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无法进到沐家，她们只好跟过路的行人打探询问，正心急火燎、愁眉不展之时，看到冷香气喘吁吁地跑来。冷香说柳姨娘割脉失血过多，被赶出来之后，又气急攻心，昏倒在大门口，柳嬷嬷母子过府探望，把她送到了杏林观大药房。江雪这才松了口气，身体靠在墙上，慢慢滑落，眼角渗出晶莹的泪滴。
她从济州回到京城，柳姨娘就把心思全放在她身上，指望她通过及笄考试，母女扬眉吐气。谁知天不遂人愿，及笄考试未通过，祸事烦事接蹲而来。她并不在意，可柳姨娘却揪心难耐，又愧疚难安，无法挽救女儿的命运，只能一死了之口骨肉相连、慈母情怀令江雪动容，母恩深似海，她拼尽全力也要报答。
她原计划收拾完沐云雾就带着柳姨娘离开沐家，可柳姨娘认为沐家是归宿，宁死也不愿意离开。被沐家赶出来更好，从此与他们不相往来，省去麻烦，少了牵绊。她可以换一重身份，跟柳姨娘一起自由自在生活，过舒心瑕意的日子。
“我娘的伤怎么样？”
“姨娘昏迷不醒，大夫给包了伤口，又仔细诊断了病情，说不碍事。”
江雪松了口气，说：“我先去柳嬷嬷家看我娘。”
“九小姐，花太太把姨娘赶出来，什么东西也没让拿，我们……”
“哼！日常随用的东西不要也罢，我的东西少一件也不行。冷香、暖香，你们同去，到樱花门找人帮忙，把一些珍贵的东西拿出来，我在慕容居等你们。你们设法给四皇子留下消息，告诉他我们在柳嬷嬷家，千万别让沐家人知道。”
二人齐声说：“奴婢明白。”
江雪坐上车，先去柳嬷嬷家，没看到柳姨娘，从柳大发女儿嘴里得知，柳大发一家老少妻妾十几口，一座院子太窄，无法安顿她们母女，柳大发替她们在前面胡同祖了几间房子，让她们暂时落脚。江雪跟着柳大发的女儿来到祖住的院落，才知道柳大发祖的房子是金胡子家的老宅，只有玉嬷嬷和疯女人两人住。
她进屋去看了柳姨娘，看到柳姨娘脸色黄白，正在昏睡，她心里很难受。出来又跟柳嬷嬷询问了情况，得知柳姨娘睡得很安稳，她才放心。坐到院子里，她跟柳嬷嬷、玉嬷嬷两人说了事情前前后后，两人无奈哀叹。又随意聊了几句，她借口有事，托柳嬷嬷和玉嬷嬷照顾柳姨娘，自己回慕容居等冷香和暖香。
她没坐车，抄小路来到慕容居后巷，刚进到巷子口，就看到一个头戴宽大斗笠的黑衣女人迎面走来。女人从她身边经过，浑身透着警惕，一脸阴森寒气令江雪很不舒服。她觉得这女人很眼熟，沉思半晌，才想起这个黑衣女人是仵烟阁的前任老鸨水飘香。慕容居后巷是条死胡同，人迹罕至，除了巷口的小酒馆，再无居所，水飘香来这里干什么？她心存疑问，也没有多想，径自去了慕容居。
……
襄亲王带着人马到来之前，沐乾柱已经听死士回报了发生在襄亲王府门口的事，正惊诧万分，感觉不可思议的时候，死士头目将乔姨娘带回。乔姨娘冷静下来之后，沐容初和花太太询问情况，她只记得自己吃过饭就午睡了，其它情况一问三不知。管家又派人去泊柳居询问查找，才知道沐云雾也不在府中。
