突然，他凌空跃起，如一只苍厉的鹰隼直射高空，青瓷茶碗稳稳当当落在几案上。他在空中突然翻转身形，又直起飞下，翩跹降落，手里抓着几只灰雀。
王公公和飞花戏月几人都很惊奇，伫立一旁的太监侍卫也睁大眼睛看着。南成远把几只灰雀扔在地上，示意身边的小太监仔细检查。
“回王爷，什么也没发现，这只是几只普通麻雀，只不过颜色偏灰一些。”
南成远冷哼一声，眺望远空，他动作如此迅捷，也只抓住了几只，还有几只惊飞了。这些灰雀绝不是普通的麻雀，而是专门训养，用来传递消息的。
“这不是普通的麻雀，而是信雀，靠香料训养，本王在西楚的时候听人说过。信雀成群出动，消息藏在哪只信雀身上，外人根本看不到，比信鸽更稳妥。”
“这种雀儿从王府飞过，奴才也看到过几次，只不过王府毗邻太子东宫，又有几位皇子、王爷的府第在这边，离皇宫也不远，不敢确定是从哪里飞来的。”
南成远的嘴角挑起冰冷的讥诮，沉默半晌，说：“王公公，知会京城影卫，留心这些灰雀从哪里飞出，落在哪里。戏月，你懂香料，拿去玩吧！”
“奴婢明白。”
戏月拣起被南成远弹昏的灰雀，闻了闻，懈Ｌ离开。飞花指挥两个小太监端来热水，让南成远净手，又递到香帕和润肤的脂油。一个小太监送来几份拜贴，还有一份密扎。王公公把密扎交给南成远，又接过来拜贴查看。
“王爷，燕南询到了京城，想拜见王爷，几个回京述职的官员也想拜见王爷。”
“不见，飞花，传话出去，本王不忍太后日夜诵经劳累，要接太后来王府小住，陪母礼佛，朝夕侍奉。年前不见客，不管是官还是商，噢！慕容玖除外。”
“是，王爷。”
南成远看完密扎，交给飞花保管，轻笑自语，“北边的事办得很漂亮。”
“恭喜王爷。”
“禀王爷，齐越两位王子陪霜河郡主来探望沐侧妃。”
“呵呵，揽云，你知会莹露阁，让沐侧妃亲自迎接霜河郡主进府。王公公，你去门口看看，若是北野枫有五万两银子给本王，就让他们兄弟进来。”
南成远话音刚落，浅溪的温水突然翻涌倒流，激起晶白的水花。一袭红衫好象开在浅溪水畔明媚艳色的桃花，翩婉飞舞，优美飘落。南成远一身青白长衫，飞身跃起，飘然迎上，如晴空飞雪，眨眼功夫，两人已在空中过了几十招。
江雪坐在床头，裹着柔软的皮氅，提笔写下几个人名，正看着名字愣神，门被撞开了。一个女人穿着单薄破旧的粗布衣服，披头散发、光着脚丫跑进来。暖香正在外间做针线活，看到有人进来，忙阻拦，被女人一把推开了。女人也不说话，张牙舞爪地冲江雪抓来，江雪躲开攻击，定睛一看，才看出这女人是关桑柔。
“都是你害的，都是你害的，你这个贱人，我杀了你。”
关桑柔又一次扑上来，直抓江雪的头发，江雪身形一闪，躲到床头。关桑柔扑空了，撞到桌子上，顺手抓起砚台，丢向江雪。江雪躲开砚台，墨汁却溅了她满身满脸都是。江雪很生气，突然推倒桌子，把关桑柔撞倒在地上。
暖香拿来湿巾，帮她擦去脸上的墨渍，又找出衣服来递给她。江雪接过衣服，扔到床上，看到关桑柔挣扎着要起来，她冷哼一声，上前一脚，狠狠踩在关桑柔的胸口。看关桑柔轮落到此，她心中衍生几丝怜悯，不想再计较，过去的恩怨也一笔勾销。不成想关桑柔找上门无事生非，这种人不值得可怜。
