十岁被废。改立良妃所出三皇子为太子。
狄螭为淑妃所生，论年龄排第五，继承大统轮不到他。他自幼体弱多病，太医曾言，若是一个照顾不周，恐会早殇，便是细心调养，也不是寿命绵长之人，能活过不惑便是皇天护佑。身体不好，自然是与皇位无缘。幼时一场大病，他更是被送到了皇家的别院调养，远离了朝堂，也因此远离了风暴。
当年宫乱时淑妃看情形不对，急招狄螭进宫勤王救驾。待得他星夜赶路到皇城，太子已经被大皇子和二皇子联手下药盲了眼。四皇子因被嫁祸谋害太子惶夜出逃，半路遇太子人马围追堵截，身中两箭坠马瘫痪。狄螭此时正好带着秦澈赶到城外。秦澈神勇，为免狄螭遇险，叫其余人护狄螭先行勤王，单枪匹马从重围中救下四皇子。若非如此，四皇子坠马之后怕是要被乱刀砍死的。一夜之间变生肘腋，皇帝次日便将老大老二及他们的母妃处斩了，又杀了一大批朝臣。独自守着自己最心爱的三皇子，不眠不休，到最后三皇子是救过来了，皇帝却染了恶寒，一病不起。临终传位给他几乎算是不认识的五子狄螭，闭眼前都带着犹疑和失望。
“秦家战功赫赫，秦虎国之栋梁。安丞仅凭一位六品文官上书弹劾的证据，就到皇帝面前告我弟贪赃枉法，莫不是公报私仇？”现任的海将军秦猛站在大殿中间大声道。
四国武官，有四、海、升、平四位将军。海将军掌管骑兵。当年宫乱不久，外患便起，秦老爷子年事已高，赶赴边关没多久就为国捐躯了。秦澈继任海将军，平定北疆。秦家五子，秦澈是老四。他死后，为了让秦家的战力归心，纹平帝任命了兵法韬略都不在首选的秦猛为海将军。秦猛、秦虎、秦雷三兄弟虽才能有限，却因秦老爷子和秦澈带兵底子好，岌岌可危却也一直没有失守。说秦家赫赫战功不假，却和秦猛秦虎完全无关。
“秦虎守北疆，此时若是将他撤换，北夷必然要趁虚而入。安丞此举，可考虑过国家的安危？”秦猛咄咄逼人。
纹平帝冷淡的看着安丞跪地，呼天抢地的表着忠心。忠心，忠心是喊出来的？那荒野中饥渴的兽类怕是对自己最忠心的了。忠心是无言的行动，庙堂之上是喻鎏的才华，守卫边疆是秦澈的勇武，宫廷之中……宫廷之中是什么样子？或者就是乌氏贤妃淡淡的微笑和安静的恭谨吧？
“皇上，国、泰、民、安四丞相各司其职。安丞掌管四国司法，据实上报也是职责所在。参秦虎将军即便有些托大，却也是看廖知县言辞骇人，安丞心急如焚。请皇上恕罪。”老泰丞乌极出列为安丞求情。
乌极为喻鎏之父，皇上新妃外祖。若论起武锋那边，先皇生母淑妃虽和武锋无血缘，且因祸乱宫廷被赐死，累得满门抄斩，却毕竟是武姓。当今皇上论辈分，要尊乌极一声亲家祖。这些都不论，老泰丞是如今朝中唯一的三朝元老，说话的份量是极重的。他一发言，连秦猛都只得瞪眼听着，不敢如之前对安丞那样胡乱打断。
“泰丞此言虽有理，却也不尽然。”旁边倚在软榻上的平安王爷缓缓的开口，正是当今圣上身子瘫痪的四哥。泰丞虽重，却也比不上皇帝的亲兄。“秦家为国之心天下有目共睹。安丞掌管司法更要谨言慎行。如此随意指摘重臣的过错，岂不让朝野之中，人人心惶？”
平安王爷一翻话，引得刚刚因泰丞而安静下来的海将军和安丞又吵了起来。纹平帝蹙眉听了半晌，才淡淡的说，“众爱卿稍安勿躁。朕体弱，受不得这般嘈杂。安丞，招那名上书的知县入皇城来面圣。今日若无其他本奏，便散了吧。”
