谋曹篡魏- 第174部分

为了走到政治生涯的最顶端，牺牲再多的人也无所谓。

更何况这次的行动，并没有拿他周扬作为牺牲，仅仅是利用他这条渠道，将曹操自己手上的血腥洗干净而已。

可是这真的能洗得干净吗？

从丞相司直韦晃、太医令吉本、金祎这三人离席的目光之中，就可以看出来，他们心里非常清楚。

周扬与曹操根本就是一鼻孔里出气，什么东方朔，什么幻术表演，什么加入助兴之类的，都是为了杀一儆百，都是为了把耿直这带头的异党干掉。

韦晃、吉本、金祎这三人，恐怕也知道自己活不久了。

这段期间必然有所行动，要么就是卷铺盖走人，要么就是背水一战，把全部家当都压下了，然后与曹操一决胜负。

看来这个国家仍未平静，哪怕曹操最终向世俗妥协了，他仍然不会向这些所谓的名士妥协。

因此，许都很快又会发生变动了。

第三部：谋朝篡位　第三十八章：梦想之国

经过那日宴席上耿纪之死以后，朝廷上的官员们越来越多站到了曹操这一边。

然而这些只是表面现象，不少名士与亲汉的大臣们都闭门不出。

既不表支持，也不再公然与曹操作对了。

但是背地里究竟在干什么勾当，却是不得而知。

朝廷里许多名士、望族背景的官员，多由当初荀彧举荐，目的正是为曹操赢得更多政治资本。

自从曹操被册封为魏公，授九锡以来，这些人的态度立刻改观。

这无疑是对荀彧造成了一种冷酷无情的打击，以至后来他离开洛阳，最后在寿春郁郁而终。

只要是明眼人都看得出来，曹操的野心不再是只满足于屈于人臣，而是登上那九五至尊。

仅管他最后都没有这么做，只因他没办法这么做。

因此只好为后人铺好了这条后路，使曹丕最终与士族妥协之下，顺利登上了皇帝宝座。

这几天，许都又陷入了风平浪静。

周扬再也受不了这种时起时落的政治洪流，并向曹操申请，希望能够前往荆州。

数日后，终于得到了曹操的召见。

周扬不敢把心里的想法说出来，只是委婉地说道：“荆州关羽势大，且有东吴孙权的配合，只恐于禁前往支援，也不一定能够战胜关羽。”

曹操道：“你是不是小看曹仁和于禁了？”

周扬连忙拱手道：“二位将军皆是我方顶尖出色的人物，小婿自问在军事方面，实在不及他们之万一，只是世事多变，天有不测之风云，很多事情难以预料……”

曹操没等他说完，便打断道：“你小子在想什么，我还会不知道？是不是厌倦了许都这尔虞我诈的政治生活呢？”

周扬闭口不言，却等同于默认了。

曹操又道：“想不想知道，那一晚的宴会之中，孤是如何请来左慈先生为大家表演幻术的呢？”

周扬一直觉得奇怪，如果那只是曹操设下的一个圈套，左慈又是如何被请来赴宴的。

以及东方朔的出现，怎么又会是他的预料之中呢？

事实上东方朔是他推荐出来的，若非如此，岂不只剩下左慈一人唱独角戏吗？

“其实恰恰是左慈他自己来找我的。”曹操道，“早在你前来许都之前，他便以丹鼎派方士前来求见，还看出了孤的心思。”

“看来东方朔说得没错。”周扬想到当时东方朔向他提过，当他前来找周扬的那天起，他的师父也前去找了曹操。

不过东方朔当时的目的，是希望取左慈而代之，成为这世上独一无二的幻术大师。

现在也算是满足了他的愿望，只不过这些都是曹操的安排。

周扬则只是被利用的一颗棋子而已。

曹操继续说道：“如今正是我曹魏的天下，大好江山，辽阔的土地，富饶的资源，一统天下只是时间的问题，可惜孤恰恰是输给了时间，输给了自己。”

周扬道：“人生无常，生只为死，死亦只为再生，也许，岳父大人再生之时，将会是另一番局面也说不定。”

曹操笑道：“你居然相信轮回这种事吗？”

周扬也为自己这番话感到奇怪，他从来都不相信这世上有阴阳两界，也不相信什么占卜算命或巫术邪说之类。

可是现在面对着逐渐老去的曹操，居然说出了如此不像自己的话来。

曹操道：“可是左慈却说，这个世上确实有轮回，居然说要当场证明给我看。”

周扬不禁好奇地问道：“后来他证明了吗？”

曹操摇了摇头道：“我不知道那算不算是证明了，但至少当时我是信了。”

周扬道：“后来呢？”

曹操目光露出回忆，又道：“当时左慈似乎是从阴间，带来了孤身边一个个死去亲人的话来，有子修、有安民，还有典韦将军和奉孝先生，甚至……还有文若先生的话。”