“放开我，放开我，都是女奴，他们为什么让我洗衣服？凭什么让你享受？”
江雪弯下腰，眼底充斥着冷厉，沉声说：“因为你是要死的人，做女奴就是在赎罪。你买通玉香，指使她陷害我，眼睁睁地看着她死，她做鬼也恨你。你又得罪了珠仙，害得太后被万人所骂，你多活一天就要多受一天侮辱折磨。”
关桑柔抱住江雪的脚，拼力摇晃，“我没有，没有，我不想死，不想死……沐云露，嘿嘿，你姐姐的主意，为什么她不死？为什么是我？呜呜……”
遭遇陷害的始末她不想细问，关桑柔遭了恶报，沐云露也会受尽心理折磨。
“玉香在等你们，她也要死，只过你要比她先行一步，不想死？哼！由不得你，你活着也是难受，还不如一死百了呢。暖香，去喊管事嬷嬷。”
“不要，不要，我求求你，我不想死……”
“九小姐，这……”
“没听到我说话吗？马上去喊。”
江雪心中盛怒厌愤充溢，搅得她坐立难安，她很想一泄为快。回到京城，她忍了太多，现在忍无可忍，想一露刀锋，关桑柔送上门，是最合适不过试刀石。
她提起瘫成一团软泥的关桑柔，用尽全力扔到门外，插上门，换掉弄脏的衣服。听到沉重的脚步声和沙哑的呵喊声，她披上外衣，打开门。婆子们陪着笑跟她问了安，又用绳索套住关桑柔，象拖死狗一样拖走。关桑柔挣扎呵骂，走出紫榆林，又凄厉地狂笑了几声，哀叹讨饶了几句，就悄无声息了。
“九小姐，你要去哪里？”
江雪觉得心里发堵，声音欲发冷厉沉凉，“我要去亲眼看着关桑柔死。”
暖香吓了一跳，忙追上来，拦住她，“九小姐，你……”
“让开，她轮落到这种地步，还没有自知之明，让她死是成全她。”
江雪一把椎开暖香，带着不可忤逆的威严，大步向浣衣房走去。她面色冰冷，步伐沉重，所行经之处，女奴慌忙让路，婆子怔愣侧目。
关桑柔被婆子绑要木桩上，狠狠抽了几鞭子，又有两个婆子端来脏水从她头上浇下来。她双脸通红、满眼恐惧，打了几个冷颤之后，浑身一阵哆嗦。
“放开她。”
一脸横肉的婆子站出来，“你是谁呀？哼！别忘了你的身份。”
江雪冷笑几声，朝婆子身边走了几步，一脸咄咄之色绝然阴凉，“我忘不忘自己的身份无须你来提醒，现在我让放了她，听到没有？”
婆子们当然不服气，可此时江雪带出睥睨天下的威傲神色，不容她们有半点懈怠含糊。她们呵退围观的女奴，放开关桑柔，围住她俩，气势汹汹地看着。
江雪拉着关桑柔坐在井台上，高声说：“你这样活着不如一死了之，污漉有冰洞，这里有绳子，那边有石柱，你自己选一种死法。轮落至此，连死的勇气都没有，你也活不了几天。与其让她们折磨死，不如自寻短见，让她们为你陪葬。”
关桑柔面如死灰，怔怔地看着破旧残败、死气沉沉的房舍，仰望着蓝空渐渐西沉的冰冷的圆日，倏而释然一笑。她站起来，看了看四周，拼力向污漉跑去。江雪快步跟上，很轻松地看着关桑柔在婆子和女奴们的唏嘘惊叫声中跳入污漉的冰洞。她很无力地挣扎了几下，慢慢沉没在污黑的冰下，很快被冰冷的污水吞没。
堵在心里的怨恨骤然挥去，她突然感觉自己轻松了。每个人的人性底处都隐藏着噬血的杀性，她也一样，只不过有的人藏得深，有的人藏得浅。她的杀性被她的善良、理智、忍耐、沉静层层包裹，一朝显露，从此锋芒尽现。
