“小乖乖，你毁了我的清白，还让他冤枉我窥视他的男色。我不能轻饶你，要让你付出代价，你说是让我们先杀后奸，还是先奸后杀。”
江雪坐在软榻上，欲哭无泪，双脚被南成远压着，不能动弹，更没有逃跑的机会。一个女人成了毁掉两个男人清白的罪魁祸首，而且这两个男人还是天底下稀缺的极品，问题似乎真的很严重。两个男人虎视眈眈的注视着她，眼底流露着杀她而后快的豪气。她垂着头，象一只待宰的羔羊，可怜巴巴的眼神中透出狡狯。
“事到如今，要杀要剐随你们，我无所谓，可是，那个……那个要分先后。”
“哪个？”
“就是那个……反正那个不能同时，要分先后。不如你们接着决斗，尽早分出胜负，谁赢了，谁为先。我先走，你们分出输赢，再来找我，嘿嘿。”
两人被暗语“那个”困扰，都在琢磨，放松了对她的警惕。她轻轻推开南成远的腿，悄悄站起来，刚要走，就被北野枫绊倒，趴在棋桌上。装白子的棋罐里竟然有几颗黑色的九彩珠，黑白分明，异常显眼。
她怦然心跳，黑色九彩珠本身就是南成远的，还是他在叶谦被杀的地方拣到的？此时，她希望南成远是杀叶谦等人的主谋，祈祷这件事与沐家无关。
南成远见她发呆，暗哼一声，嘴角挑起漠然轻笑，拿过白罐，把黑色九彩珠拣出来，扔进黑罐。他拣彩珠的神态很严谨、很认真，好象在做一件很神圣的事。北野枫不知从哪拿出一把扇子，不合时节地摇着，别有意味地看着南成远。
黑色九彩珠不是南成远的，这些若真与在叶谦毙命的荒草坡拣的是一串，她都能想到沐家是幕后真凶，精明狡诈的南成远能想不到吗？他要怎么对付沐家？
江雪心里有事，不想久留，她从软榻上跳下来，说：“谁先那个？你们可以决斗，也可以商量，我暂不奉陪，放心，我不会畏罪潜逃。”
“沐姑娘来找本王，就是要裁夺谁先那个的问题吗？”
北野枫冲江雪用力摇扇，笑容阴沉，双目之中桃花飘落，“谁先那个，无须裁夺。小乖乖，你记住，南成远多数时候是混蛋，有时候是装蛋。”
江雪不明北野枫所指，心中嘀咕，片刻，她微微一笑，冲南成远浅施一礼，说：“王爷英明，小女来见王爷，并非裁夺，而是有一事相求。”
“说。”
“沐侧妃重病在床，还请王爷移驾莹露阁，亲自探望，小女拜求。”
南成远饶有兴致地看着江雪，心中暗叹，眼前的小女子太重情义，即使发狠，也要被逼到无路可走的时候，这样的性格令他心疼，却不欣赏。
“不必拜求，沐侧妃重病，本王理应前去探望，只是这段时间公事繁忙，今天才有片刻闲瑕，不如现在就去。王公公，备礼。”
“多谢王爷，有劳王爷。”
“沐姑娘不必道谢，本王正好有一件事要求沐姑娘代劳。”
江雪一怔，南成远很爽快地答应去看沐云露，原来有事要求她。交换是南成远一贯的风格，不足为奇，只是他所求之事不让她为难才好。
“王爷请讲。”
“飞花，拿进来。”
飞花拿来一个精美的雕花银盒，递给南成远，又拿出一块红绸铺到棋桌上。南成远打开银盒，从装黑色棋子的瓷罐里拣出九彩珠，装进银盒里。他微微冷笑，扣好银盒，用红绸包好，放在棋桌上，迟疑半晌，递给江雪。
银盒里有十五颗珠子，她手里还有三颗，加在一起正好是一串手链的数目。江雪接过银盒，心里琢磨南成远到底要让她做什么，最好别让她为难。
