他之所以拼尽全力，不惜一切，就是想主宰自己的命运，爱己所爱。人在高处，风景无限，他的高处，唯一能比肩笑对的女子只有一人。他要让她母仪天下，成为全天下最尊贵、最幸福的女人，与她相伴，此生足矣。
……
马蹄声更近，南成远和北野枫互看一眼，决定迎到城门之外，免得在城内打斗，伤及无辜百姓。几人来到城外，才知道是虚惊一场。
来人不是飞豹营，而是飞花、戏月还有十几个苍鹰骑的首领。他们看到南成远，急忙下马，飞花戏月扑过来失声痛哭，苍鹰骑跪在南成远脚下，感叹哽咽。
他们把朝野情况告诉南成远，听说南成远要去塞北，跟朝廷彻底较量。苍鹰骑个个慷慨激昂，飞花戏月也很高兴，却笑容勉强，目光躲闪。
“戏月，出什么事了？”
戏月看了飞花一眼，忙摇着双手，支吾说：“没、没事。”
南成远知道有事，极具穿透力的目光盯着飞花，也不询问，等她自己交待。
飞花低下头，犹豫许久，说：“楚公主还活着，被飞豹营劫持，还有……”
“还有什么？”
南成远面色沉凉、目光冷冽，表面沉静，内心早已翻江倒海。相比江雪，楚泠淋对他更重要，异国他乡，青梅竹马的八年岁月，年少相知、相爱的情怀早已刻进他的骨血，无可取代。他欠楚泠淋太多，即使有来世，也不能全数偿还。
飞花压低声音，沉吟说：“飞豹营绑架了影妃和柳太医，叫王爷去救人。”
北野枫耸肩摇头，冷笑说：“飞豹营可真毒，想用他们引你过去，你要想好救人的后果。救他们会耽误你去塞北的行程，跟他们激战，你很可能会没命。”
“王爷，救人的事交给我们，荒丘的兄弟们都等着你呢。”
南成远很犹豫，救人的后果他知道，可是不去救他们，他能安心去塞北吗？
江雪拉住南成远的手，宽慰一笑，说：“成远，去救他们，见到楚泠淋，跟她说对不起，平复你心里的愧疚，也了却一桩心事，我等你回来。”
“王爷，不能……”
苍鹰骑想劝阻，被飞花眼神制止，楚泠淋对南成远的重要，她比谁都清楚。
“江雪，在西州等我。”
南成远决定先去救人，他派两个苍鹰骑首领回塞北传递消息，做好准备。让飞花保护江雪去西州，让戏月火速回京，联系王公公和揽云卧雨，其余人手跟他去救人。他飞身上马，看着江雪，微微一笑，一言未发，便包含了所有。
江雪含泪轻笑，咬着嘴唇，说：“成远，我等你回来，一路顺风。”
“别郎情妾意了，快点出发吧！”北野枫让黑白无常跟南成远一起去救人，又冲他举起拳头，说：“不管你做什么，我全力支持，欢迎你们到齐越避难。”
“多谢。”
黄沙古道，烟尘飞腾。身影淹没其中，慢慢变淡，直至消失，唯心欲加清晰。
与他们一一作别，江雪、飞花和王豆豆带着貂蝉去西州。他们昼行夜宿，几天行程，到达南日皇朝的西南重镇建州，离西州还有五百里。
城内繁华热闹不再，取而代之的是死寂与萧索。建州离西南中心城池只有二百里，沐容松出兵，占据西南要塞城池，准备挥兵北上。烽火硝烟、刀光剑影，生灵涂碳，人人自危，恐惧和压抑的气氛充斥，哪里还有往昔的繁盛？
几人连日行路，早已疲惫不堪，准备在建州休整一日。他们订好客栈，到街边的酒馆吃饭。一个衣衫褴褛、蓬头垢面的女乞丐撞过来抢吃食，被伙计追打，扑倒在他们脚下。伙计要动手打人，被飞花斥呵拦住。
