“那你也要早做准备，明天很关键，我要的菜谱配料拿到了吗？”
“拿到了，今天早上刚送来。”
江雪接过写有菜谱配料的萱纸，冲凤清薇做了请的手势。凤清薇噘着嘴扭了两下，看到实在没有商量的余地，甩着袖子愤愤地离开了。她翻着菜谱配料，澄净的眼眸冷意狠厉充斥。明天，十几家绸缎庄解封，她要弄得很隆重。明天，太后寿宴之前，佛陀之缘会香飘四溢。明天，沐容清的身份会公诸天下，南宇涣也会身世大白，沐家会被推到浪尖风口。明天，慕容商会将正式向叶家宣战，一场你死我活的争斗也要拉开序幕。
“楚掌柜，给京城所有铺面的掌柜管事送信，让郊外庄园的人明天一早进城。明天绸缎庄解封，逢太后寿日，一定要比新铺开业还热闹。”
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第三卷 如花尘缘 第一百一十七章 一决高下
朝阳半隐半露，晨光熹徵，鳞状浮云轻染晕红，冰花雪韵凛然清凉。
江雪早早起来，打着哈欠、伸着懒腰到后园散步。几个丫头正在药圃里收拾名贵草药，萧十八正在园内练剑，蛋蛋躲在墙角，跟着他比划。
“公子，昨夜收到一封来自漠北的信，太晚了，就没打扰你。”
江雪看完信，耸了耸眉头，问：“楚掌柜，塞北和漠北有什么区别？”
“塞北方圆千里，共有十六座城池，是南日皇朝的领土。漠北无边无垠，漠水河流域的地方散着许多游牧族，后来被梁家统一，称做北梁。”
“北部除了漠北和塞北，还有别的地方吗？”
“还有与塞北和漠北相连的荒丘，听说荒丘没水源，也没人烟。”楚易觉得江雪的问题很奇怪，停顿片刻，问：“公子怎么想起问这些？”她扬了扬手中的信，说：“信是郝琳达写来的，她说秋后慕容商会卖到漠北的粮食没到漠北就凭空消失了，北梁现在缺粮。她向慕容商会求助，让我们给她凑十万担粮食，再给她备一些春耕的种子，她愿意出高于市面上三成的价格。”
“高于市面三成的价格确实不错，庄园还有储备的粮食和种子，今天问问李三娘。几百万担粮食怎么会凭空消失呢？这倒是怪事，会不会是燕家在捣鬼？”
南日皇朝不允许商人私自贩卖粮食、茶叶、马匹和铁器，如果有这几类货品需要交易，必须通过户部挂名的商人贸易。燕家虽不是巨商富贾，却是户部挂名的商人，慕容商会庄园所产的粮食这些年都通过燕家倒卖到漠北。燕家低买高卖，只需倒手，就能赚取巨额暴利，利润的一半上交户部，盈利颇丰。
漠北无粮，很可能要与南日皇朝开战，硝烟再起、生灵涂碳，而燕家则是罪魁祸首。若抓住这件事，大做文章，慕容商会就能取燕家而代之。可这件事发生在两月之前，京城却没听到任何消息，南成远主管户部，能跟燕家没有勾结吗？几百万担粮食凭空消失也太诡异了，若想以这伴事为柄，必须过南成远这一关。
“公子，郝琳达信上没说粮食怎么消失的吗？”
“她说粮食运到塞北和漠北交界的地方，有几个商人冒充北梁国的人，买走了全部粮食。哈氏兄弟带人赶到时，几个商人已经消失了，粮食也不见了。北梁国明察暗访，怀疑粮食进了荒丘地界，可你却说荒丘没水源、没人烟。”
“是不是北梁国弄错了？粮食怎么会去荒丘呢？荒丘…”
江雪摆了摆手，打断了楚易的话，荒丘这名字好象以前就听过。冥思片刻，她突然想起，南成远练长生功的药渣也卖到荒丘，难道这其中有什么联系？