沐乾柱和三个儿子、三房太太一致认为这件事是南宇沧和江雪合力谋划而为，目的就想让沐府陷入混乱之中。最喜欢的孙女被劫持，又惹怒了襄亲王，闹出一连串的笑话，襄亲王马上就要过府兴师问罪，沐乾柱气急败坏。下令死士全力搜查，一定要找到江雪，又让花太太把柳姨娘带来审问。听说柳姨娘割脉自杀，性命危在旦夕，他又下令将她们母女逐出沐府，以脱干系。
父子兄弟连同三房太太正在商量对策，听门人回报，襄亲王带两千兵马包围了沐府。沐乾柱气急恼恨，一口血直冲上嗓，他身体晃了晃，险些昏倒。襄亲王带兵马登门问罪，就摆明要与沐家刀兵相见，绝不善罢甘休。他苦心设计结交襄亲王的计划付之东流，沐家将成为朝堂的笑柄，又得罪了连同关太后、南成远在内的诸多皇室显贵，与南宇沧结下生死仇怨，苦心泡汤，毫无所得。
“回老太爷，襄亲王带来的兵马正在撞门，恐怕……”
沐乾柱缓了口气，沉声说：“把大门打开，让襄亲王进来。”
“回老太爷，小人不敢开门，襄亲王要带人进府搜查，非要找到九小姐，活要见人，死要见尸。小人怕士兵进来，到处乱搜，会惊动府内女眷。”
“扶我起来。”
沐容初和花太太扶着沐乾柱起来，秸稍平静片刻，沐乾柱让沐容初进宫请旨，请皇上出面，为沐家平息此事，又让沐容基和沐容松扶着他到前院，去见襄亲王。他很清楚，事情闹到这种地步，想退步抽身不容易，只能硬头皮去周旋。他不敢想这件事最终会有什么结果，谋划不会给沐家带来好处，他只求把罪责降到最低。
……
襄亲王强压怒气等了许久，仍不见沐家有人出来，大门紧闭，侧门下关上了。他越等越气，不顾画将阻拦，上前踹门，大声呵骂沐乾柱。
“三皇兄，出什么事了？值得你发这么大的脾气，当心气大伤身。”
南成远轻衣简装，神情悠闲，带着两个丫头好似游玩归来，路过沐府。襄亲王看到南成远，暗暗皱眉，他与南成远虽是一父所出的兄弟，却并不和气，而且还有两代多年的积怨。沐氏九女原是成亲王府的陪嫁，听说南成远很宠她，沐家让她嫁去襄亲王府配阴阳婚，两家显然都没把南成远放在眼里。凭南成远睚眦必报的个性，看热闹无所谓，不落井下石，狠狠讽刺奚落，襄亲王已经念佛了。
“多谢十五皇弟，一点小事而已。”
“哎哟，三皇兄为一点小事就调了两千兵马，真有气魄。”
“这……”
南成远很热情，极力劝慰襄亲王，又聊了一些父子兄弟、感人至深的话题。襄亲王见南成远并无恶意，平静片刻，把事情前前后后、一字不落地告诉他，捶出一副要与沐家一决生死的姿态。南成远暗自冷笑，摇着扇子，帮襄亲王分析事情的前因后果，看似现劝安慰，实则扇风点火，襄亲王越听越气。
“三皇兄，有句话我不知该不该说。”
襄亲王重叹一声，一脸懊恼沮丧，说：“有什么不该说的？父皇十五个皇子，现在就剩了我们三兄弟，我早已把恩怨付之脑后，不想再争夺，只想安安稳稳渡此余生。没想到长子惨死，家门不幸，黑发人送白发人，还惹人嘲笑，我心痛呀！”
南成远暗哼一声，嘴角弯起，似有似无的笑意中透出冷厉。襄亲王要把恩怨付之脑后，安渡余生，不过是给曾经做下诸多恶事找一个台阶。不想参与朝廷争夺，就不会被沐乾柱蛊惑，死了儿子，又沦为朝野笑柄，不过是咎由自取。
“三皇兄，我觉得这件事你有欠思虑，被沐家利用了。”
襄亲王拍了拍脑门，连声长叹，“我也知道，只是事情闹到这种地步，说这些与事无补，世上哪有卖后悔药的？关键是现在如何收场？这才让人挠头。”