“沐姑娘，听说沐候爷病重，你代本王把银盒交给他。黑色九彩珠是入药的佳品，本王所送的九彩珠更是佳品中的佳品，保证让沐候爷珠到病除。”
“多谢王爷，小女会把九彩珠和王爷的话都带到。”
南成远对沐家杀害叶谦等人、嫁祸慕容商会的所为了如指掌，但他要放过沐家，平息这件事，所以才让她把九彩珠送回沐府，让沐乾柱宽心。那晚，南成远曾表明要除掉沐家，叶家大公子和腾龙国使者之死轰动中天大陆，牵扯多方多人，南日皇朝、叶家和腾龙国都想将真凶揪出，杀而后快。南成远为什么不抓住这个机会？一鼓作气，拨掉沐家这棵根基深长广布的大树呢？
叶谦到了京城，就想取叶青玉而代之，到处钻营，与南宇涣狼狈为奸。而今他一招不慎，失去利用价值，却被沐家所杀。沐家最初想拉拢慕容玖，因南宇涣愚蠢行径，不得已，而处于对立。紧接着又拉拢叶家，企图针对慕容商会，现在又杀了叶谦。沐家不怕与叶家和腾龙国结下仇怨，把多年的苦心经营和交结毁于一旦吗？难道沐家和叶谦之间有苟且之事，怕叶谦败走江东之后泄露？
有些人活着就是用来牺牲的，堂堂叶家大公子、腾龙国的使臣也不例外。他们的死会制造事端、引起纷争，也会为某些人带来利益。南成远压下这件事，肯定会有既定的利益。利益当行，他会想出办法安抚叶家、牵制沐家，不让这件事再掀风浪。可沐家此举针对慕容商会，他要怎么做才能制衡呢？
如果叶家不将矛头指向慕容商会，谁杀死叶谦、意图嫁祸都无所谓。只要能护卫慕容商会平安无事，不防碍她赚银子，她才不想多管闲事。只是她有必要弄清南成远的态度，了解他的目的和顾虑，以便加以控制，获得最大的利益。
“有劳沐姑娘。”南成远冲飞花挥了挥手，“派人送沐姑娘回沐府探亲。”
“是，王爷。”
“王公公，随本王去莹露阁。三王子，有兴趣的话可以代我送送沐姑娘。”
北野枫挑了他一眼，脸上流露出不以为然的笑容，他拉着江雪坐在软榻上，拿起黑子递给她，很不满地说：“不劳你废话，沐姑娘要陪我下棋。”
江雪拿着黑色九彩珠快步向紫榆林走去，她面容清冷，心思沉着，脑海的思绪却缠绕交错。她放慢脚步，把所有事、所有人重新梳理了一遍，思绪仍不甚清晰。不过，她也坚定信念，不管沐家为什么杀叶谦，也不论沐家和叶家之间有什么苟且交易。只要不防害慕容商会赚钱，她都可以置之不理。不管南成远在这件事中将获得什么利益，也不管他想怎么平息此事。他若敢把慕容商会当成挡箭牌，推到浪尖风口，她会坚决且狠厉地反击，不管将会掀起多大风浪。
她刚走出紫榆林，就见暖香从后门进来。书信都已送出，楚易让她放心，凤清薇还给她写了回信，告诉她戴黑色九彩珠的男人是户部行走沐宸雷。此事她早已明了，心底仍不由隐痛，好半天才缓了一口气。她让暖香去找小路子，顺便打听沐云露的病情。她回房收拾随身物品，回沐府看柳姨娘，顺便把九彩珠带回去。
她进到卧房，看到北野枫大喇喇地躺在她的床上，冷哼一声，不想理会。北野枫调笑了几句，见她不理不睬，百无聊赖地坐起来，叹了一口气。
“南成远对这件事的处理方式也令我不满，不过，不失为上策。”
这件事与齐越北野氏无关，做为旁观者，北野枫会看得更清楚。他与南成远挚交多年，有些事情不防问问他，诸多谜团也可以通过他解开。