皇上面无表情甩袖走了，底下朝臣却暗自嘀咕。都说这皇上病怏怏的，登基三年多，他抱恙缺席早朝的次数却一个巴掌就数清了，硬朗的很。明眼人都道，龙体根本无恙，所谓不适只是打发朝臣的借口。
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回到玄武殿，已经是午膳时间。贵和吩咐传膳，纹平帝却只是恹恹的闭目养神，一口未动。
“皇上，您可是龙体真的不适？”
说话的人名狄离，是当今皇太后从前当淑妃时的侍女明慧与先帝所生，如今二十有五。明慧自幼跟随淑妃忠心耿耿，和先帝也只是帝王随性的一夜情。诞下皇子后明慧拒不受封，一直只本分的当淑妃的侍女。淑妃感念她的心意，一直将狄离视如己出。当年狄螭去皇家别院休养，淑妃也是托了明慧照顾自己的孩儿。狄离和狄螭自幼一起长大，是纹平帝身边最亲信的人之一。
纹平帝闻言睁眼睐了身旁年轻人一眼，“只是‘皇上’这词听的腻了，连胃口都没了。”
“五哥！”狄离露齿而笑，俊眉朗目更显英气。
贵和忍不住送了狄离一个大白眼。秦澈已死，只剩下个狄离。这位小王爷人品那是绝对没话说，对皇上的忠心也丝毫不用怀疑，可这心思也太粗了！皇上自从秦澈祭日起，身体就一直没好过，连着几夜痛的夜不能寐了。表面虽然不动声色的强撑，可狄离日日跟随他身侧，难道看不出端倪？！
见贵和神色，纹平帝淡淡一笑，“子离，贵和。殿中无人，你们便过来坐下陪朕吃吧。”
贵和忙道“不敢”，狄离倒是并不客气，一屁股坐下就开始往肚子里塞东西。见狄离那没心没肺的样子，贵和不禁摇头，走到纹平帝身边端了碗清粥劝着。纹平帝也不拒绝，只是吃了几口就将粥放到一旁，开始看起折子。
狄离酒足饭饱，抬头看向皇帝，中气十足的问，“五哥，那秦虎明明是个混蛋，我去北疆亲眼看得很清楚了！你把他杀了不就得了？！”
贵和虽然早知道狄离性子，却仍旧气的咬牙。
纹平帝倒是不以为意，抬眼道，“你虽是皇子，人人却都知道你与朕的关系亲密。若是你出面指证，朝臣难免会认为是朕授意。治秦虎一个，却要失了秦家军的军心。”
“可那廖远是地方上唯一敢和秦虎对峙的人，若是将他调回皇城，地方上的百姓不是更要遭殃了？！”
纹平帝沉默了一会儿，“廖远其人如何？”
“大白米饭里的一粒沙子，谁吃谁牙疼。”狄离道。
贵和翻了个白眼，恭谨道，“回皇上。风月谍报，廖远乃是开国时升将军廖达之后。后廖达将军被罢黜，流放到北地。廖远因已过五代，所以被重新准许为官。他为人刚正不阿，素有才名，又通兵法，只是受出身影响，又不善钻营，所以一直没有升迁。”
“没有升迁倒是另有些缘由。”纹平帝点头，“他弹劾秦虎的本子安丞是给朕看了的，被朕留中了。安丞却还是在殿上给翻了出来。一方面如今战事稍歇，阵前不宜换将，一方面廖远地位低微，此本一出，他性命危已。”
狄离恍然，“难怪五哥要调他来皇城面圣。是怕他在外面被害死了？”
“廖远的折子写得简单扼要、掷地有声，见解颇是不凡。朕也想见见他。若他只是将才便等风波稍平遣他回去边关保一方水土。”
“若廖知县是相帅之才，皇上莫非要留用？那对秦家如何交代？”贵和讶然。
