“夫人唤我郭强便行。”
“郭强，能不能替我找个薰炉，以及一些安神养息或镇静放松的药油？我想在房里点着。”狻猊喜爱烟香，点一炉给他，助他好眠。
“这不难，我等会儿找人去办。”
她不习惯道谢，便颔首且代。
“恕郭强冒昧，夫人与五爷，是在何处相遇？旧识吗？以前不曾听五爷提及过夫人，这趟回来，连亲都成了，阁里大伙儿很吃惊，这一两天，全在胡乱猜测。”郭强露出腼腆笑意，他对夫人的来历同样好奇。
“认识半年有余了，只是之前两人针锋相对，他不让我，我也想争个输赢，两人看起来像仇人……兴许该说，我把他当仇人，他却不是，无论我怎么刁难他，他还是会站出来，替我挡刀挡剑。”
“挡刀挡剑？！”郭强瞠目结舌。五爷看来不像练家子……
“……挡风挡雨。”她马上修正用语。
“也就是以为两人互看不顺眼，实则老把彼此挂心上，日久生情了。”郭强笑道：“我们大伙儿老想着，五爷中意怎生的姑娘？他不急于成家立业，众人比他还慌，谁家有年轻貌美的侄女甥女，全都想介绍给五爷认识，昨日见到夫人您，才明白，五爷为何对阁里丫头们培养不出情意来，您与五爷非常相衬，那些小丫头也该心服口服了”
“……相衬吗？”她低低自语。
外貌上确实相衬，她对自己艳丽容颜很有自信，这点毋庸置疑。
但看见狻猊拜她之赐，连龙角……都亲手折断，她怀疑起自己对狻猊而言，究竟是命中相属的抉择，或是悔不当初的错恋。
她不是温柔婉约的女子，她空有美貌，浑身上下全是缺点，说出来只会吓跑郭强。
“五爷是我生命中最重要的恩人，我很高兴他寻觅到终生伴侣。”郭强诚挚说着，眼里很清澄、很易懂，他是真心视狻猊为恩人，倾力报答，为狻猊守好珍珠阁。“希望夫人与五爷相互扶持，夫妻齐心。”
来到厨房，好些盘菜肴搁在灶边，还热腾腾的，郭强以两个大托盘将饭菜排妥，自己端起较重的汤汤水水，几盘青蔬豆腐类的小碟，交由延维。
“你口口声声说烟华是你的恩人，可以告诉我始末吗？”她对于攸关狻猊的一切，都颇感好奇。
“不是什么光彩的事……”郭强面露为难，笑得又窘又僵，延维没逼他，张着浑。。。圆大眼，眼中堆满更多的探知欲。
郭强挠挠脸，不敌她的“款款”注视，嘴一吁叹，后头的话，也顺势溢出口，他托稳托盘，与她步出厨房：
“当年我妻子，卷走我全部积蓄家当，与男人私逃，我一夜之间骤失所有，只剩甫满两岁的女儿……我意志消沉，原先养家糊口的酒楼账房工作频频出错，遭人辞退……在我最困顿之际，是五爷伸出援手，将珍珠阁托我代掌，给予超乎想象的月俸——不仅月余，许多的分利、奖赏，五爷从不吝啬，有好几回，更是直接把整年盈余，全数均分给我们这些雇员，他自己却分毫不取……”
郭强言辞间，难忍激动及敬意。
狻猊对于人类的钱财，一点都不在意嘛。延维心里想。
“五爷是个相当特别的老板……不过夫人您别误会，虽然五爷总是随兴放送盈余，时常手一扬，叫我们自己去分了它，但我们皆是明白恩义之人，不会因五爷性善，就占五爷便宜，我事先将该属于五爷的，预留下来，余下的才有五爷处置。”郭强解释道。
反正五爷的“处置”，不就是赏给众人吗？这种个性，遇上贪婪之辈，是会吃大亏的，正因为五爷什么都不在意，他郭强反倒替五爷看得更牢。
