她看着半天，也没找到阵门，不敢轻举妄动。她从包袱中摸出竹制短笛，轻轻吹响。一会儿，一只灰雀飞过来，她沾着胭脂在布条上写了几个字，绑在灰雀腿上。她从袖子里拿出一只香囊，在灰雀身边晃了晃，又轻轻吹响竹笛。灰雀飞走了，她现在只能等，如果竹玉碰巧没事，会很快来接她的。
片刻功夫，密密麻麻的竹林中间开出一条两尺宽的小路。江雪暗叹，她几个月没来绝尘谷，竹玉的八卦阵法都精通到可以摇控了。
脸遮白纱的女子出现在竹林尽头，浅笑盈盈，“你身后是什么？”
江雪怔了怔，回头一看，吓了一跳。马背上，一只一身油光白毛象狐狸又象松鼠的动物正笑眼弯弯，冲她抱拳作揖媚笑呢。
“啊――狐狸精。”
第九章 绝尘竹玉
“狐狸精”跳到马脑袋上，冲江雪投来极其蔑视的眼神。它的前爪拉了拉套在脖子上的金丝线，一块玉牌露出来，上面刻着“貂蝉”二字。
“好象是貂。”
貂蝉跳下马，冲竹玉晃了晃脑袋，摆出一副算你识货的神情。又掉过身体冲江雪扭了扭屁股，长尾巴扫了几下，三跳两蹿消失在绝尘谷中。
“这只貂象是成了精，脸上表情挺丰富，还会笑。”
“有人养貂为宠，专门训练的。”
“训练貂干什么？”
“宠物，当然是搏主人一笑了。”
“吃饱闲的，还取名字叫貂蝉，简直是对人的侮辱。”
“貂蝉这名字很好听。”
江雪冲竹玉笑了笑，点头附和，这个时空的人，当然不知道貂蝉是何人。倒是这只貂的主人，给它取这样的名字，是只觉得好听，还是别有用意呢？
竹玉走在前面，背影稍显单薄，却不失袅袅婷婷的韵致，一身水绿罗衫风情迤逦，曲线窈窕，凹凸尽现。前世常听的一副诙谐对联，上联：看背影急煞千军万马，下联：转过头吓退百万雄师。每每想起，江雪都不由心酸。
三年前，江雪在鬼愁崖，金胡子救她的地方，救下奄奄一息的竹玉。当时竹玉面部向下坠落悬崖，整张脸面目全非，全身多处筋骨折断，尤其是头部重到重创。金胡子花费了一年的时间，治好了竹玉身体的伤，她的脸疤痕交错，五官移位。对于坠崖前的事，她已经尽数遗忘，连自己叫什么都想不起来。后来金胡子给她取名竹玉，这几年一年住在绝尘谷，栽草种药，研读医书。
“师傅和师母什么时候回来？”
“雀儿传来书信，说这一两天回来，你怎么有时间过来了？”
“我来和你们辞行，大宅来信让我回京城行及笄礼。”
竹玉怔了怔，“你要去京城？什么时候动身？”
“等六哥来接我，也就这几天。”江雪松开缰绳，马打着响鼻冲低谷中一片嫩草冲去，“我托北梁的客商带来了明玉膏，听师傅说明玉膏生肌去疤很有效。”
竹玉点了点头，明净的眼眸中透出幽幽亮色，她沉默了片刻，冲江雪暗然一笑。她摘下面纱，深深浅浅的红痕暗壑全部呈现，尽显狰狞。江雪心中震痛，哪个女子不爱如花容颜？她长叹一声，打开明玉膏轻轻抹在竹玉的疤痕上。
“你此次去京城，什么时候回来？”
“可能要长驻京城了，以后……”
江雪咬着嘴唇，不想再说，此去京城，不知归期，离情别绪异常浓烈。竹玉这三年从没出过绝尘谷，好象这里是她最终的归缩，已经了却她的前尘过往。金胡子夫妇经常游医在外，她只有江雪一个常来常往的朋友。
“竹玉，跟我去京城吧！我们可以做伴。”