纹平帝没回答，只道，“着风月在廖远启程前尽快搜集足够证据。一旦他离开北疆无人制衡，秦家怕是要肆无忌惮的将那些都毁了。”
贵和应了。狄离站起身，无聊负手走到窗前。虽然出身低微，他毕竟也是皇子，也是那场宫变中闯出来的，并非天真的稚儿。尔虞我诈他不是学不会，只是厌烦的紧，既然狄螭不逼他学，他便再快活几年。
纹平帝看狄离背影，勾了勾唇角，对贵和道，“贤妃那边有什么消息？”
狄离一听这个，顿时来了精神，凑过来道，“说起贤妃，不用风月谍报，臣弟的小道消息倒更精彩。听母后说这几日宫中可热闹了，娘娘们都蠢蠢欲动！五哥是从不在嫔妃处留宿过夜的，几日前却去了那一直被冷置的贤妃处。且那之后一连几日都没依惯例临幸其他宫妃。贤妃自然是被妒火烧的狠。怎么？那乌家妹妹真有那么好？连从不懂怜香惜玉的五哥都动心了？温柔可人还是艳丽妖娆？怎么从不曾听乌家逍遥二子夸过他家小妹呢？”
“只有您才把自己人夸上天，从不知财不露白的道理。”贵和终于忍不住道，“幸而皇上当年在别院，要是在这皇城里，被你那么口无遮拦的一夸，嘿嘿……”
狄离撇嘴，倒是也没再说什么。宫变之前他一直随着狄螭在别院，与狄螭手足相亲，哪里体会过皇室那手足相残的血腥。现在想想，当年要是真让别人发现了狄螭的才华，这五哥即便不体弱，怕是也活不久的。
见狄离不说话，贵和又恭谨起来，“回禀皇上，贤妃那边近日来一直闭门不出，也不曾让人给宫外送信。”
乌氏贤妃。她是聪慧过人？或是谨小慎微？还是乌家自从秦澈身死，便真的和秦家再无往来？会么？泰丞在文官里势大，秦家又统领精锐骑兵，乌极和已故的老秦将军秦破是至交，逍遥二子和秦澈又曾同门学艺，这对两家大大有好处的关系，就这么断了？之前贤妃处一场醉酒吐真情的戏似乎白演了，竟是什么也没探出来，他是该高兴还是遗憾？
“明日乌极寿辰，准贤妃出宫贺寿。”纹平帝低头继续阅读着奏折，淡淡吩咐，“雅逍和雅遥都回来了。烦子离跑一趟风月岛，传朕口谕，让风和月亲自去乌家探消息。”
贵和心下叹了口气。贤妃娘娘，您可要好自为之啊。回想这几日帝王夜夜辗转，可酒后病闹得最厉害的那夜，却因为有乌雅羽在旁边守着竟得了半宿好眠。贵和可是因此而十分感念这位新娘娘。只是，虽然狄螭不信人，风月这个谍报组织常年收集百官、宫妃的信息，皇上却从未在还无实据时监视过哪位臣子，那是他作为帝王的傲气和气度。可是这次不但要监视贤妃回门，还要风和月亲自出马，到底所谓何来呢？
纹平帝余光瞄到狄离和贵和一脸茫然，敛起的眸子里闪过深沉的伤痛。澈，若是你在，定然会看穿我的心意吧？如今你不在了，还有谁懂我？真如贤妃所说，你瞑目了么？我知天上生活甚好，可你能不能再多留些时日？你瞑目去了，只我在这寒冷的世间……
他抬起茶碗轻啜一口，微微闭目， “好苦……”
“啊，微仆该死！茶都凉了，贵和马上给您换一碗。您这几日可是万万喝不得凉茶！”
狄离动身去了风月岛，贵和也去换茶了。诺大的御书房，因为早已屏退左右，只剩下了纹平帝一人。夏末湿闷的风卷起他衣角，他却感到凉意。九五至尊、孤家寡人，前者倒未必，后者却名符其实。
第三章 边关将善恶难辨，贺祖寿贤妃回门（二）