周扬一想到荀彧，心中便感到隐隐作痛。

曹操道：“所以那一刻，我相信了，左慈告诉我，他可以给我赢得时间，延长生命。”

周扬双眉紧锁，若有所思。

曹操又道：“他让我把手上的权力、军队，全部统统都放下，然后随他一起进山修行，加入他的丹鼎派，如此可保我再活四十年以上，四十年……多么诱人的四十年啊！”

四十年，的确非常诱人。

如果再给曹操四十年时间的话，一统天下的梦想，能够在他手上完成吗？

在他统治之下的国家，埋藏了如此深不见底的积怨。

或许曹操能够凭着他用人的独道眼光，出色的军事才能，还有身边那么多杰出的将领与谋士，利用军队不断地征伐，最终确能一统天下。

只不过，这样得来的天下，在他手上又会是什么模样呢？

“让我去深山修行，简直是天下最大的笑话。”曹操冷笑道，“所以我问左慈，如果我随他去深山修行的话，这个国家要交给谁来管理，这些百姓们要交给谁来负责？”

“他怎么回答？”周扬问道。

“他居然说交给刘备。”曹操不屑地道，“这江山就只能是姓刘的江山吗？这个社会就只能永远维持这样的社会吗？所谓的儒家思想，可以拿来当饭吃吗？”

“不可以。”周扬如实回答。

“于是我假装答应他，等我嗣立继任者结束之后，再考虑是否加入丹鼎派。”曹操笑道。

“所以那晚的宴会，左慈前来迎接岳父大人了，对吗？”周扬恍然道。

“恰恰相反，其实是我在迎接他，”曹操想了一想，又道，“还有他懂事的徒弟，也在迎接他，就让他自己好好看一看，姓刘的江山在我的手里，将会是怎样的一番景象吧！”

“最后左慈成了杀死耿纪的替罪羔羊。”周扬得出了这个结论，并没有出乎他的预料。

“东方朔确是一个人才。”曹操赞道。

不可否认曹操是个治世之能臣，江山在他的手上，只会越来越繁荣，百姓的日子也会一天天富裕起来。

可是这个国家并不仅仅是由顶层的政府和底层的百姓所构层，还有中间那一层可怕的士族。

那就像是一把锋利的宝剑，插在了这个金字塔的中间。

不去动它的话，一切如常。

然而若是有人将这把宝剑拔起来，就会拥有了将这金字塔斩成两断的力量。

曹操自然也知道这一点，但他并不想去顺应去妥协，他试图慢慢摸索出自己的方法，试图建立起一个完美的法制社会。

这在一千多年以后的今日，仍没有真正实现，更何况是现在。

因为这世界存在着一种名叫潜规则的东西，曹操似乎也逐渐摸索出来了。

于是他最终妥协，但那只是表面上妥协而已，心里仍然对这种思想极其抗拒。

从他年轻时代开始，就是一个让贪官污吏、不法份子所恐惧的恶梦，曾经在洛阳、济南干出轰动朝野的事情。

直到终于掌握至高权力的今天，他更希望靠着自己的双手来创造出那完美的社会。

也许四十年不够，四百年也不够……

“可是，岳父大人。”周扬再次开口要求道，“小婿还是希望离开这种勾心斗角的政治环境，宁可您派我再去以身犯险，潜入吴国或是蜀国，至少比这要单纯许多。”

“如果可以的话，我也希望能满足你的心愿。”曹操叹道，“可是这个国家目前的形态，你也看清楚了。”

“看清楚了。”周扬点了点头道。

“这个国家需要像你这样的人来保持平衡。”曹操指着周扬，语气转锋道，“因为你就跟那姓刘的一模一样，假仁假意，区别只是刘备适应了这种政治环境，而你还没有适应而已，你需要的也是时间。”

“我……和刘备一模一样吗？”周扬蒙心自问道。

自从他第一次杀人，直到后来杀的人越来越多，一直都感到心里越来越多的罪恶感。

可是在曹操眼里，这种罪恶感仅仅是因为还没有适应。

二十多年了，还没有适应吗？

似乎曹操自己也意识到了，正如他自己所说的一样，这个国家确实需要像刘备这样的人，而周扬就是这样的人。

所以要以这种所谓“假仁假义”的形象，继续扮演天下的救世主吗？

周扬早知道自己只是曹操的筹码之一，小皇帝也是，曹操的兄弟、妻子、以及那些为他而死、忠心耿耿的武将们，甚至是他的儿子们，全部都是他的政治筹码之一。

不过这也是事实，仅管他与大家确实存在着感情。

但是一个政客，绝不会让感情牵着鼻子走。

周扬算不上是一个政客，可是却要为曹操走上政治这条无奈的道路。

一统天下就是需要付出残酷的代价，就是要让自己真正冷酷起来，无论面对任何人，只要是为了达到目的，就必须不择手段。

“所以，你必须继续留在许都。”曹操深深吸了口气，又道，“帮助我，帮助子桓完成一统天下的梦想，这也是你的梦想，难道不是吗？”