“想收场很容易，你必须做三件事。”
“哪三件事？”
“第一，向皇上和母后上折子请罪，别让他们误解你；第二，以此事为教训，从此与沐家从此井河不犯；第三，要保住皇室的面子，必须让沐家把九小姐娶到襄王府。就算娶不到沐家九小姐，也要娶沐家一位小姐来配阴阳婚，否则会大跌颜面。你解开皇上和母后的心结，娶到沐家小姐，还没被沐家利用，不是很好吗？”
襄亲王皱了皱眉，猜测着南成远的用意，半晌，试探着说：“十五皇弟，你的主意很稳妥，可是我带了两千人马，轰轰烈烈地来兴师问罪。沐乾柱连面都不露，我就这样离开，会让沐家小瞧、让众人笑话的。”
南成远眼底闪过阴涩狡狯，襄亲王有勇无谋，很容易挑拨。沐乾柱想拉拢襄亲王，为沐氏家族增一份力，以便操纵夺嫡，优势更大。他不会让沐家得逞，还要给襄亲王一个残酷的教训，让沐乾柱和襄亲王都得不偿失。
利用襄亲王和沐乾柱逼迫沐家九小姐，火候差不多的时候，他会出面做好人，让慕容玖欠他一个人情，从慕容商会大捞一笔银子。沐云雾在他手里，他要给沐家送份厚礼，当然这份厚礼不会白送，这也是他一贯行事风格。
他要把好人做足，多方得利，当然还有南宇沧，他也会跟南宇沧说明事理，得不到好处，也能捞到人情。南宇沧肯为心爱的女子一跪，这令他汗颜感叹，自愧不如。假若当年他有这样的勇气和心胸，就不会与挚爱阴阳相隔。心结纠集着惭愧，多年不曾开解，他很佩服南宇沧，决心与南宇沧一搏，最后抱得美人归。
“三皇兄，你误解我的意思了，兵马当然不能撤，必须等沐乾柱出来谈妥条件。我所说的三件事，头两件你回府再做，第三件必须马上跟沐乾柱谈。”
“我明白了。”
听到沐府宅院里传来沉重杂乱的脚步声，南成远摇头一笑，说：“我要回去了，三皇兄，你好自为之，要保全皇家颜面，千万别被沐乾柱再次诱惑利用。”
“我明白，还劳烦十五皇弟进宫在皇上和母后面前替我美言几句。”
“太巧了，我正要进宫，三皇兄放心。”
经南成远一番现劝，襄亲王气焰小了很多，暗自埋怨自己冲动，恨沐家自是入骨。两千兵马带回来，毫无成就地回去，他有损颜面。在此跟沐家僵持，若让皇上知道他私调兵马，定有重罚。他思虑片刻，决定跟沐乾柱要人，要到人就撤兵离开，不损颜面。南成远交待了收场的三件事，完成一件，也不会无功而返。
深红色的大门缓慢打开，沐容基和沐容松扶着颤微微的沐乾柱走出大门口没等襄亲王发怒质问，父子三人就跪下请罪，解释事情得来龙去脉，并保证给襄亲王府一个说法。襄亲王有台阶可下，装模作样地呵骂了几句、发泄了一番。
“起来吧！哼！沐家要怎样给本王说法？你们说来听听。”
沐乾柱听襄亲王语气有缓，心中迟疑，据他估计，今天襄亲王所受的气恼，把沐府拆掉也难以平消怒恨。此时，襄亲王突然转性，沐乾柱反而觉得心慌了。
“沐家揽下所有罪责，替襄亲王府澄清是非。臣已经派死士倾巢出动，严查偷梁换柱的闹事之人，不管是谁，只要查到，都交与襄亲王处理。”
“哼！算你识相，除了这些，本王还有一个要求。”
“王爷请讲。”
“阴阳婚必须结，限沐家三天找到长房九女，送到襄亲王府。”
沐乾柱皱了皱眉，连声应承，“臣明白，三天之内，臣自会送人过府。”
