绍伊在信中具言，愿意随侯国志进城谈判，条件是侯兵立即撤兵，不得伤及寨上无顾，否则孝义军和寨上百姓将和侯兵战斗到最后一息，决不投降。
侯国志看信后，问计随军监察：“你的意思，咋办？”
随军监察对侯国志说：“此战我军稳操胜券，已经成为定局。这场围剿大寨坪查办孝义军的战役，已使川军损兵折将重创不堪。这样巷战下去，绍伊肯定和信上说的一样，军民团结共赴大义，届时双方死伤会直线上升，回成都也不好向赵尔丰总督交差。剿匪也不能匪民同剿，何况李匪首愿意谈判，到时他人在统兵手中，寻个借口也可为邱三爷报仇，还怕他飞上天？”
“也罢，那就依了李匪。传令下去，撤军五里地，总营在观音镇驻营。静候李匪下寨！”侯国志得意忘形地哈哈大笑。
侯营中哨号呜起，侯兵不战自退。
王二冲、李如贵、金二娃杀得兴起，正要乘胜追敌，掌哨的孝义军士敲响了收兵的铜锣。
绍伊要下寨进城了，寨上军民共千余人，在大寨坪太平街心云集，为孝义会舵把子送行道别。
聚义厅里，三位头领和百姓代表、族内尊长等，还在苦苦规劝绍伊。无奈绍伊去意已决，平静地走出大厅，登上点将台，对孝义军众将士和寨上百姓发表临行演讲：
“绍伊此去，深知凶多吉少。十几年来，孝义会的兄弟们和大寨坪周围的乡里百姓，忠心耿耿地拥戴绍伊，而且跟着绍伊饱受创业艰辛，绍伊在此谢过！”
绍伊向前后左右的军民三鞠躬……
然后双手作揖，环顾大寨坪这片生他养他的土地，追忆自己在这片土地上和孝义会的兄弟们共举大业的桩桩往事，沉吟良久，曰：“绍伊功败垂成事小，只要能使百姓免遭灾难，我死何惧？！绍伊去也！”
绍伊事前已发口谕给军民人等，拒绝任何人送他进城，他不愿再看到任何人因为他而牵连，何况这次去谈判是涉险。王二冲、李如贵和金二娃虽然想陪绍伊进城护驾，但绍伊已给三人委以重任。所以绍伊打算徒步下寨。
当绍伊走下点将台时，有两个和绍伊主仆情深的家将，早已把龙头轿抬到点将台下等候：“大人，带上我们一起去吧，你是大英雄，是舵把子，不能坏了规矩让侯兵笑话，请上轿吧，我们抬你进城……”
绍伊略一思忖，点头。然后再次向军民鞠躬！
“恭送李大人！”所有军民全部跪下地：“李大人，保重啊——”
绍伊目睹这一场面，双眼模糊了，猛一转身，撩了轿帘，躬身入轿。
“李大人！李大人！”下跪的军民目送绍伊的龙头轿向寨下而去……
“要知后事如何，明晚请早！”陶夫子拍响惊堂木，拿下眼镜来。显然他很激动。
当时西峰听了这段回肠荡气的英雄史诗，半天回不过神来。震撼川东三山两槽的孝义会农民起义，第一次震撼着几颗热血沸腾的桃李湾的青年人。
香香去摇了一下西峰的膀子说：“你傻了你，还愣着，啧啧，在想啥？”
小波说：“他的魂魄已跟着李大人进城谈判去了。”
黑毛说：“没劲。李大人他哥几个咋的不杀出包围圈去，准能赢！”
“废话哩你，陶大伯又没说李大人他们输。”山凤才不会相信输呢。
“我看陶大伯还未讲完呀，明晚就晓得结果了。”丽珠愿意安心地等美好未来。
西峰睿智地说：“明晚最好不要讲了，讲了才没劲呢。”
“为哪？”几个人都看着西峰问。
“不告诉你们。”西峰很诡谲笑笑。
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李革委也余兴未尽，就和一帮村里的老人们同陶夫子一道，又把李绍伊的故事你一段我一则地聊，直到深夜。
第二天，陶夫子果然讲的不是李绍伊，而是《瓦岗寨》。
西峰坐在李革委身边，偷偷地问：“爸，我就晓得大伯不会讲孝义军的故事了，结果是咋样的，我还是想听。你到底晓得不，晓得就给我说说，省得我去问大伯。”
“我当然晓得。你不好好念书，老是刨根究底去打听这些无关紧要的事干吗？”李革委有些斥责的意思。
“爸，这对我有用啊，我要写作文。”西峰想了个答案，其实他也不晓得喜欢这些时过境迁的故事，是哪根神经作怪。
“好吧，爸告诉你。”李革委说。
——李大人进城后，和侯国志以及成都的川军要员谈判。绍伊愤指继满清专治政府垮台后，窃国大盗袁世凯私党结营，其爪牙在各地横征暴敛等诸多劣迹，指出官逼民反本在情理之中，各地义军揭竿而起的讨袁伐袁是大势所趋。
