“那河塘边的鞋子，是有人故意丢在那里的，你娘子回家时，穿的是一只鞋还是一双鞋？”趁热打铁，冷临接着问道。
“晌午过后，小的便气不过，一直未回，在河塘处闲逛，入了夜又潜回公甜村。本是找她理论，却见那婆娘跟着父母在柴垛子上看戏，小的就偷着溜到柴垛子下面将婆娘的鞋子和脚链摸了下来，想着羞辱她一番，日后也好管教，便丢到河塘边大树下，自顾回家了。”
作者有话要说：
、第十六章 急转直下枝横生
第十六章急转直下枝横生
“那婆娘丢了鞋子心里发虚，当晚便回来，我故意拿此事羞辱于她，谁想一言不合她便急得背过气去，我赶忙掐人中，已是来不及。”赵婆子已经爬到儿子身边，母子俩抱在一起哆哆嗦嗦。
“一言不合？可有动手？莫再隐瞒，我既然晓得你并不是初一修得鸭舍，自然也晓得旁的，小心你的脑袋。”冷临厉声喝道。
“小的什么都说，小的不再隐瞒。”赵二眼珠转转，舔舔嘴唇看向桌上的茶杯。那赵婆子心疼儿子，顺手拿过桌上的茶杯，递到赵二嘴边。
啪的一声，冷临打翻了赵婆子手里的茶杯，厉声喝道：“说！”
“小的确实动了手，小的只不过轻轻推了她，谁想她头磕到桌角，便血流满脸没了气，小的不是有意的。”赵二吓得尿了出来，堆缩道。
冷临觉得此案已经水落石出，便不再纠结，不屑道：“你从未好好听过鸭叫吗？鸭子叫声是没有回音的。”
赵二此时已经没了心思，灰头土脸地任凭赵婆子哭爹喊娘。
古阵见事情有了着落，忙唤过睡在院子里车上的把式去将里正叫来，将赵二暂且押走，只待押往井边认尸。
这么一忙就到了天亮，婉苏跟着冷临坐上车便往府里赶，古阵则留下来去井里捞尸体。
“少爷，没想到您这么凶，连口水都不叫赵二喝。”婉苏坐在一边，陪着笑脸说道。
“便是趁他未清醒时逼问，才能得到真话，再等他喝了水冷静下来，定然会想好对策。”冷临耐心讲解。
“那少爷是如何断定他同甜姐动过手呢？诈他！”婉苏问道。
“新婚的屋子，门窗桌椅上有许多磕划痕迹，定是一言不合便拿起物事丢打，若是那妇人性子软和倒还好，偏是个刚烈的，保不齐对打，所以屋内家具多有划痕。”冷临瞅瞅车窗外，又道：“既能同贞娘起了争执，定也不是软和人。此番贞娘没了嫌疑，便可将小豆子接走了吧。”
“我替贞娘母子谢谢少爷您了，少爷您歇会儿吧，一宿没睡了。”婉苏将车上的隐囊拿过来，塞到冷临腋下。
“你也是。”冷临靠着隐囊半卧下，踌躇许久才道。
“哎。”车内空间不大，铺着毯子倒也舒坦，婉苏蜷缩到冷临脚边，双臂环在胸前喃喃道。“赵二也真够薄情的，娘子死了，还有心同旁的女子勾三搭四。我看甜姐早该离了他，即便自己过活一辈子也好过跟着这种人。”
“甜老头不知受不受得了，不过他也早有准备吧，失踪了这许久，定是凶多吉少。白发人送黑发人，幸好两老还有个儿子。”婉苏拱拱身子，调整了姿势继续说：“赵二真不是个东西，晓得甜姐死了，还去岳家要人，倒打一耙，怎会有这般男人，简直枉为人。”
“呦，听这一说，想是误伤致死，少爷，按照大明律，误伤致死该如何判？”越说越起劲儿，婉苏忍不住仰头，只见冷临正闭了眼睛，累了一晚眼圈有些泛青，但仍不失英俊模样，素白的手枕在头下，面容平和。