“楚掌柜，你给塞北的慕容商会写信，这让他们密切关注这件事，一有消息，马上传回来。另外，给郝琳达筹备粮食和种子，尽快送去。”
“属下遵命。”她信步悠然，来到几棵青松树下，雪压苍翠，松香寒冽，别有一番凛然情韵。松枝迎凤傲雪，狂雨无摧，依然挺立，此时，她迎难而上的慷慨油然而生。
今天一过，许多人、许多事都会面目全非。而她要收拾残局，理清头绪，全力以赴，与叶家开战。要想击败叶家还需打一场持久战，其中，要付出的心血和艰辛，要承担的指责与非难不可预测。还要借燕家此次的过失，给户部施加压力，跟南成远摊牌，拿到户部挂名经商的资格。成为户部的挂名商人，是官商勾结的里程碑，也是彻底打败叶家的保障。又要面对南成远了，她不由斗志昂扬。
利用这次的事情把叶谦赶出京城，重创叶家，为慕容商会打下坚实的基础。明年，她要去江东，在叶家的老巢向叶家宣战。还有去齐越，把慕容商会建到北野枫的老窝。她还想去塞北和漠北，经商游玩，足迹遍布五湖四海，遨游天下。
吃过早饭，她召集所有掌柜、管事到议事厅，询问店铺和庄园的经营情况。跟众人讲明局势，分析了叶家的情况，并明言要跟叶家开战。众人在经营中都与叶家有过冲突，迫于形势不得不忍气吞声，今日见她信心满满宣战，都踊跃支持。
“罗掌柜，吩咐下去，绸缎庄解封志喜，所有衣饰、面料和绣品的价格降两成，凡与叶家同类或相近的货品，价格降三成。今天，叶家所有药材铺会被封，楚掌柜，常用的药材也降价，你让人准备鞭炮烟花，恭祝他们关门大吉。于管事，你带一些人留守慕容居，有事情随时通报，其他人都跟我去巡查绸缎庄。”
众人齐声说：“属下遵命。”
巳时初刻，慕容商会下属十几家绸缎庄同时解封，一时间，鞭炮轰响，礼花腾空，热闹喜庆不亚于太后寿宴。降价的消息贴出，顾客蜂涌而至。车马如流，赫赫扬扬，江雪带着百余人，依次巡查了十几家绸缎庄。每到一家店铺门口，就会有小厮抬来几箱铜钱，江雪带头，各掌柜管事依次抓钱洒向人群。店铺门口，人潮如织，恭喜之声不绝于耳。绸缎庄新式样的货品刚上柜，便有顾客争相购买，鼎盛热闹与叶家店铺的冷落惨淡形成鲜明的对比。
午时初刻，李筝便带着侍卫查封了叶家在京城的十几家医馆和药材铺。慕容商会的药材铺马上燃放鞭炮礼花，门口贴出常用药材降价的消息，并承诺接连三天老弱妇孺看病免费，又给病残穷苦之人施医舍药，赢得好评如潮。
绸缎和药材是两家冲突最多的货品，其次还有胭脂铺、典当行和酒水坊。向叶家宣战不只以降价吸引顾客，还要让叶家内部先乱，无心打理生意。
“罗掌柜，吩咐下去，凡与叶家经营同类货品的店铺，密切注意叶家的动向，哪怕风吹草动，都要及时报上。另外，替我写贴备礼，我下午去拜访叶青玉。”
天地银白入目，一袭桃红飞舞划过，跃上雪堆，如红梅乍盛，为冰雪世界平添暖色。一黑一白紧随其后，落在雪堆下面，躬身斯山
“回主子，都准备好了。”
“好，只要把子母珠拿回来，你们可以随便玩。”
“是”
