「嗯。」柯卫卿轻轻地点头，走到篝火旁边，帮助红琉做饭，「谢谢你照顾我，我好多了。」
「您这是什么话，我照顾您是应该的！」红琉皱起眉头，不满地说，「将军，您过去可没少照顾我啊。」
柯卫卿微微笑了笑，红琉往沸腾的粥锅里加了一点盐巴，然后舀了满满的一碗粥，端给柯卫卿。
「将军，您先吃吧。」
「谢谢。」
要是平时，柯卫卿肯定会和红琉说不少话，聊聊家常，但因为昨日的事，他不好意思开口，默默地把粥吹凉，一口一口地吃着。
乌黑的头发，只是用一条蓝布带束在脑后，那泼墨般的发色，在这荒凉的景色下，竟也是十分华丽。
红琉出神地望着柯卫卿低垂的脸庞，那红润的唇、灵动的乌眸、俊挺的鼻……无论什么时候，从哪一个角度看，都是那么漂亮，令人怦然心动……。
难怪穆仁亲王会喜欢柯卫卿了，自己何尝不是对将军有着非分之想，只是……他配不上将军，穆仁亲王与将军倒是挺相称的，两个人都是这样俊美，又才华横溢……。
「琉儿。」
「什么……？」红琉呆呆地问，无法收回凝视的视线。
「粥快烧糊了！」
「啊呀！是呢！真糟糕！」红琉这才发现，锅里的粥都烧干了，焦味正往外冒呢！
「你这孩子。」柯卫卿不由笑了，帮他往锅里加了水，「在想什么呢？」
「没什么，我、我只是在担心您。」红琉低着头，脸红地说道。
「你放心，我不会再倒下了。」柯卫卿放下粥碗，坚定地说。这时，永麟来了。
「你已经能下床了？」和红琉一样，对于柯卫卿的出现，永麟也是一脸的意外。
「是。」柯卫卿解释说，「我只是有些水土不服，现在没事了。」
「真的吗？」永麟似乎认为柯卫卿是在假装没事，而一直盯着他看。
「当然，你忘了，」柯卫卿说道，「我是学过医的。」
「啊。对了，小不点，你是太医院的学徒。」永麟笑了起来，「我当真是忘了，失敬呀！」
「那我们今天可以启程了吗？」柯卫卿放下粥碗，问道。
「可以。」永麟看了看天空，「这几天都不会有风暴了，往北边一直走的话，不出十日，我们就会赶到绿洲的。」
「那我去收拾一下行李。」柯卫卿站了起来。
「我去，你坐着休息，那个帐蓬可不好拆。」永麟立即说道，赶在柯卫卿前面，去收拾行囊了。
「亲王殿下对柯将军不是一般的好啊。」红琉暗暗感叹道。原先，见永麟无微不至地照顾着柯卫卿，还以为他只是关心着柯卫卿手里的兵符罢了，现在才发觉，完全不是那么回事。
当柯卫卿晕倒，滚下沙丘时，也是永麟奋不顾身扑下去，救了他。自己怎么这样迟钝，现在才看出来呢。
红琉搔搔头发，叹着气，将粥分给其他人后，就忙着去牵骆驼，整理行李了。
呼呼！
就像永麟预计的那样，到了第九日的傍晚，他们抵达了位于沙漠北方的绿洲。这原来是天霁的国土，自从被煌夜吞并后，就成了大燕的边境。
柯卫卿是第一次来到绿洲，让他惊讶的是，这里耸立着一座极高的，覆盖着皑皑冰雪的山。现在正是积雪融化的季节，一条条闪光的溪流通过山谷间的缝隙，流淌到沙漠的低处，隐匿在沙子和粘土里，形成了地下河，也滋养了沙漠里的花草树木。
柯卫卿记得很久以前，煌夜就和他说过沙漠绿洲的情况，却不知是这样一幅波澜壮阔的景象，尤其站在山巅，眺望整片山谷时，这里仿佛孕育着夕阳似的，到处是深金色的光芒，美不胜收。
虽然嘶吼的沙尘暴，依旧会刮得人站不住脚，但是他们显然已经到了一处足够安全的场所。从略显陡峭的山坡牵着骆驼下去，又穿过长满沙荆的大片密林，绿地逐渐稀疏，看得出有马匹踩踏过的痕迹。
「要休息一会儿吗？」永麟拿出水囊，给柯卫卿解渴。
「谢谢。」柯卫卿仰头喝了几口，然后说道，「应该快到了吧？」
「嗯。」永麟点头说，「我们搬了好几处地方，才找到这儿。你知道，煌夜喜欢在边境设下重重关卡。」
「嗯。」柯卫卿当然知道，这些边塞驻军，都是煌夜与他一同安排的，他的兵符也可以调遣他们。
讽刺的是，原来柯卫卿只是想好好保护大燕的国土，现在却成了他反叛的工具。
「怎么了？」永麟看着柯卫卿低垂着眼帘，问道，「你不舒服吗？」
「不、我没事。」柯卫卿说着放下水囊。远处，突然亮起了一点火光。很快，星星点点的火把连成一片。