“三天之内，本王不见人，就要见尸，还要让沐家血溅三尺，听清楚了吗？”
“听清楚了，臣一定做到，请王爷放心。”
襄亲王又威呵了几句，吩咐副将撤兵，他也气势汹汹打道回府。还没到襄亲王府，就看到一个太监打马奔来，送来了皇上的秘旨。他看完秘旨，暗捏一把汗，还好他撤兵早，还有台阶可下，南成远这次可帮了他的大忙。他回到王府，忙给皇上和关太后写请罪的折子，又让管家给南成远送去厚礼表示谢意。
只出来跪了跪，说了几句好话，做了一个保证，就把带着两千兵马前来问罪的襄亲王打发了，沐乾柱有点不相信自己的眼睛。襄亲王脾气暴躁，不好打交道，朝野闻名，今天惹出的麻烦很大，事情的处理方式却简单得让人难以置信。沐乾柱回到崇威院，叫来小厮和门人询问，得知南成远曾来劝慰襄亲王。
沐乾柱对南成远百般感激，忙趁此递上拜贴，父子四人过府拜望南成远，又送上了一份厚礼。南成远给他们出谋划策，让他们暂时把这件事压下，并把自己千辛万苦带人救下沐家十小姐的事表白了一番，沐家父子兄弟自是感激万分。
死氏倾巢出动，也没找到江雪，沐乾柱把她们母女逐出家门，也不便收回成命。父子商量之后，从沐氏族中贫苦人家找了一个成年女孩，让花太太收为义女，直接送进了襄亲王府，结了阴阳婚。此事办妥，沐乾柱又按南成远的意思，向皇上和关太后上折子请罪。皇上和关太后回折安慰，他们才放心。事情总算告一段落，沐乾柱松了口气，沐家大跌颜面，沦为朝野的笑柄，此后也消停低调了很多。
……
游云漫红，薰风散香，娇花含露怒放，仲夏晨光分外迷人。
柳姨娘直到现在还没醒来，江雪很担心，一早就到药圃采摘草药，给柳姨娘调理身体。她本打算昨晚就把柳姨娘接到慕容居，大夫说柳姨娘失血过多，身体虚弱，不易挪动，只好等柳姨娘苏醒之后，休养几天再搬。
她亲自配药、清洗、煎熬，弄好之后，让冷香给柳姨娘送去。忙碌了一个早晨，吃过早饭，她刚想歇口气，罗掌柜、楚易等人就来回事。她来到议事厅，处理完这段时间积压的诸多琐事，又询问了经营情况，得知一切照常，才放心。
楚易拿着账本进来，递给她，说：“公子，这几个月江东的情况不好，本来是富庶之地，这段时间的盈余越来越少，上个月还有亏损。”
“我看到了，正琢磨此事呢，依你看是什么情况？”
“江东的杨掌柜来信说官府又加了税赋，叶家对慕容商会的挤兑也很厉害，很多生意有冲突，有几家店铺还被叶家砸掉了，官府置之不理，杨掌柜很难做。”
江雪冷哼一声，对叶家无耻的行径不以为然，只靠砸慕容商会几家店铺、冲突生意大肆挤兑，就能挽救叶家各自为政、颓废腐朽的败局吗？她原计划四五月间去趟江东，接连有事情耽搁，她要重新做江东之行的计划了。
“楚掌柜，我计划近期去一趟江东，让于管事与我同行，京城的生意就劳烦你和罗掌柜。你给杨掌柜写封信，别跟他透露我要去江东，只嘱咐小心应对叶家。”
“属下明白。”
“好，你把罗掌柜等人叫到议事厅，我们再详细商量一下。”
罗掌柜等人刚聚到议事厅，江东之行的计划还没商量，冷香就气喘吁吁地在门口探头。江雪担心柳姨娘，忙跟罗掌柜交待了一些重要事情，又让楚易代她安排。她仔细想了想，也没什么