“睡觉。”冷临听着婉苏聒噪的声音，睁眼伸手按住她的小脑袋瓜，使之躺好。
“哦。”婉苏吐吐舌头，说也奇怪，昨夜见了冷临的另一面，倒想同他说起话来。往常都是冷冷不语的，没想到也会冲着赵二摔杯子，也算爆发了一回。
马车颠簸，一路上山风吹进来，轻抚婉苏的发丝，脸上痒痒的，心里稳稳的。
忽地，仿佛幻觉般，远处似乎有马蹄声，由远及近。在这山间小路，除了村民的牛车，极少有马匹经过，便是冷临此时所乘的马车也是稀罕物，冷临睁开眼。
“停！”是古阵的声音，赶车的把式被吓了一跳，连忙勒紧缰绳。
冷临猛地掀起车帘，只见脸色微红的古阵正喘着粗气控制奔袭了许久猛地停下的马匹，原地打了两个转。
古阵想是奔袭了许久，虽骑马，但也耗了不少体力，胸膛起伏不止，舔舔干裂的嘴唇，瞧着冷临欲言又止。
啪！古阵将一枚铁环丢到车里，强压住喘息不止的气息问道：“可是你家下人之物？井里并无甜姐，却是一具腐烂已久的男尸，这是从男尸身上取下来的，我记得前番到你府上，见过这物。”
冷临赶紧拿起那铁环，婉苏也记得，正是冷管家之物，之前他正是将钥匙串挂在这铁环上的。
冷临捏着铁环猛地起身，跳下马车问道：“井里的男尸？身上之物？”
古阵同情地点点头，谨慎说道：“面目已看不清，许是凑巧，不若你回头看看，也好安心。我早些日子去信给家父，家父也称并未见你那管家回梧州。”
“哎，我说你……”古阵被硬生生扯下马，险些摔倒。冷临则夺过那马，俯身下去急红了双目夹紧双腿，那马便没命地又往回跑去。
“少爷！少爷！”婉苏还未开口，冷临早已消失在羊肠小道上，绝尘而去。
“莫叫了，我们坐马车回去。”古阵也不同冷临计较，晓得他同冷管家长大，一时急红了眼也是情有可原。
“那快些赶回去。”婉苏赶忙上车，催促把式。
“还真是个忠心的丫头，我屋里那些个，天天就晓得涂脂抹粉，也不晓得待我出了事，是否也这般关心。”古阵习惯性地想开玩笑，又觉此时心情沉重，便止了话头。
“井里真是具男尸？甜姐的尸首呢？赵二不是说亲手将其丢到井里的吗？”婉苏跪坐着问道。
“可是见了鬼了！我叫里正带了人去枯井边，派了人下去捞上来便是这男尸，穿的却是甜姐失踪当晚所着的衣衫，还戴了肚兜！”古阵说到此处显然是有些恶心，清清嗓子说：“尸首已有大面积腐烂，我是看不清面目，身上别无他物只有那铁环，我想起来在你府上见过，正是那冷管家的，便急着来找他了。”
“那井里或者井边还有什么物事吗？”婉苏也觉毛孔一麻，只觉诡异。
“别无其他，除了尸首，其他的都是甜姐之物，甚至那尸首上还只穿了一只鞋子，同贞娘捡到的那只配成一双。”古阵也皱紧了眉头，问道：“他曾说冷管家要回乡养老，还同我打好招呼，请我那在梧州为官的父亲多加照看？冷管家走时可带了何物？”
“冷管家得了少爷的准许，带了几百两银票，哦对了，就是你给的那些，其他的就是换洗的衣衫了。”婉苏木然答道。
“那是指挥使大人送的酬金，不是我给的。”古阵也木然回道，如何都想不明白，这井里的尸首为何是具男尸。甜姐在何处？何人会偷一具女尸，偷了女尸又为何放回一具男尸！