“除了南成远同母异父的弟弟被沐家藏匿，我敢肯定还有其它的把柄在沐家手里。事不关齐越，你不满只是嫌他没抓住机会，我与你不同，沐家要挑拨叶家针对慕容商会。南成远要大包大揽平息此事，没有合理的答复，我不会放过他。”
“哈哈……有气魄，你若想借此事大做文章，我帮你。南成远要平息此事，不只是把柄的问题，朝廷各派势力都需要平衡，只有平衡才无害。你想掌控天下，你也要这么做，否则会被架空。一旦被架空，离灭亡就近在咫尺了。”
沐家是南日皇朝三大家族之首，有两百年的基业，朝堂关系更是盘根错节，心腹亲信、门生故旧遍布天下。血脉已融入皇族之中，被皇族视为眼中钉、肉中刺，却没有哪个帝王有勇气和魄力把它拨掉，夺嫡风云欲烈，家族就越强盛。
沐家杀害叶谦和腾龙国使臣之事大白在下，就会给沐家带来灭顶之灾。这一点沐乾柱早有预料，却还敢动手，想必早有退路。沐家铤而走险，不会无利而为，即使此案水落石出，叶谦被杀给沐家带来的利益远远小于损失。
江雪拿出酥心散冲北野枫晃了晃，涂在手上，以防他上下其手揩油。她很大方地坐在他身边，北野枫盯着她的双手，挑着眉毛往一边靠，与她保持了距离。
“狠毒的女人。”
“你活该，谁让你老想占我便宜，我这是防贼之心不可无。”
沉默了一会儿，北野枫舔着脸凑过来，手伸向江雪的胸部。江雪一级战备，挥舞着双手对着他的手臂又抓又挠。不成想，北野枫出手摸胸只是虚招，趁她的战斗力和注意力全在他的手上，北野枫探头过来，微薄的双唇印在她的芳唇上。没等她反映过来，北野枫就跳开了，靠在桌子上冲她调笑。
“你、你讨厌，你可恶。”
“女人需要男人爱捂，就象花草需要雨露，明白吗？”
江雪轻哼一声，转脸一笑，“象你这种有龙阳之好的男人是不是也需要男人的爱捂呀？那晚，呵呵，发生了什么事？你还尽兴吧？”
北野枫恨恨地斜了她一眼，差开话题，说：“你拿了我三份通关文书，每份十万两银子，不给我兑现钅艮，我就下令你的文书做废，让你得不偿失。”
“你可真通情达理，我本打算给你五十万两，你才要三十万两，多谢了。”
“三份通关文书利用得当，至少让你赚一百万两，做生意要讲信誉。”
“好，我若赚一百万两，真给你五十万两，但你要告诉我那晚发生了什么？”
“什么都没发生，让你大失所望了？叶谦的死讯连夜送来，搅了我们的好事，王公公若是晚来一刻钟，南成远就清白就不保了。”
“哈哈，是你的清白不保吧？那晚你肯定被南成远所制。”
北野枫残存的脸面被江雪无情扯下，愤愤冷哼，“不管是谁的清白，你应该那晚庆幸无事，否则，哼！看我怎么收拾你，边杀边奸都不足以消除我的怨恨。”
江雪毫不惧怕北野枫的威胁，反而觉得很有意思。她欢声大笑，笑累了，心里也轻松了许多。北野枫是一个可以倾心深交的朋友，对她的呵护令她挂怀。
“沐家为什么要杀叶谦和腾龙国使臣？”
“这个问题你还是回去问你爷爷，为什么这么做只有他最清楚。”
“沐容清死了，南宇涣又被逐出皇族，他连惊带吓、又气又急，病得很重，还有精力谋划杀戮，真令人佩服。”江雪沉思片刻，又说：“沐家为得到财力支持，千方百计结交巨商富贾，本来和叶家狼狈为奸，却杀了叶谦，不怕叶家翻脸吗？”