侯国志处心积虑欲为娘舅报仇，自然落井下石置绍伊于死地。川军要员见李绍伊铮铮傲骨也难以驯服，只要签发处决令。绍伊慨然就义于川东县城的北较场。临刑前，仰天疾呼曰：“苍天，我李绍伊亦为万民计！”死时年仅三十九岁。
翌晨，西峰睁开眼，又想起绍伊指挥孝义军与侯兵抗衡的情景，遂吟出几句话来：
浩荡史海沉钩多，
英雄成败几评说。
心存家国与百姓，
绍伊曾经亦壮歌！
过了几天，在村两委会的组织动员下，桃李湾的十几个青年人都跟了陶夫子去参加鸡爪山乡文化站的业余文艺宣传队培训。春节在县城去汇演，桃李湾村文化室的节目得了全县第二名。
第十三章（1）
第二年暑期，高中的最后半年转眼结束。十年寒窗啊，主人公们和千百万莘莘学子一道，冲刺着八十年代末的高考。按照大多数老百姓的说法是抉择命运的时刻到了。结果六个人全军“覆灭”。这个夏天咋看咋不顺眼，一切都好像在嘲笑他们。他们无聊啊。大伙还是和孩提时差不多，成天价进山里去，以砍柴为名，却在那山里长吁短叹，不知下一步该往哪里走。大伙就一齐对着大山“哦哦哇哇”地大嚎，嚎累了就歇，歇了又嚎。幸好有陶夫子这个老朋友，他们的夏夜也就在陶夫子传统评书和时政怀古的乱谭俚语中打发。陶夫子老两口乐啊，这下娃们天天陪他们说说笑笑，填补了多少老无子媳的天伦遗憾啊。娃们的心情除小波、丽珠、西峰是阴云密布；也有心情十分阳光灿烂三个人，那就是黑毛和香香、山凤。
他们已经不是娃娃了。是山里生出的几株健竹，是朝气蓬勃的小青年了，是毛泽东说的“早上八九点钟的太阳”。
黑毛早已经跑了，哪能在桃李湾呆得住？和大伙打了个招呼，自然在张打药那里沉浸于强化练武。
陶屠户最先不同意，后来想通了，儿子和自己一样有强健的体格，更加上了一身功夫，将来不知比自己强了多少呢。就说：“娃去吧，一日拜师，终身为父，往后要孝敬师父哦。”
黑毛难得爹有如此开通，居然给他爹双手作揖，嗡声嗡气地唱个喏：“儿子一定记住爹的话！”
山凤也不是省油的灯。虽然她的文科很差劲的，却在高三时的作文中写了一句在同学中流传的“名言”——我要做山里的凤凰！
考不上大学才不至于让她长吁短叹呢。本来高中几年的学习就成绩平平，上不了线也是预料之中。当看到自己高考成绩后，对她妈杨嫂说：“妈，我们家也去办个体营业执照，我想在乡场上开个店，现在好多人做生意哩。”
李豹和杨嫂都赞同女儿的想法，风风火火地连凑带借，准备了三千块钱，开始张罗开店做生意的事。
香香就整天唱当时最流行的那首《年轻的朋友来相会》，一幅喜出望外的样子——
再过二十年
我们来相会
举杯赞英雄，光荣属于谁
为祖国为四化流过多少汗
回首往事心中可有愧……
歌声却唱碎了小波、丽珠、西峰的心。他们三个的心情却被一阵迷茫困惑。接下来，跟着长辈脸朝黄土背朝天？好像祖辈们一直都起色不大，总不见金黄色的土地里挖个出金娃娃。况乎，那些山地，那些林木，那些舀纸场、那些煤窑是乎已经有了足够的山民在忙碌。这个世界不会多了他们几个吧？
某一天，村上两委会的一帮人，来到了李革委家。
村支书说：“西峰这娃若不去复学习，我们就想培养他做干部。目前村里的团支部书记是由村长兼职的，村里这套班子正缺一个年轻人呢。”
李革委说：“这个娃，成天扎在书堆里，也不晓得他将来做哪，让他自己拿主意才好。”
李革委就把西峰叫到堂屋来，西峰说：“等我想想再说。”
西峰在干吗？他正在看《三国演义》，这几天正在想：诸葛亮的八阵图是不是真有那么厉害，真的草木皆兵，抵得过百万雄师？那诸葛亮是不是很保守，没有传下来。
因此对李革委说：“如果在我们的国界线上全部布好八阵图，当年小日本哪里还敢来犯，哪里还敢杀我同胞？让他小日本鬼子困在八阵图中死光光，看他还敢‘八格牙鲁花姑娘’地乱嚎！”
李革委笑了，笑得不停地咳嗽。
小波上不了大学真是太冤了。正当小波背负着山里人祖祖辈辈都渴望的那个愿望，背负着命运的十字加架，意欲脱胎换骨地向高校发起最后冲锋时，他爸王二根一场大病住进了县医院，一住就是三个月。用去很多钱，医生发出病危告诫，差不多几个儿媳都在为王二根准备后事了。于是小波那段时间在学校的生活费也是全靠丽珠支持。后来黑毛知道了，就东扯葫芦西扯瓜地想着法子向他爹多要些钱，然后又支持小波一些；黑毛爹一直不娶，反正收入的钱两父子也够用。