这个世界对于江雪来说也很陌生，九年时间，她是养在祖宅的九小姐，身边仆妇成群，心中却有道不尽的孤单寂寞。金胡子是她和竹玉的师傅，两人之间不只有同门之宜和救命的恩情，更有深厚朋友之情。济州距京城千里之遥，此一别不知什么时候能再见，两人心里都有难以言喻的酸楚。
“不了，我不想离开绝尘谷。”
竹玉摇了摇头，背过脸去，眼底充满晶莹的泪光。江雪心中一颤，竹玉真的忘记了前尘往事吗？还是她借失忆逃避，或许有些事、有些人她此生都永远不愿意再想起。京城可能是她的伤心地，百丈悬崖坠落，该是多深的伤、多重的痛。
“竹玉，你真的，一点作也记不起以前了吗？坠崖之前，我想……”
“我煎制了好多薰衣草香精，多给你带上一些，灰雀很喜欢这个味道，以后我们可以灰雀传信互报平安。师母种的薄荷全开花了，我们去看看。我做了薄荷茶，里面加了薰衣草，味道不错，你也多带上些，去送朋友……”
竹玉似乎跟江雪有说不完的话，却远远差开了她的问题。每个人生命中都有不可触摸之痛，或许坠崖之前发生的事比摔得骨断筋折更让竹玉痛不欲生吧！
恨吗？痛吗？每每想起程远，想起前世的一幕幕，江雪都会问自己。她不恨程远，一点都不恨，没有程远，她被医院除名或许会堕落，也不会发现自己还是经营的天才。没有程远，她也感受不到爱情的甜，JOJO怀孕在程远跟她表白之前，也不能怨程远。婚礼当天的闹剧关系到程氏企业的面子，程远更不想发生。
程远被逼选择的时候犹豫了，面对责任和爱情，他能毫无顾虑地选择吗？她能理解，就象程远所说，理解和宽容都是施舍，这正是她可以骄傲的。
“竹玉，”江雪舒了口气，“好吧！我们去喝茶，晚上去洗温泉。”
薄薄的明玉膏润泽生光，遮盖了竹玉脸上的疤痕，勾勒出她的五官轮廓。江雪静静看着她的脸，如果没有脸上的疤痕，这张脸定是涓丽标致，美得不可方物。
“竹玉，你帮我画像吧！背景就是绝尘谷，还有这遍地的薄荷和薰衣草。画两张，一张留给你做纪念，一张我随身带着。”
“好呀！你想要我的画像吗？”
“当然想，你的脸……”
竹玉淡然一笑，“去摘薄荷吧！我去打碧深泉的水，我们品茶。”
绝尘谷深处，山泉叮咚，碧草萋萋，紫色的董衣草深浅不一，成片洒落。山崖角下，浓绿的薄荷如玉如碧，乳白淡粉点缀叶茎，清凉沁脾。微风轻拂，草木绽香，人在其中，忧愁不再，重负抛离。
江雪抬起头，仰望高耸的山涯，还没来得及感慨，不由怔住，一黑一白两道人影正从崖上跌落。阳光耀眼，他们身上的血渍欲加鲜明。
“竹玉，快看。”
“是师傅和师母，他们受伤了。”
第十章 厚重礼物
陡崖千仞，峭壁如滑。悬崖正下方是一道浅溪，缓流明澈。从人影一起滚落的石块枝叶哗哗落下，砸到溪中，溅起晶莹的水花。
快接近地面的时候，金胡子长剑一抖，插入悬崖。他一手握剑，一手接住影碧，翩跹人影倒映水中，几个踉跄的冲力，两个都摔在薄荷圃中。金胡子拨剑跃起，扶起影碧，帮她扫去衣服上的草屑，见她安好，才松了口气。
江雪和竹玉跑上前，相视一笑，“师傅、师母，出什么事了？”
“没事，几个毛贼。”
金胡子因他的头发和胡子都是金黄色而得名，他究竟姓甚名谁，家在何方等等一系列的问题，江雪不知道，也没问过。她只知道金胡子医术很高，影碧是他的妻子，他们很恩爱。九年前，他们在救了她，她跟这对夫妇也熟络了。
