江山不夜- 第35部分

“然少年豪气，浑然天成……”杨楝继续道，“文笔虽朴却已显出天家气度，福王殿下愈发长进了。”

明知他一派胡言，皇帝却也不好再说什么，草草点了头，也不命人诵读给大家听，就挥手叫都退下了。杨樗不由得满脸纠结地望了杨楝一眼。徐太后顿生疑窦，对身边的李司饰使了个眼色交代了一下。

一众妃嫔都坐在屏风后面听着，贤妃只道皇帝偏心不肯夸杨樗，心中窝着的那口气不觉就漫到了脸上。淑妃与她同席，冷眼瞧见心中暗暗好笑，却又听太后开言道：“既然阿楝都说好，可见是果然大有长进。阿樗也是立刻就要纳妃的人了，出宫之后更要好生读书求学，庶不负你父皇和母后的一片厚望。”

贤妃的脸色随着太后的话阴转晴明，听到“父皇母后”四个字，骤然又乌云罩顶。众人瞧着好笑，便有孙丽嫔忍不住道：“今日徐三小姐不曾赴宴，杜娘娘可知是为什么？”

徐安沅抵死不肯嫁给福王，已是闹得阖宫上下无不议论纷纷，故而徐太后并不让她出门。孙丽嫔固是不怀好意，贤妃一时也找不出话来，只推说道：“徐三小姐如今快要出阁，当然不宜抛头露面。”

孙丽嫔却道：“徐三小姐曾对我说她爱听戏，这是随了老娘娘的喜好。今晚又与平日不同，据说从宫外请了一个南戏的班子，这南音虽不比北戏热闹大气，却另有一番清新细致。可惜她没有这个耳福了。”

“没有耳福倒未必，隔着水声远远地听更清雅。”有人笑道，“只是没有眼福吧。”

贤妃听她们你一句我一句地议论徐三小姐，心知有异却一句话也插不上，却听孙丽嫔道：“这样的眼福不要也好，免得才看罢《铜雀歌》，又唱上《咏絮诗》了。”

座中妃嫔多有熟知辞章典故者，闻言俱会意，却又不敢像有女儿的孙丽嫔那样公然嘲弄，一个个忍笑忍得十分辛苦。偏生有个年小的李选侍茫然不解：“这是两出新戏吗？我怎么没听过？”

孙丽嫔只是掩口葫芦，摇头不语。李选侍被她们笑得发毛，遂缠上了淑妃：“姐姐书读得多，讲来给我听。”

谢迤逦只得道：“铜雀台的故事，是说江东有一对姐妹大乔小乔，俱嫁得当世英雄。”

“这个我知道，是三国故事。”李选侍忽然悟了过来，“那么《咏絮诗》是说才女谢道韫吧？我想起来，书堂的女史讲过”未若柳絮因风起“——她也嫁得当世英雄吗？”

淑妃笑着摇摇头，却不肯说什么，急得李选侍直扯她的袖子。谢迤逦一向隐忍得苦，这时也有心顺势刻薄贤妃一下，遂道：“谢夫人说起她的夫君，‘一门叔父，则有阿大中郎；群从兄弟，则有封胡遏末。不意天壤之中，乃有王郎！’”

一时众人皆忍俊不禁，有端杯掩口的，有侧声低语的。谢道韫这句话，大意是抱怨王家子侄个个出众，偏偏她自己嫁的夫君却是个驽钝不成器的，天何生此材也。文词古奥了些，贤妃仍未听懂，只知是吃亏了，遂板着脸道：“说得这样好听，敢情是谢娘娘家的旧事啊！”

举座哗然，李选侍笑得蹲在了地上，便是谢迤逦也忍不住将脸埋在了袖子里，忽又想起了什么，终是笑不出来。

这边闹得大声，徐太后不免望了过来。早有心腹女官听了首尾，大致向太后陈说一番。徐太后本就被杨楝弄得心情极坏，此时隔着屏风看去，不觉狠狠地盯了贤妃一眼，又将淑妃、孙丽嫔暗自一一打量过，忽然转头对着皇后说：“康王妃的人选，可曾定下了？”