“她抢了你什么吃食，全都记我们账上。”
女乞丐听到江雪说话，忙抬起头，怔了一会儿，抱住江雪的腿放声大哭。
“九小姐，你还活着，我是暖香呀！”
“暖香？”
江雪忙蹲到地上，拉住女乞丐，撩起她的乱发，仔细一看，果然是暖香。
“暖香，你怎么会这样？到底发生了什么事？”
“你准备让她在大街上说吗？有毛病。”
飞花跟江雪一路行来，总是冷言冷语，偶尔会出言不逊。江雪不想跟她计较，她是南成远贴身丫头，看到主子有了心爱的女人，心里不舒服很正常。
江雪让王豆豆背上暖香去客栈，让飞花去买吃食带回客栈。回到客栈，江雪吩咐伙计送来热水，让暖香洗澡，又找出自己的衣服让她换上。
吃食买回来，暖香狼吞虎咽，吃饱了，没来得及说话，就倒在床上睡着了。等她睡醒，养足了精神，江雪才询问情况。暖香还没开口，就哭成了泪人。
“九小姐，慕容商会没了，官兵抓了所有的掌柜和管事，说是谋反。我从后门跑出来，听说九小姐死了，就想到西州去找姨娘和楚掌柜。”
江雪擦去暖香的眼泪，把她抱到怀里，喃喃说：“我还活着，我会救他们。”
“说关键的，为什么会这样？”
“呜呜……是冷香，她在塞北的时候，就经常给十小姐写信，她们……”
原来是冷香。北野榛在腾龙国海域被害，她就怀疑有人把他们的行程泄露给沐家。她一直怀疑是南成远的属下所为，打死也没想到会是冷香所为。
冷香七岁被江雪从人贩子手里买下，跟了她十来年，主仆情义比姐妹还要深几分。冷香人聪明，心也高，江雪对冷香比其他几个丫头更看重几分。
慕容商会除了她，唯一能接触到印签的人就是冷香，能造出假的，一点都不奇怪。江雪抱紧暖香，心如刀割，真没想到出卖她的人竟然是她最信任的冷香。北野榛因出卖而死，她和南成远受尽折磨，也是冷香的出卖所致。
“暖香，别哭，你把事情的前因后果说清楚，我会去救商会的掌柜和管事。”
听暖香讲了事情的来龙去脉，江雪气得咬牙切齿，痛得心肺欲碎。沐云雾不害她才稀奇，可同沐云雾一起将她推向绝境的人竟然是冷香，还有南宇沧。一个是她的心腹丫头，情胜姐妹，一个是她曾经深爱的男人，真爱犹记。
“我要去京城，救出商会的管事和掌柜，替北野榛再讨一个公道。”
“不行，王爷让我保护你去西州，就是怕你一个人去京城惹事。”
江雪来到飞花面前，静静注视着她，轻声说：“你应该知道我为什么会让成远去救楚泠淋，如果你理解成远，就不要拦着我去京城，你可以不跟我去。”
飞花气焰渐熄，瞪了她一眼，说：“飞豹营连楚泠淋活着的消息都能查到，还找不到你吗？若你再被飞豹营抓了，王爷顾头不顾尾，还怎么去做大事？”
“如果我被飞豹营抓了，宁死也不会拖累成远，商会的人我一定要去救。”
“唉！好吧！我陪你回京城。”
江雪给柳姨娘和楚易写了信，讲明她这段时间的经历，又把京城商会的情况告诉了楚易。她让王豆豆陪暖香去西州，把信给楚易送去，把貂蝉交给暖香照顾。安顿好他们，她买了两匹快马，和飞花连夜赶路，直奔京城。
阳春三月，本是生机勃勃，可她们一路去贯见萧条颓败，触目心惊。
她们躲开沐容松兵马的行进路线，十多日奔波，就要到中州了，才松了口气。江雪决定在中州休息两天，中州离京城五百里，慕容商会在中州的分部和店铺都经营得不错。她想在中州了解清楚京城商会的情况，以便应对变故。