“师傅师母，你们流血了？我去拿药。”
“不用拿药，血是毛贼的。”
影碧脸上遮着白色轻纱，认识这些年，江雪从没见她摘下纱巾。风拂过纱巾，隐隐约约可以看到她脸上暗红的伤疤，好象烧伤或是烫伤。
金胡子说得很轻松，眼角却隐含着怒意和惊诧，江雪知道他所说的毛贼定是想闯绝尘谷的人，会不会是樱花门的人？
“师傅，那些毛贼是什么人？”
“什么人都会有去无回，绝尘谷两面临山，前后出入口、连山顶上我都布了阵，谷里连野兽都进不来，何况是人，我们从山崖直下入谷，是为掩人耳目。”
他们夫妇在绝尘谷生活了数年，除了她和竹玉还有几个身有残疾的仆人，从来没有外人进谷。樱花门在找浅绿，很可能已经注意绝尘谷了。
“很可能是樱花门的人，他们在找浅绿，昨天跟上了我，可能……”
竹玉猛一抬头，与江雪四目相遇，忙错开目光，遥望悬涯，眼神明净幽远。
“别担心，屑小之辈，没什么可惧。”
江雪点了点头，“我来跟你们辞行，家里过几天来人接我回京城行及笄礼。”
景碧拉着江雪的手不由一抖，眼角的笑意似乎凝固，眼底的伤痛一闪而过。她在江雪的手上轻轻捏了一下，随即就去房间换衣服了。
“要行及笄礼了，哈哈……江雪也成大姑娘了。”
“我有点害怕，听奶娘说及笄的规矩很多。”
“沐氏偌大的家族，当然要靠诸多规矩礼数维系。”
“师傅知道沐氏家族的底细？”
金胡子摇了摇，随即一笑，“沐氏家族是南日皇朝三大名门士家之一，规矩多、气派大可想而知，回到京城不同于济州自由自在，你要事事小心。”
江雪点了点头，又跟金胡子随便聊了几句，找了借口离开，进了影碧的房间。
“师母，你找我？”
影碧点了点头，从一个雕花木盒里拿出一根刻字木簪，给江雪插在头上，“这根木簪你送给你，别嫌粗陋，我希望你能天天带着它。”
“多谢师母，我……”
江雪话没说完，头上的木簪就被突然进屋的金胡子摘下了。他冲江雪歉意一笑，嗔怪影碧，“江雪是要及笄的大姑娘了，做师母的要送份厚礼，这根木簪你也好意拿出手。江雪，你先去找竹玉喝茶，我让你师母找她压箱底的东西送你。”
“多谢师傅，我可不怕礼重。”
木簪粗陋，意义定非寻常，否则影碧也不会避开金胡子，单独把木簪交给她。金胡子阻止影碧，自然也有他的顾虑，他撵走江雪，是要说服影碧另换它物。
金胡子、影碧和竹玉都有隐秘，深藏心底，不愿告人。她也一样，他们都知道她是沐氏家族有姓没名的九小姐，谁也不知道她还是大名鼎鼎的慕容玖。
“师傅师母呢？”
“正给我选礼物呢。”
竹玉会意一笑，递给江雪一方纯白丝帕，四个角上绣着碧绿的薄荷叶子，花茎上盛开淡紫色的小花，延伸到丝帕中央，淡雅且洁净。
“我仿师母的花样绣的，送给你，另外还有薰衣草的香精和种子，薄荷茶。”
江雪挽着竹玉的手，轻掩浓郁的离愁，“呵呵，还是竹玉最好。”
夕阳落山，云霞辉映。
夜幕拉开时，绝尘谷点燃了孔明灯，盏盏光明漂浮，与星辉遥相呼映。
江雪和竹玉洗完温泉回来，在房前点起火炉煎茶，两人品茶聊天，享受着夜晚的安祥宁静。竹玉倦了，先回屋休息，江雪却毫无睡意。
澄空深远，夜色静谧。
她站在门前，仰望漫天星火，想着远在另一个时空的亲人，轻轻叹了口气。