不过陶屠户有一次觉得奇怪，问黑毛：“你咋的这段时间钱用的快哦？”
黑毛撒谎的水平比他的身手功夫差多了，索性直言相告：“帮朋友，我的一个玩的好的同学一心要考大学，家里穷，一天吃一顿饭……”
黑毛本以为这样说了，陶屠户会揍他，就打算弓着背让他爹消消气。哪知陶屠户听了并不责怪说：“像你们这年纪是又长身体又要学知识，一日三餐咋能少，你帮他是对的。人在世上就是要有朋友。没关系爹也有朋友，懂。”就反而再多给黑毛些钱。
小波好感激：“有出头之日，我会报答你的。”
黑毛把钱塞进小波衣袋里，说：“算了吧，哥们。说这话见外了，你还是报答丽珠吧，还有你未来的丈母娘——桂老师。不过，你现在就可以报答我，就是接我一招，也好提醒你一定考上大学，哈哈。”言毕，一把抓紧小波胳膊肘死掐骨缝里的麻筋，掐得小波整条胳膊都麻酸起来。
高考的第一天，王二根在医院休克了两次，吓得小波妈赶紧通知小波要去县城送终。
鸡爪山民的后裔，是没有不崇尚孝道的， “父母在，不远游”还根深蒂固。俗话说，养老送终。父母去逝，没在身边的儿女，即便平日很孝道，也要遭旁人白眼的。而且，老人们说，未给父母送终的人，这一辈子的运气就不安泰。
当县医院那配有干电池的手摇电话打到学校时，小波的班主任刘老师足足想了一个小时，很不愿意告诉小波。
天下的老师都一样，难得有得意门生啊，识得英才而慰之。最后班主任还是告诉了小波。因为刘老师也是一个白发苍苍的父亲，很理解最后一面对于为人子女和为人父母的真情。并语重心长地说：“今天你考了第一堂，那些题你是没问题。我真怕你明天考试前赶不回来。你可一定要赶回来啊。你父亲年纪也不小了，真有三长两短，也不必难过，要调节好心情，高考对你是一辈子的大事啊。”
“刘老师，我明白。我会赶回来考试的。”小波眼泪流下来了，为他爹也为刘老师。
当晚，王二根奇迹般地被医生抢救过来了。唉！小波坐上县车队最早的一班车，往镇中学赶。真是命运不由人，车在半路上坏了，修好再开，到了镇上，第二堂课考完，呜呼！后面的考试都是带着少考一堂的不幸的心情进行的，小波没有正常发挥。尽管他是全县统考的外语状元，高校把他拒之门外。
按照当时的情形，六个主人公中，上大学最有希望的是小波和丽珠。在长辈的眼中，小波和丽珠从小就是天生的一对鸳鸯鸟。因为黑毛曾经为小波和丽珠的事打落了一个同学的四颗门牙，念高中时两人成了全校皆知的早恋典型。
桂老师到镇中学开家长会时，和校长、班主任刘老师曾经为小波和丽珠的事探讨过很久。最后校长好发现新大陆似地总结说：“人们都说中学生早恋，不是好事。而这两个娃居然成绩都一直名列前茅，实在是给我们的教学工作带来新的思考，如果将来两人都考上，那真是奇迹呀。到时我们要考虑改变教学观念哟。”
早恋是危机还是动力？反正“日全食”出现了，桂枝、刘老师和校长失望了，丽珠也没考上，而且考的很不理想。小波到县城探病，丽珠就心慌意乱，为小波的高考成绩担忧着，当小波缺了一堂课时，丽珠更是为小波惋惜，这却恰恰反过来影响了丽珠的考试，这是家长和老师都没有注意到的“连理枝”效应。
娃们都回到桃李湾了，三年高中求学后无功告还，没有一人捧回那令人们振奋的录取通知书。桂枝老师偷偷地为小波和丽珠的不幸掉过眼泪。但她毕竟是做教员的，很会调教人。
桂枝老师把小波和丽珠叫到跟前，鼓励说：“没关系，去复学，明年一准考上。”
小波忧心如焚地说：“我爸妈都老了，哪有钱供我再读书？我爸就是为了我这个不争气的么儿，没日没夜地细粗轻重的活都干，才病倒的，算了吧，天无绝人之路。”
桂枝老师的脸色一下子很难看，露出少有的愠怒：“你傻咧你！娃，你和丽珠必须要去复学的。你不去丽珠会去吗？你不去丽珠去了会专心致志地考上吗？你爸妈是老了，可还有我和你虎叔啊。你是我从小教大的，你和丽珠都是我的希望，你明白吗？将来你也是我的半个儿子啊。你不是不晓得，我家丽宝那可怜的