“离中州还有二十里，我们是一口气进城，还是先休息？”
“听你的。”
江雪把水壶递给飞花，又拿出干粮水果，两人分食。十几日的行程，劳累忧心，她和飞花凡事商量，居然没吵架，可能飞花累得也顾不上对她冷语相击了。
飞花喝了几口水，拿起水果刚咬了一口，突然变脸，大喊：“小心。”
没等江雪反映过来，飞花就跳过来，抱住江雪，倒在马下，滚出去几步远。转瞬间，箭落如雨，射在马身上，两匹受伤惊逃。箭雨止住，四个身披黑色豹纹披风的杀手急速降落，围住她们，举剑逼近。
江雪惊急害怕，她们从西南行进几千里，京城临近，却遇到了飞豹营。她们女扮男装，想必飞豹早已看透了她们的身份。刚才那阵箭雨又急又密，飞豹营不是要抓她们威胁南成远，而是想直接置她们于死地。
飞花纵身跃起，拨刻便刺，与四个杀手打斗在一起。她们日夜行路，筋疲力尽，她无力自保，飞花要顾及她，还要跟杀手打斗，根本无法应付。只几个回合，就受了伤，鲜血直流。杀手稳占上峰，逼进她们，举剑便刺。
数把飞刀凌空飞来，银光闪耀，直奔飞豹营杀手的后心。杀手躲避飞刀，放松了对飞花的攻击，她们才得以喘息。七八个蒙面黑衣人紧随刀后，向杀手扑来。两个杀手去应付蒙面人，另外两个杀手留下来对付她们。
飞花看到来了帮手，拼尽全力跃起，跟一个杀手缠斗在一起。江雪看到另一杀手的剑刺向她，忙滚到一边，抓起一把沙土扬向杀手。杀手躲过沙土，直刺江雪的前心。江雪深知难以逃过这一刻，身体反映变慢，只好等死。
看着杀手的剑刺下，江雪尖叫一声，闭上眼睛，她身体一沉，却没感觉到疼痛。她睁开眼睛，看到飞花倒在她身边，血汩汩流下，染红黄土。飞花的剑也刺进了杀手的前心，杀手摇晃了几下，倒在地上，一命呜呼。
“飞花，飞花，你醒醒……”
“王爷、王爷…飞花、飞花没负你……重托，她、她没伤。”飞花的嘴角浅含凄凉的笑意，手颤抖着从胸怀中掏出一方染血的丝帕，递给江雪，吐出一口血，颤声呢喃，“你的……丝帕，王爷，飞花、飞花……”
血染的笑容在飞花脸上绽放，美丽、妖饶且绝然。她身体猛颤几下，闭上眼睛，手垂到一边。江雪握住丝帕和飞花的手，伏在飞花身上，放声大哭。
这方丝帕是竹玉送给她的，她进京之前，路过中州，下榻在南成远的别苑，无意间丢掉丝帕，南成远以为她存心勾引。她破费了一千多两，才打消南成远的疑虑，要回丝帕。而那次飞花还回的丝帕不是她丢掉的那条，这一条才是。
蒙面人杀掉飞豹营另外三个杀手，处理掉尸体，才过来。飞花替她挡一剑，因她而死，江雪沉浸在伤痛之中，无心理会救她的蒙面人。
“九小姐，节哀顺便。”
看到帮她们的人是归真，想起南宇沧，江雪的心一阵抽痛。飞花是南成远派来保护她的，却因她执意进京丢了命，她心痛、自责、内疚，对南宇沧的恨更深一重。她怒视归真，却不知道该如何去发泄她心中的怨愤。
“九小姐，沧亲王让我们接你回京。”
江雪紧咬银牙，清冷出语，“好，我正要去找他呢，先帮我葬了飞花。”
一坯孤坟，数只野花，几条柔柳，道尽此生风流。一缕花魂散去，萦萦袅袅，无声无息。血染黄土，泪扬古道，情似花飞落。
……