徐皇后未曾留意妃嫔们的笑话，忽听见太后提起这个来，忙道：“回母后话，尚未选定。”听见徐太后似乎冷笑了一下，又补充道：“司礼监荐上来的几名待嫁女子，臣妾看过，皆不甚如意。臣妾料想这推荐未必靠得住，只得自己一家一家相看，慢慢寻出合适的人来，一时间且急不得。”

太后曼声道：“那天我听崇山侯夫人说，你把她招到宫里，问她家有几个待嫁的女儿，还想都招来看一看，吓得那家的女孩儿一个个寻死觅活。结果呢，崇山侯夫人求到了我跟前，哭得一塌糊涂，说崇山府必然送一个女儿出来，只求不要一一相看。”

太后夹起一块雪白钳子肉，浸在橙齑里裹了裹，又拎起来。徐皇后的脸青一阵白一阵，只觉得太后面前的那一碟橙齑都渗进了自己眼睛里，酸凉难忍，却只得硬挺着腰杆不敢让脸上的笑容淡下去。

徐太后慢条斯理道：“我心想，她必是十分舍不得自家亲女，只怕想找个旁宗偏支的来，或者寻一个不打紧的庶女——虽说只要样貌端庄、品性贤良，不必过于挑拣出身，可人家选剩了来，岂有好的？——我索性和她说，你并不是想从她家选康王妃，”徐太后说着，忽然促狭地瞧了一眼杨楝，又道，“而是想给徵王寻一个继妃来着。既然崇山府不愿应选，那便就此作罢。我倒要看看，这回崇山府那些女孩儿是不是又要悔得上吊了。”

虽然是打趣的腔调，皇后却更觉下不来台，僵在那里不知说什么好。杨楝亦感尴尬，苦笑道：“祖母这样和人家说，叫我如何自处？”

徐太后飞了他一眼，呵呵笑道：“她家的女孩儿固然薄有美名，但若拿到宫里来也算不得十分出色，只怕你还看不上呢——你不用可惜，将来替你选个顶美的王妃。”

徐皇后吐了一口气，忙揪住这个话题，接口道：“待诸事忙过，确是该为阿楝选妃。可怜他家室空虚三四年，终是我们做长辈的未曾照顾周全。”

“阿楝的婚事也拖得太久了，”徐太后忽道，“妾室都要生下元子了，家中主母却还没进门，这成何体统？一桩事情没办好，就压住了另一桩事情，拖来拖去样样都耽搁了。依我看，康王妃的人选还是要早些定下。”

兜兜转转的依旧催了回来，徐皇后一时无言以对，不由得望向皇帝。为康王选妃是皇帝下的命令，目的只是拖延福王的婚事。徐皇后左右选不到人，多少也是消极配合着皇帝。这时太后催到了鼻子上，皇帝却一直不吭声，只把桌上的蟹脚摆来摆去。

徐皇后咬了咬唇，只道：“臣妾一定尽快操办。只是从戚里勋贵家中挑选……固有些艰难。若从京畿各县民户中广选淑女，又怕扰动民怨，给皇上添麻烦。臣妾实是没有办法。檀儿亦是母后的亲孙，他的婚事还请母后做主。”

“仙鸾啊，”徐太后笑道，“你固是菩萨心肠，生怕委屈了别人。强娶不可，选秀又不可，我替你出个主意，就从宫里选吧。”

徐皇后微诧。

“宫人都是我家奴婢。选做王妃是莫大的恩典，由不得她们愿不愿意。何况其中颇有良材……”徐太后似灵光一现，忽道，“譬如琴灵宪的女儿不是在你那里吗？这孩子生得可人，年纪也正好，倒叫阿楝手快抢了去。你比着这样的，再选一人。”

皇后心中不悦，却不能露出来，转头瞧见皇帝稳坐泰山，不言不语，唇间竟微微有冷嘲意，她胸中怒火上扬，忍不住笑道：“陛下以为如何？”

“母后说得极是，就这么办吧。”皇帝飞快地应了，却道：“我吃了螃蟹，觉得闷得很，拿些酒来。”