然而新夫人进门，还是得事先说个清楚，避免新夫人误会，以为他们这批下人，年年吃空主子的财产。
“没啥关系啦，我和烟华都无所谓，全权由你处理吧。”真恰巧，她和狻猊是同一类的家伙，视钱财如草芥，完全不想插手去烦心。
狻猊既然信赖郭强，她当然比照办理。
郭强对这位新任夫人的反应，感到诧异。
他心里不是没担心过，新任夫人是否对于五爷大方馈赠下属的行为，流露不满或反对，若害夫妻为此争吵，他会相当抱歉……此刻看来，新任夫人确实如其所言，一点都无所谓。
这夫人和五爷还真是……像呀。
迎面两名清丽小姑娘走来，一见郭强，即刻含笑福身，娇娇喊了声“总管好”，对郭强身旁的延维，只是定睛打量着，郭强唤住她们，吩咐道：
“向夫人问好，她是五爷新婚的妻子，你们头一次见到她，不知者无罪，下回不许再失礼。”阁里有一部分的人，尚未亲眼瞧见夫人面貌，两名丫头正属一二，郭强身为总管，有介绍和教训的义务。
两个小姑娘一脸惊讶，忙不迭行礼屈膝，惶恐忐忑，连道两三回“夫人好”。
延维本非温柔体贴的女子，待人从不真心热络，冷艳妍饶的容颜，仅止淡淡颔动，轻得像是不给回应，她没与小姑娘们多加客气寒暄，继续往回房方向走。
偏偏耳朵比人类灵敏太多的坏处，便是走了好一段，落在远远身后的交头接耳声，仍是听得明白。
“夫人看起来……不太好惹耶……”
“你也这么觉得呴……她眼神好冷淡，刚看着我们，连个笑容都没给……五爷喜欢这种冰山美人哦？我本来以为，五爷的伴侣，会是同他一样和蔼爱笑、毫无架子的姑娘……”
呿，在别人背后说长道短，果真是人类劣行。
“她是很美很美啦，可一脸刻薄……”
第八章
她们的对话才刻薄吧？！
“五爷一定是被她的美貌迷走了！”
“应该也只有那张美貌可取吧？”
“咭咭咭……你嘴好坏哦。”
刺耳笑闹声，渐飘渐远，终于还延维耳根子清净，再多听两句，她就没把握能忍住冲动，回头撕烂她们的坏嘴。
“夫人？怎么了？”郭强察觉延维神色有些怪异，凭他一般般的听力，自是没能听见身后两名丫头的逾越，否则定会上前斥责一番。
延维摇首，不想多说。
这是狻猊在人界陆路的家，她不想弄得乌烟瘴气，被人酸几句，不算什么。
才踏着楼阶往上走，在接廊间，便见狻猊伫立那儿。
“你醒了？”延维走向他，吝惜给予他人的美丽笑靥，在他面前不加保留，如花儿盛绽。
“睡到一半，突然觉得身旁冷冷清清，果然一张开眼，你不见了，我睡不着，下床找你。”狻猊接过她手上托盘。
“在我这孤家寡人面前，如此恩爱甜蜜，简直是故意刺激我嘛，五爷。”郭强佯装气恼，却破功咧笑。真没见过五爷这副撒娇模样呢，稀罕稀罕。
“你东西放下就可以走了，我没有要留你在这里看戏。”狻猊与郭强向来交好，有话直说，不玩客套那回事。
“五爷，您把重色轻友这四字，发挥得太淋漓尽致了吧！”相较于狻猊昨日的脸色，此时他看来已恢复健康血色，还能谈笑风生，郭强安心不少，口吻自然轻快。
“这是新婚夫妻的权力呀，快下去快下去。”狻猊赶他像在赶只恼人苍蝇。
“是是是，人界夫妻如胶似漆，整日窝在房间，连饭菜都没空吃，我在这里惹人嫌，我马上下楼去看守生意，多替自己赚些盈余才实际。”郭强爽朗大笑，菜肴搁上桌后，便识趣离开，不扰人新婚燕尔。
