亲生的，即使再不受宠，再不喜欢，但听到已死的儿子还活在这个世上，都是应该高兴啊，根本不可能有这样的表情。
以前杜九妹对李大婶和孙婆子说的八卦，持怀疑态度，不过现在有几分相信了。
只是现在不是追究父亲身世问题，而是要和五哥一起直面刘桂花等人，觉得有两个臭钱，就想欺负他们，门都没有，更没有窗户！
果真在杜九妹说完之后，正在吃瓜子的刘桂花一愣，旋即觉得不可能。哈哈大笑：“哎呦，笑死人了，这马上是春节，不是中元节，你爹怎么能回来呢？”
这刘桂花的话，十分刻薄，若是以前。杜五郎和杜九妹都受不了。不过现在父亲没死，这是大伯父杜清尘送来的消息，一定是真的。
“呵呵。这就不劳大伯母费心了，过段时间你就可以见到我爹了，到时候我会原话转告我爹的，大伯娘说我们有娘生。没爹养。”杜五郎刚才很愤怒，不过在看到众人的神色之后。心里却有种畅快感。让你们欺负人，让你们乱说话！
趁着那些人还在发愣的时候，带着杜九妹离开了，才不想继续看那些人的表情。
若是以往。杜婆子一定会出言为刘桂花说话，可现在却不吭声。虽然她不喜三房的孩子，但却知道这些孩子不会说谎。既然杜大山没死。那她可要好好琢磨琢磨怎么笼络杜大山？
杜长和的心情更加复杂，若是杜大山回来。家里必定又有一番变动。已经享受到甜头的杜长和，不希望有波折变动。
若是杜九妹知道杜长和心里所想，定会骂道，不是亲生的，果然不心疼。
出了这个变故，一些来串门的人也坐不下去了，纷纷离开。哎呦，天大的八卦啊，杜大山没死，而且还当了大官……
院子里的杜大海，杜大河对杜大山死活不关心，但杜大湖却有点高兴，毕竟小时候杜大山作为哥哥，带杜大湖一起玩，一起打猎，关系好不错。当年杨氏在寄来过得不好，杜大湖曾经偷偷给杨氏钱，几十文，上百文，只是后来被阎荷花发现了，并且说了一些不好听的话，类似“小叔子养活嫂子”，从那之后杜大湖就不敢继续了。
不过家里的活，杜大湖尽量多干，这样三嫂就可以少做一些。
杜五郎和杜九妹快步走到村口，没有人追来，兄妹两个哈哈大笑，今天虽然受气，但看到那些变化多端的表情，非常高兴，心情特别好。
兄妹二人回去之后，跟杨氏说了老宅的情况。
杨氏唏嘘不已，哎，心里再一次为丈夫不值。等丈夫回来，杨氏一定要转变丈夫的观念，定不能再让丈夫和以前一样。
杜九妹则是把父亲身份的事情，放在心里，等到父亲回来，再查找也不晚。
送完了各家的节礼，杨氏母子五人关门过节。
说到节礼，不得不提李瑞，这次送的节礼别出心裁，不光有笔墨纸砚，还有两匹粉色的丝绸。
这样的颜色，杜七妹穿最好看了。
李瑞送了礼，杨氏细心准备回礼，价值差不多十几两银子，和李瑞的礼价值相当。
李大地主看到杜五郎送来的年礼，很是好奇，貌似和杜五郎没有礼尚往来啊。虽然儿子和杜八郎的关系不错，那仅仅是孩子之间的，送礼并不重。
李瑞的母亲戚氏，也很好奇，便让身边的丫鬟去查，一查便发现了儿子的蹊跷之处。
“娘子，这杜五郎送来的礼品，差不多有十五两银子，来往不小。虽然杜八郎在我们学堂上学，但也交了束脩，没必要再给我们送这么多东西啊。”李大地主非常不解，晚上跟妻子一起琢磨这件事请。
戚氏掩嘴而笑，丈夫那么聪明的一个人，居然没看出儿子的反常，嗔道：“让你整天看账本，儿子长大了，你都没注意到。”
“这是何意？”李大地主疑问道，儿子个子跟他一样高，身板壮实，的确是长大了。
“我看了瑞儿给杜八郎家里送的礼，除了点心男女都吃，剩下的东西全部是女子用的，比如布料和绢花。”戚氏解释道，“若不是看上那杜家的闺女，你儿子会送这样的礼？”
李大地主一愣，是啊，他自己的儿子，自己非常了解，笑道：“这个臭小子，居然也有爱慕的人了。娘子，你见过杜八郎家的姐妹？”