黑白无常消失之后，北野枫伫立在雪堆上，眼角挑起冰冷厌愤的笑意。子母珠对于他来说并不是珍奇宝贝，只是所赠之人至关重要，所代表的意义更是非同一般。有人偷了子母珠，竟然大大方方拿出来献给关太后做寿礼。他听说后，就好象被一个厌恶至极的丑女施魔咒偷了心，还恬不知耻地拿出来炫耀一样。
远远看到南成远走来，北野枫冷嘲一笑，大步迎上去。这伴事有必要让南成远知道，毕竟他们相交多年，也要让南成远有心理准备。他走过来，附在南成远耳边低语了几句。南成远没说话，竖起拇指冲他冷厉一笑，表示毫不介意。
九声礼炮鸣响之后，悠扬欢快的礼乐袅袅传来。关太后在前殿接受臣子宗亲朝拜已毕，坐上凤辇，要回安宁宫接受命妇使女的朝拜。
祝寿的宴席摆在御花园的慈安殿中，太后接受朝拜恭贺完毕，要在慈安殿的正殿开席。慈安殿金壁辉煌又宽绰敞亮，装饰摆设更是豪华气派，尽显天家富贵风范。正殿分前中后三个殿堂，皇上臣子和皇子王孙在前殿入席，中间则是太后、皇后又王妃和品阶高的妃嫔，后殿才是诰命贵妇和候门绣户的小姐。
关桑柔坐在中间的殿堂，正同几个王妃公主谈笑。她遮面的纱巾已摘，脸上涂抹着厚厚的脂粉，几道的疤痕仍隐约可见。她摆弄着子母珠，面露得意，子母珠属天下奇珍之一，拿来献给太后祝寿，既显尊重大气，又风光体面。
一个小宫女端来香荼，不小心踩到关桑柔的裙子上，茶水溅到她脸上。她气怒至极，破口大骂，并抓住宫女，狠狠打了几个耳光，又把宫女推倒在地，照着脸和肚子猛踢了几脚。小宫女爬跪在她脚下，连声求饶，她还觉得难出恶气，让下人把小宫女拉出去狠打，好多人过来规劝安慰，她才放过小宫女。
一个身材高大的嬷嫉见她雌威大发，忙过来劝慰，帮她收拾妆容、整理衣服。小宫女被拉走，帮她收拾的嬷嫉也消失了，一阵喧闹之后，她感觉头昏昏沉沉。那个嫉嫉的面容她毫无记忆，脑海里只有一双精亮媚惑的眼睛。
皇上和太子亲自侍奉关太后驾临中殿，皇后、沐容清和几个品阶高的妃嫔紧跟在后面随侍。在中殿和后殿等候的妃嫔命妇迎上去，行大礼参拜。恭祝贺寿又歌功颂德之声此起彼伏又不绝于耳。关太后兴高采烈，众人也展露笑脸凑趣。
以往皇室宴筵都是按品阶入座，最高位者居中，其他人坐于两侧，把食物放在长方桌上。关太后图热闹，一改往日习惯，把方桌换成圆桌，众人围圆桌入座。关太后坐在中间正桌子的主位，陪座的分别是皇后、太子妃、沐容清、沐云霜又凤清薇，还有几位亲王正妃。关桑柔依仗是太后的侄女，让人加椅子，挤进正桌。
众人拥簇着关太后就坐之后，一些席前开胃的珍稀果品摆上桌。太后只挑了几样特别新鲜的品尝之后，众人才依次挑了一两样。关桑柔见太后高兴，忙拿出乎母珠献给太后，并演示给众人看。众人见状，都齐声夸赞太后就象那颗母珠，母仪天下，光耀四方。关太后更加高兴，让人收起子母珠，褒奖赏赐关桑柔。
“太后，小王有几句话不知当不当说。”
一袭炫目的桃衫闪进中殿，容貌俊美又风姿倜傥，立刻吸引了诸多目光。北野枫自报家门，关太后连声应允，并让人搬来椅子请他坐下。
“不瞒太后，这颗子母珠本是小王所有。它很邪性，只有清心正气、福运无边之人才能压制于它，正气和福运达不到珠子的要求，它就会给人带来灾难。小人自知与它无缘，怕惹出祸端，就把它送了朋发，不知怎么到关侧妃之手？”
“你、你胡说八道，子、子母珠是我找来献给太后，怎么会是你的？”