「戒备！」柯卫卿立即说道，握紧了腰间的象牙剑柄，不知对方是什么人，但人数不少。
「等等！」永麟突然抬手示意，不一会儿，就听到了「啁啁！」的尖利鹰鸣！
「是自己人！」神色十分紧张的红琉，惊喜地嚷道。
果然，那些穿着青色铠甲的骑兵直朝他们奔了过来，与大燕的黑色雄甲完全不同。
「殿下，是殿下回来了！」为首的男子年纪很轻，大约二十岁，容貌清秀，然而两道浓眉，增添了他的英武之气，身材也是相当魁梧。
「甘龙。」永麟出掌，一击那人厚实的肩头，高兴地说，「原来是你！」
「嘿嘿！」甘龙爽朗地一笑，越过永麟，看到后面一个长相俊美、身材修长的布衣青年，不由楞住了，问道，「这位是……？」
「就是你一直念叨着，想要见的族长大人呀！」永麟让开了路，笑着说，「还不赶快拜见他。」
「族、族长在上！请受甘龙一拜！」甘龙十分激动，大跨步上前，抱拳下跪，声音竟然还有些发抖。他早就听说柯卫卿是战无不胜的大将军，如今相见，更有一种亲切之感，同为巫雀族人，又同是武将，甘龙真恨不得立刻与柯卫卿一同上战场，以表示自己的勇气和忠心！
「请起吧，甘将领。」对于好似黑熊一样的壮汉，突然跪倒在自己面前的行为，柯卫卿有些惊讶，但也微微笑了。这是他见到的，除红琉之外的第二个男性族人。
「请叫在下甘龙吧，族长大人。」甘龙仰头说道，面孔因为兴奋而涨红着。
「是，甘龙，不过，你也别叫我大人。」柯卫卿这样说道，扶甘龙起来。
「好！」甘龙爽快地应道，这时，他又看到站在骆驼旁边的红琉，眼里顿时闪出激动的光芒，「琉儿！你也回来了！」
「这是当然的吧。」红琉说，「我会一直跟着柯将军的。」
「我很担心你。」甘龙说道。
「有什么可担心的，我的功夫不比你的差！」
「我……」甘龙神色不安，还想要说什么，但是红琉转过头，不理他。
「此地不宜久留，我们还是先回营地去吧。」永麟插话道。
「好。」柯卫卿点点头，他终于就要看到巫雀族的军队了，到底是何面目？
于是，这二十多人的队伍，沿着一条沙土丘陵一直前行，当绿洲渐渐后退，脚下又变成干涸沙地的时候，一座规模庞大，设有瞭望台及马场的营地，赫然出现在眼前！
「这是本王耗时一年，用尽了王府的财力、人力，建造的营地，你看怎么样？」永麟说道，深情地注视着柯卫卿。
「是很好。可是，我还是不喜欢战争。」柯卫卿轻叹一声，「我不想看到有人死。」
「卫卿，牺牲是不可避免的，」永麟沉吟着说，「但我相信，有你在，就会大大减少牺牲的数量，不是吗？」
「嗯……」柯卫卿无法否认这一点。俗话说千军易得，一将难求，也许永麟是一个足智多谋的领导者，却不是一个会打仗的将军，如果想要大大减少族人的牺牲，柯卫卿就必须自己当这个将军。
即使心里有十二万分的不愿意，在他答应永麟当这个叛军统领的时候，他就已经没有回头之路了……。
十日后，巫雀族正式决定起兵造反，以「匡扶正义」「血债血偿」为口号，把战矛指向了大燕的军队。
「苍天在上，佑我子民！大燕豺狼，噬我儿女！血债血偿，灭却大燕，盛我巫雀！」
柯卫卿坐在营帐里，听着士兵们情绪激昂的战歌，心潮起伏。他腹中的孩儿已有两个月了，如今不用切脉，就能感觉到生命在孕育。
只是，腹部还没有太大的变化，柯卫卿知道，再过一个月，就会变得明显起来，不过，他会多穿衣服，竭力掩饰的。
他的孩子，也是巫雀族的后代。以前，大燕皇帝杀了他的父母，如今他要去报仇，往后，会不会是他的孩子，受到大燕的杀戮呢？
这些仇恨就像是一个圆圈，冤冤相报，永远不会有一个尽头，徒增流血牺牲罢了。
突然的，他有些了解董无秋的心情了，这世上的纷争太多，尤其在宫里，爱一个人是那么艰难，所以他只身离开了，却不知道他留下的孩子，掀起了一番新的腥风血雨……。
「卫卿，你在想什么？」永麟进来，见柯卫卿在发呆，就微笑着问道。
「明天出兵的事。」柯卫卿说，将手从下腹拿开，去拿水杯。
「说实话，我没想到，你这么快就出兵了。」永麟说，注视着柯卫卿。
「因为我了解煌夜。」在这里，柯卫卿不再称呼他为皇上，而是直呼他的名字，「如果我不先出兵，只有死路一条。」