房门甫关上，延维就被捞进他怀里，跌坐长椅上。
“我以为你跑掉了。”狻猊靠在她肩上，嗓音闷闷的。
“跑掉？跑去哪？”她不解问。
“跑去做傻事——自己折回西海城，去找我二伯父自首之类的。所以一张开眼，看见床边空荡荡，我吓得夺门而出。”如果她再迟一点上楼，大概有机会听见他嘶吼着她的名儿，响彻珍珠阁。
“有没有这么夸张呀？”她失笑。看他眼神认真，不似说笑，她收起莞尔表情，摸摸他的脸颊。“真的吓到啦？郭强来敲房门，问我们四顿不吃怎都不会饿，我是当真不饿，可在人类面前总得做做样子，我若再拒绝他，万一他怀疑咱俩不讨吃、不讨喝，起了疑心，不是更麻烦？所以我才跟着他，一块去拿了些饭菜回来。”
“叫他让人送上来就好，不用你跑一趟。”
“我要是知道你会醒得如此早，我就不下去了。”
狻猊黏人这一面，她没见过，感觉好新奇，没想过他也有稚气的脾性。
她一直以为……狻猊是惯于主控大局，所以姿态总是闲逸慵雅，总是笑觑别人的忙忙碌碌，结果不过一会儿没见她，就流露出那副委屈神情……
有点……可爱呢。
她安抚她的忐忑，说道：
“而且，我贪生怕死，好不容易从西那时海城逃出来，谁还要傻傻再溜回去，让西海龙王抓？我躲他都来不及了！我没有你以为的高尚情操，什么牺牲奉献呀、什么顾全大局啦，没有没有，我阿娘没教过我那些玩意儿。”
延维挥舞玉荑，寻常女孩儿该有的慈善体恤、奋不顾身，她全都不具备。
她一再保证：“我不会做傻事，绝绝对对不会，你不用担心这种不可能发生的事啦。”
贪生怕死？
说的还真像那么一回事。
偏偏指控自己贪生怕死的那一位，应该没忘掉，是谁用了纸人替身术，成功从龙骸城逃脱，却又为了他再度折返，才沦为西海龙王的掌中物，被逮回西海城，险些死在雷金锤之下？
那时，就不见她的贪生怕死。
那件事，够傻了吧。
傻，她不是也做了？
现在她的试图劝抚，仍是很难教人宽心。
“我好不容易把你救出来，养得健康红润，你最好如你所担保，别白费了我的苦心。”狻猊没有厉声警告，嗓音如此轻软，倒像是恳求了。
若她再被捉走，他可没有把握能二度救回她。
“我知道啦，我真的不会，除非是逼不得已，被西海龙王逮到，否则我一定抵死不从，跑给西海龙王追。”她拍胸脯保证。
畏死贪生也好、胆小怕事也行，她会很珍惜这条他救回来的性命，不胡乱将它玩完。
她还想要跟他一块，当对人类夫妻呢，一日两日不够，要在久一些。
狻猊奖赏地摸摸她的秀发，对她的答案算是满意。
她转头睨他，跟着要索讨他的担保：
“你也一样，要做出吓人举动之前，得跟我先商量讨论！再有上回斩龙角那种事发生，我会很生气！”不能只有她保证自己会乖乖的，他这个前科累累的家伙，也得发发誓什么的。
“我龙角都断了，还能再斩第二次吗？你这不是白问？”
“我就是怕你再斩个手呀脚的——”
“我不会，真的，我会好好爱惜我的手呀脚的。”他学她方才的口吻和认真表情，胸脯拍得啪啪有声，倒是延维没忘记他的内伤，马上伸手阻止他。
“你忘了你的龙鳞有破损哦？！”她没好气瞪他。
他浅笑，揽她的手劲加重一些，将她搂得更紧，在他胸口那方天地，填着、嵌着。