戚氏笑笑，道：“上次杜家村族长添了个孙子，我去吃满月酒，见了那杜八郎的娘亲杨氏，以及杨氏的小女儿，模样不错。还有个大女儿，过了年就十三了，所以没出来吃酒席。不过看杨氏和她小女儿小九儿的容貌，可以看出那杜七妹容貌不会差了。不信，你套套儿子的话。”
李大地主听了，呵呵一笑道：“行，我顺便查查这母子无人如何。一把能回价值十几两银子的礼，想必家底子不薄。”
“那杨氏一手好绣活，养活四个儿女，实在难得。”戚氏笑道，尤其是杨氏的回礼，让她觉得杨氏为人处世周到。
第一百一十九章 有了底气和靠山
戚氏不光打听到杨氏绣活好，还打听到没了丈夫的杨氏，被婆婆妯娌欺负的事情。
不过杨氏也没有软弱到底，在亲戚邻居乡亲们的帮助下分家，日子越过越好。这也从侧面反映出，杨氏这人有成算的。这样的人养出来的女儿，想必也是精明的。
不得不说，戚氏猜错了，杜七妹，那就是一个老实过头的女娃子。
“只是一个做绣活的，以后做亲家，是不是不妥啊？”李大地主心思比较大，还指望儿子考上秀才呢，找个门当户对的呢。
戚氏听李大地主这么说，面色一沉，嗔道：“你啊，也不想想能拿出十几两银子做回礼的人，家里能缺银子？再者，瑞儿那孩子功课不行，想考秀才很难，你希望儿子光宗耀祖，估计不可能了。你想找个好的，就怕找了一圈，不一定入咱们儿子的眼！”
自己生的孩子，看着长大，李瑞什么样，戚氏比谁都清楚，当然也知道李瑞有几斤几两，从来不敢奢望儿子能考上秀才。
“你不能这么说咱们儿子，说不定他还这能给我弄个秀才回来呢！”李大地主不服，觉得自己儿子是最好的，夫子都夸了儿子好几次。
哎，可怜的李大地主没有注意到，李夫子在夸奖李瑞的时候，只是侧重于听话老实，有爱同窗，并没有功课优秀。
“你不相信，咱们就等着瞧吧。”戚氏恼怒道，“若是瑞儿真的能考上秀才，亲事你说了算，若是考不上。亲事我说了算。当年我嫁给你的时候，家里就几亩薄田，能有这份家业，可都是我们夫妻一点一点苦来的。这过日子啊，还得夫妻俩得一条心。”
李大地主见妻子这么说，也有很多感触，道：“是啊。开始我们买一亩。两亩，一直到现在八百亩地，的确是一点点攒起来的家业。”
“攒这份家业不容易。所以我们不管儿子能不能考上秀才，都得让儿子学会经营我们这个家。常言说得好，男主外，女主内。若是娶不到一个好儿媳妇，那也是白搭。”戚氏看的明白。不希望丈夫一脑门子算计，巴结到那些官宦人家，万一娶回来一个惹祸精，那就倒霉了。
“这话对头。前有挣钱手，下有攒钱斗，这才能攒家底子。我知道你的意思。我们先等等看。”李大地主笑呵呵说道，不跟妻子争。
李瑞还不知道自己的行为已经被父母全部摸头了。正在书房里画画呢，笔法虽然生涩，但隐约可以看出那就是杜七妹。
好长时间不能去杜八郎家里了，不知道元宵节的时候，他们去不去县城看花灯？
不过很快又打消了这个想法，杜八郎的母亲管得很严，即使去，也不会让杜七妹去的。李瑞想好了半天，都没有想到接触到杜七妹的机会。
除夕这天，杜五郎带着弟弟妹妹，早早贴好对联和桃符，放了一挂大鞭炮。中午做了一顿丰盛的饭菜，娘五个吃的很开心。
以前这日，杜五郎会去给杜大山上坟，虽然没有尸骨，但立了衣冠冢，但今年杜五郎也不去了，因为他知道父亲还活着，不需要上坟。
今年是分家的第一年，而且还得知父亲还活着，就算喝凉水，也会觉得幸福。尤其是杨氏，以前一个人做绣活的时候，非常赶，担心自己的能力不能养活孩子。可现在知道丈夫活着，压在心口的那块石头不见了，整个人的气色好很多，仿佛年轻了几岁。
因为杜大山活着，从现实和心理上，都