关太后轻笑几声，“既然是这样，哀家就把子母珠还给三王子。”
沐云霜忙陪笑离座，给关太后斯匕之后，说：“若论正气福运，天底下哪人敢与太后比拟？三弟，今日太后大寿，子母珠既是齐越所有，不如献给太后。”
北野枫连忙点头，“王嫂此言甚是。小王不是来要珠子的，只是看到子母珠，就想出言提醒。太后清心正气天下无双，福运更是无人能敌，当然能压制子母珠。”
“哀家重谢三王子提醒，玉嫉嬷，收起子母珠。”
“难得太后喜欢，小王告退。”
北野枫走了几步，回头冲凤清薇挤了挤眼，满眼桃花无边媚放。凤清薇正走神，接触到电波，她浑身哆嗦了一下，俊脸飞红。她怕人看出端倪，忙让人搬来佛陀之缘献上，并请关太后凤手轻抚，助佛陀之缘开花。清甜幽香的气味弥散，盏茶功夫，佛陀之缘蜷曲的叶片舒展，含苞蓓蕾慢慢绽放，甜香更盛。
三殿之人齐声赞贺关太后菩萨转世，与佛有缘，自有无边福寿。关太后开怀欢笑，因子母珠带来顾虑纷忧一扫而空，殿堂里热闹喜庆的气氛空前高涨。
管事太监下令摆菜开席，早有伺候的太监端着托盘鱼贯而入，彩衣宫女上前布菜。山珍海味、珍馐佳肴，数不胜数，更有美酒淳香，令人叹为观止。
“哇！居然有白玉蛟龙炖的汤。”
众人听凤清薇惊叹，都看向桌子正中的青瓷海碗。碗内汤水澄净洁白，一条玉白色的龙形鳝鱼浮于汤水之上，鱼身上点缀着几粒青葱香菜，色彩分明。
“凤公主知道白玉蛟龙汤的好处，不防说与哀家和众人听听。”
“白玉蛟龙产于江东深海的腾龙国水域，十年才能长成一条，听说深海浪涛汹涌，经常有水怪出入，极难捕捞。物稀为贵，价格奇高。白玉蛟龙是名贵药材，能键体美容，让人永葆青春。现在的江东，只有在叶家的药材铺才能重金买到。”
众人听说白玉蛟龙如此珍贵，都兴趣大增，讨好称赞。布菜的宫女忙给太后盛了一碗汤，拣了几块肉，让她品尝。汤水鱼肉入口，鲜香滑嫩，她连声称道，忙让宫女给每个人盛一碗。众人谢过太后大恩，精品细尝，赞声不绝。
一道柠汁鲑鱼端上桌，这道菜中蜂蜜和柠檬汁是主要配料。凤清薇看了正绽放飘香的佛陀之缘一眼，不由暗捏一把汗，她之前吃了解毒丹药，仍觉心里没底。紧接着，又有蜜烤圣女果和蜜汁蛋羹两道菜上桌，色味俱全、甜香沁脾。女人喜甜食者居多，听到关太后品尝之后，连声称赞，也都跟着吃起来。
众人吃兴正高，突然见关桑柔站起来，解裙卸妆，边脱衣服边破口骂人。众人反映过来，她身上只剩了贽衣贽裤，脱衣的速度之快，令人惊叹。
关太后大惊，低声呵问：“你这是干什么？来人，帮她穿上衣服。”
“我不穿，不穿，我要男人，我要男人…”
关桑柔双颊通红，一双媚眼泛出淫光，勾魂摄魄。玉嬷嬷带着几个宫女拦住她，拣起衣服，往她身上穿。她突然变得力大无穷，甩开宫女，撕掉贽衣贽裤，全身赤露着向前殿跑去，边跑边大声喊着要找男人。
“嘿嘿……白玉蛟龙可不能随便吃，有毒，嘿嘿……”
关太后身边突然出现一个身材高大的妈瑭，粉面油滑，白衣飘扬，异常诡异。
“你是谁？”
“嘿嘿，我是母珠幻化而成的珠仙，你们都已中毒，赶紧救治，否则……”
几缕白烟浮起，眨眼之间，珠仙就不见了。装子母珠的盒子翻滚了几圈，掉到地上，珠子洒落了一地。众人刚刚回神，就见关太后脸色腊黄，汗珠如豆，突然