“说不饿，看见满桌饭菜，嘴还是跟着馋起来，常大娘手艺超好，你没尝过太可惜了。”狻猊挟颗水煎饺子，喂她吃一颗，自己也吃，一盘约莫十来颗的酥香煎饺，没一会功夫，便吃个精光。
饿不饿在其次，她许久不曾与人同桌共食，这样一边吃嚼，一边聊着芝麻小小事，一边又有人挟嫩肉挟鲜菇喂热汤，要你多吃一些，要你别挑食，要你再来一口……
真好。
饭好似特别香，青菜特别清脆甘甜，教人胃口大开。
并非刀工繁复的珍馐异撰，滋味仍然无比鲜美。
当他咬破芋泥炸丸，她分不清，是酥脆炸丸里头的淡紫色甜泥，教她口舌生津，抑是他品尝食物时的好看模样，引人食欲大开……她索讨了他咬过的半边芋泥炸丸要吃，而她也得逞了。
芋泥的滋味，在她嘴里漫开。
外酥内软，又香又甜。
“这么好吃呀？表情都憨了呢。”他取笑她，指腹抹去她唇上油亮。
“……我不是没吃过人类煮的食物，但我记忆中，明明很普通，吃不出任何好滋味。我每回吃，几乎尝个一两口，就不愿再动筷子了，反正也不是非吃不可，所以到现在，我完全想不起来，我吃过什么玩意儿……可是这桌上的饭菜，真的很不同，一口一口忍不住……”是煮食之人厨技有落差，而她运气总不好，老挑到难吃的饭菜或食铺？
“你根本是一边吃饭，一边拿我当配菜，才觉得这顿饭吃来美味可口吧。”狻猊脸不红气不喘道。
她狐疑觑他，他笑笑解释那么说的理由：
“不信？叫郭强或谁谁谁上来陪你用膳，你就你能比较出两者差异。”
光想到与全然不熟的面孔同桌，嫌恶感立刻表现在她艳艳脸蛋上，她想也不想，马上摇头拒绝。
她咬箸，嗓音含糊，仍对他的说辞存疑：
“光看着你，就会觉得一桌饭菜好吃？这种话听来，真匪夷所思……”她还是不相信。
“哪会？我前几次吃到常大婶的芋泥炸丸，虽觉不差，但也没今天嘴馋，想再多吃一两颗呢。”他目光深邃，黑瞳炯炯，映着他凝视他时的认真表情，他故作恍然大悟，又咬一口芋丸，另外一半，塞到她嘴里，俊朗轻笑：“果然，一边吃饭，一边拿你当配菜，让人食欲大振。”
原来，有这番感受的，不单仅止她，就连他也……
身旁之人，影响心境甚剧。
让人心甜的彼此，相偎相伴，教粗茶淡饭也更胜麟肝凤髓。
日子，平平顺顺溜走，朴实平凡中又很安逸，不是头一回游历的人界陆路，却有她意料之外的新奇好玩。
前几日，还笼罩在西海龙王随时会出现的阴霾下，无论做任何事都绑手绑脚，快乐也跟着对半打折。
但一天天过去，恐惧，像是庸人自扰，别说是西海龙王，连条小鱼小虾亦没个影儿，时间一长，她也渐渐松懈。
她和狻猊，是珍珠阁内最不负责的当家主子，也是最肥硕的两只米虫。
阁里开门做生意，勤快招揽客人时，他们光明正大走出阁门，去玩去逛去踩大街，众人嚷嚷要喝他们的喜酒，又是叮嘱又是拜托他们，出门采买些喜宴必需品回来，别净想着玩乐。
结果白天出门、晚上返归，两人手上、怀里全是吃喝玩乐之物，哪有半项跟婚事有关？
两人对婚事的态度，仿佛无关紧要，看进阁里众人眼中，真是皇帝不急，急死太监。
年纪稍长的老仆，希望热闹办场婚宴，让左右邻居沾沾喜，见五爷完成终生大事，他们才觉安心，接下来好催促新人，快快生出下一代的小主子，传承下去珍珠阁事业。
年纪轻些的