明黄锦帐轻垂，红烛闪闪跳跃，宽大的龙床上，两具赤身溜光的身体交织缠绕在一起，正在吭吃嘿咻，做着人类最原始的运动。
门口响起脚步声，虚掩的房门被撞开，床上的男人停止运动，一脸愤怒。
“谁？”
剑光划过，黄绫帐全部脱落，散在脚下，床上男女毫无遮拦地露于人前。
“父皇好雅兴。”
南承御从妃子身上下来，扯住薄毯遮住身体，怒问：“你、你来干什么？”
南宇沧抱着欣赏的态度，慢慢走向龙床，嘴角堆起冷笑，满含浓郁的讽刺。
“儿臣来向父皇报告巢除叛匪的战况。”
“你就不能明天早朝再说吗？”
“明天早朝？哈哈……父皇真是勤政忧国，还惦记着明天的早朝。”
南承御意识到南宇沧话外有音，阴沉着脸，问：“你什么意思？”
南宇沧给身边的太监使的眼色，两个太监上前，把正瞪着眼睛看他们的妃子拉下龙床。妃子还没反映过来，就被一刀割断咽喉，倒在地上。
“你、你想干什么？”
“处理掉。”南宇沧笑意吟吟坐到龙床上，眼底冰冷森寒，沉声说：“父皇，别着急，你要是想见她，很快就能见到，还可以让她接着伺候你。”
“你、你想……”
“我想告诉你，你废太子的召书颁下，江东、西南和塞北已经起兵了。不过，你放心，他们哪一路兵马都到不了京城，京城很安全。就在一个时辰之前，太子串通御林军，率领巡城卫想逼宫，早已被我制服。沐家、花家和太子一派的重要人物都已潜逃出京，他们可以随便逃，但最终哪一个也逃不出我的手掌心。”
南承御一脸戒备地扫了南宇沧一眼，阴森的脸上挤出勉强的笑容，说：“你做得很好，明日早朝，朕会向臣工宣布，加封你为七珠亲王。”
“多谢父皇。”
“不用谢了，你跪安吧！”
“父皇，儿臣还有一事想告诉你。”
南承御警惕皱眉，怔了怔，说：“你说吧！”
南宇沧拿出一条明黄绫绸，冲南承御晃了晃，嘻笑着说：“我那份遗旨是假的，沐乾柱手里那份才是真的，先皇没有让你袭位二十年，再禅位给南成远，而是直接让南成远继位。我利用一份假遗旨，借你的手废掉了太子，逼反了花家余势和沐家。我会收拾残局，将他们尽数铲除，父皇不必忧心。”
“哼！朕早就知道你手里的遗旨是假的，太子早有不轨之心，借此机会废掉他正合适。假遗旨写明皇位传弟不传子，早已公布天下，你以为废掉太子，你就能得到皇位吗？你给太子设圈套，却没想到会套住你吧？”
“早就想到了，父皇派飞豹营倾巢出动，不惜一切代价，剿杀南成远，不是正在为儿臣清除障碍吗？当然，你也是为自己，想多做几年皇帝。”
南承御龙颜大怒，瞪着南宇沧呵问：“你到底想怎么样？”
南宇沧不紧不慢，冷笑寒凉，沉声出语，说：“父皇，当年你夺嫡失败，早知先皇不会把皇位传给你，你就勾结关如玉、花以安毒死先皇，弑君杀父，把皇位窃为己有，可谓不忠不孝。若不是南成远命大，恐怕早死在你手里了。”
“哼！你知道又能怎么样？”
“哈哈……不能怎么样，儿臣只是想让你知道，有其父必有其子。”
南承御脸色大变，惊惧恐慌，向龙床里面靠去，问：“你、你想干什么？”
“呵呵，父皇是聪明人，皇宫里里外外都是我的人，京城也在我的控制范围之内。放心，我不会杀你，只是想让你拟一份退位诏书，平定江东、西南和塞北三地的战乱。传弟不传子的遗旨已经公布天下，但南成远此