即刻有内官捧来热热的一壶太禧白，斟在金卷荷杯里，皇帝皱着眉头一口喝尽，把一阵寒恶略略压了下去。

徐太后目不转睛地看着皇帝，心中倒有些忧虑，遂将面前的一盅滚热的姜汤指了过去。“压一压寒气。你最近忙碌得很，身子也不大畅快，今日倒不该吃寒邪克胃的东西。是我疏忽了，且都撤了吧。”

“哪里，”皇帝饮了一口热汤，犹觉腹中阵阵寒逆，苦笑道，“儿子难得一回领母后赐宴，却无福消受，惭愧的是儿子。”

徐太后听到“难得”两个字，心中不觉火气，忽见皇帝果然面色发黄，讥讽的话溜到唇边终究还是咽了下去。

内侍们鱼贯上前，须臾间各桌上垒成小山的彤彤蒸蟹就撤了个干净，又捧上菊花豆面来请众人净手。杨樗正啃得十指腥香，见螃蟹走了忍不住“哎”了一声，偏叫太后听见了，遂道：“回头抬一笼热的给福王送去，小孩儿家怕是没吃饱。”见皇后在侧，又道，“给康王也送一笼，教人好生服侍着，莫要伤着他。”

徐太后实是好意，只这话在皇后听来犹觉刺耳，才是勉强笑着谢了恩，却听那边皇帝又不知动了什么心思，说道：“今日我教淑妃带了三哥儿出来，这时大约醒了，抱出来请母后看看吧？”

“很好。”徐太后点头微笑，又道：“原是我这做祖母的偏心了，淑妃那里也该送一笼螃蟹。三哥儿吃不得，教她和宫人们分了吧，迤逦甚是不易。”

皇帝有些不好意思起来。淑妃一直竖着耳朵，听见这话连忙出来跪地谢恩，一时就见珠秾抱着裹成粽子的三哥儿出来了，徐太后将奶娃子放在膝上逗弄了一会儿，奇道：“这孩子竟是一声也不哭。”

老宫人便凑趣道：“这是在嫡亲祖母跟前，旁人想还想不来的福分呢，怎会哭闹？”

“他才多大，哪说得上这些。”徐太后道，“你们没养过儿女。这么大的奶娃子就是见了天王老子也是照哭不误的。当初他们哥儿两个都是我亲自抱到一岁多，天天吵得人不得安生。皇帝还乖些，他哥哥简直是魔星下凡来折磨我的……”

她没有说下去，众人亦沉默不言。皇帝望见太后捧着杨桢细细察看，低眉垂首，殊无喜色，觉得她定是在思念早逝的长子，心中便隐隐刺痛起来。不过片刻，太后忽展颐一笑，抬头对皇帝说：“你这老三是个沉得住气的，将来有大造化。”

皇帝笑着摇头，抱过孩子与皇后同看。淑妃心中忐忑，只低着头退到屏风边儿上，眼睛盯紧了帝后手中的襁褓，生怕有闪失。不料怕什么来什么，珠秾刚从皇后手里接过襁褓，一抬肘就撂倒了案上的玉壶春瓶，半幅榴红马面裙都浇透了。杨桢这时终于被吓着了，哇的一声号啕大哭起来。

皇帝呵道：“蠢婢子，还不退下！换玉稠上来！”桂选侍未动，早有谢迤逦一步赶上，抱着孩子左右察看，心中如有火燎。皇帝亦急得离了座，连声问：“不要紧，不要紧吧？”又迭声叫人将珠秾拖出去杖打。

好在杨桢一回到母亲怀里就渐渐平定下来，换成了小声抽泣。徐太后遂道：“小孩子哭闹也是寻常事，何必为这个气恼。不哭倒是不好了。”谢迤逦亦婉转求情，珠秾才一身冷汗地被放开了。