“你杀了他！”婉苏同古阵跳下车时，远远听到那吼声，待推开人群，便见冷临正大力将赵二提起来，掐住他的脖子逼问。猩红的双目，青筋暴起的额头鬓角，血管初现的手背，冷临如同一头地狱里走出来的野兽，再不似以往般安静。有那么一瞬的失神，婉苏甚至觉得冷管家的嘱托是对的。
“少爷！”婉苏赶忙上前，抓住冷临的腕子，想让其冷静下来。
“说！”冷临手上愈发用力，双目圆整恨不得食其肉挫其骨，赵二已经翻了白眼。一旁的里正的人碍于冷临的身份不敢上前，想着赵二不过是个平民，为这事得罪西厂的人实在划不来。
“少爷！杀了他若是叫真正的凶手逃之夭夭，冷管家岂能瞑目！”婉苏见冷临这副模样，便知那尸首果真是冷管家的。
婉苏的到来，使得冷临略微平静下来，他将濒死的赵二丢到地上，红着眼睛回头对仵作说：“带回去，我要亲自验尸。”
众人谁敢不从，古阵挥挥手，叫大家忙活起来，自己则走到赵二面前说：“你给老子说实话！若是再有半句假话，仔细你的鸭脖子！”
赵二将白眼又翻了回来，倒腾上两口气才断断续续说道：“小的果真是将我那婆娘的尸首丢进这井里，怎地会变了男尸，实在不知，实在不知。”
婉苏见冷临已走开，便跟了上去，也觉赵二不是真凶。若是真凶的话是不会告知这枯井的，除非一心寻死。
里正将村子旁的义庄辟为临时的验尸地点，准备了一应物事之后，这才请冷临同衙门来的仵作一同进去。
冷临的脸比仵作还冷，一改方才的狂躁样，缓步走进屋子。婉苏本不想进去，这里比不得诏狱的条件，四处都是尸臭，熏得人不想呼吸。但冷临进去了，外面人多眼杂的，自己便也跟了进去。
仍旧为冷临将药膏涂在鼻下，自己赶忙也涂了一些，这才站在其身后，不敢去看那白布。
唰地一声，冷临解开白布，久久未语。四周的空气仿佛凝滞一般，死气沉沉，每个人只能感觉到自己的呼吸，微弱的呼吸。
好似能感觉到冷临的情绪，婉苏也异常低沉，拿着药膏瓶子低头站在后面。
冷临上手开始解衣衫，他不能容许冷管家穿着这羞辱人的衣衫，即便人已不在了。
仵作也准备上手，却被冷临摆手拦住，就如冷管家小时候为自己洗澡，此时该轮到他。
“大人，小的已细细查过，乃久病不治而死，无任何外伤。”仵作插嘴。
作者有话要说：
、第十七章 无异常打道回府
第十七章无异常打道回府
“发间可有查过？”冷临控制着自己的情绪，问道。
“查过，腋下、足心、趾间，均无异常。”仵作边说的空当，冷临已做了全面检查，却如那仵作所言，并无异常，表面来看果然是病死。
“开膛！”冷临起身站好，闭着眼睛想了许久，都说身体发肤受之父母，轻易是不能动的，但关心之切怀疑便多，冷临一定要弄个彻底明白。
“我不善此道，你可有经历？”冷临问道。
“有。”仵作面无表情。
“你出去吧，歇歇，待会儿还得伺候你家公子。”古阵也走了进来，见冷临要剖尸查探，瞧着低头不语的婉苏，吩咐道。
冷临此时才注意到婉苏，见其眼圈红红，想是也为冷管家难过，便挥挥手示意其出去休息，并未说话。
古阵冲着走到门口的婉苏说道：“叫里正家女眷给你安排个住处，你家少爷稍后便回。”
婉苏点点头，心情沉重地出了屋子，跟着一个后来赶到的婆子往村子里走去。婉苏心情很是低落，如若不是发现冷管家指头上的铁环，已经腐烂溃败的尸首还真认不出是何人。甜姐失踪不足几日，尸首还不会腐烂至此地步，所以井里的尸体绝不可能是甜姐的，若是再过些时候，恐怕就真说不清了。