“如果叶谦是慕容商会所杀，叶家一定会利用这件事和你决一死战。除此之外，不管叶谦怎么死，在叶氏家族，都不会掀起太大的风浪。”
江雪轻叹一声，抛给北野枫一个娇媚的笑脸，“我懒怠去想，你说清楚些。”
“因叶谦失查导致太后寿宴多人中毒，给叶家和腾龙国都惹来了麻烦。叶氏一族中的长老听说这件事，合议取消叶谦继续人的资格。南日朝廷责令叶谦出境，不允许他再踏入南日皇朝的领土，以后他经商也受限制。叶谦是龙藤萍夺权的臂膀，叶青浓宠信叶傲而不喜欢叶谦，出了这种事，叶谦活着还有价值吗？”
叶氏家族有明确的族规，家主必须是嫡长子，除非嫡长子有身心残疾，或是犯下重错，经族中长老一致同意，才能立次子。叶谦做为嫡长子，被母所宠，他若担任叶家下任家主，有助龙藤萍夺权。他此次犯错，正中叶青浓下怀，继承家主的资格已取消，此事倒成全了叶傲。他的死，除了龙藤萍，还有谁真正挂心呢？
当一个人活着的意义没有死亡的价值大时，他活着就多余了。把叶谦的死嫁祸给慕容商会，挑动叶家向慕容商会发难，沐家以及燕南洵等人可以利用此事毁灭慕容商会。叶青浓和叶傲父子就能压制龙藤萍，叶家近一步控制腾龙国。叶谦丢了命，为别人制造了一较高下的契机，却没几个人真正在乎他的死活。
江雪摇头悲叹，为叶谦，也为自己。名门女儿是家族的工具，身不由已，财阀之家的长子嫡孙又怎么样？不也难以掌控自己的命运生死吗？南成远看透这些，意识到想平息此事很容易，多方得意，他当然有利可图。
“南成远想怎样平息这件事？他是不是又想坐收渔翁之利？”
“去问他。”北野枫脸上挂着慵懒冷淡的笑容，半晌，又说：“我发现你对他比对我好，子母珠找回来了，我要先入为主，跟你圆房，就今晚吧！”
“哼！你敢？你要是不想平安过年，就来试试。”
江雪冲他抬了抬下巴，满脸挑衅地重哼一声，不理会他舔脸调笑，自顾收拾随身物品。暖香回来告诉她车马已经备好，正在二门外等候。她笑意吟吟走过来，冲北野枫做了请出的姿势。北野枫耸了耸肩，跟她们一起离开了王府。
她不急着回沐府，而是让车夫把马车赶到京城最繁华的街道。快过年了，她想买些东西回去。北野枫跟她们主仆同坐在车上，大概是因为有暖香在，他显得很沉默。到了倚烟阁所在的街口，他就下车了，也没跟江雪多说，就直接离开了。
她采买了许多吃食物品，又到绸缎庄给柳姨娘选了几套衣服、几块布料。她又买一些炒货干果，刚准备回去，在巷口碰到洛水瑶的丫头偎红和依翠。听说洛水瑶的嫡母难以承受丧女之痛，噩耗传来仅一天就病逝了，洛水瑶在城外守灵，今晚才回城。江雪悲声叹息，这些天她也经历了许多事，竟然淡忘了洛水瑶。
“暖香，你说我该不该去洛府道恼，探望洛水瑶呢？”
“奴婢觉得该去，你跟洛小姐是闺蜜私交，她家里出事，你该去看看她。”
江雪重叹一声，象是自语，又象是在问暖香，“我以什么身份去呢？”
沐家与洛家交恶，她是沐家有姓无名的小姐，做了陪嫁，又被贬为女奴。虽说她对这些满不在乎、自得其乐，到了需要使用身份的时候，也难免尴尬。
那晚，南成远说如果她没有沐家小姐这重身份的牵制，就会立她为侧妃。尽管她不在意自己身份和地位，对南成远更是有恨无爱，但还是很欣慰。要是不与南成远