这么一闹，席间气氛愈加僵冷。梁毓太妃忽起身走过来，朗朗笑道：“哎哟哟，太后好福分养得这样乖巧孙儿，不哭时乖得像个猫崽，还当他是少年老成，教人省心。谁知一哭震天响，这阵势竟是天上月亮都要被他吼下来。这才是天生龙种，了不得的呢。”一边接过了杨桢抱在怀里哄着，又招呼仙居公主：“你也过来看看，沾点儿福气。”

仙居公主立刻凑上对着孩子一通夸赞，又教陈驸马也过来张了一眼。众人被他们一带，跟着纷纷说笑，总算扳回了尴尬的局面。淑妃担心杨桢再次受惊，又将孩子抱了回来自己护着，众人亦知分寸，只在她手上略看一眼，将那赞美麟儿的老调再搬弄一番，也就罢了。

一时人人都围着淑妃，徐皇后总算舒了一口气，转头想问问皇帝可还胸闷，却见他眯缝了眼望着淑妃母子，身体前倾，满面餍足，竟连自己唤他也没听见。徐皇后怔了怔，忽又想起方才自己被太后责难的情形，想起同为皇子杨檀又是何的处境，千愁万绪就从心底涌了上来。

她看见憧憧人影之间，那年轻女子霞帔红衫，春风满面，抱着万千宠爱的庶子，被众人恭维不停，连她唯一孩子的生父亦不肯把眼光挪开半分。而她高坐在这凤座之中，孤立无援，脸上挂着凝固的微笑，心中翻江倒海。

“阿楝。”

皇后的声音不大，但谢迤逦听来竟格外清晰。

“阿楝，过来看看你这个小兄弟。”皇后笑道，“你只怕还没见过小婴儿吧？将来林夫人生了……”

谢迤逦头顶轰然一响，只觉狂风贯耳，大雪扑面，根本听不清皇后还说了些什么。

周遭的人群静了下来，潮水般慢慢退开。她如立于沧海中一隅礁石之上，拼尽全力唯恐坠落。她盼着皇帝能及时开口拦住杨楝。她亦知这时谁也不会帮她。她只能抱着孩子，眼睁睁等着他走过来。

皇后是知道什么了吗？不，不可能，若被人知道了一点风声，她早已灰飞烟灭。还未及想明白是怎么回事，织金红罗的袍角便已移到眼前。虽不敢抬头，亦知是他走过来了。她决然地沉下气息，在唇角勾出清淡疏远的笑容，将襁褓递给了身边的宫人。

时间极慢，如同魇在了梦中。

他竟长得这么高了吗？从前他们并肩齐眉，不用抬头就能看见那对明若晨星的眼睛。可这时她只能扫到他足下的皂靴、腰间的玉带、胸前的蟠龙、颌下的护领，他的脸是什么样子，她竟已记不清了。她从不知道自己有这般盼望看清他，可是……她绝不可以再抬头了。

一时间孩子又递了回来。她猛然一惊，他已经不见了。

原来众人不曾走开，原来他们一直在说话，一直围在她身旁叽叽喳喳，仙居公主的笑话没有讲完，梁毓太妃提醒她小孩子打了个呵欠，怕是累了想睡。她像大梦初醒，连忙把孩子紧紧贴在胸前，一时虚脱得想回到屏风后面，又怕被人看出形迹，只得笑着，不停地笑……又恍然想起，梦中她连他的脸都没看到。这么久了，还是没有看到……

皇帝没有挪开眼睛，他看见谢迤逦一直都低眉垂首，笑容恬静，举止若行云流水，仿佛她从不认识杨楝。他抿了口残酒，看看空中圆月，水中花影，心中一缕一缕婉转不觉，尽是无可奈何凄凉意。

杨楝如踩着云团一般回到座中，只觉目中茫茫，方才谢迤逦一直垂首，满头珠翠琳琅，生生晃花了他的眼。

时不时有人过来招呼他，他亦笑着回礼寒暄，手中握着一杯热茶，却是一口也没有喝下去。远处宫眷如花，语笑嫣然，簇拥着帝后、淑妃还有新生的皇子，都是天家一脉何等热闹。可这热闹全是旁人的，与他毫不相干……

倘若没有万安三十四年的那场巨变，如