一路往村子里走，那婆子瞅着婉苏极是喜欢，笑着开口问道：“姑娘多大了？哪里人氏？父母还在吗？”
婉苏正心思低沉，便淡淡答道：“我是冷大人家的丫头，今年……十三。”婉苏记得薛婆子反复交代自己的话，便将那小婉的情况说了去。
“闺女俊，可许了人家？”两人边走边闲聊，那婆子又问。
“不曾。”婉苏只当这婆子热心过度，浑不在意，只想着冷临同古阵尽快将事情弄清楚，也好了了大家的心事。
“到了，我家老头子是这儿的里正，家有瓦房三间，只有一个小子，老实着呢。”里正的婆娘打开门，叫了两声，不见人回应，便道：“定是去地里做活了，我家那小子勤快着，哪个若是跟了他，肯定饿不着！”
里正婆子笑得跟花似的。婉苏见她夸了自己孩子，习惯性地跟着回应，连连点头，心道哪个父母都是看自家孩子顺眼。
“姑娘先坐着，洗洗手老婆子我给你做饭去。”里正婆子笑着将婉苏按到院中的小凳子上，自己则边笑边回头按着婉苏，边走向厨房。
只当她太过热情，婉苏也未多想，抬眼看院子四周，只是普通的庄户院。貌似是刚垒的院墙，还有些许的石灰堆在院角。
“咱这屋子是村里最好的，我家那小子有出息，出去做工几日赚回了银子，这不，院墙先垒好，明年开春前就把房子起了，给小子娶媳妇。”里正婆子将米下了锅，又拿了菜凑到婉苏跟前。
婉苏伸手帮她摘菜，见其满脸的幸福，只好挤出笑听她碎碎念。
“姑娘勤快，模样也好，老婆子我越看越欢喜，不如做了我媳妇吧。”里正婆子越看婉苏越喜欢。
婉苏一愣，心里是不喜的，但也不能明着拒绝，便道：“我是下人，身契都在主子那里，连爹娘都做不得主的。”
乡下人家娶个大户人家的丫头，模样俊又有气派，自然也是相当的。况且里正婆子的儿子是个闷葫芦，快三十的人了见了女人便躲，村里没有人家肯将闺女嫁过来。这里正是个死脑筋，虽然做着里正，但家里却穷得叮当响，因此儿子也拖了这么大。
倒有闺女肯嫁，但里正婆子瞧不上，里正婆子瞧上的，人家又瞧不上里正的儿子。
“我家小子叫树壮，岁数是大了些，但会疼人。你看我家也是殷实人家，不如我去求了你主子，将你赎了来，跟我儿子过日子吧。”里正婆子急红了眼，瞧见个差不离的姑娘便打起主意。
“这？使不得，我主子不会答应的。”婉苏头皮一麻，生怕自己就这么被冷临给卖了，回想起自己这段时日的表现，应是并未惹到他不开心，便稍稍放心。
“姑娘，你开了脸了？”里正婆子面色一冷，抻脖子问道。
婉苏晓得开脸的意思，便是被主子收到房里了，也就是成了发泄欲望的工具，混得好的能做个贱妾，混不好的一辈子就是个通房，老死在后院里。
“并未。”婉苏脸红，心道乡下婆子说起这类事，可真是面不改色心不跳，自己饶是脸皮再厚，也不习惯同个陌生人说此事。
“那不就成了，我家老头子怎么说也是个官儿，你们冷大人不会不给面子。”里正婆子拍着大腿，只当婉苏面皮薄。
婉苏听了犯晕，还真是别拿村长不当干部，因怕里正婆子真的豁出脸去求冷临，冷临再一时头脑简单将自己卖了，那这辈子可就毁了，便义正言辞道：“我还不想嫁人，打算一辈子做个老姑娘。”
里正婆子慢慢直起身子，撇嘴冷眼道：“