玉香死得冤枉、阴魂不散的事的消息早已在王府私下传开。关桑柔殒命，证明了她活不过此年的预言，胆小心徵的沐云露能多活几天都是造化。
两个打杂的太监匆匆跑来，喊到，“王爷朝这边走来，管事让你们赶紧收拾。”
几个婆子驱赶着女奴到浣衣房劳作，两个婆子指挥小太监打挥关桑柔的尸体。江雪站在污漉边上，冷冷看着，犹如开在黄泉彼岸的曼珠沙华，阴沉冰凉。
南成远与北野枫并肩走上石桥，威仪贵气与浣衣房的苍凉落败格格不入。王公公带着几个小太监跟在他们身后，看到从污漉捞出尸体，忙上前询问。得知是关桑柔，他摇了摇头，来到南成远面前，躬身禀报。南成远瞄了尸体一眼，又看了江雪一眼，轻描淡写地吩咐了几句，朝浣衣房走来。
王公公喊到后院的管事，呵令到，“把人找地方埋了，当值的婆子全部打死。”
两今年老的太监推来一辆平板车，把关桑柔的尸体拖上车推走。十几个精壮的太监押着几个婆子向刑房走去，求饶喊冤的哀嚎声渐渐变低，直到完全消失。
江雪依旧伫立在河边，望着污浊阴冷的漉水，脑海里是比污水更加污混阴沉的思绪。世间纵有百色千颜，此时，在她眼里却是万般灰尘。在人世间兜兜转转，百转千回之后，不管何等韶华富贵，到头来，不过是一环坟、一捧灰。
南成远站在桥上，瞥了江雪一眼，清冷沉静入目，幻化成无边的风景，触动了他底处的心弦。可是，他很排斥这种心动，认为对一个家族用来陪嫁的女儿心潮澎湃是对他的侮辱。他反感她，却不能阻止一抹清影侵入脑海，久久不能挥去。
北野枫挑了嘴角、很不愤地扫了南成远一眼，看着江雪，笑意盎然。最初，南成远让他寻找医女浅绿的行踪，他无意间发现冒浅绿之名行医的女子竟然是中天大陆巨商富贾的后起之秀慕容玖。这发现令他兴奋不已，即使有人出万金，他也不会卖出这个消息。开始只是对她颇有兴趣，慢慢就身陷其中、不能自拨了。
暖香上前给南成远和北野枫施礼请安，又轻声说：“九小姐，回房吧！”
江雪点点头，刚走几步，北野枫飞身过来，挡在她面前，两指挑弄她的头发。
“南成远答应把你送给我，你高兴吗？”
“不高兴。”
南成远得意大笑几声，走过来，冲北野枫挑了挑眉毛，“你不是想听她一句话吗？现在听到了，她对王府无限眷恋，不高兴跟你离开，你也该死心了。”
北野枫扯着江雪的胳膊，轻轻摇了摇，“小乖乖，是真的吗？太让我伤心了。”
江雪不屑于跟南成远争辨，轻哼一声，推开北野枫的手，“你的问题太无聊。”
“确实很无聊，这是他的本性。”南成远绕到江雪身边，轻声说：“沐姑娘风高云淡、宠辱不惊，贬身为奴，日子还能过得有滋有味。”
“托王爷的福。”江雪浅含冷笑，冲南成远浅施一礼，“小女告退。”
江雪扶着暖香，踩着厚厚的冰雪，大步向紫榆林走去。她并没有在浣衣房劳作，而是住在紫榆林的房子里，日子过得很舒服，这些，她并不怕南成远知道。她是沐家的陪嫁，南成远把她贬为女奴，不过是想打沐家一记耳光。沐家已经挨了这记耳光，至于她的境遇如何，南成远无须过问。
暖香端来热水，伺候她洗漱，“九小姐，你脸色不好，先休息一会儿吧！”
“你炖两碗燕窝粥，再烘几块点心，拌些小菜，晚上和我一起吃。”
“是，九小姐。”
夜色渐浓，皎月当空，明净的星辉清冷稀疏。