屋后响起低低的说话声，伴着轻声的呜咽抽泣，听起来象金胡子夫妇。江雪好奇心大增，摒住呼吸，绕到屋后小溪旁，溪水流声可以掩示她的存在。
几丛花树掩映中，有一个小土堆，一边立着一块石碑。江雪出入绝尘谷，从来没注意过这地方，她看了许久，才明白这应该是一座坟。
“他活着今年也十八岁了，呜呜……可怜他在这世上才活了三天，他……”
“影儿，我会为他报仇的，你放心。”
影碧悲切摇头，“死了人就让他安息，别再迁怒活着的人，算了。”
……
金胡子夫妇离开后，江雪仍沉浸在悲伤中，骨肉相连，生或死都是牵念。她婚礼之前，母亲拖着病弱的身体，为她操持，方方面面都想得很周到。喜悦峰头，转眼间，痛失爱女，老母会流下多少伤心血泪。
在绝尘谷住了三天，收到灰雀传来的书信，沐宸钰后天到济州，她“诵经祈福”时间不短，也该回去了，以免柳嬷嬷问东问西，丫头们说错了话。
江雪给竹玉留下了几张面额不低的银票，也换来了许多贵重礼物。金胡子给了她多味珍贵药材，还有一堆解百毒、治百病的瓶瓶罐罐。影碧送了她一厚一薄两件批风，上面绣着明绿的薄荷叶，还有淡紫浅粉相间的碎碎的小花。
她收拾礼物，竹玉帮她打包，在叠披风的时候，看到帽子里有一个几层丝帕裹着的小木盒，江雪打开一看，里面正是那根粗陋的木簪。
金胡子肯定不知道影碧已经把木簪给了她，这件礼物别具特色，太过“贵重”。礼物意义非浅，而江雪感兴趣的还是木簪背后的故事。
第十一章 马屁悍将
缕缕薄雾笼罩绝尘谷，迷蒙如烟。点点凝露滴挂草尖枝头，清亮晶莹。
金胡子夫妇一大早便出谷了，不知此行又将游历何方。与此生挚爱十丈软红浮尘携手，踏遍千山万水，嚣喧倾扎不过是一世过客，绝尘方为归宿。
谷内只有竹玉和几个残疾仆人，即将远行，江雪有些放心不下，一遍又一遍地嘱咐，仿佛此时道别，这对莫逆之交即将此生陌路。
“唉！我觉得我比奶娘嬷嬷还唠叨，难道老了？”
“笑话，及笄未过就喊老，该不是在嘲笑我吧？”竹玉把礼物打好包，放到马背上，和江雪牵手，殷殷叮嘱，“灰雀你带在身边，我在谷内等你回信。”
金胡子临走时换了竹林阵法，竹玉试了半天，也没开出小路，两人只好按照书中记载的竹林阵法要诀找到生死门。在生门入口，江雪按破阵密诀牵着马小心通行，竹林密麻，阵法复杂，步法差之毫厘，结果就会谬之千里。
马走到竹林中间，突然不走了，打着响鼻踢踏着四条腿，身体晃动着很不耐烦嘶鸣。江雪看到一团白球蹲在马背上，眉头挑起。貂蝉似乎意识到马不老实跟它跳上马背有直接关系，不敢造次，弯着笑眼，点头哈腰跟江雪打招呼。
竹林数丈高度，笔直挺立，不限飞禽，只困走兽。貂蝉跟她一同入谷，想必这几天也出不去，看到她今天出谷，正好借路。
江雪冲貂蝉耸了耸肩，表现出很无奈的神情，也不管貂暗听否明白，自顾说道，“马儿这几天玩野了，驼的东西也很多，过竹林阵步步小心，它也很不耐烦。它不愿意驼你，我也没办法，总不能因为你，我不过竹林阵吧！”
貂蝉抱起前爪揉了揉鼻里，好象受了很大的委屈，却磨蹭着不想跳下马。江雪冲它挥了挥，貂蝉两爪抓了抓嘴，无可奈何跳了下去。
江雪拍了拍马头，“走吧！马兄，甩掉那只小东西了。”