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乌雅羽接到贵和的通报，说皇上准她出宫贺寿时，着实愣了半晌才谢恩。明日确实是外祖寿辰，可六十三岁的寿辰不是大寿。乌极一向不喜排场，为人低调又节俭，这样的寿辰，平日里外祖、父兄们几乎都会忙忘了，也就是乌雅羽会记得让厨房煮碗寿面。即便逢五或者十的大寿，乌家也是捡着国事不忙的日子办，绝少有人知道乌极的寿辰究竟是哪日。没想到帝王不但知道准确的日子，还惦记着让她回家，她心里感动之余，略略的有些惶恐。
因为只有一日假期，一大早天还未亮，乌雅羽也没带什么衣物，只是换了简单的服饰，算着在早朝之前，带了楚梦云雨四婢去盘龙殿皇上的寝宫叩谢了恩典。本想着在殿外扣个头了事，没想到贵和从殿里出来，叫她稍等。不一会儿纹平帝从殿里出来，已经穿戴好一身金龙朝服。
未等乌雅羽跪拜就伸手将她托住，眉眼温和的说了几句乌家劳苦功高的话，说的乌雅羽暗自莞尔。这皇帝性情冷冷淡淡的，说起场面话也没什么激情，措辞倒是典雅庄重的动听。
“抬头给朕看看？”纹平帝话语尾音微扬，虽是命令，却让乌雅羽觉出帝王骨子里的平和。
天色还暗，乌雅羽抬头，迅速的瞥了一眼皇帝，依他之前吩咐，没敢多看的敛目。
“左近无人，想看便看吧。”那话语中竟带了笑意。
乌雅羽惊讶的举目看去，却只来得及捕捉到帝王唇边一道小小弧度。只不过几日不见，这九五至尊似乎清瘦了些，眼下的黑影即便是黯淡的天色都遮挡不住。
“气色不错。”纹平帝手拢在袖子里，看着她淡淡道，“看来后宫烦恼虽多，你倒是应付自如。”
这话是褒是贬？她不敢妄自应答，只得低头。
“朕不是有意让你难做。”纹平帝轻道。
“臣妾明白。”那日醉酒留宿是他身体不适，看皇帝这憔悴的样子，后几日没去其余宫妃处也理所当然，否则只怕已被累断了气。“臣妾应付的来。不敢劳皇上挂心。”
回答的情真意切，不卑不亢，真是个与众不同的女子。纹平帝虽暗自关注，倒也并不惊讶。
他母后淑妃就是个十分懂得进退的女人，否则也无法保得自己一脉在宫变里几乎算是毫发无伤的生存下来。虽然四国中女子地位低下，纹平帝私下却一直认为，女子能够祸乱朝政，正是因为有些女子实在是有不输男子的才华，帝王却没有在管理她们的时候给予如执掌朝臣般的重视，只是一味当作美人而轻视，或当作祸水而打压。
着贵和拿了份礼品让乌雅羽带回去给乌极，纹平帝又淡淡叮嘱两句便往宣政殿去了。乌雅羽看着那人在晨曦中的背影，低低道了声保重。本以为皇上听不见的，可清晨寂静，纹平帝仍是听见了，回眸凝视她半晌。
逆着光，她看不清他的表情，只听他温声说了句，“去吧。”便重又往宣政殿去了，再没停留。
总觉得他这一句“去吧”似乎隐忍了太多的话在里面，她却猜不透他的心思。捧着他给的礼物，带着四婢从侧门出了宫，上轿回乌家了。
已经命人通知了家里，刚到家就被父亲抱了个满怀，惹得下人笑话半晌，武锋却丝毫不在意。拉着乌雅羽进屋先是上了她最喜欢的早点。小小的乌染见姑姑回来了，乐的食欲大开，把小肚子吃的溜圆，躺在乌雅羽腿上，苦着小脸让乌雅羽用纤纤玉手给他揉着撑痛的肚子，被武锋大大嘲笑一番。
直过了未时，乌极和逍遥二兄弟才下了朝回来。乌雅逍摇头叹息，抱怨着还是地方官好做，这早朝一站就是四个时辰，站到了下午还叫早朝，