第三部：谋朝篡位　第三十九章：临终托孤

时值冬季，从长安传来了急报。

汉中在黄忠的猛攻下沦陷，蜀军乘机进驻阳平关，双方相拒不下。

最后刘备亲自率军南渡沔水，结营定军山。

夏侯渊急于夺回汉中，率军来攻，结果被蜀将黄忠居高临下，奋勇冲杀，夏侯渊阵亡。

这个消息震惊朝野，传到了曹操耳边的时候，他震惊地站了起来，怒道：“孤誓为妙才报仇，杀了刘备这大耳怪。”

于是亲率大军来夺汉中，但是刘备坚壁不出，双方对峙数月，曹操最终只好放弃了汉中。

建安二十四年秋，曹操大军刚刚从汉中撤出，荆州方面关羽又向东南防线襄、樊一带发动了猛攻。

于是命早已准备就绪的于禁率七军前往救援，八月，关羽乘洪水泛滥之机，历历在目以于禁所统七军，并将其擒获。

关羽乘势进军，将樊城围住。

此时樊城只有曹军数千人马，城又被水淹，水面离城楼仅有数尺之距。

曹仁率军死守，勉强顶住了关羽的猛攻。

于是周扬向曹操自告奋勇，得到准许，立刻回到洛阳，命徐晃领兵前去救援。

自己则亲自指挥救援樊城的行动，命情报团的人连夜修书给陆逊。

吴、蜀两国早在索讨荆州方面有所间隙，随着这个裂逢，矛盾日益加剧。

此时的诸葛亮仍在成都当个大管家，加上刘备连连获胜，实力达到了有史以为的颠锋，终于将“联孙拒刘”这一制定的政策弃之一旁。

认为无论是“拒曹”还是“灭曹”，就算不用“联孙”，能拥有了足够的实力。

周扬正是抓住了这一点要害，得到了曹操的准许，暗中派人送诏书前往东吴，册封越孙权为骠骑将军、荆州牧，双方在此达成了共识。

孙权因关羽处其上游，不愿意令蜀国势力继续发展，否则必然打破三国鼎立的平衡，自己亦会随之面临灭亡的局面。

加上他早在索讨荆州方面受尽了屈辱，于是以大将吕蒙偷袭关羽后方的荆州要地江陵得手。

曹操闻讯大喜，并向徐晃增派了十二营兵力增援，命他全力反击关羽。

南北夹击下，关羽最终被迫撤往益州，路上被孙权军擒杀。

一代武圣，从此结束他那锋芒必露的一生。

这几年汉中与荆州方面的苦战，使周扬逐渐从失落状态中恢复过来，但是最让他庆幸的是求援樊城那一战，并没有让庞德出阵。

因此庞德的命运不像典韦、曹昂那样，他终于活了下来，继续留在了周扬身边。

然而冥冥之中，又似有注定。

有人活下来，便有人因此作为那坠落星尘的替代者。

当周扬正庆幸庞德活下来的时候，府里却传来了绮柔病逝的消息。

远在长安与卫觊学习经商之道的周康立刻赶回来，并与全家一同为绮柔举办了简单而不失庄重的葬礼。

与此同时，许都又传来了曹操的召见周扬的消息。

“家里的事情有康儿，还有二娘和三娘。”周康虽然年仅十五六岁，但是这几年跟着卫觊走南闯北，比一般孩子更加成熟，“爹爹请以大局为重。”

“周郎放心去吧！”曹琳亦是语气沉重地道。

如今家里有曹琳、邹氏和周康这些亲人，洛阳有贾逵代理太守，汉鼎钱庄王肃年轻有为，早晚将成为结经济与政治为全面发展的人物。

于是，周扬放心地策马赶往许都。

此时的许都比以前的气份更加不寻常，更有一种山雨欲来风满楼的血腥味道。

自从耿纪被杀，左慈成了替罪羔羊被人通辑之后，丞相司直韦晃、太医令吉本、金祎等三人亦被逐一铲除，夷其三族，用鲜血洗涮了这不安的朝廷。

刚到许都，就再次得到了曹操紧急召见的消息。

周扬隐隐感到不妥，马上来到了府内。

只见曹丕、曹彰、曹植、贾诩，以及曹操最为信任的一批文臣武将，都集中在了府里。

周扬目光移向曹丕这已确定的嫡子，问道：“发生什么事了？”

曹丕神色沉得，却仍保持冷静的语气道：“姐夫还是自己进去问吧！父亲大人现在只想见你一人。”

周扬强压着内心的不安，走入了那间最高机密的内阁。

曹操独自一人在里面等侯多时，许禇等贴身侍卫，也只是守护在门口而已。

周扬推开房门，只见曹操依然与那天一样，坐在那张檀椅之上。

除了脸色颇为苍白之外，精神倒是不错，只是这几年更增添了几缀白霜，看起来更为老练狠辣的目光。

“