她们主仆吃过饭，暖香插好门窗，笼旺碳盆，坐在外间刺绣。江雪靠坐在床上，手里拿出一张萱纸凝神，萱纸四周写着南成远、北野枫、叶青浓、燕南询四个名字，中间是慕容玖三个大字。她思虑着几个名字之间的联系，浅声冷笑。
一只短箭插着一张白纸从窗外射入，扎进木桌里，惊动了她们主仆。江雪拨出短箭，看到白纸只写着“想你，等我”四个字，不禁摇头轻笑。自那天南宇沧从青芷院离开，去见皇上，十来天人影未见，也不知他现在的境况。他一定事务缠身，不便相见，今晚这封短信也一定是他让归真归元兄弟带来的。
她暗自一笑，刚收起信，就听到敲门声传来。暖香打开门，把萧十八迎进来。萧十八绕开暖香，径自走近她的卧房，扔给她几封信，也不说话，坐在火盆旁发愣。江雪见萧十八胳膊缠着纱布，脸色很难看，眼神中透出疑虑，也没多问。
“打架了。”
萧十八惜字如金，语气很淡漠。江雪没问他跟谁打架，也没问原因，只是嘱咐他好好养伤。信共有四封，罗掌柜让萧十八送一趟，肯定都是非常重要的。
最上边一封是南成远写给她的，正事一件未提，风花雪月的话题却说了不少，字里行间流露出想跟她由互相牵制转化为互帮互助。第二封是叶青玉、给她的，向她道谢，并言明要离开京城，去西南隐姓埋名生活，从此与叶家再无相干。
还有两封是罗掌柜和楚易写来的。罗掌柜在信里提到了好多事，叶谦在太后寿宴之后，主动承认大意之罪，由腾龙国使臣押解回江东，京城的生意暂时由叶傲打理，叶家的店铺还未解封，叶傲正到处奔波打点。叶家此次元气大伤，暂时跟慕容商会没冲突。信中还提到燕南询递上了拜贴，流露出合作的意向，却不让慕容商会独自运送十万担粮食到漠北，逼着慕容商会答应他的价格。
郝琳达愿意出高于市面三成的价格买这十万担粮食，燕南询想兜揽这笔生意。江雪粗略计算，如果同意他的价格，燕家将利用户名挂名经商的招牌赚到慕容商会五倍的利润。而慕容商会却利润徵薄，并且通过燕家做生意还要受制于他们。她要想办法疏通，怎么过此难关？王府的招牌作用怎么发挥，都须仔细衡量。
她打开楚易的信，看到里面只有两张小纸条，字迹写得歪七扭八，倒象是蛋蛋的手笔。一张纸条上写明燕南询想卖马匹到齐越，却没拿到齐越的通关文书，他们可以通过宁掌柜疏通北野枫，与燕南询交换十万担粮食的生意。楚易的主意不错，找宁掌柜弯子绕得太大，不如直接跟北野枫，看来她又要哭一鼻子了。
看到另一张纸条，江雪变了脸，忙拿出叶青玉给她的信校对日期。叶青玉给她的信是前天送到慕容居的，而楚易今天写来的纸条，却告诉她叶青玉、被杀了，贴身的财物也被抢劫一空。楚易说今天上午叶青玉和她的男宠、仆人在京城西门十里处被杀，他和萧十八从庄园回来，碰巧遇上。他们去追刺杀叶青玉的人，那些杀人越货的人看上去象山贼，却训练有素、功夫很高，他和萧十八都受了伤。
江雪一声长叹，叶青玉经商多年，冤家对头也不少，但此时最想治她于死地的就是叶青浓的夫妇。叶青玉要带着一批店铺离开叶家，和男宠们尽情挥霍，过快乐自在的日子，这样会削弱叶家的实力。叶青玉刚流露出异心就被杀，叶青浓此举狠厉快捷，毫不留情，她是叶家的主要对手，不得不防。
暖香搬来一张小方几放到萧十八面前，方几上摆着几样干果，又给他倒了一杯茶。萧十