「呵呵，我相信，我们一定会首战告捷！」永麟信心十足地说，用力地握紧了拳头。
第五十七章
「启禀皇上，巫雀军已经攻下南陵城了！」暂代兵部尚书一职的刘辂，在朝廷上跪奏道。
「什么？」犹如一声尖啸穿透耳朵，有那么一瞬间，煌夜以为是自己听错了。
「逆贼柯卫卿，十分熟悉南陵城的地势以及我军的布防，他不但抢先截断了我们的物资，且趁夜偷袭，令我军猝不及防，损失惨重……」刘辂企图解释，为何会战败的原因。
「住口！」煌夜的铁拳愤怒地砸向御案，那鸡血石扳指应声碎成两片，群臣惶恐，纷纷下跪磕头！
「皇上息怒！臣等罪该万死！」
「万死？万死有什么用？！」煌夜怒斥道，「张虎子的军队呢？八万的人马，为什么不支援南陵？」
「皇上。」向来敢于直言的刘辂，此刻也嗫喏起来，「这……张将军在北河一役中负伤，由周副将代为领兵，他资历尚浅，不如张将军勇猛……仍受困于北境的战局中，未来得及……渡河增援。」
「混帐！此事为何不及早回报？」煌夜大声斥责道。竟然叫一个副将统领大军？！
「臣、臣以为张将军虽然负伤，但仍在军营，他们兴许能突出重围，反败为胜……」刘辂当时确实抱着一丝侥幸，张虎子的肩膀受了箭伤，但并不严重，才没有将这紧急军情回报上去，现在看来，是他太过大意了！
「来人！拖下去！廷杖四十！」煌夜指着刘辂大喝道。立刻有两个侍卫上来，将面无血色的刘辂拖了下去。
武将们不敢替刘辂求情，倒是宰相贾鹏上前，求皇上饶了刘辂。眼下正是用人之际，刘将军也只是一时疏忽，还请皇上给他一个将功赎罪的机会，因为这四十廷杖下来，不死也残废。
「朕没有罚他廷杖一百，就已经是轻饶了。」煌夜冷冷地盯着贾鹏，说道，「你身为宰相，统领百官，却不知兵部延误军情，实属玩忽职守，朕还没有治你的罪，你倒先卖起人情来了。」
「罪臣不敢！罪臣该死！」
贾鹏慌忙下跪。他确实是想为自己捞些好处，拉拢刘大将军，为自己树立威望。因为在过去，皇上把万千宠信都集于柯卫卿一人身上，让他毫无施展拳脚的机会。
而且他这么做，也是为了皇上的江山考虑，并没有不忠的地方。
「臣也是想为皇上分忧，才……」
「够了！」煌夜冷厉地瞥了他一眼，沉声道，「巫雀军现有多少兵马，你如实报来，不得再有隐瞒！」
「臣遵旨！皇上，巫雀军约有三十余万，分为水军十二万，陆军十八万余，总共五十六营……。」贾鹏越说越轻，他是主张报喜不报忧的，好讨得皇帝的欢喜，可眼下，显然是纸包不住火了。
这么惊人的数目，不由让煌夜的脸色一变，其他臣子也纷纷倒抽一口气，面面相觑。记得巫雀刚起兵时，不过是两万余人啊！
「这可是准确的？」煌夜深深蹙眉，再次问道。
「千真万确！臣不敢有所欺瞒，」贾鹏冷汗涔涔地说，「陛下，臣以为，可以调遣西部边境的四十万大军，前去讨伐叛党。」
「西部边陲，是驻守重地，边境一破，就会内忧外患，真正的灭顶之灾了。」煌夜极快地说，「边境的军队动不得，朕会亲征，亲自了结此事。」
「皇上，这万万不可啊！」贾鹏连忙劝道，「眼下，只有驻守皇城的二十万禁军是可以调遣的，但是此军一动，皇城势必防卫空虚，万一有人趁机闹事，这皇宫的安危，可就……」
「对啊，皇上，宰相大人言之有理！」其他官员也急忙上奏道，「这皇城大军一动，百姓必定慌乱，到时事态扩大，不等巫雀军到，就先内乱了呀！」
「你们不必说了，朕主意已定。况且朕又没说，二十万兵马全部用上，留待十万禁军依旧驻守皇城，朕十万人足矣。」煌夜平静又执着地说道。
「可是皇上，叛军可是有三十多万人啊！」
「那又如何？他的军队里面，有几个是真正的巫雀人？」煌夜冷声说道，「既然兵符是朕给出去的，就该由朕亲手拿回来！」
「……谁能想到柯卫卿会叛变呢？」有人小声地抱不平道，「这不是和赵国维一样吗？都是狼心狗肺的东西。」
那人还想说什么，却因为触及到皇帝寒冷如冰的目光，而吓得噤了声，膝盖都软了，扑通一声跪下了。
「退朝！」煌夜突然宣道，转身离开了巍峨的大殿。
「皇上……！」贾鹏还想要劝阻皇帝，但已不见煌夜的身影，只得下跪磕头，口中喊道，「臣恭送吾皇万岁、万岁、万万岁！」